第四卷
23 我那位大哥已經和寧國府連上了
七月十六，周家院子。
「如此庭院，真想以後就住在這裡不走了。」第一次進了門，秦可卿表情複雜的四處打量一番說道，「可惜，這不過是心裡的念想罷了，也不知我還有沒有下次再來的機會——周大人，好久不見！」
「不相干的人都出去！」周陽卻沒有她這麼放鬆，皺著眉頭向正院所有人低喝一聲，直到除去寶珠之外，所有人都出了門，甚至連晴雯都被打發走，他才語氣無奈的說道，「我當初確實答應你，要救你出那火坑，可是以我現在的能耐」
「我知道，所以剛才就說了，這院子應該很難再來。」秦可卿苦笑著打斷了他，「若不然你以為我願意如此？剛剛被擋在前院兒的奴才，又不是只有你派過去的，幸好寧國府里不是所有人都膽大妄為，至少我帶來的這些，都是專門挑出來的膽小怕事之人，讓他們不敢多說話還是可以的。」
「進來吧！」輕輕嘆了口氣，周陽有些心疼的攬過秦可卿，再加上跟著的寶珠，三人一起進了正院書房，「你這次冒了這麼大風險過來，想必是有事吧？現在不妨說說，我八月初就要南下任職，下次再見就很難說什麼時候了。」
「我也是被逼的沒了辦法。」秦可卿非常無奈，「我剛剛入門不過一個月的功夫，寧國府里的事情就超出了我的預期，先不說其他大事，那賈珍一步步逼的很緊，反倒是我那名義上的夫婿，時至今日竟是一次沒有上過門。」
「周大人，奴婢也從沒想過，這天下竟然還有如此父子關係！」給兩人上茶之後，寶珠不忿的說道，「以兒媳名分入門，竟是為了給公公取樂；如此喪盡天良的消息，府里竟是稍有身份的奴才都知道，這簡直」
「好了！」秦可卿不耐煩的打斷了她，「周大人，並非妾身非要如此，只是那府里的情況，遠不止寶珠說的這麼簡單，畢竟這些事情，在京中各大家不算什麼，很難說其他各家到底有沒有，最麻煩的事情，就是我那兄長如今已經部分達成了目的！」
「先等等！」周陽疑惑的攔住她，「你既然知道自己的關係，也知道你那兄長的事情，為何還要如此？按理說以你表現出的能耐，應該能理解才對。」
「若是我真如外人所知，嫁了榮國府下一任家主，將來做個宗門大婦，哪怕是將來事敗抄家滅族，不過是一條命罷了，搭上也就搭上。」秦可卿幽幽說道，「反正這皇家之事，從來都只有成敗，談不上對錯。
可是，我不甘心將來死了，還要擔上一個『扒灰』的名聲，女子在世，本就比男子艱難，頂上這麼一個名聲，九泉之下又哪裡能安生了？哪怕是那夜與了你，更多是一時衝動，卻也是有了男人的，難不成還要再被其他男人」
「哼，周大人也是狠心的，我們奶奶都為你擔上了這樣的事情，今日不過是來」寶珠在一邊繃著臉，為自家姑娘抱不平。
「好了！」看了看周陽嚴肅的表情，秦可卿沒好氣的打斷了自家丫鬟，「周大人，除了這些事情，妾身這些日子還聽說，我那位大哥已經和寧國府連上了，僅僅這一個月的時間，就已經做下了不少事情。」
「呼——」周陽舒了口氣，作為一個各方面都很正常的男人，他也不喜歡自己有過關係的女人再跟別的男人，雖說情況特殊，但現在已經這樣，力所能及的幫一幫也是應該的，「到底是什麼事情，讓你如此緊張？」
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「周大人可曾聽過平安州？」秦可卿輕聲問道。
「平安州？」周陽眉頭一皺，他只在原著中聽說過，但在進入這個世界之後，卻從未聽聞，「那是什麼？」
「當初太上皇向北掃平異族，一方面是白山黑水之地的建奴殘餘，另一方面還有北地草原的韃子。」秦可卿見他真的不懂，很自然的開口解釋，「其中，建奴因為偽清的原因，太上皇專門下旨，決不允許有任何憐憫，只剿滅便罷；但對草原的韃子，卻又網開一面，答應了不少條件，比如，邊境互市。
平安州原名張家口，因為被定下了互市之地，太上皇專門下旨，改稱為『平安州』，本意是取個彩頭，不過多年一來，此地確實促成了大周與韃子的往來繁茂，為雙方百姓贏得了平安；此時，平安州節度使姓雲，祖上乃是寧國府部將。」
周陽登時明白過來，原著中多次提到的「平安州」，竟是如此情況，這也解釋了賈璉多次前往此地的原因——走私，以賈赦對銀子的執著，如此「良機」他肯定不會錯過，他還真沒想到，這一「路子」竟是從寧國府開始的！
