薛蟠看著騎著高頭大馬的少年武官，領著扈從，從身旁浩浩蕩蕩地過去，到嘴邊兒的話就是咽了回去，一雙銅鈴般的大眼睛，骨碌碌轉了轉，雖覺得對面少年冷漠了一些，但一時間，卻沒有覺出有什麼不對。Google搜索

  反而覺得威風凜凜到了極致，趾高氣揚，六親不認。

  而這時，車廂之中的寶釵，也是一手撥開棉簾，秀美的雙眉下，瑩潤如水的杏眸中，先是倒映出一簇如火焰的紅色。

  那是少年的大氅。

  繼而是一個頭戴無翼山字冠，身著刺繡精美金紅獸紋圖案三品武官袍服的少年，端坐馬上，一手手執韁繩，一手按著腰間寶劍。

  少年側臉線條削刻，氣質英武、清絕，兩道斜飛入鬢的劍眉下，眸子好似點漆，黑白分明，目光明亮熠熠，眺望著前方，面無表情，氣度沉凝。

  第一眼看去，就是年輕，這歲數似比自己也大不了一二歲。

  再看身後幾個年歲三十往上，頜下蓄著鬍鬚，身形魁梧的武官，都是落後半個馬頭，亦步亦趨，眾星捧月般，分明以少年為主。

  而著色澤鮮麗的飛魚服、外披黑色大氅的錦衣衛，扈從左右，一手按著繡春刀，一手持韁繩，神情警戒。

  寶釵纖麗秀眉之下，那雙水光瑩潤的杏眸，一瞬不移地看著少年近前，忽地，將將錯身而過的少年，似有所覺般，皺了皺劍眉，竟是回頭瞥了馬車一眼，那目光如鷹隼，銳利藏鋒，湛然有神。

  這……

  寶釵心頭一突，連忙放下布帘子，晶瑩如雪的玉容，倏地是一變，哪怕明明知道竹簾在外看不清內里絲毫，可四目相對，仍有被「盯視」之感。

  「這珩表兄好生銳利的目光。」

  寶釵抿了抿櫻唇，微微垂下彎彎眼睫，思忖著。

  而賈珩這邊廂，皺了皺眉，也是在一群人簇擁下，驅馬向著城門洞而過。

  「姑娘。」鶯兒此刻也坐進車廂，看著容色幽幽的寶釵，一時倒未察覺出異樣，輕笑說道：「剛才就是東府里的那位珩大爺了？這齣行的氣派，都說咱家京里的老親，一門雙國公，富貴排場，今兒個我算是見著了。」

  彼時，薛家的馬車轔轔轉動，向著城區駛去。

  寶釵手中捏著一方手帕，螓首輕輕點了點，「嗯」了一聲，旋即默然不語。

  薛蟠這邊兒同樣目送著少年權貴遠去，面上喜色已是掩藏不住，心道，等在華陰縣安頓下來，可得拜訪這位珩表兄，好生親近親近才是。

  薛家一眾車馬進入縣城，就在華陰縣尋了一家客棧，薛蟠出手闊綽，花銀子將客棧包了，讓正在住著的幾個住戶，打發了銀子，著其另擇客棧居住。

  待剛剛安頓下來，薛蟠就面帶笑容地來到薛姨媽和寶釵的廂房中。

  一入屋內，薛蟠就笑道：「媽，您剛才可看見了？那珩表兄，出行真是好大的排場，咱們來京城還真是來對了！」

  薛姨媽接過丫鬟同喜遞來的毛巾擦著臉，聞言，也是面帶笑意道：「我的兒，剛才也是見著了，這前呼後擁，威風八面的。」

  那等氣勢，不僅給寶釵留下了深刻印象，薛姨媽也是心頭歡喜不勝。

  在金陵無依無靠的，生意也是一年不如一年，真是……早就該來神京了，這賈家一府都這氣象，不知那榮府又是何等富貴、體面！

  薛蟠撫掌笑道：「也不知舅舅，又是何等的風光？」

  薛姨媽故意板著臉道：「你到京里還再敢胡鬧，你舅舅那裡，是不饒你的。」

  薛蟠聞言，一張大臉盤子上的笑容凝滯了下，這……他都快忘了，上頭有個娘舅轄制著他，他還能快意得了？

  寶釵聽著自家母親和兄長敘話，手中捏著手帕，心頭也是輕輕嘆了一口氣。

  薛蟠這時，輕輕笑道：「媽，我尋思著等下得去拜訪拜訪珩表兄才是，您說帶點兒禮物什麼過去，總不能空著手去吧。」

  薛姨媽笑了笑，說道：「是該去見見，不然就顯得失禮了，至於禮物，讓我好好想想，送什麼才好呢。」

  金銀之類的肯定顯得俗氣，而旁得就只能是金陵的特產。

  寶釵那張白膩如梨蕊的臉蛋兒上現出一抹思索，柔聲說道：「媽，我瞧著人家正忙著軍務，還是讓哥哥去軍營先下拜帖才是，若是有空暇，人家也能過來見媽一面，若無空暇，到京里再見也是一樣的，禮物什麼的，挑幾樣金陵帶來的蜜餞果脯吃食，既親近又自然。」

