神京，居德坊，伯爵府。
後院的卵石小道上，一個苗條婀娜的身影，正往黛玉院子的方向而去。
上身穿煙松綠水藍刺繡鑲領長背心，象牙色薄紗裡衣，雪白色長裙，纖腰上繫著條墨綠繡花汗巾。
烏黑柔亮的青絲，秀美柔潤的臉兒，在夏末午後陽光映照下，嬌弱猶如扶柳，綽約宛如芝蘭。
黛玉院子中紫鵑端著銅盆，到前院的水井打水。
見到院門處進來的人影，笑道：「五兒姐姐，毒日頭底下，怎麼就出來逛，也不怕曬壞了。」
五兒笑道：「我聽說林姑娘這兩天身子不好，過來瞧瞧。」
紫鵑往身后里屋看了一眼，拉著五兒走了幾步，在遮陽遊廊上坐了。
說道：「姑娘這幾天吃睡不安穩，身子有些疲虛，二姑娘請了大夫瞧過了，開了幾劑湯藥，理氣安神，吃了就會沒事的。
姑娘這兩年身子好多了，已很少生病，其實沒其他問題，就是心裡氣不順。」
紫鵑說著回頭往裡屋看了一眼，在五兒耳朵邊嘀咕：「還不是甄家三姑娘那事鬧的，姑娘心裡不自在呢。」
五兒輕輕抿嘴一笑，說道：「今天三爺的小廝江流從金陵回來，是給三爺往宮裡送奏本的。」
紫鵑臉色一喜，問道：「那你們三爺是要回來了嗎？」
五兒回道：「那倒是還沒有，聽說金陵的差事還沒辦完，還要過一段時間才回。
大小姐把江流和隨行的五個護衛，都安置在外院的客舍，還讓我娘準備酒菜慰勞，我就讓我娘打聽了些事情，特地過來和你說。」
紫鵑笑道：「好姐姐，有什麼好話，是關於三爺的嗎，快說來聽聽。」
五兒微笑道：「江流每日跟在三爺身邊，三爺的事他都清楚。
我就讓我娘問了他，三爺和甄三姑娘的事，不是都說他們親密，還要議親，最近西府都這麼傳，總要知道個准信。」
紫鵑噗呲一笑，調笑道：「你就這麼關心三爺什麼時候娶親，可是等不及要做姨娘了。」
五兒聽了這話，滿臉羞紅，在紫鵑腰上扭了一把：「口無遮攔的死丫頭，亂嚼什麼舌頭。
我只是三爺的丫頭，一個家生奴才，我不做那抬高轎的夢，服侍好三爺，大家清淨也就是了。」
紫鵑笑道：「好口是心非的話，誰不知道你是三爺的心腹，你呆得年頭長了，還怕不給你八抬大轎坐，嘻嘻。」
五兒臉蛋通紅，皺著眉頭說道：「碎嘴的小蹄子，本來過來和你說好話的，你還調戲我，我就不說了，你可不要後悔！」
說完站起身子，纖腰一扭便要走人。
紫鵑連忙上前拉著，笑道：「你這人好沒意思，我就玩笑兩句，你就甩臉子，我多嘴，我錯了還不成嗎。
趕緊把你的好話說了我聽，不然不許走。」
五兒小嘴一翹，重新坐下，捋了捋鬢邊的秀髮，說道：「我娘問過江流，江流說三爺和甄三姑娘，並不是傳的那樣親密。
因甄三姑娘求三爺幫忙救她兄弟，到賈家老宅拜訪過三爺一次，後來三爺去甄家給甄老太太拜壽，估計也會見到甄三姑娘。
這一來一回也就兩次見面，而且都是明面上的事，不像府上傳的離譜，說什麼親密的上門定親，都是下面人亂嚼舌頭。」
紫鵑聽了這話，心裡也不禁一松，又問道：「那宮裡要賜婚的事情，也是假的不成，我那日在榮慶堂，可聽史家太太說的真真的。」
西府榮慶堂的事情，一向瞞不住人，而且賈琮如今是賈家的焦點，有關他賜婚的希罕事情，自然也就傳的更快。
