金陵，明澤巷，一座二進院落。
左右街坊都知道這座院落，日常沒人居住，但是每年都會有人過來清掃。
看起來似乎像是殷實人家的外宅。
在這條老金陵人聚居的老巷上，二進院落的房宅，不算奢侈，但也絕不算普通。
不會顯得寒酸，但也不會過於引人注目，隱於市井煙火之中，朝升日落，和光同塵。
從大門進去，經過屏門，進入垂花門，便是一座精緻的內院。
除了中間正房，還有東西兩間廂房，只是東廂房門戶緊閉，門上還掛著把長滿銅鏽的子母銅鎖。
似乎鎖著一些不想讓外人窺見的陳舊私隱。
院子看起來雖有些陳舊，平常也沒人居住，但打掃得一塵不染。
小院的石階邊緣生滿綠苔，地上的青石板在晨光中反射出淡黃的柔光。
凌晨時分一場急雨，檐頭的筒瓦不時滴下水珠，並在廊外檐石上砸成玉碎。
滴滴答答的水聲，成為小院中惟一的聲響，單調中蘊含清脆，空靈中衍生靜謐。
正房的窗戶只虛開了小半，能讓外頭的新鮮空氣流入，又不至於讓屋內人受到涼風襲擾。
床榻上躺著一個妙齡女子，穿著雪白軟綢裡衣，眉目如畫，俏麗醉人，一頭秀髮散亂堆積在枕畔。
有一種粉妝玉琢般的異樣美好。
只是她的臉兒顯得過於蒼白，軟薄柔嫩的櫻唇，也只映著極淡的粉色，少了應有的血潤光澤。
清晨的陽光映入室內，將昏暗的房間照亮了一半。
床上的女子似乎被光亮晃醒，秀眉微顰，長長的睫毛輕輕顫動，緩緩睜開了雙眸。
她做了一個黑暗幽深的噩夢，夢裡充滿恐懼和絕望，她在生與死的邊緣痛苦掙扎。
在那個驚悚的噩夢中，唯一給予她勇氣，讓她得以煎熬支撐下去，就是那摟抱著她的雙手，如此溫暖和有力。
以至於激發出她對生的強烈眷戀，如果不是這樣，她或許永遠都不會再醒來。
她意識剛剛恢復，渾身有說不出的綿軟，連手指都懶於動彈，而映入眼帘的是一個完全陌生的環境。
她在枕上微微轉頭，看到床邊的藤椅上，坐著一個容顏如玉的少年，雙手抱胸，正在那裡閉目酣睡，眉眼間帶著深深的疲倦。
她想起自己瀕死之際，那令人心安的摟抱和安慰，心中湧起一股柔意。
身體不由自主蠕動了一下，胸腹的傷口便傳來一陣鑽心的隱痛，忍不住哼了一聲。
坐在藤椅上的賈琮，一下子驚醒過來，滿臉喜色的問道：「你可是醒了，你可是整整昏睡了兩天。」
鄒敏兒一臉迷茫，聲音也微微有些沙啞，問道：「我沒死，這是哪裡？」
賈琮將藤椅拉到床邊坐下，微笑說道：「你當然不會死，那日你傷得很重，剛巧神京名醫張友朋在金陵。
我讓人去請他，他也及時趕到，張先生雖然醫術高超，但還是花了不少心力，才讓你逃過一劫。
我擔心刺客知道行刺失敗，再去而復還加害你，便求了張先生相助，對外宣傳你已傷重身亡。
張先生又用金針刺穴的奇術，暫時封閉了你的五感和生機，即便應天府的仵作查驗時，也認定你已經身亡。
這樣就不用擔心再有人行刺加害，你也可以安心養傷。
傷你的兇手應該是海匪水羅剎，錦衣衛和應天府都已下昭文追搏。
這個院子是張先生一位故友的舊居，一直空置，我一時沒地方安置你，張先生帶你到這裡養傷。」
鄒敏兒聽了賈琮一番話，心中滿是驚訝詫異，似乎需要些心力，才能理清她昏迷後，發生的這些古怪離奇。
……
那日在清音閣內院，賈琮為了阻止應天府收斂屍體，故意對賈雨村挑起衝突，甚至做出火槍威逼的過激舉動。
目的就是想造出聲勢，轉移他人的注意力，藉此瞞天過海。
應天府仵作趙安想出現場查驗的折中法子，正好中了賈琮下懷，有張友朋的金針術掩飾，趙安果然以為鄒敏兒已氣絕身亡。
前後因果銜接，當真是天衣無縫，都有些出乎賈琮的意料。
鄒敏兒當日傷勢之重，連他都幾乎絕望。
張友朋不僅妙手回春，將鄒敏兒從鬼門關拉了回來。
而且他神奇的金針刺穴術，居然可以讓人進入完美的假死狀態，連應天府經驗豐富的老仵作，探息搭脈都察覺不出半點破綻。
這等神奇的醫家手段，賈琮不管是前世還是今生，都只是在傳說中聽過，沒想到哪天可以親眼目睹。
賈琮想到自己每次遇上張友朋救治病患，都能顯露出非比尋常的醫道手段，實在讓他有些震撼。