  不知為何，她隱隱有種感覺，那位珩表兄，似是對兄長……不怎麼待見。

  否則，按理說，怎麼也該拉著兄長攀談幾句。

  當然，許是她多想了，那位珩表兄，或是性子清冷、或是忙於軍務、也或是賈族東西兩府原就情誼生分……這些都是有的。

  不過，那位珩大爺畢竟是賈族族長，如果接了拜帖，總會來這邊兒說上兩句場面話，若是託詞都不來見，說明賈家東西兩府的關係的確生分著。

  寶釵杏眸凝了凝，如是想道。

  理兒其實很簡單，賈族族長，對待一眾老親，迎來送往，待人接物，不管心頭怎麼想，面上總要大體過得去，道左相逢之時，賈珩就是說了幾句場面話。

  但又不是太熱誠，顯得客氣、疏遠。

  如果熱誠的話，在寶釵看來，就算不至丟下身旁的軍務，吩咐著手下的兵卒，護送著她們這些遠道而來的親戚安頓下來，這也是又體面、又親近的作派。

  「這位珩表兄年紀輕輕，能做到三品武官，待人接物想來也是極妥當、細緻的，但偏偏……」

  這才是她隱隱覺得賈珩「不待見」她兄長以及薛家的原因。

  薛姨媽聞言，就是點了點頭，覺得自家女兒說得妥帖、周全，就轉頭過來，對薛蟠笑道：「蟠兒，你捯飭捯飭，然後帶上拜帖去見見他，看你那珩表兄有空沒空。」

  薛蟠笑了笑，正要欣然答應，忽地一拍腦袋，道：「哎，就是名帖，我也沒備著啊。」

  薛蟠往來交遊，直接打發小廝就通稟，哪裡準備過什麼名帖，這都是文化人玩兒的東西。

  薛姨媽也是皺了皺眉，道：「乖囡，你給你哥哥寫一份。」

  寶釵點了點頭，柔聲道：「鶯兒，去取空白名帖和筆墨來。」

  鶯兒應了一聲，不多時就尋了空白名帖和筆墨。

  寶釵輕輕挽起袖口，現出一截白若嫩藕的手腕，在名帖之上書就著兄長薛蟠的名姓、致意。

  許久，待晾乾筆墨，遞給薛蟠，柔聲道：「哥哥，著人遞送給他就是了。」

  「我親自去。」薛蟠連忙拿過名帖，笑著應了一聲，一溜撒歡兒去了。

  待薛蟠跑開，薛姨媽不由失笑道：「你哥哥，總是毛毛躁躁的。」

  寶釵杏眸閃了閃，也不好說什麼。

  這邊兒，賈珩離了華陰城，入得城南大營。

  近萬人的兵卒，自不能駐紮在縣城滋擾地方，就在城外扎了營寨，挖起溝塹，設上鹿角。

  中軍大帳之中——

  賈珩落座在帥案後，周圍炭火盆中的火焰熊熊燃燒，雖不至溫暖如春，但也驅散了一些寒意，帳中眾將都是紛紛落座。

  這時，臨時充任記室參軍的宋源，拱手說道：「大人，蔡游擊問我軍何時班師？」

  因為蔡權領著一路騎卒向西掃蕩，比之賈珩需得布局封鎖敵寇躥逃，就要輕鬆許多，近似武裝遊行一般，前前後後剿滅了幾伙大大小小的賊寇。

  賈珩沉聲道：「我軍明日班師，讓他先行返京。」

  宋源拱手應道：「那下官這就著人通知蔡游擊。」

  賈珩點了點頭，而後目光逡巡過下方的一應眾將，說道：「今晚開表彰之會，小旗官以上將校並有功士卒出席，賞銀、酒肉都會下發諸營，果勇營除五軍營左右哨在城中的兩千人，由單鳴督軍幫助華陰縣百姓搭建房屋外，餘部打點行囊，明日全軍還京！」