賈琮房裡的姑娘丫鬟，自然個個都聽說了這事。
五兒說道：「宮裡的事我可說不準，三爺再有本事，也管不著宮裡貴人的作為。
據我看定是三爺去給甄家老太太拜壽，在人家長輩面前露了臉，三爺人物品貌這般得意，被人家長輩相中了，也是有的。」
五兒說到這裡，小臉笑意盈盈，頗有些自豪驕傲的意思。
又說道：「宮裡的老太妃就是甄家的老人，那個賜婚的事多半就是這麼來的，這事怎麼也不關三爺的事吧。
總之還是那句話，三爺並沒有在金陵招惹人家姑娘，也沒相中人家姑娘要做媳婦兒。」
五兒說到這裡，不知想到什麼，忍不住一笑，說道：「你只要把這好話，和你家姑娘一說，比吃什麼湯藥都管用。」
紫鵑聽了喜上眉梢，說道：「五兒姐姐，你真好，打聽了這些好話，還特意告訴我，我替姑娘謝謝你。」
五兒笑道：「三爺帶芷芍臨出門，吩咐過我，讓我多到林姑娘這裡走動，他是擔心林姑娘吃虧受委屈，我不過幫三爺看著些。」
紫鵑說道：「姑娘的心事，五兒姐姐可別露了口風，要是傳到西府，那可不得了，必定鬧出文章來。」
五兒點頭道：「我在府上也不是一年二年，知道輕重，你放心好了。」
又笑道：「我就不進去見林姑娘了，那些話我說了，林姑娘反而臊了，這好話還是你悄悄和你們姑娘說去。」
……
紫鵑送走五兒，便進了裡屋上了繡樓。
見黛玉歪在床上，滿頭秀髮隨意挽著纂兒，插了一根東珠髮簪，身穿水綠紗衣，淡藍抹胸，一襲繡梅白紗裙。
眉眼如畫，秀體裊娜，一身的仙氣兒，手裡拿著本不知什麼書，在那裡聊賴的翻看。
「紫鵑，剛才誰來了，好像聽到你和人說話。」
「是三爺房裡的五兒姐姐來了。」
「那你怎麼不請她進來，我也幾天沒見到五兒了，正想說說話呢。」
紫鵑笑著走到黛玉身邊，把剛才五兒的話說了一遍。
黛玉聽了心中一松，說道：「果真是這樣？」
紫鵑笑道：「江流是三爺的心腹小廝，三爺做什麼事都帶著他，那還能有假，這是五兒特意囑咐柳嫂子問的，絕不會有錯。
五兒還說，三爺臨走時吩咐過，讓她多到姑娘這裡走動，可見三爺素日都在姑娘身上用心，園子裡姊妹不少，他唯獨對姑娘最憐惜。」
黛玉眉宇間的愁緒，消散了許多，心中泛起柔意，嘴上卻說道：「三哥這人太可惡，他愛和哪個姑娘相好，我才懶得管呢。」
紫鵑忍不住莞爾一笑，黛玉臉色微紅，微微嗔道：「你又笑什麼？」
紫鵑說道：「我勸姑娘放寬些心，三爺文武雙全，少年得意，他這樣的人物，就算被女兒家惦記，也不算什麼奇怪。
只怕這樣的事情，以後必定還會有，姑娘哪裡都計較得過來。」
黛玉聽了這話，俏臉一紅，瞪了紫鵑一眼，說道：「我又不是小家小戶養大的，難道還不知道這些。
三哥是國公血脈，貴勛子弟，又早早封了爵位，將來妻妾之事都是正常，豪門大戶不都是這樣。
我父親也是飽讀詩書，自小也是丫鬟姬妾服侍，母親走後，也多虧家中有陳姨娘照顧，父親才能後宅無憂，安心仕途。
我不是介意三哥這些個，我只是……。
這一年多，老太太那邊引來送往的貴勛老親，好多人都盯著他的好，要不是老太太不接話頭，只怕早就……。」
