金陵，興隆坊，賈家老宅。
金彩兩口子，帶著府里管事和小廝，在西角門處，已等了小半個時辰。
金陵的盛夏酷暑難當，雖角門下的屋檐，遮蔽出一大片陰影，但是站的時間久了，還是讓人混身溽熱。
但金彩臉上卻沒半點焦躁之色，依舊帶著自己婆娘和幾個管事，恭恭敬敬等在那裡。
自從寧榮嫡脈遷入神京，金陵老宅處於半封閉狀態，已許久沒有接待過貴客。
金彩是賈家老宅大管家，在興隆坊也算有臉面的人物，賈家偏脈後輩子弟見了他，都要恭恭敬敬叫一聲金爺爺。
在金陵賈家十二房子弟眼中，金彩雖是個家生老奴，但在族中的地位，卻不比一般的主子差多少。
誰都知道他年輕時做過老榮國公的小廝，他的女兒鴛鴦，是賈家老太太的貼身丫鬟，更是老太太最信重的心腹。
金陵賈家十二房，因是賈家偏脈，當初無法隨嫡脈遷入神京，雙方日久疏離。
榮國府的老太太，離開金陵不知多少年頭了，金陵這邊文字輩的子弟，她幾乎都沒見過面，要說有多深的親眷人情，只怕勉強的很。
所以，金彩這樣留守金陵的嫡脈老僕，身份就變得十分特殊起來。
金陵的賈家族人想讓神京同房幫襯，有時候少不得請金彩去給神京府上遞話，可是比他們自己去求人管用許多。
不說金彩當年和老國公的情分，就他那個寶貝女兒鴛鴦，她要在老太太耳邊說一句話，頂多大用處。
因此興隆坊的各家偏房，凡是遇到婚喪嫁娶，年節賀禮來往，大都會給金彩下帖子相邀，抓住機會拉攏親近。
不過金彩是個見過世面的老道人，心裡清楚那十二家偏房，都不是什麼省油的燈。
他擔心自己走的太近，被人上了烙印，借了由頭，給神京國公府帶來不便，更擔心給女兒惹上閒話。
所以平時遇上這種事情，都是禮到隨個面子，儘量不去攪合露臉，關上老宅大門過自己的日子。
這樣一個精明周到，不理外事的人物，如今卻乖乖等在角門迎客，臉上的恭敬和耐心不同尋常。
這樣一幕情況，讓興隆坊上那些偏房鄰居，都看得十分稀罕，不知道金老頭今日迎接的，是什麼大不了的人物。
等到太陽快要爬上眾人，芳門口傳來細密整齊的馬蹄聲，聲音由遠及近，隱含幾分囂然威勢。
金彩遠遠看到，高大的坊門口，一輛馬車正向這邊車駛來。
馬車身後還跟著十幾名騎馬護衛，身穿大周軍服，個個身材健碩，身背著火槍，氣勢驍勇，威風凜凜。
金彩臉上露出喜色，對自己婆娘說道：「看到了沒有，那必定是三爺的馬隊，你回二門張羅一下，預備酒菜和住處，給三爺接風洗塵。」
……
賈琮送芷芍去姑蘇之時，讓江流帶著十五名火槍兵護衛，先行抵達金陵，並事先說好了歸期。
所以這兩日江流一直帶人在碼頭等候，今天上午便接了賈琮回府。
當初賈琮從遼東返回神京，隨行從遼東帶了五百名火槍兵，返回神京換防。
這次隨行護衛下金陵的十五名火槍兵，都是那五百名火槍兵的精銳。
每個人都跟過賈琮在遼東轉戰多地，參與過鴉符關和清元集大戰，對賈琮的信服和忠誠度都極高。
作為一個世襲罔替的伯爵，奉旨下金陵辦差，帶著十幾個軍中護衛，這也是武勛常見的排場，並不算什麼扎眼的舉動。
但是這種場面，落在金彩和興隆坊那些偏房鄰居眼中，就顯得有些震撼。
自從馬隊一進入興隆坊，就引起了很多人的注意。
