第四卷
48 薛妹妹也要有個準備
等到周陽領著東方冰回到薛家客房院時，卻見趙家姐妹和晴雯都沒了蹤影，顯然是「躲避戰火」；偏偏薛寶釵帶著鶯兒一起，端坐在客廳主位下首，見兩人進門就含笑站起來，很正式的迎到了正房門口。【Google搜索】
「見過薛妹妹！」東方冰搶先一步上前抱拳行禮。
「見過東方姐姐！」薛寶釵溫柔一笑，俏生生一記萬福禮，「剛才聽母親說，東方姐姐遠來辛苦，想必已經累了，小妹已經在隔壁備下了住處，既是到了自家，無論如何也該歇息之後再說，再一個，母親已經在後院安排了酒席，粗茶澹飯，還望姐姐不要嫌棄。」
周陽表情一僵，看薛寶釵這副「主人家」的樣子，他要是再看不出「下馬威」，那也混得太失敗了；甚至連早已熟悉的丫頭鶯兒，此時竟也是標準的薛家丫鬟「工裝」，無論站姿還是儀態，誰見了都要夸一聲「好丫頭」。
「薛妹妹辛苦了，哪裡需要這些勞什子。」東方冰莞爾一笑，竟是絲毫不見平日的清冷氣息，「我這當姐姐的，不過是因為公主的安排，這才到金陵公務，原不敢勞煩妹妹，只是今日到此，也只好厚臉愧領了；待來日妹妹進京，我定然在威遠侯府設宴，一盡地主之誼。」
這次輪到薛寶釵表情卡住，雖說兩人只是說了幾句話，可這裡面的明刀暗箭實在有點兒多；問題是以薛寶釵如今的身份，不論她亮出了多少富貴、多少榮華，東方冰只一句「威遠侯府」，差不多就能抹平了，哪怕是誰都知道，如今的威遠侯府都快絕嗣了！
「呼——」周陽長長的舒了口氣，實在扛不住這種氛圍，只好瞪著旁邊怒氣沖沖的鶯兒說道，「你先出去——你們兩個跟我進來！」
不提鶯兒擔心的看了自家姑娘一眼，還是順從的出門離開，順便將房門和院門都帶上，只說周陽拉著兩個妹子，半強迫的拽進了內間，就不該是她這個丫頭能知道的。
「周大哥見諒，是小妹招待不周。」剛一進門，已經恢復了平靜的薛寶釵第一時間開口道歉，「只是，東方姐姐今日過來，為何你沒有提前招呼一聲？哪怕是昨日收到消息，也不會如此匆忙。」
「你呀，整日裡沒點兒事情，就會想些有的沒的。」周陽先給了表情恢復清冷的東方冰一記歉意眼神，這才輕輕的攬過薛寶釵說道，「你的就是你的，難不成還能有什麼變故？東方這次過來真的是為了公務，連我都沒收到消息。
話又說回來，她也不是外人，何必還要搞得這麼生分？我知道你擔心什麼，可是你剛才不也聽到了，她如今是威遠侯府唯一的傳人，我總不能入贅吧？真要是那麼干，雖說也少不了一個一等將軍的世職，名聲還要不要了？」
「周大哥說笑了，小妹何曾想了什麼。」卻不想薛寶釵沒有絲毫在意，溫柔一笑就掙脫了他的懷抱，反倒是跑到東方冰身前輕輕一福，「東方姐姐不用擔心，小妹並非不能容人的，將來進了周家，還望姐姐不要——」
「你呀，真是可惜了出身。」東方冰卻沒聽她解釋，而是語氣複雜的扔下一句沒頭沒尾的評價，這才含笑攬著她坐在床沿，「我的身份想必子陽已經說過了吧？將來怕是沒這麼多時間，到時候這內宅之事，肯定是插不上手的。
無論如何，他身邊還能少了你服侍？等到威遠侯府的事情需要勞煩之時，只望你不要為難便可；還有，我這次過來，真的是為了公主安排的公務，就是過來見這狠心的，一大半也是因為有事情牽扯到他。」
聽起來好像是亮明身份、擺明立場，至少薛寶釵聽完之後，臉色明顯好看了不少；只是不知道為什麼，周陽總覺得她是話裡有話，特別是那句「可惜了出身」，再跟上一句「服侍」，讓他無論如何也沒辦法放心。
「好了，都是一家人，哪來的這麼多生分？」不管怎麼樣，周陽都不能眼看著妹子們明刀暗箭，他沒搭理兩人的白眼強行擠到中間，一手攬著一個再分別香一口，這才厚著臉皮笑道，「橫豎都到了自家地盤兒，吃點兒喝點兒再休息一番，不過分吧？」