黛玉和紫鵑自小相伴，雖是主僕，但情同姐妹，她對其他人不是步步小心，便是有些顧忌。
唯獨紫鵑對她死心塌地，事事為她打算，她也對紫鵑也貼心親近，所以心中有事，並不刻意瞞她。
其實有些思緒，這大半年時間，早積在黛玉心頭，聽到賈琮讓五兒經常過來看顧，心中情動之下，竟不知不覺說了出來。
黛玉說到一半，便覺得有些不對，小臉一下漲得通紅，看到一旁的紫鵑正憋著笑意。
柳眉一豎，咬牙切齒道：「好你個死丫頭，你是故意逗我說這些羞人的話，還敢偷笑，我再不饒你！」
說著便從床上跳起來，去追趕紫鵑，紫鵑呀的一聲尖叫，便滿屋子躲避。
紫鵑一邊求饒逃竄，一邊笑道：「姑娘這話便是不說，我心裡也明白的很，就算讓我聽了，又有什麼關係，我又不會說出去……。」
兩道嬌俏婀娜的人影，在房子裡來回跑動追逐，鈴聲笑語，一室生春，那些遠思愁緒，也很快一掃而空。
……
大周宮城，乾陽宮。
郭霖渾身冷汗，跪在御案之前，心中恐慌無助。
只是御案之上，寂寂無聲，但比起聖上嚴厲呵斥，更讓郭霖心驚膽寒。
等過了許久，御案後傳來嘉昭帝陰鬱冷戾的聲音：「調動中車時司精幹人員，清查杜衡鑫百戶升遷水監司千戶之事。
朕想要看看，除了北靜王府外，五軍都督府還有誰牽扯舞弊，勾結商賈，行賣官鬻爵之事！」
郭霖聲音微微顫抖，回道：「奴才必定將功補過，將此事徹查到底！」
賈琮這份奏書上的重點，是蘇州衛指揮使羅雄，包庇藏匿朝廷欽犯周正陽，有牽扯水監司大案重大嫌疑。
奏書上關於杜衡鑫的內幕調查，只能證明他的過往有污點瑕疵，但並不能沒有證明他有罪的實證。
但嘉昭帝對這份奏書的關注點，似乎並不在羅雄，一個衛指揮使觸犯國法，一道聖旨就能拿下。
他最關注的反倒是他曾十分熟悉，且在十幾年前，對他起過特殊作用的杜衡鑫。
因為這個原本他並不在意，甚至心存鄙夷的人物，突然讓他嗅探某種危險的氣息……。
……
當年他將杜衡鑫來回調動，升遷兩級，置散十年，不過是覺得此人不能重用，並且已被他榨乾了價值。
直到五年前水監司在松江沿海，大敗海匪倭寇，才讓銷聲匿跡多年的杜衡鑫，重新回到嘉昭帝的視野。
之後杜衡鑫升遷金陵都指揮司指揮僉事，是因他在松江沿海戰績過於耀眼。
嘉昭帝雖對他懷有戒心和成見，但杜衡鑫挾大功之榮，升遷一級，已變得無可厚非。
嘉昭帝如以帝王之尊，橫加阻撓，未免有失體統，落人口實。
所以對五軍都督府以及朝堂呼聲，他也便順水推舟。
等到了後來，前任金陵都指揮使王勝病故，當時四王八公之流，欲藉此空缺，重新在軍中構築勢力。
齊國公陳翼被不少勛貴保舉，接掌金陵都指揮使。
但這個官職是南直隸衛軍第一武官，關係江南六州一府軍力掌控。
嘉昭帝萬不會將此官位，落入四王八公籌謀之中。
於是身為金陵都指揮司次官，三品都指揮僉事的杜衡鑫，再次進入皇帝視野。
一個在官場沒有家世人脈根基之人，無疑更適合做皇帝予取予求的棋子，用他占據金陵都指揮使位置，讓四王八公無機可乘。
等到杜衡鑫登上金陵都指揮使高位，四王八公的復起籌謀，再一次落空。
齊國公陳翼被打發到五軍都督府，順理成章做了左軍都督的閒職，嘉昭帝又一次不動聲色，將四王八公的妄念踩入塵土。