自從寧榮兩公先後離世，後輩子孫庸碌，做的都是襲爵的富貴閒官。
興隆坊的賈家子弟，對這種親兵護衛的武勛場面，已經非常陌生了，沒想到如今又能重現。
……
金彩滿臉笑容的看著馬隊走來，便帶著家僕先迎了上去。
二年前賈琮第一次到金陵，也是奉旨辦差，金彩知道他在科場嶄露頭角，得到皇帝看重，只是年紀尚小，還做不了正經官職。
如今只是過了兩年的時間，便已做到五品正官，比府上的二老爺還高了一級，甚至還被皇帝封了世襲罔替威遠伯。
雖然賈家珠玉在前，已有一門兩國公的榮耀。
但是賈琮這等年紀就被封爵，不要說冠蓋賈家二十房子弟，只怕整個天下也找不出第二個來。
所以，金彩才會如此煞有介事的迎賈琮入府，在他看來再慎重的禮數，都不算為過。
如今賈家除了老太太，還有兩位分襲爵祿的老爺，再無人比這位三爺更加清貴榮耀。
賈琮走下馬車，看到金彩和幾個管事，笑道：「金管家，一向可好。」
金彩滿臉笑容：「老奴硬朗的很，北面時常傳來三爺的消息，三爺能為本事，天下少有，少年封爵，可喜可賀。
三爺原來住的院子，前幾日就讓人收拾好了，配了兩個一等丫鬟，兩個粗使丫頭，都是做事本份的家生子，定會用心服侍三爺。」
因為如今老宅也沒有主子女眷，金彩特地將賈琮送到二門內居住的院子。
這院子兩年前賈琮住過，裡面房舍還是老樣子，只是擺設用品，卻比以往華貴了許多。
正堂案几上供著柄陰沉香木九寶如玉，用整塊棕紅陰沉玉華雕刻，上面鑲了龍眼大的紅寶，又嵌了綠松、瑪瑙、赤珠。
內室隔斷擺著一副雕花玻璃屏風，晶瑩剔透，光彩耀眼，賈琮在王熙鳳那裡看過一副，據說都是西海沿子來的稀罕供品。
進了臥房，桌子上擺了件紅翡雲紋福壽香爐，玉色瑩潤，暖紅生暈，裡面正噴著乳白色青煙，沁人心脾。
書案上放了一台鎏金西洋鍾。
另有一盆用玉石花卉盆景，裡面有玉石雕刻的藤蔓和葫蘆，下面垂著綠葉相襯的葡萄，玉光流動，栩栩如生。
金彩說道：「老宅常日沒有主子小姐，很多金貴的東西都入庫收著了，如今三爺身份大不一樣了，不好像以前那樣簡樸。
我就自己做了主張，從庫房裡取了幾件當初太爺用的物件，也給這院子添些生氣。」
這幾年賈琮在榮國府，也見過不少稀罕玩意兒，多少還是有些眼光的，屋裡這幾件名貴擺設，即便在榮國府也不多見。
也只有賈母的榮慶堂，或者家私充裕的鳳姐院子，才會見到這種規格的古玩。
金陵老宅如今都是空置，府上的好東西八成都運到神京了，這幾件東西估計老宅壓箱底的好東西，這金彩也算對自己用心了。
這排場比自己的伯爵府，還要勝出許多。
……
金陵，豐樂坊。
這裡不像興隆坊顯貴，坐落的都是大周貴勛王公老宅。
但是自從金陵海貿蓬勃發展，這個位於金陵城東，原先並不著名的坊區，也在數年之迅速崛起。
許多中小官吏靠著手中職權，在海貿生意中大發洋財，紛紛在這裡興建宅院，所以這幾年這裡也被叫做官員坊。
這些官員中有些穩妥的，只是讓家人出門經營洋貨生意，靠著手頭的職權，做些不違律法的擦邊生意。
另外一種卻是真正濫用手中職權，勾結海商，謀取暴利。
自從兩年之前，水監司大案被偵破，其輻射出來的餘波，就像是金陵官場的試金石。