鄒敏兒目光閃動，問道：「那就是說如今外面的人，都已認定我已身亡？」
賈琮回道：「的確是這樣，所以你的安危就有了保障，只管把傷養好就是，等到金陵事了，我會親自送你回神京。
中車司那裡自有我去分說。」
鄒敏兒聽了賈琮這話，只是默默不語，不知在想些什麼。
她又問到「這裡就你一個人，張先生呢？」
賈琮回道：「張先生醫治傷患所用是獨門秘藥，他手頭的存藥只夠你敷用幾次，這兩天我已幫你敷用兩次，剩餘密藥已不多。
昨天張先生見你脈象已經平穩，斷定你已脫險，就出門配置藥物，需要幾天才能回來。」
鄒敏兒聽賈琮的話，突然覺得有些不對，蒼白的俏臉泛出一絲血色，聲音有些虛弱，問道：「這幾日都是你給我敷藥？」
她的刀傷的地方，在胸腹部位，那是女兒家最私密的部位……。
賈琮表情有些尷尬，說道：「那日在清音閣，張先生為你施針止血，灌藥續命，費了很大的心力，他畢竟年事已高。
所以最後清洗傷口上藥，都是我按他教的法來做的，他這幾日又出門採藥，自然都要我……。」
鄒敏兒都是賈琮為她敷藥包紮，只覺心跳都在加快，她重傷昏睡兩日，身體本來就虛弱，如今心神波動，似乎連呼吸都有些吃力。
突然她眼睛的餘光，看到屋子角落有個木盆，裡面放著幾件衣服，上面都是整片的血跡，正是那日自己身上的衣服。
再想到自己身上新換的雪白軟綢裡衣，她俏臉漲紅，很理智的沒有繼續想下去。
她微微轉頭不再看賈琮，拉上薄被，閉上眼睛開始裝睡。
賈琮感到氣氛有些尷尬，腦海中不可抑制的想起，換藥時看到那片嬌潤如玉的無暇……。
他連忙掐斷自己的遐思，強笑著說道：「那天過來後，我只是給你灌了些米湯，你兩日沒吃東西了。
我去給你準備一些吃食。」
他出門時隨手端走了裝有鄒敏兒血衣的木盆，形狀頗有幾分狼狽。
等到賈琮出門之後，鄒敏兒才拉下薄被，露出頭臉，蒼白的臉上滿是紅暈。
她望著屋頂怔怔出神，想到和賈琮那些往事糾葛，愈來愈理不清頭緒，而從今以後只怕再也牽扯不清。
身上傷口又在隱隱作痛，她有些無奈的嘆了口氣。
……
金陵，大宰門，鑫春號江南總店。
曲泓秀從東郊農莊調出一些人手，在城裡尋找賈琮的下落，可是一時之間哪裡會有消息。
她和秦可卿正有些坐立不安，卻見江流突然來了店裡，兩人都心中驚喜。
曲泓秀連忙問道：「這幾天你和琮弟都去哪裡了，也不留個消息。」
江流回道：「清音閣的周姑娘遇刺，傷勢極重，三爺為了救治她，這幾天都在明澤巷一處老宅。
他讓我回來和秀姐報個平安，另外還讓秀姐從農莊調集十個人手，安置在明澤巷做策應和護衛，不用告訴他們原由，三爺自己會安排。」
秦可卿問道：「那位周姑娘傷勢如何，外頭不是都在傳她已傷重不愈？」
江流回道：「周姑娘本來傷勢極重，幸好有神醫醫治，這才僥倖脫險。
三爺擔心周姑娘再遇危險，便對外謊稱她已傷重不治，以免有人得知她倖存，會再次刺殺。」
曲泓秀聽了眉頭一皺，問道：「這位鄒姑娘只是清音閣的樂伎，怎麼會有人刺殺於他，她和琮弟還有這麼多牽連？」
江流回道：「三爺也沒和我說過她的身份，不過上次三爺和她同下姑蘇，也帶著我同行，三爺言語上沒有迴避我。
所以我知道那次他們下姑蘇，是為了尋訪周正陽的下落。」
曲泓秀和秦可卿對視一眼，心中都是同樣的想法，這個表面上和賈琮相好的周娘子，果然和周正陽一事有關。
……
就在曲泓秀和秦可卿知道真相的同時，另外一些不知真相的人物，在城中展開了嚴密的搜索和報復……。
仿佛那日清音閣後院的刺殺案，開啟了禍患的魔盒，在往後不到三天時間，金陵城內居然頻頻發生兇案。
城西永安街一家古董店，店掌柜和兩個身強力壯的夥計，連夜被人殺死在店鋪中，而且死前曾被人嚴刑逼供。
靠近龍潭港碼頭的一家米糧店，店主兩夫妻被人悄無聲息殺死在房中，死前被人在手指上插滿竹籤。
他們九歲的兒子，中途被街坊孩子叫出去玩耍，僥倖逃過一死。
