第338章 普天之下莫非王土

  或許是昭武末年那場慘烈的奪嫡大戰影響，二聖對太子劉弘的培養可以說是傾盡了全力。

  不但重設了東宮六率讓劉弘有了親信兵馬，更是將好幾位年輕一代的優秀武勛充入東宮麾下，將寧榮兩府、英國公府、鎮國公府等忠貞之家與東宮綁在了一起。

  這一次河西大戰，劉弘這位儲君親赴前線，河西二十萬大軍直接印上了太子的印記，成為未來天子的武力之一。

  此戰受賞的將領中，一半的將校或多或少都與劉弘有聯繫。讓不少原本觀望的家族後悔不已，特別是呆霸王薛蟠成了軍中新秀，不知紅了多少人的眼。

  雖說實職還是未變，依舊是太子左付率，但散階卻是連升三級，跨入著紫袍的三品序列。

  而且皇帝對腦子有些一根筋、傻乎乎的薛蟠很是看重，認為這人將是兒子麾下最適合當親衛統領的人選。

  像這種你讓他往東絕不往西的憨人，太珍貴了。

  於是乎皇帝下旨追封了薛父，同時賜予薛夫人三品淑人的誥命，將薛家的門楣直接抬到了等同六部侍郎的級別。

  薛家門楣的抬高，最明顯的變化就是寶釵的親事。這幾年薛夫人沒少心憂閨女的親事，可京城各家向來是高門娶婦，認為薛家不過皇商之家，寶釵又是幼年喪父，便是七品京官都不樂意與薛家結親。

  如今薛蟠成了東宮新秀，已經十六歲的寶釵頓時成了香餑餑。這才兩日，就有好幾波的媒人走進了薛府的大門。

  薛夫人樂此不疲的給寶釵說著一位位少年俊才，可寶釵對此興趣寥寥。借薛蟠要去榮國府拜訪之機，登上了馬車前往賈家避難。

  寶釵將車帘子掀開了一條縫，看著街面上熱鬧的人群，心中泛起淡淡的憂愁。

  少女情懷，誰又不想有個情投意合的心上人。

  可她自幼被其父培養，心懷大志，不想困於後宅為了爭奪一個男人斗的你死我活。

  往家中提親之人，要麼是攀炎附勢之徒，要麼只是貪圖美色。無論是哪一種，到最後自己就只會像一尊美麗的花瓶，被放置在後宅，一輩子都不能出頭。

  她不像黛玉，出身高貴，如今又被陛下收為義女，成了尊貴的文安公主。

  有公主這個身份，黛玉可以出入宮禁，可以為國朝出謀劃策，甚至與宮中的皇妃、宗室的貴女扶危濟困，贏得文武百官與京中百姓的讚譽。

  而她自己，不過是出面巡視了家裡的鋪子，就讓人傳成了拋頭露面不守規矩，甚至連親事都不被看好……

  「妹妹若是有了心上人，不妨跟我說說，我也好讓人好好去查一查，這樣更放心些。」

  薛蟠是個鋼鐵直男，他鬧不清楚妹妹為何每每說到親事就心情不好，還以為跟戲文話本中一樣，喜歡上了某個窮書生不敢給家裡說。

  啊？

  突然湊過來的大臉嚇了寶釵一跳，紅著臉抿著嘴搖搖頭。

  薛蟠一看寶釵紅了臉，還以為自己說中了她的心事，立馬開始在腦海中回憶自家能接觸到的人。

  思來想去，薛蟠最後長嘆一聲：「唉，琮哥兒是好，可妹妹總不能去給琮哥兒做妾啊！」

  嗯？

  寶釵在羞惱之後，竟被自己哥哥亂點的鴛鴦譜給逗笑了。她羨慕賈琮與黛玉兩小無猜的感情，但對賈琮真沒有什麼兒女之情。

  她送給薛蟠一個白眼：「哥哥在想些什麼亂七八糟的，我可是大了琮哥兒整整五歲。我只是……只是……算了，不說這些了。哥哥給幾位師傅的禮物都帶齊了嗎？可別落下哪位師傅。」

  寶釵這僵硬的話題轉移也就對薛蟠管用，薛蟠指了指身後馬車上的東西回道：「都帶著呢，出門前我還專門檢查了一遍。三師傅和七師傅他們最喜歡美酒，我把宮裡賜下的美酒都帶來了……」