居住在豐樂坊的官員，有不少都被牽連到水監司大案中，輕者丟官罷職，重則身陷囹圄，丟了性命。
能夠依舊居住在這裡的官員，都是行事謹慎，心有敬畏，通過家人經營，賺些便利的辛苦錢，自然也不會被人抓到毛病。
此刻，坊中一座不起眼的三進宅院，一間擺滿書籍古玩、繚繞清逸古雅氣息的書房中。
一位氣度儼然的中年人，手中端著精緻的青花蓋碗茶盞，聽一個垂手而立的年輕人說話，這年輕人中等身材，左手小指缺了半截。
「大人，我們在神京大理寺、吏部、還有其他官衙的關係，這次因為受泄密案，都被推事院清理殆盡，如今神京的消息很不靈通。
另外，這次吏部對金陵各官衙進行人員輪換，新下派的官吏，不知道原來的規矩，事情比以前難辦許多。
被輪調的官員，有些被查出端倪下獄，不過這些人基本在外圍，目前影響不到我們。
還有我們和甄家的生意，對方想暫時停掉……。」
那中年人眉頭一皺，問道：「他們是出於什麼原因，突然想停掉？」
年輕人回道：「甄家一艘商船出海三個月，不知道金陵眼下的行情，進港的時候被市舶司新任官員，查出船上違禁物。
那位甄家三少爺膽子不大，擔心出事，就和我們的人要求暫停。」
中年人冷笑：「甄家人的膽子可不小，他們家就是個狐狸窩，如今又出了頭小狐狸，一家子常在河邊走，也能不濕腳……。
那幾支魯密銃不值當什麼事，我們要找的人，找到了嗎？」
青年人回道：「人找到了，一個英吉利人，目前安置在城西一處地方。」
中年人又問道：「我們從遼東買的東西，如今到哪裡了？」
青年人回道：「北面傳來消息，東西已起運，到了神京會找妥當商道南下，如今港口都是新任官吏，盤查森嚴，所以這次走的是陸路」
中年人說道：「從長遠來看，這件事才最重要，你們關照好那個英吉利人，千萬不能出事，真到了緊急之時，別讓他有開口機會。」
青年人回道：「屬下明白，大人讓我留意賈琮的行蹤，今日在龍潭港碼頭，有人看到他已到了金陵。」
中年人神情有些疑惑：「他比我想像的要慢了許多，聖上讓他下金陵辦差，他居然接旨一個多月，才姍姍來遲。」
青年人回道：「這幾天我們的人，一直有注意南下官員動向，其實前幾日，賈琮的隨從和護衛就到了金陵，只有他一個人今日才到。」
中年人目光一亮，問道：「以他如今身份，連隨從和護衛都不帶，獨自出行，必定是不想讓人知道他的行蹤，有查到他去了哪裡？」
青年人回道：「我們的人問了船家，對方說賈琮是從姑蘇上船的，至於他獨自去了姑蘇做什麼，沒辦法查到。」
中年人幽幽說道：「當年就是他勘破水監司的事情，鄒懷義這樣的都不明不白栽在他手上，這種人不得不防。」
青年人說道：「大人，周正陽的事出了後，過了快兩個月，他才到了金陵，且聖旨是讓他組建金陵火器司分部，應該與此事無關吧？
如今楊宏斌主理金陵衛案件，至今毫無頭緒，周正陽離開時，帶不走的人都清理了，楊宏斌已經走了死胡同。
如果朝廷要加派賈琮過來查案，那就是十萬火急之事，必定會明旨昭告，絕對不會讓他拖延這麼久才到金陵。」
中年人聽了這話，點了點頭，也覺得這話有些道理，不過心中還是不放心，說道：「讓你的人盯著賈琮，有什麼異常，也好早做準備。」