數天之內，城中連續發生命案，前後已死了六個人，讓應天知府賈雨村處於深深的驚恐失措之中。
只有應天府那位經驗豐富的仵作趙安，在先後六個死者中，發現了其中驚人的相似之處。
當日在清音閣後院，那位周娘子遇刺身亡，趙安曾當場查看屍體，周娘子頸部有刀傷，致命的是胸腹一刀。
而之後幾日命案的死者，也都是頸部和胸腹各中一刀，刀傷部位和周娘子完全一致。
兇手似乎刻意用了一致的殺人手段，在暗中昭示和示威。
趙安又想到當日在清音閣後院，賈琮為了阻止應天府收斂周娘子的屍體，甚至不惜以為火槍列陣威嚇。
可見他對周娘子遇害，心中是何等憤恨瘋狂。
府衙的刑房師爺本來約好時間，要去找他筆錄案件口述，可是不管是在工部衙門，還是在興隆坊賈府，都不見他的蹤影。
於是，趙安想到一種驚悚的可能，會不會賈琮對周娘子的死難以釋懷，竟然模仿周娘子遇害情景，在城中用同樣手法殺人泄憤。
但是後來這些被害者，他們和周娘子毫無關聯，也根本互不相識，那位火器司監正不會瘋狂到這種地步吧。
雖然趙安心中有了這種推測，在他看來也有些道理依據，畢竟賈琮當日在清音閣後院的反應，實在過於偏激瘋狂。
不過趙安的推測終歸毫無實證。
況且賈琮不僅是正五品火器司監正，還是神京榮國賈家子，皇帝欽封的世襲罔替威遠伯。
無論哪種身份，來頭都實在不小，趙安可不敢因為無根推測，就在人前信口雌黃。
而且他清楚知府賈雨村和榮國賈家的關係，所以更不敢在人前提起半句。
不過，隨著府衙刑房對後兩起兇案的偵緝調查，從那間古玩店和米糧店，各自搜出不少來往書信和帳簿。
證明這兩家店鋪，都是東海巨盜劉敖，密設在金陵城中的檔口。
兩家店鋪中被殺的幾個人，都是劉敖派到金陵的坐探。
總之這些人本就是海盜餘孽，個個都算死有餘辜，就算被官府抓到也是砍頭問斬。
於是這兩起震動金陵城的兇案，雖然緝兇還在進行，但對應天府甚至錦衣衛來說，結果卻變得有些無關緊要。
……
相比於這幾日金陵城中的詭秘兇險，明澤巷那座二進院落，顯得異常平靜。
賈琮出了趟院子，就買了不少米糧肉菜、鍋碗瓢盆等物事過來，在廚房用文火燉了一鍋菜肉粥。
他自從來到這個世界，雖自小在東路院過得磕磣，但是畢竟也是賈家子弟，從沒有自己做飯菜的機會和經歷。
因此廚房裡那鍋菜肉粥，是他循著前世的經驗，這一輩子破天荒頭一次。
他甚至還把木桶中鄒敏兒換下的衣服，順手洗滌了一遍，掛在院子中晾曬，也不忌諱衣服上的血跡。
要是讓別人看到堂堂威遠伯，居然若無其事洗姑娘家的衣服，一定會驚掉金陵城中一半的下巴。
等到廚房飄出的香味在內院飄蕩。
賈琮端了稀爛的菜肉粥進了房間，以往一向雋美如玉的貴勛公子，在鄒敏兒的眼中成了另外的模樣。
他不再是威風貴氣的少年伯爵，也不再是智謀深沉的朝堂正官，而只是個散發世俗煙火的溫潤男兒。
或許這樣的賈琮剝離了華麗的炫光，消融了讓她黯淡糾結的過往，這才是更純粹的他，一個真正曾打動過她的人。
賈琮將粥碗放在床几上，然後過去扶著鄒敏兒，儘量不牽動她的傷口，小心翼翼讓她靠在床上，又在她身後墊了兩個新買的素紗軟枕。
如果按尋常的情形，一個黃花女子，身著床幃裡衣，被男子幾乎半摟半抱的扶著，實在是大違禮矩之事。
但是經過清音閣那場刺殺，以及生死邊緣的掙扎依靠，已讓兩人本就奇怪的關係，附上了一層異樣的默契和親密。
也或者是胸腹上細密妥帖的傷口包紮，還有身上那套嶄新的雪白軟綢裡衣。
讓鄒敏兒感到羞澀無奈的同時，對眼前這人放棄了女子所有的戒心。
是外因強迫，還是某種水到渠成，鄒敏兒不想去糾結分辨，就算是種難得糊塗吧，過得一時就算一時。
所以，當因為她重傷未愈，無法自己端住瓷碗，需要賈琮來餵食。
雖然這讓鄒敏兒感到尷尬羞澀，但只是這樣被賈琮餵了幾口，兩人都很快變得處之泰然，好像這是再正常不過的事。
直到鄒敏兒靠在床上，透過窗戶看到院子中間，自己被洗滌的衣裙在風中飄動，剛剛泰然的心境才被打破，俏臉一陣陣發燒。(本章完)