  兄妹倆有一搭沒一搭的說著閒話，很快就抵達了寧榮街榮國府門外。

  薛家在榮國府住了一年多，二狗子遠遠就認出了薛蟠。

  不多時兩人被賈琮、寶玉迎入府中，寶釵被王熙鳳帶去了榮禧堂，薛蟠則帶著禮物挨個去拜訪曾經教授他武藝的榮國府親兵。

  今日正逢休沐，賈政與林如海都在家中。

  午宴擺在了前廳，幾人說起前兩日的論功行賞，政老爺對薛蟠連聲誇讚。

  夸歸夸，但政老爺還是再三叮囑薛蟠莫要驕傲自滿，要忠貞於國，用心做事云云。

  林如海也是差不多的態度，誇讚了一番薛蟠後，又給其講了些官場上的規矩，還贈了薛蟠幾本兵法書籍。

  相比赦大老爺，薛蟠更怕政老爺與林探花這樣的讀書人，搗頭如蒜連連稱是，讓一旁陪坐的賈琮與寶玉憋笑不已。

  這頓飯讓薛蟠吃的腦門上滿是細汗，送走了長輩後他才算是放鬆了下來。

  「琮哥兒，過幾日我就要回河西了……」

  太子劉弘還在河西，薛蟠這個太子親衛自然不能離開太久。

  賈琮想到早前自己與太子定下的事，點了點頭說道：「那正好，薛大哥走時幫我帶封信給殿下。一時半會我是去不了了，今秋的鄉試我得下場試上一試，若有幸過了鄉試，明年的春闈自然不會錯過。」

  鄉試就在下月初八，距離那日只剩十幾天了。賈琮雖說還惦記著土豆、玉米在河西的推廣事宜，可他根本沒時間過去。

  好在太子要在河西，為西征的王子騰坐鎮大後方，順便盯著河西的地方官，萬萬不能讓剛剛展開的推廣大業中途夭折了。

  「怪不得這兩日你連門都沒出，原來是準備鄉試啊……」

  薛蟠一副恍然大悟的模樣，點頭應道：「放心吧，我一定把信安全送到殿下的手中。對了，差點忘了正事。夷瀾讓我帶話，說他想見你一面。」

  賈琮詫異道：「夷瀾要見我？」

  薛蟠肯定的回道：「嗯，夷瀾入京後被安置在四方館中，陛下派我帶夷瀾遊覽京城。他在回四方館的路上，跟我說的。不過你在忙著備考秋闈，要不要我幫你回絕此事。」

  賈琮無所謂的笑笑，搖了搖頭：「不用，我倒是想聽聽這位瓦剌可汗要跟我說些什麼。」

  「也是，以琮哥兒的才華，區區鄉試罷了，考個狀元都不在話下。」

  他倒不是恭維，實在是賈琮這幾年給他的印象太深刻了。

  似乎不管遇到什麼事，在賈琮面前都能迎刃而解……

  咦？有了！

  薛蟠突然一拍腦袋：「琮哥兒能不能幫我個忙？」

  「什麼忙？薛大哥遇到了什麼難事？」

  「還不是我妹妹的親事，來我家提親的人我一個都看不上，琮哥兒面子大、人脈廣，能不能幫我相看相看？」

  薛蟠想起來時路上與寶釵的交流，一臉的遺憾：「唉，當初我還想著將妹妹跟你湊一對來著……」

  噗~

  一旁的寶玉猛地一口將茶水噴的老遠，震驚的看向薛蟠。

  賈琮也是瞪大了雙眼，不可思議。

  「薛大哥你也太沒譜兒，寶姐姐可比我大了五歲有餘。」

  越說這個薛蟠越是遺憾，忍不住盯著賈琮上下打量一番，懊惱的搖頭：「可不是，你要是能大上三五歲就好了……」

  賈琮總覺得薛蟠的眼神一直在往自己胯下瞧，忙擺手道：「大三五歲也不行，我這輩子只會娶林姐姐為妻，薛大哥別打我的主意了。不過寶姐姐的親事，確實有些坎坷了。這事還得讓老太太出馬，京城的哥兒，基本上都在她老人家的那本冊子上。」