  近萬軍卒，也沒有那般大的場地，聚集一堂。

  就只能從每個營中選出代表以及有功將校士卒，對有功將校士卒進行表彰，以收激勵士卒之效。

  「是，大人。」除單鳴外，眾將都是興高采烈，齊聲應著。

  出來這麼久，終於可以回去了，這一來一回，甚至都不耽誤過年。

  賈珩默然片刻，沉聲道：「此次剿寇，功勳評定，本官會根據諸位在進剿賊寇之時的表現給予定等，還京之後，諸將遷轉調用，本官也會具陳兵部。」

  此言一出，原本有幾個興高采烈的參將、游擊都是斂去了面上笑容。

  經過整頓，原本五個參將，有兩人受了一些傷，其他全須全尾。

  剩下八個游擊，除蔡權新任外，因鼓譟、煽動士卒「譁變」，被斬殺兩人，又有一人因繳獲一事被斬首。

  剩下還有四個游擊，還有一個是陸合的親信，因牽涉到吃空額一事，還在焦頭爛額。

  這時，參將肖林抱拳道：「大人，我等還能否留在果勇營？」

  這位參將是五位參將中，兩個沒有貪占空額的之一。

  迎著一眾目光注視，賈珩沉吟片刻，道：「這個要看兵部和節帥的意思，想必諸位也聽到了一些風聲，京營整頓在即，不僅是士卒要以選鋒之法裁汰老弱，將校也要根據才幹、品行定等，本官不主持此事，也做不了主，一切都看兵部和節帥的意思，只是諸位，京營這次整頓，來日勢必要與東虜一戰，其中兇險，不問可知，諸位年輕之時，也是拿命搏殺出來的富貴，年歲漸大，血勇之氣多有不復者，可至兵部請求卸甲，半生勞苦，領著一份祿米供養，在家含飴弄孫，未嘗不是一樁樂事。」

  一些過了四十五歲的老將，聞聽賈珩「勸退」之言，不由面色複雜。

  在軍營摸爬滾打半輩子，誰甘心卸甲歸田？

  大丈夫不可一日無權。

  只是，還是有幾人有所意動。

  賈珩說完這些，也不再說什麼。

  如果他是王子騰，整頓之後的京營，肯定是沒有混吃等死的老傢伙的位置，提拔少壯派，實現將校疊代，勢在必行。

  因為一些參將年歲都大了，如劉玄德所言，髀肉復生，血勇不再，而且怯戰於東虜。

  以他手下五位參將為例，都自認賈家部將，先後拜了碼頭的單鳴和邵超二人，年齡大約四十左右，肖林是地方都司出身，年齡也近四十，另外兩位參將，年歲都已然奔五十去了。

  頭髮灰白，看著也已無多少進取之心，這一路進剿匪寇，基本也是混，不過因和賈家有著一些香火情分，也不好太無情，以寒十二團營一些賈家部將之心。

  剩餘四位游擊將軍，倒是稍稍年輕一些，有三位是從三邊調任過來，還有一位則是地方衛所調轉過來。

  「這些人不具體領兵作訓，一些才具不足，貪生怕死的，不用就是了。」

  就陳漢兵制而言，到了游擊、參將這個層次，領兵就無定額，往往是根據具體戰役，聽從團營都督的差遣。

  議罷事，將眾將揮退，賈珩也是拿著宋源遞送而來的匯總簿冊翻閱著。

  經過持續不斷的招兵，果勇營兵額現已補齊兩萬餘人的兵額，其中新兵有萬人，以五百人一營，暫編為二十個營，等他回去親自整訓。

  剩下的原果勇營將校，回去之後，也要裁汰老弱，重新編練。

  「新兵行新式操典，白紙作畫，其實比原果勇營之兵還要容易整頓一些，先將軍紀、軍容立起來，等回京之後，再去軍器監看看。」

  就在賈珩凝眉思索著回京之後的下一步打算，卻聽到中軍帳外有兵卒喚道：

  「大人，營外有一個喚作薛蟠的，遞了拜帖，求見大人。」

  賈珩皺了皺眉，問道：「薛蟠？」

  那軍卒說話間，就是入得帳篷，上前遞上拜帖。

  賈珩將名帖拿在手中，映入眼帘的卻是一行娟秀、豐潤的梅花小楷，情知這不是薛蟠所寫，至於是何人所寫，心頭也有幾分猜測。

  「去讓他進來。」

  畢竟是賈族老親，哪怕再有些不待見這薛大傻子，也不好見都不見。

  卻說營盤之外，薛蟠帶著兩個小廝，下了馬，站在營門之外，但見營中一隊隊兵卒捉刀列隊，威武嚴整。

  薛蟠仰著大腦袋，面上帶著笑容，臉上的神情雖不至如「有勝閱兵」，但也差不離兒。

  一旁的小廝見薛蟠高興，笑著湊趣道：「珩大爺手下這兵馬，可真是嚴整，管著這麼多人，這是戲文上說的大將軍了。」

  「那可不，我這表兄，是個有大能為的。」薛蟠笑道。

  真正論起來，薛蟠年齡其實比賈珩還大上一丟丟，但卻口稱表兄，自是權勢加成。

  不多時，從營門處出來一個兵卒，喊道：「大人讓你進去。」

  薛蟠聞言，心頭一喜，就是招呼著小廝，大搖大擺地入得軍營。

  。

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