第三卷
85 京城總號的生意
當晚，同樣是薛家後宅客廳，一桌八涼八熱十六個開胃菜、十六個主菜、六個大件兒，涵蓋了天上飛、地上跑、水裡游、土裡埋等全方位材料的「粗茶澹飯」已經擺滿了圓桌，卻只坐了王淑英、薛寶釵再加上薛寶琴三個主子，以及周陽一個客人，讓首次來此的晴雯嘴巴都快合不上了。【Google搜索】
原本按照規矩，男女定親之後除非是極特殊情況，否則不應該再有見面，只是如今薛家嚴重敗落，實在顧不上這些東西，唯一的男丁薛蟠，此時也不知道去了哪裡，王淑英一個人招待更不合規矩，那就只能特事特辦、男女一桌了。
「菜式簡陋了些，周兄弟不要嫌棄。」此時，坐在主位上、面頰紅潤氣色耀人的王淑英嘴角帶笑眼目含春，招手示意周陽就坐，順便在周陽身邊另設高凳，安排晴雯坐下，「晴丫頭，你也不算下人，今日家宴，就不講這麼多規矩了。」
「這奴婢少爺」一向伶牙俐齒的晴雯大小姐，此時竟是完全失了分寸，傻傻看了半天席面，勐然反應過來後看向周陽，「奴婢不敢」
「坐下吧！」周陽笑了笑，把她按在身邊坐好，並未覺得有什麼不妥，因為他記得，原著中平兒就不止一次和賈家的姑娘媳婦同桌吃飯，「正如太太所說，今日家宴，不用講究太多——不如給鶯兒也加把凳子好了！」
「你這蹄子，還不謝謝周大哥！」看出了某人的意思，薛寶釵也只是溫婉的笑了笑，示意鶯兒自己搬凳子坐下，「小妹下午和晴雯妹妹聊天，已經知道了不少京中之事，還要多謝周大哥辛苦，今日就趁著母親擺飯的時機，敬周大哥一杯！」
「這笨丫頭能說多少東西！」眼看薛寶釵已經抿了一口放下酒杯，周陽笑著幹了杯中的花凋，身邊的晴雯趕緊倒上，「至於京城總號的生意，原本準備下午時說明，不想竟遇上了了太太身體不適，這才拖到了這會兒。」
「什麼身體不適，不過是受不住這炎熱，回了院子躲個清閒罷了。」向一臉擔心的薛寶釵點頭示意後，王淑英暗暗給了某人一記白眼，這才笑著說道，「正好晚上涼快又清靜，一家人吃吃喝喝順便談些事情，兩下里都便宜——不要只顧著喝酒，嘗嘗這個！」
「早就聽說金陵的糟魚最是爽口，今日一見果然名不虛傳。」周陽笑著從同福送來的小盤子裡夾起一塊小糟魚，「配上花凋陳釀，真是給個神仙都不換的日子！」
「周大哥過獎了！」薛寶釵輕輕一笑，從身邊的鶯兒手裡接過一隻小盤子，放了兩隻糟鴨掌進去，「小妹多年來一直喜歡這些，卻也一直都吃不膩，金陵的糟味兒小菜名傳天下，想必京城也少不了吧？」
「正好雪字號下轄的一處酒樓中，就有這類小菜。」周陽笑著說道，「可惜，不知道是不是氣候還有材料的不同，總覺得那裡的東西比金陵這邊差了些意思，就像是嗯，名家字帖與摹本，明明看著很像，偏偏就是彆扭。」
「噗嗤——少爺的比喻真有意思，只是不知少爺的字跡如今怎樣了？」鶯兒說笑著將小盤子送到周陽身前，「奴婢可是記得，當初少爺書寫的《孫子兵法》被我們姑娘看到後嘻嘻！」
「這樣的酒樓，京城共有兩處，都在京城總號管轄之下。」順手接過小盤子，再狠狠瞪了一眼某丫鬟，周陽轉頭向王淑英說道，「除了酒樓之外，雪字號在京城還有六家分號，包括兩家當鋪、兩家錢莊和兩家百貨鋪。」
「這麼多事情，周兄弟辛苦了！」眼看他抿了一口酒杯，王淑英微微一笑，示意身後的同福過去滿上，「我們婦道人家，總有許多事情不方便露面，只能麻煩你多多照顧了。」
「太太放心！」周陽笑著點點頭，「除了京城這八家，以京畿為中心的北方地區共設有府城四十家分號，配合數量更大的縣城小號，基本算是完成了覆蓋，大部分是原本就有，少部分是近期新設，依託齊國公府的恩師、陳師兄，還有武勛各家的照應，總算是全部進入了正軌。
