第388章 背刺

  「爾俸爾祿，民膏民脂。下民易虐，上天難欺。」

  十六字戒碑自太宗遷都後就立在了大夏門外，可這貪墨之罪，卻從未因一碑戒文有所減少，反而隨著國朝日益強盛愈演愈烈。

  哪怕朝廷的監察體系越來越完善，律法越來越嚴格，偏偏就是無法禁絕貪官污吏的產生。

  一個貪墨撫恤銀的案子，牽出了戶部、兵部四位郎中、兩位員外郎、十一位州府官員、八位縣級官吏，還有近乎五十多名衙門吏員、里長、鄉紳。

  可以說，整個京畿的州府都牽涉其中，還全是讀書人，最少都有個秀才功名，更不乏平日裡名聲看似極好的仕林宿老。

  高坐太師椅主審此案的周炯寒著臉下著一道道手令，小朝會也不去了，內閣也不管了，就耗在大夏門外的公審上，誓要將這個案子審得清清楚楚，為自己正名，為受了委屈的英烈家屬一個公道。

  太打臉了啊，他不用看都能明白圍觀武將的嘲諷與怒火。當初內閣從五軍都督府要走了大軍後勤與戰後撫恤之權，這才五六十年，文官們就搞成了這樣……

  「抓人！無論是誰，敢向將士們的撫恤伸手，本閣就要拿他的腦袋還戰死英烈一個公道！」

  快兩個時辰了，不少人的肚子都開始咕咕叫，可沒人敢離開，也不願離開。

  周炯的威望雖不及魏老爺子，可暴怒中的國朝宰執是沒幾個人敢違逆的。

  宰執不起身，誰敢離開？

  宰執不吃飯，有幾個人敢吃飯？

  哦，賈琮敢！

  不遠處就有賣吃食的，什麼點心餅子應有盡有，湯湯水水的也不缺，他甚至在圍觀的百姓中間看到了擔著擔子售賣豆花、餛飩的小商販。

  看熱鬧哪有不嗑瓜子的，內閣首輔也不能阻止百姓嗑瓜子看戲的八卦之心不是。

  榮國府的親兵眼裡只有自家主子，可賈小三爺是個知禮守禮的乖孩子，直接請了大夏門前所有的文武官員吃飯，連那些前來圍堵周炯的英烈家屬、百姓也請了。

  至於飯錢，當然是內閣掏嘍。

  永豐伯請客，內閣掏錢一點毛病都沒有。

  賈琮親自端著一碗餛飩，幾塊還熱乎的餅子放在了周炯的案頭。

  他看到周炯氣的雙手都在發抖了，撇撇嘴小聲勸了一句：「閣老，審案不急一時，餓壞了身子多不值當，先用飯……」

  周炯看了眼賈琮端來的飯食，雙眼既有憤怒亦有悲涼。他沉聲道：「永豐伯是來看本閣笑話？」

  「我還沒那麼無趣，貪墨英烈撫恤，閣老覺得本伯這個武勛會高興嗎？武將會高興嗎？」

  賈琮撇了撇嘴，衝著不遠處跪著的罪人唾了一口。

  「閣老不妨看看國朝的武將們是什麼表情，誰不是恨不得將這些貪官污吏千刀萬剮？沒人會在這件事上看閣老的笑話，您查清了此案給將士們、給那些犧牲的大夏兒郎一個交代，武將們只會感激閣老。」

  周炯順著賈琮手指的方向看去，那邊坐著一位位國朝的武勛大將，包括沉著臉默默吃著簡單飯食的英國公張岳，所有的武將都是差不多一個表情。

  氣憤、悲涼、恨不能提刀宰了這群趴在將士們身上吸血的貪官污吏。

  國朝的撫恤銀子，這是武將們的底線。

  將軍百戰死，壯士十年歸。刀把子上添血的人，誰也不想有一天自己死在戰場上，妻兒老小連撫恤銀子都領不到。

  平日裡貪墨糧草餉銀也就罷了，連撫恤的銀子都貪，誰能忍？

  唉！

  因南疆戰事挑起文武相爭的周炯第一次有了後悔之意，心中突然生出了疲倦。

  他默默的拿起了一塊餅子，味同嚼蠟的啃了起來。

  而賈琮已經來到那對祖孫跟前，蹲下身子將飯食遞給老婦人與那孩子。

  七歲大的孩子正是長飯量的時候，早就餓得前胸貼後背了。可他在看到飯食的第一時間，是將目光投向了自己的祖母。

  「可是御貓大人？」

  御貓賈琮的名聲在京畿可以說是無人不知無人不曉，老婦人身為軍屬，自然聽過自己的兒子提起過這位特殊的武勛子弟。

  賈琮微笑點頭，將飯食往前遞了遞：「老人家先吃飯，這案子沒那麼快審完。」

  說著，他抬手在那孩子的腦瓜頂上搓了搓，感慨道：「咱們武人不易，可還容不得被人欺負。老人家放心，這事有本伯盯著，該死的人一個都跑不了，咱們該得的撫恤銀子，一文錢都不能讓別人拿走！」