……
金陵，大宰門，鑫春號江南總店，後院。
曲泓秀靠在門邊，臉有微笑，看著院子中揮舞彎刀的賈琮。
院子一道人影，身形矯健英武，招式嫻熟利落，刀光銀亮細密，騰躍環繞周身，去勢猶如雷霆，守勢如凝青光，看得人眼花繚亂。
二樓窗邊，可卿正饒有興致看著賈琮練刀，她第一次見賈琮習武，也聽曲泓秀不無得意的說過，賈琮的武藝都是她傳授的。
她雖然半點不懂，賈琮練得好不好，但看泓秀的表情，應該是不差的，他能文能武，總之她眼裡，就是說不出的好。
分開這麼久的時間，終於再見，可卿內心的歡愉自不待言，只是在曲泓秀面前，不好過於表露。
等到賈琮停下刀勢，曲泓秀上前和她說話，還比劃了幾個招式，甚至還在賈琮手腳上捏了幾下，看到可卿有些吃味。
她端了兩杯早泡好的涼茶，下二樓進了後院。
賈琮接過涼茶，一雙朗目卻盯著可卿看，臉上還帶著微笑，心情看起來很好，可卿俏臉紅暈，有很多話想說。
可惜有曲大姑娘在一旁爍爍發光，只好暫且作罷，現場的氣氛已有些怪異。
賈琮笑道：「我在金陵呆挺長時間，我一有時間就來這裡看你們，你們要是有急事，讓人去興隆坊老宅知會我就行。」
曲泓秀妙目流轉，說道：「也不用這麼麻煩，這兩年都沒在你身邊，我的功夫你可沒學全，以後每日卯正三刻，都要到我那裡。
和我練半個時辰，過了卯時，你再去上衙辦公事。」
她見賈琮神情微微一愣，俏臉微嗔：「怎麼不行嗎？」
賈琮連忙笑道：「秀姐肯教，求之不得，怎麼會不行，我每日一早就到。」
又摸出一直鎏金懷表，看了一眼，說道：「現在有衙務要辦，明日一早就去你們那裡。」
外頭的寶珠聽了賈琮這話，好奇問道：「琮哥，你剛才問我清音閣怎麼走，那個地方你也能辦衙務。」
賈琮：「……」
曲泓秀忍不住噗嗤一笑，說道：「皇帝可是給了你美差，清音閣都是女人，你到那裡辦衙務？」
賈琮心中後悔，寶珠這快嘴丫頭，自己昏了頭，怎麼和她問路。
連忙解釋道：「我可沒哄你們，真是去辦公事……。」
曲泓秀說道：「我才不管你去幹什麼，你學了我的功夫，知道裡面的講究，守不住規矩，可是不好的。」
賈琮臉色出現一絲尷尬，想笑又忍了一下，然後和她們招了招手就離開了。
可卿對賈琮急匆匆離開，心中有點不舍，又聽說他去清音閣，更是心中嘀咕，那可是養曲樂娘子的地方，能辦什麼衙務。
又好奇問道：「秀姐，你說你教的功夫有講究，那是什麼講究，琮弟聽了怎麼有些不自在？」
曲泓秀臉上想笑，只是忍住，說道：「琮弟練的刀法和行氣搬運法門，是我們曲家不傳之秘，十五之前，需保童元之身，不然會傷身破功。」
秦可卿一聽這話，滿臉羞紅，忍不住問道：「這話你也能對他說！」
曲泓秀一臉好奇：「我的家傳武藝除了他，我不會再傳別人，這條很是要緊，自然要告訴他。」
可卿聽了臉上楞愣的表情：「你們畢竟男女有別，也不怕忌諱……。」
曲泓秀看著可卿的表情，忍不住笑道：「當年我遇到他時，他才多大，有什麼話不好說的。」
又說道：「可卿，他這個人招女人，金陵是個花花世界，可不敢讓他亂來，你要勸著點，你的話他會聽。」
秦可卿：「……。」(本章完)