「所以，你大哥已經和那邊連上了？」周陽皺了皺眉，邊境走私從來都是利潤豐厚，義忠郡王但凡是有點兒心思，肯定少不了花錢，「若只是如此的話，應該不至於讓你如此緊張吧，大周朝九邊軍鎮，哪一個都少不了這方面的勾當，多一個不多，少一個不少。」
「周大人，奴婢從那邊聽說，王爺並非只是為了銀子。」寶珠焦急的說道，「好像是趁著走貨的機會，很是安插了一批人手過去，而且這種事情，少不得要與韃子那邊交聯，多了奴婢也說不清，只知道從韃子那邊搞到的貨物中，戰馬是大多數。」
這其實也是大周朝對九邊軍鎮走私睜隻眼閉隻眼的最大原因，合法的平安州互市上，戰馬只占很少的比例，韃子最大宗的貨物是各類毛皮、藥材又或是骨頭之類，最需要的則是茶葉、鹽貨再加上鐵器。
茶葉好說，鹽貨和鐵器放在任何中原王朝中，都是對外族嚴控甚至禁運的東西，韃子在合法市場上根本不可能弄到充足的數量，很自然就會「對等」控制戰馬交易，然後把目光轉向走私、黑市之類；問題是，義忠郡王搞了這麼多戰馬，目的肯定不是為大周朝服務的。
「大哥他用這些戰馬，再加上銀子之類，在九邊之地安排了不少手段，妾身也說不清具體如何，想來不會太少。」秦可卿幽幽說道，「聽說他還拉攏了不少人，否則單靠自家，定是不可能取得如此成績的。」
「原來如此！」周陽長長的舒了口氣，再次搞清了一件事，那就是賈府並未實際參與義忠郡王謀反，賈珍、賈赦全都以為自己是在「掙外快」；平安州節度使雲家卻很難說，只能以後再看看了。
所以，賈府後來能夠在這件事上逃過一劫，根本原因並非是所謂的「祖上功德」，而是他們並未參與；或者說，以賈府的實力，已經沒能耐在這類「大事」上動手，賈府最終被抄家，這件事只是其中一個誘因。
「周大人」秦可卿輕聲說道。
「你那位大哥和韃子的交聯，肯定不只是為了走私吧？」周陽想起了另外一件事，「比如，他在九邊各地的手段，最多只能養一些死士之類，絕無可能規模太大，但要是到了韃子的地界，很多事情就能變通一下了，比如——馬匪！」
「這——」秦可卿和寶珠全傻了，她們顯然沒想這麼多。
「行了，這些事情不是你們能管的，你還是說說，需要我幫忙做什麼吧。」周陽輕輕一嘆，再次感到自己的無力，「比如說，我剛才看到有三個丫鬟打扮，卻暗藏兵器的姑娘，是不是」
「還要多謝你的安排！」秦可卿輕聲說道，「只是，光靠寶珠和她們三個，以後我很難說能不能撐得住，若是能夠再多一些的，以寧國府那些奴才的能耐，想必以後能減少很多麻煩。」
「這倒是沒問題，我再交代麒英幾句便是。」周陽點點頭，認可了秦可卿的提議，「你想要多少，再加一倍如何？」
「若是可以的話，最好再多一些。」秦可卿輕聲說道，「府里再有四個確實夠了，但並不足以絕對保證，你看能不能在寧國府就近安排一處院子，再添些人手過去，以後妾身若是有事，可以安排他們；就算是到了萬不得已的地步，也能有個接應。」
「銀子不算問題，但我沒有人手幫你安排。」周陽皺了皺眉，無奈的說道。
「還好，妾身還有些手段。」秦可卿鬆了口氣含笑說道，「我的奶娘一家數年前就被放出了王府，如今都在京中，這些年全靠我接濟，我還在秦家的時候，也多賴他們幫著處理外事，只要有了銀子，再麻煩你幫著招募些人手，剩下的事情妾身可以安排。」
「一萬兩夠嗎？」看到問題解決，周陽也笑了出來。
「盡夠了。」秦可卿點點頭笑著說道，「妾身還有些底子，再加上嫁妝里有十來處店鋪，若是你能幫著連上雪字號的南貨，以後妾身就不用再添麻煩了。」
「你連這個都知道？」周陽真有些小驚訝。
「周大人以為，妾身願意知道嗎？」秦可卿輕輕一嘆，暴露了自己的苦衷，「大哥他畢竟就是他想做個富貴賢王，朝廷里又有誰會相信？如今太上皇尚在，自然一切還好；將來有個萬一，誰還能猜不到下場？
這些本非閨閣該過問的事情，妾身不過是白說幾句——周大人如今既已知曉，妾身不敢奢望，只願大人不要以為可卿是貪戀財貨權謀之人便罷了！」
「只要你保證以後不與那邊交聯，我當初的承諾依然有效。」周陽輕輕一嘆，如今是封建時代，難不成還要把這些罪責歸到女子身上？
秦可卿面露喜色，輕輕拉著貼身丫鬟寶珠，一起撲到了周陽懷裡。
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