「你這人真是」東方冰沒啥反應，更羞恥的事情她都不知道經歷多少回了，本就臉皮薄、素來重身份的薛寶釵就沒這麼澹定了，「如此做法，豈是君子所為？就算是東方姐姐與小妹不是外人，也不該這種時候」
「薛妹妹多心了。」東方冰沒好氣抓住某人胳膊拽起來，直接拉到門口「扔出去」，這才帶上房門回了內間，繼續攬住了薛寶釵說道，「他這人慣是葷素不忌的，將來你不要受不了；再說他身邊也不是只有你我二人。
將來你定是要進門的，卻也該記得『迎娶為妻、y奔為妾』的規矩，不怕妹妹笑話，我早就妹妹如今也不用多想，這將來的事情，哪裡又能說清呢？說不定有一天，發生什麼意想不到的事情，薛妹妹也要有個準備。」
「嗯？」薛寶釵愣了一下，明顯沒跟上東方冰的思路，卻也意識到，人家連最丑的底牌都亮了出來，定然是沒有敵意的，這才含笑點了點頭，「東方姐姐既有此心，小妹再多說什麼，不是顯得不能容人？既然已經定了名分，只將來一起服侍周大哥就是。」
「妹妹能想通便好。」東方冰含笑點點頭，「這次我過來，真的沒準備多呆，橫豎不過是休息一兩天，然後就要儘快趕回京城向公主殿下復命；周大哥很快也要趕往大冶赴任，幸好兩地有水路相連直達，來往倒也便宜。」
「姐姐說的是。」薛寶釵輕輕起身，拉著東方冰笑道，「正好這一路辛勞，不如先吃些東西，下午若是無事就好好休息，公主殿下之命自不該違背，卻也要照顧好自己才是。」
「你呀，倒是怪不得那狠心人疼惜。」東方冰表情複雜的看了看薛寶釵，任由她拉著出門前往後院，「也不用單獨準備住處，這院裡又不是沒有房間；妹妹也不要多想，他不是個老實的，身邊沒人才有麻煩，你只看開些吧！」
「姐姐說哪裡話！」薛寶釵紅著臉應了一句，以她的聰慧，自然聽出來東方冰話裡有話，卻絕對想不到究竟內涵什麼，只能當成是沒聽出來。
東方冰看她的樣子，笑了笑沒再繼續這個話題，兩人一路上牽著手，說說笑笑到了後院兒，就見早已聽到下人通報的王淑英已經含笑站在門口迎接，薛寶釵還好，東方千戶趕緊鬆開手，快步上前行禮拜見，準備下跪的時候被拉住了——至少在名義上，兩人差了一輩兒。
「好了，一家人哪有這麼生分。」王淑英笑著扶住東方冰，兩人就這麼互相扶著進了客廳，飯桌上準備的自然又是一桌「粗茶澹飯」，「辛苦你幾千里過來，好歹一起吃個飯。」
可惜，一頓飯吃的索然無味，有資格上桌兒的四個人，無論是周陽、東方冰，還是薛寶釵、王淑英，個個都有小心思，說話也好用飯也罷，全都有些「端著」的意思，結果自然是匆匆飯罷，吃飽就走人。
「你準備怎麼解釋？」當日下午，一番活動徹底吃飽喝足的東方千戶，說話都溫柔了不少。
「什麼解釋？」某藥渣沒反應過來，「哎幼——」
「你這東西總是把不住放錯地方，要不要我幫你折了？」東方千戶狠狠握住把柄，瞪著一雙美目說道，「還是說你想一直隱瞞下去，可能嗎？」
「這個」周陽摸了摸老腰，趕緊把妹子摟緊了安撫，兩人實力差距確實偏大，卻正好趕上這幾天連續作戰，今天又是全天候突擊，要不然不至於如此消耗，「我準備找個合適的時機，否則無論怎麼解釋，這件事都不太好」
「隨你。」東方冰不耐煩的打斷了他，「反正這又不是我的事情，你自己有數就行；還有，薛妹妹是個好姑娘，若不是出身實在有些妨礙，就是宮裡的貴妃都不是做不了，你不要慢待了她。」
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「為何你們都如此看重所謂的『出身』？」周陽愣了一下說道，「以寶妹妹的姿容、修養，就是所謂的『世家閨秀』，又有幾個能比的了？」
「這天下之事，可不是你想就行。」東方冰沒好氣的說道，「士農工商乃是鐵律——算了，你自己想去吧，我累了，先休息！」
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