  寶釵被老太太留在家中暫住，當然這事也是寶釵請了黛玉出馬，她實在不想回家面對母親的碎碎念，能躲一時是一時吧。

  薛蟠回家後也勸說了幾句，薛夫人這才意識到自己之前忽略了女兒的想法，懊悔不已。

  不過隨即想到榮國府老太太的地位與人脈，拍手道：「你瞧瞧，我怎麼就把老太太給忘了呢。明日我就去榮國府拜訪老太太，請她給你妹妹相看個好的……」

  ……

  寶釵的親事暫且不提，賈琮在第二日就來到了四方館。

  負責管理四方館的是他的老熟人，已經升任禮部主客清吏司郎中的聶朝儀。

  聽聞賈琮要去見瓦剌可汗夷瀾，忙讓人去安排會客事宜。

  賈琮在聶朝義的陪同下慢悠悠逛著四方館，隨意的問道：「夷瀾這幾日都在幹什麼？」

  「回伯爺，說來也是奇怪，這夷瀾自從在京城逛了幾次後，整個人都變了……」

  聶朝儀也形容不出來夷瀾的變化，思索半天才說道：「下官覺得夷瀾好似沒了剛來京城時的戒備與鋒芒，整個人都平和了許多。」

  嗯？

  賈琮突然停下了腳步：「他之前都去過哪裡？」

  「東西坊市、國子監、養濟院等等……對了，他還特意請了薛將軍帶他去了一趟城外，說是想要見識一下大夏的普通農人，看看他們過的是什麼樣的日子。」

  聶朝儀的回答讓賈琮陷入了深思，他摸不清夷瀾的心思，不過心中有了一種設想，這種設想的可能性讓人有些不敢置信。

  「算了，不猜了，先去聽聽夷瀾怎麼說吧。」

  當賈琮看到夷瀾時，夷瀾的變化的確讓人覺得不可思議。

  夷瀾能被阿羅太看中，將其推到瓦剌可汗的位置上，自然是有著很多優點。

  比如草原人最看重的勇武。

  賈琮與夷瀾之間有過好幾次衝突，在賈琮的印象中，這位瓦剌可汗就像是一柄利刃、一匹餓狼，鋒芒畢露、勇武駭人。

  但如今的夷瀾換上了一身漢人的錦衣華服，站在賈琮面前，就像是一位溫和的員外……

  「永豐伯不必驚訝，本汗這也算是入鄉隨俗。總不能外出時還穿著瓦剌的衣袍，被人當耍猴人盯著看吧。」

  夷瀾一點都不像是俘虜，做了個彆扭的揖禮，與賈琮對望而坐。

  賈琮收起了驚訝，端起了涼茶喝了一口，疑惑的問道：「可汗請我過來，是有什麼事？」

  夷瀾面帶希冀，神情緊張的問道：「本汗聽聞讓大夏萬民飽腹的土豆與玉米都是永豐伯培育的，不知此物在草原可否種植？」

  「能或者不能，可汗打聽這個做什麼？」

  夷瀾的問題讓賈琮更加疑惑了，難道他還想讓大夏將土豆與玉米送給瓦剌種植？傻子才會做資敵的事。

  賈琮似笑非笑，盯著神色複雜的夷瀾看了半天，見其嘴巴一張一合卻無聲響，便默默的喝茶看戲。

  不想一口茶還未咽下去，就聽夷瀾突然來了一句：「若瓦剌成為大夏的州府郡縣，皇帝陛下能不能將瓦剌百姓當成漢人一樣，在瓦剌種植土豆、玉米這等神物？」

  噗~

  賈琮口中的茶水噴得老遠，哪怕夷瀾的臉上都是被噴的茶水，他只是用手帕擦了擦，靜靜的看著賈琮，等待他的回覆。

  「對不住，我真不是故意的……」

  夷瀾表現的很平和，搖了搖頭：「不礙事，永豐伯還未回答本汗的問題。」

  賈琮實在想不通夷瀾為何會突然會有這種驚世駭俗的想法，思來想去還是直接問道：「可汗能不能先回答我一個問題……」

  「永豐伯是想問本汗為何會想讓瓦剌徹底併入天朝？」

  夷瀾見賈琮點頭，長嘆道：「實際上在路過河南時，本汗就已經在琢磨了這個事情了。永豐伯出身榮國府，應該知道草原上的規矩。強者生，弱者死。每年到了冬日，草原上就會出現缺糧的事。每每到了這個時候，老弱就會被趕出營地，是生是死皆憑天意……」

  這種事何止是在草原，除了向來以孝治國的中原王朝，周邊藩國哪一個沒有類似的規矩。

  倭國棄老於山上，冬日缺糧時就將其老父老母背到山中丟棄。

  南疆還有瓦罐墳，六十歲後，子孫將其放置於墳地，每過一日送飯後，砌一塊墓磚，直至封墳。

  便是中原王朝，盛時還好，亂世時也有不少類似的情況。

  「永豐伯，我知道自己不是什麼好人，可長生天既然讓我當了瓦剌的大汗，我就要為瓦剌的百姓考慮。天朝有了土豆與玉米這樣的神物，瓦剌也好，韃靼也罷，都不可能是天朝的對手。」

  夷瀾一說起土豆與玉米，整個人都變得激動起來：「綽羅斯家族不會將瓦剌的百姓當人，阿羅太只會考慮綽羅斯家族的榮華財富。可我不一樣，我是瓦剌人的大汗，我不想讓瓦剌的百姓死在沒有絲毫希望的戰爭中。」