  老婦人將全是素菜的飯食遞到孫子的手上，看著孫子大口大口的往嘴中刨著，悲戚卻也堅定的回道：「民婦信御貓大人！」

  「老人家信我就好！」

  賈琮站起身來，抬頭看了看煌煌大日，亦是堅定的說道：「誰說東華門外唱名才是好兒郎？好兒郎會貪墨大夏英烈的撫恤嗎？」

  他這一句問沒有刻意壓低自己的聲音，掃視周圍的人群，文官們沒人敢跟他對視，大部分都是羞愧的躲開了賈琮審視的眼神。

  英國公張岳沖賈琮招了招手，賈琮悄悄將一張銀票塞到了老婦人的手中，不容其拒絕：「都是袍澤兄弟，老人家千萬不要拒絕。將孩子養大了，娶妻生子，延續英烈血脈……」

  ……

  案子還在繼續，周炯這回是鐵了心要將此案查個水落石出。

  兵部已經被擊穿了，戶部也被抓了好幾名官員。京畿的州府差不多每一個縣都被牽連進去，龍禁衛的緹騎自四門出，快馬奔赴各州各縣，這會就是有人敢往外傳遞消息，那些涉案的貪官污吏都來不及逃走了。

  文官中有不少人對周炯的大動干戈很不滿，認為官官相為，這麼大的醜聞，他周炯作為文官之首難道不該為文官的臉面遮掩遮掩嗎？

  反倒是武將這邊，對周炯的感官從一開始的不滿、譏諷變得敬佩起來。

  這周老倌人還不錯，是個有底線的人！

  樸素的武將思維，往往卻能看出一個人的本質。

  在朝堂上，文武相爭我等誰也不讓誰。但在正義的事情上，既然你在干正義之事，我們這些糙漢子支持你這個文官之首又有何妨？

  張岳喊來賈琮的目的，就是因為他的人查到了一些事。

  「將這些東西送去周炯那，記得避開其他人。」

  老國公將一迭紙塞到賈琮手中，朝著周炯努了努嘴。

  這令賈琮很是疑惑：「老公爺，這是什麼？」

  「一份可以令周炯身敗名裂的東西，你去告訴周炯，老夫已經將一切痕跡都抹除了。不是他的責任，老夫不想看著國朝的宰執被人算計。」

  張岳說的風輕雲淡，賈琮聽得心中泛起驚濤駭浪。

  朝堂果然從未平靜過，看似眾正盈朝，暗中的爭鬥比他想像的還要激烈。

  他沒有再問，將那迭紙塞進袖中，抬腳就要走去周炯處……

  「不行，這麼過去太惹眼了！」

  賈琮在賈十一的耳邊小聲說了幾句，隨後轉身就去了宮門內。

  原本正繼續審案的周炯突然被賈十一的聲音打斷，只見賈十一上前拱手道：「大相公，陛下詔您即刻入宮！」

  君有命，臣即往！

  哪怕周炯疑惑為何是賈十一前來傳旨，也沒敢耽擱，將案子交給刑部尚書蔡荃繼續審理，起身跟隨賈十一入宮。

  進了大夏門沒兩步，賈琮閃身出來將其一把抓住：「閣老且慢……」

  「永豐伯？陛下傳詔，你且等等，本閣先去覲見……」

  賈琮將張岳所給的那迭紙遞了過去：「不是陛下傳詔，是我有急事找閣老。您先看看，這是英國公他老人家方才讓我轉交給您的。他老人家說，這份東西會讓您身敗名裂……」

  ……

  假傳聖旨這種事對於賈琮來說是輕車熟路，一點心理負擔都沒有。

  他將張岳所託付的事兒辦完，優哉游哉的回到了皇城外繼續嗑瓜子看戲。

  戲越演越大，拔出蘿蔔帶出泥，大夏門外已經跪滿了被龍禁衛緹騎綁來的貪官污吏。

  還真應了賈琮之前跟段珺所說的話，貪墨撫恤銀的，沒有一個武勛將官，全是所謂的讀書人。

  賈琮這個半拉讀書人都慢慢的臉紅起來，瓜子也不磕了，氣得拎起雁翎刀就沖向了那群跪地顫抖的貪官污吏。

  賈十一將其攔腰抱住，拖到了林如海跟前……

  「鬧什麼鬧，此案自有大相公做主，坐下安心看著！」

  林如海這會也是面沉如水，他的戶部也被擊穿了，兩個郎中，一個員外郎，數名吏員，皆與兵部的人勾結，做假帳、偷偷貪墨朝廷給英烈家屬的撫恤銀子。

  數量之大，驚世駭俗！

