姑蘇城
正值元宵佳節，城中街巷皆被花燈裝點得璀璨絢爛，各式燈籠高懸枝頭與屋檐，宛如繁星墜落凡塵。
天色尚早，然暮色漸濃，家丁霍啟奉老爺甄士隱之命，懷抱著小姐英蓮外出觀賞花燈。
英蓮年約四五歲的模樣，長得粉雕玉琢，乖巧伶俐，眉間那點胭脂記更添幾分靈秀之韻。
只見她睜著烏溜溜的大眼睛，滿是好奇地四處張望，那小手不時指向那些美輪美奐的燈籠，嘴裡發出「咿咿呀呀」的歡快之聲。
行至中途，夜色漸深。霍啟忽覺尿意難忍，遂將懷中英蓮放置於路邊一戶人家的門檻之上。
待其返回時，英蓮竟已不見蹤影，唯餘一盞熄滅的花燈靜躺原地。
霍啟大驚，於城中竭力尋覓，卻終是一無所獲。
他自知犯下大錯，不敢歸家，匆忙收拾行囊，逃往他處。
且說那英蓮，實則被一人販子張老六拐走。
張老六未即刻將其出售，反將其收作女兒養於家中。
張老六為英蓮取名玲兒，強令她認己作父，英蓮初時不從，便遭拳腳相加。
挨打次數漸多，英蓮漸忘本名，每聞張老六喚其玲兒，身子便會微微顫抖，似是憶起那遭打罵的苦痛往昔。
時光荏苒，八年光陰如白駒過隙。昔日四歲的玲兒，如今已出落得越發水靈動人。
張老六夫婦購得一條小船，攜玲兒前往金陵，冀望能為其覓得富貴人家，賣個上好價錢。
與張老六共同生活的這八年，玲兒吃盡苦頭，稍有差池，便會招來打罵。
隨年歲增長，其窈窕身姿漸顯，張老六看她的眼神愈發色眯眯，每於酒後欲對她行不軌之事，幸得張老六之妻王翠花阻攔。
王翠花非心善之輩，不過是擔憂張老六玷污了玲兒，致其難以賣出高價。
張老六夫婦身為資深人販，八年間拐賣孩童眾多。
玲兒目睹一批又一批孩子被拐來，經打罵調教後又被賣出，短則半年，長則一兩年。
玲兒漸趨麻木，亦認了命，心中唯盼他們能為自己尋個好人家。
她雖對那些被拐孩童心懷憐憫，卻無能為力，唯能暗自塞給他們些許麵餅以充飢。
這一日，玲兒又見張老六從岸上帶回一十歲左右少年。
觀那少年穿著打扮，不似富貴人家之子，倒似出逃之流民。
「怎帶個寒酸傢伙回來？」王翠花不滿地冷哼一聲，其身材壯碩，一人堪比張老六兩個身形。
張老六有些懼這婆娘，將男孩扔至船內夾板上，彎腰將袖子置入河中浸濕，而後起身往少年臉上一抹。
瞬時，少年白淨秀美的面龐顯現出來，竟不遜自家玲兒，王翠花見之，忍不住驚嘆：「好個俊俏的哥兒，你從何處弄來的？」
張老六嘿嘿一笑：「路邊買乾糧時碰見的，這小子餓昏了頭來搶我吃食，被我一棍撂倒，我見他生得好看，估摸能賣個好價錢，便帶了回來……」
王翠花上前對著躺地的少年仔細查看一番，卻見其呼吸微弱，恐是活不成了。她起身朝張老六重重啐了一口：
「天雷劈腦子五鬼分屍的狗東西，下手沒個輕重，幾百兩銀子就這般打水漂了。」
張老六被罵得心頭冒火，卻不敢發作，只得朝著蜷縮在船艙內的玲兒罵道：
「沒眼力見的東西，還不將人帶下去，餵他些乾糧和水，看能否活命，若死了就扔河裡餵魚去。」
玲兒聽了，身子一顫，趕忙跑出來，費力地將地上少年拖進艙內。
玲兒將少年拖入艙內，用心照料。一連數日，少年始終昏迷不醒，唯有微弱呼吸表明其尚存人世。
為使少年進食，玲兒精心熬製小米粥，吹涼後用勺子緩緩餵入其口中。她眼神中滿是關切與擔憂，眉頭微蹙，動作輕柔且小心翼翼。
少年慕艾，少女懷春。玲兒平日所見皆是張老六與王翠花那兩張醜陋面容，此時見如此俊俏一哥兒，怎能不心動。
她每日守在少年身旁悉心照料，卻不知在一深夜，少年悄然斷氣。
恰在此時，一個來自二十一世紀、名為楊舒的剛畢業大學生，接管了這具身軀。
然而此身過於虛弱，楊舒雖意識清醒，卻無法甦醒，只是每日貪婪地吞食著送入其口中的熱粥。
起初，張老六夫婦未多言，想著將人救回能大賺一筆。
可眼瞅著裝米的陶罐日漸見底，二人終是按捺不住。
王翠花罵道：「真是個沒福分的孽障，吃了這許多米，還如死豬般躺著！老娘的米可不是大風颳來的，再這般下去，都要被你這無底洞給吞盡了！
莫不是要吸盡咱們的血，才肯睜眼？天雷劈腦子五鬼分屍的東西，盡糟蹋糧食，白瞎了我們一番心思！」
張老六亦失了耐心，走進船艙，將楊舒拖出，扔進河中。
剛煮好粥的玲兒見楊舒被扔入河裡，頭腦一熱，亦跟著跳了下去，死死抱住楊舒身軀。
此景可急壞了船上的張老六夫婦，他們還指望著玲兒賣個好價錢呢，無奈之下，只得將玲兒與楊舒救起。
楊舒經此一番折騰，終是甦醒過來。他見自己被一小姑娘護在懷中，旁有一面容醜陋的中年漢子正對她拳打腳踢，心頭大怒，顫顫巍巍地舉起手，欲加阻止。
見他舉手，船上三人皆是一愣，隨即皆露歡喜之色。
張老六喜不自禁，忙停下拳腳，說道：「喲呵，小子，你可算醒了！不枉我們費了這許多糧食養著你。」
王翠花亦湊上前來，臉上橫肉抖動著，說道：「醒了便好，趕緊給我將身子養好，好尋個買家賣個大價錢。」
楊舒在昏迷期間並未閒著，於腦海中仔細梳理前身記憶後，確定自己已然穿越。
不過前身乃一孤兒，自幼四處討飯為生，未獲有用信息。
楊舒心中暗暗叫苦，面上卻不動聲色，虛弱地說道：「既然我已醒，定當報答二位的『救命之恩』。」
張老六夫婦對視一眼，眼中儘是貪婪。張老六說道：
「算你小子識趣，好生養著，我二人不過是為求財，你若表現得好，說不得還能為你尋個好去處，每日吃香喝辣，豈不快活？不過你若想耍什麼花樣，嘿嘿嘿……」
楊舒微微點頭，應聲道：「不敢，不敢。」
接下來的日子，楊舒與他們虛與委蛇，每日偷些米麵食用以補充體力。
有時被發覺，免不了招來一陣拳打腳踢，他亦默默忍受，耐心等待逃跑的時機。