  「我想讓瓦剌人也能像你們漢人一樣，不在為了糧食殺死自己的父母，拋棄自己的兒女。」

  「我親眼看到了關中、河南、京畿的普通百姓端著大大的碗，大口大口的吃著飯。我也想讓瓦剌的百姓能做到一日三餐，與家人圍坐在一起放開了肚皮吃飯。」

  「永豐伯，你不用懷疑我的用心。你沒有經歷過親手將自己的奶娘送給野狼、親自下令拋棄族中老弱的事，你不會明白本汗去年冬日一夜又一夜的噩夢是多麼的可怕。」

  「上陣殺敵，本汗砍多少敵人的頭顱都不會怕。但那些族人死在我的命令下，每一張臉出現在我的夢中，都會令我連抬頭的勇氣都沒有。」

  夷瀾一口氣說了好多，每一句都好像用盡力氣，直到最後如同嘶吼，讓他漲紅了臉。

  禮部官員與護衛聽到堂中的嘶吼後，推開了房門。

  賈琮擺了擺手，令其退下。

  「夷瀾，我不知道該不該信你。但有一句話你說的很對……」

  賈琮站起身來，鄭重而言：「你是瓦剌的可汗，你是該好好為瓦剌的百姓考慮考慮了。大夏鐵騎肯定會再入草原，瓦剌百姓是生是死實際上就在你的一念之間。」

  夷瀾已經冷靜下來了，他苦笑起來。

  說到底孛兒只斤家族也曾統治過腳下的土地，漢人也好，瓦剌人也罷，誰能讓百姓填飽肚子，誰就是他們的王。

  昭武年間太上皇打敗了瓦剌成了瓦剌人的天可汗，那短短的三十年，反倒是瓦剌百姓日子過得最好的時候。

  至少每年的冬日，天可汗都會賜予瓦剌大量的糧食，讓更多的瓦剌百姓活了下來。

  也正是因為如此，瓦剌的百姓每每說到昭武皇帝時，都會崇敬的高呼萬歲。哪怕兩國再次敵對，瓦剌人也不會說天可汗的不好。

  「永豐伯，你是知道的，瓦剌汗庭的大權不在我的手上……」

  「這不重要！」

  賈琮搖了搖頭：「可汗若真想讓瓦剌的百姓成為天可汗陛下真正的子民，只需要上書朝廷，以瓦剌可汗的名義正式請求朝廷，回歸祖國。」

  「祖國？」

  夷瀾喃喃自語，不斷重複著這兩個字。

  賈琮點了點頭：「祖宗開闢、族人世代相傳之地，即為祖國。你可知，瓦剌也好、韃靼也罷，自古以來便是天朝不可分割的一部分！」

  夷瀾懵了，他讀書少，但總覺得賈琮這話哪裡不對，卻也說不出來。

  賈琮言辭鑿鑿的說道：「《山海經·大荒北經》中說，『大荒之中，有山名曰北極櫃，海水北注焉。』還有《列子·周穆王》，書雲『東極之北隅有國，日不落之國，其土氣常燠，日月餘光之照。其土不生嘉苗，其民食草根木實，不知火食。』再說《淮南子》，其中有說『北方之極，自九澤，窮夏晦之極，北至令正之谷。有凍寒、積冰雪雹霰，漂潤群水之野，顓項玄冥之所司者』……」

  「夷瀾，這幾本先賢古籍皆有北地的記載，可見上古時我們的祖先就在極北之地遊歷。更不用說，自先漢以來，草原上的百姓就已經認了漢皇為天下之主。只不過每逢戰亂，割據再起罷了。」

  夷瀾被賈琮的掉書袋說的暈暈乎乎的，心中感嘆對方不愧是六元文魁的弟子。

  雖說還不清楚賈琮說的是不是真的，但至少讓他信了三分不止。

  賈琮舔了舔有些乾燥的嘴唇：「夷瀾啊，普天之下莫非王土，你說先賢自上古時就已經將草原記入古籍，千年前漢皇就成了草原百姓的天子，難道瓦剌回歸祖國，不該是天經地義嗎？」

  夷瀾下意識的點了點頭，隨即回神想要搖頭卻見賈琮正盯著自己的眼睛，於是乎打了個寒顫。

  「對對對，永豐伯說的對，瓦剌自古以來就是天朝不可分割的一部分，是該回歸祖國，與漢人同享天可汗陛下的無上恩澤！」

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  今晚多碼了一會，放一章更了。

  睡覺了，晚安，明天見！

  (本章完)