  一個小小的員外郎，竟然能貪墨三千兩銀子。這還只是南疆之戰的撫恤，往前追溯，這群碩鼠不知偷偷搬走了多少銀子。

  他這個戶部尚書竟然毫無察覺，這讓向來自認才華高絕的林老爺差點被氣得二佛升天。

  賈琮被憤怒中的老丈人一頓訓，乖乖坐在一旁死死盯著那群碩鼠，右手始終在雁翎刀的刀柄上搭著，隨時準備拔刀出鞘斬殺貪官污吏。

  周炯回來的很快，回來時看向文官中時眼中的寒霜能凍死人。

  不明所以的文官們還以為首輔大人是被文官貪墨給氣的，只有一旁的張岳知道怎麼回事。

  賈琮都只是一知半解，他沒有去看紙上寫了什麼。不過從老公爺的話中也能猜到一二，周炯被背刺了，有人想要他身敗名裂，更是想要他的命。

  至於是哪幾位，那就不得而知了……

  從宮中回來的周炯更加冷漠，別說替文官遮掩維護一下面子，隨著案子的審理，被挖出的瓜越來越大。

  已經致使榮養的前內閣輔臣關增宇、前兵部尚書柏堂、前戶部侍郎范恆義……等等二十多名曾經的朝廷大員涉案，遍布北直隸、山西、山東、河南等諸多地區。

  這些人幾乎都是在仕林名聲極為不錯的公卿宿老，在周炯的鐵血審理之下，被案犯一個個供了出來。

  這下子，文官們的名聲算是被毀了大半。要不是坐在那審理此案的內閣首輔、三司官員也是文臣，估計大夏的文官今後不用出門了。

  他們擔心被百姓們用唾沫星子給淹死！

  這場案子一直審到了傍晚，整整三個多時辰啊，被挖出的嫌疑犯已經超過了兩百人，包括朝中官員、已經致仕的宿老就高達一百，算是開了國朝先河了。

  便是歷朝歷代的案子中，都沒這一次的案子涉案人員官職高。

  前內閣輔臣、國朝的大學士、六部尚書、侍郎、布政使、知府、縣令……

  審案暫停，擇日將繼續於大夏門前公開審理。

  疲憊的周炯帶著三司的官員，與那一迭又一迭的供狀文書一起入宮，皇帝還在勤政殿等著呢。

  賈琮原本還想繼續去看戲，卻被張岳喊了過去。

  登上張家的馬車，老公爺靠著軟枕，神色疲憊的說道：「這些事還是讓他們文官自己去處理吧，咱們這些武勛少摻和……」

  賈琮抬手指了指自己：「老爺子，我也是文官！」

  「屁個文官，你看有幾個拿你當文官看！」

  老公爺瞥了賈琮一眼，沒好氣的說道：「人家狠起來連自己人都坑，你跑去跟他們打交道，就你那點腦子，被坑死都弄不明白是誰出的手。」

  這一點賈琮自己也是今日才看明白，相比武將之間的爭鬥，文官的心是真的黑真的狠啊！

  周炯前些日子為了文官的利益，跟整個武勛集團斗。雖說不至於死去活來，那也是得罪了整個武勛集團，更是連宮裡的賢妃都給得罪了。

  可那些覬覦周炯內閣首輔位子的人，壓根都沒有想過感激二字，背後算計起來，一點餘地都沒留。

  老公爺給賈琮說了那些紙上的東西，嚇得賈琮回到榮國府後都是冷汗連連。

  太他娘的狠了，這坑挖的真他娘的隱蔽，真他娘的深！

  周炯的兒子、孫子全部牽涉進了貪墨撫恤銀的案子中，還不只是南疆戰後撫恤這一次……

  永平府同知周文濤，剛入職不久就被人送了五千兩銀子，一座宅子，兩名揚州瘦馬……

  跟隨其父任上的周瑾隆亦是成了永平府士紳的座上賓，每日花天酒地所耗費的銀子，全是當地士紳買單。

  哪怕周文濤父子沒有真正貪墨朝廷的撫恤銀子，那些迎來送往的舊俗慣例在兩人的眼中稀疏平常。

  可他們哪裡知道，他們享受的一切都是帶血的！

  而這些事，都是周炯沒有料到的。要不是張岳提前抹平了這一切，今日他的兒子、孫子都將被人供出來。

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  今晚就先更到這裡，明日繼續，晚安！

  (本章完)