水監司大案爆發，杜衡鑫並不是鄒懷疑直屬上官，雖有監管不力之責，但並無可糾之罪，
金陵衛周正陽涉案，杜衡鑫曾上表請罪，但經過大理寺稽查，並未發現杜衡鑫有所牽連。
因此，嘉昭帝沒有因此挪動，他在江南衛軍中布下的這枚閒棋。
但是，直到賈琮的奏書上，揭開杜衡鑫重新崛起，竟然和金陵甄家有脫不開的關係。
而江南甄家和四王八公牽連頗深，起背後甚至有上皇的影子。
讓一向謀深疑重的嘉昭帝，猜忌之念陡然重生，這也是他讓郭霖對此事嚴查的原因。
……
郭霖說道：「聖上，威遠伯的奏書上說，杜衡鑫能從百戶升遷千戶，是得了金陵甄家甄應泉資助。
如要徹查此事，必定要牽扯金陵甄家。
近幾日宮中傳聞，金陵甄家相中了威遠伯，要將甄三姑娘許配做親，甄老太妃已和上皇進言，想要為二人賜婚。
甄老太妃地位尊崇，即便上皇也對太妃禮孝有加。
這個關口徹查甄家之事，就怕上皇和太妃知曉，會有所怪罪……。」
郭霖在宮中多年，自然知道其中錯綜複雜的牽連。
清查甄家，背後隱藏不小的風險。
就算他可以為皇帝赴湯蹈火，但如果觸怒到上皇和太妃，並因此丟掉官位和性命，他沒信心聖上會救他於水火。
畢竟聖上和上皇之間維持平衡和諧，比自己一條小命要重要的多，這才大這膽子由此一問。
嘉昭帝聽了這話，眉頭微微一皺，賈琮和甄三姑娘的事情，這幾日他也有所耳聞。
賈琮文武雙得，少年封爵，又一向受自己重用，金陵甄家想招為東床快婿，不過是攀附權貴，蓄養家勢。
他曬然說道：「這門親事，多有不妥，賈琮出身國公之門，又是國朝貴勛，娶一個商賈之女，難成體統。
甄應泉之事，顧及上皇和太妃體面，先暗中查糾，不要過於聲張，等到取到了實證，朕再行定奪！」
嘉昭帝本就對賈琮和甄三姑娘的親事，有些嗤之以鼻，
如今，他知道甄應泉之事，對金陵甄家更生隔閡，對這門親事自然更加牴觸。
他甚至想過上皇如真要賜婚，他該如何應對之法。
不外乎搶占先機，在上皇之前先為賈琮賜婚。
絕不會讓自己刻意培植的少年干臣，被他人染指侵蝕，失了任事重用的價值。
符合皇帝自身利益，父叔輩又是嘉昭帝肱骨臣屬，這樣的豪門貴女，在神京城內也是大有人在。
甚至家世門第，還在金陵甄家之上……。
……
郭霖將手上的奏書放回御案，嘉昭帝看了那本奏書一眼。
賈琮查到羅雄藏匿周正陽，推定蘇州衛也牽扯入水監司大案。
此事表面上和杜衡鑫無關，但賈琮在奏書中，還是羅列對杜衡鑫履事的查探結果。
說明他和自己一樣，已隱約對此人產生猶疑，只是一時沒有相關的實證。
嘉昭帝知道賈琮千里緊急上書，就是隱約意識金陵形勢錯綜複雜，不願輕舉妄動，以免勘破不該接觸的東西，反受其害。
嘉昭帝心中微微哂然，柳靜庵這老狐狸教出來的弟子，果然和他是一樣的做派。
不管杜衡鑫之事如何了結，但水監司大案後續，必須儘快確定對策，發出上諭。
只有這樣，賈琮才好儘快依旨行事，不然時間拖延，難免有變生肘腋。
於是對郭霖說道：「傳朕口諭，宣兵部尚書顧延魁，大理寺卿韋觀繇入宮議事！」(本章完)