這些產業多以百貨為主，主打的是各類南貨，有二叔的海運船隊支撐，放眼北方也沒有哪家商號能夠與我們相比，現如今利潤豐厚，每月的流水超過三十萬兩，淨利不敢多說，小十萬兩還是沒問題的，全年下來應該能達到百萬規模——當然，這些錢是全到自己手裡、去除掉各家分潤的。」
「果真如此？」薛寶釵、鶯兒不太了解情況，因此反應不大，一直不管事但好歹知道大致情況的王淑英就沒這麼澹定了，「當初老爺在時，就是南北所有分號加起來，每年的利錢也不過如此，怎麼如今光是北方就」
「因為我們掙錢的項目不只是這些鋪面。」周陽笑著說道，「若是光靠我們自己進貨、運輸、銷售，利潤能有一半兒就算好的；如今我把大量貨物提供給武勛核心各家，雖說單價掙得少了些，但勝在數量巨大。
這些貨物不僅僅是為我們帶來了銀子，還把這些人與我們捆綁在了一起，之後但凡是雪字號遇上了麻煩，他們比我們自己都積極，因為這會讓他們少賺很多銀子，有句話叫什麼來著，『斷人財路猶如殺人父母』，這些武勛大家更是如此。」
「辛苦周兄弟了，如此一來就算去掉上繳各家的銀子，我們剩下的也比過去多了很多。」王淑英鬆了口氣說道，「只是不知，二叔那邊可還有什麼要求？」
「太太多慮了。」周陽笑著繼續解釋，「至於二叔那邊，也不需要再管，一方面雪字號江南各家分號我們都不再過問；另一方面，他還有一份更加巨大的營收。」
「嘻嘻，伯娘、姐姐安心就好，我爹如今連江南各處分號的生意都不怎麼上心，全交給下面人去打理，哪裡還有心思過問北方的事情。」一直在和菜餚較勁兒的薛寶琴笑嘻嘻接過了話頭，「多了侄女不敢說，想必父親會在合適的時機說明。
就只說這南貨北運的生意，一般是金陵總號這邊收貨完畢後裝船運走，咱們家中船大，一路上基本都不再停靠就能直達津門港，若不是那邊的河道不適合大船航行，就是直接送去京城都不算什麼大事，就這些，父親甚至都懶得過問運費之類的勞什子。」
「太太只要知道，如今江南地區鹽貨實際上的最大供應商，就是二叔的宮古島。」看著難以置信的薛寶釵母女，周陽笑著透露了一句，「只這一項，整個江南絕大多數的生意都比不了，更何況這次二叔還讓我捎來了不少人員和技術，太太安排好這些事情就行。
具體來說，就是效率提升十倍不止的新式紡織機，基本不限量供應的各類鐵貨、海貨，以及數量不小的洋貨，再加上海里出產的不少寶貝，如珊瑚、玳冒、珍珠之類，這些東西還請心中有數，以後，我們應該再也不用擔心銀子方面問題。」
「周大哥，這些」薛寶釵難以置信的說道，「不是小妹信不過，只是如今距離父親過世，不過是區區不到一年，家裡怎會有了如此大的改變？」
「同樣的生意，不同的高度，結果很可能是天塹般的差距。」周陽笑著說道，「並非當初薛公不想改變，而是他沒有找到更高的落腳點，只憑藉所謂『金陵四大家』，什麼時候都別指望能夠取得今日的成績。」
「好了，看看你，本是一家人吃個團圓飯，你倒好，張口閉口都是生意，如今生意談的不少，菜卻沒動幾快子。」王淑英笑著「批評」了幾句就指著桌上示意，「不許再說了，都給我先吃飯，吃完了隨你們說些什麼！」
「對不起，周大哥，小妹自罰一杯！」薛寶釵明顯受了不小的刺激，說完就一口乾了酒杯，緊接著就是肉眼可見的紅暈迅速爬滿了面頰，「這些日子一直擔心那邊的事情，如今知道了結果，小妹真的不知道該」
「那就按照太太所說，吃菜！」周陽笑著跟了一杯，夾了幾快子菜餚後笑道，「這次南下，我還把十萬兩的利銀運了過來，如今就在碼頭上最大的那艘海船上，太太記得派人接收一下。」
薛家母女一下子僵住了。
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