第229章 魔幻的案中案中案

  小郭莊的人，大半都是郭姓，同屬一個老祖。

  莊子內土爐林立，周邊的田產近八成屬於大報恩寺所有。好在莊子裡的人不是靠單薄的田產過活，絕大部分都在燒制瓷器。

  什麼碗碟茶具，甚至是玩偶神像，就沒有小郭莊的人不會燒制的。

  雖至正午時分，天氣晴朗，小郭莊中卻因煙塵瀰漫，眼力不好的人還真難以看清二十步開外的人影。

  「大人，人已經死了！」

  土爐里燒著可是燒著火，爐外的溫度一點都不低，誰能趴在上面一動不動？肯定死了啊！

  賈琮等人走上前去，果然是一個中年男子，身著儒衫，面容滿是驚懼之色，單手支撐趴在土爐上，貼近爐子的手掌早就被烤焦了。

  見性和尚應該甚少見死人，躲在一名龍禁衛的身後，偷偷看了一眼：「啊，是小郭莊的一塵先生，這怎麼可能？」

  「一塵先生？」

  空氣中的焦臭味兒刺激著鼻腔，賈琮示意龍禁衛仔細檢查屍體，走到見性和尚的跟前，詢問起了這位一塵先生的事情。

  只見見性和尚不住的扭頭去偷看屍體，臉色煞白。

  他打了個佛號，似乎是在給自己壯膽：「一塵先生是小郭莊唯一的秀才公，郭曉思就是他的女婿。早年間他家很窮，是貧僧的師父見他有向學之心，便允了他替寺中抄寫佛經，這才有了銀錢赴試。」

  讀書科舉是個極其耗費銀子的事，這一點毋庸置疑。

  若是能寫一手好字，替寺廟抄寫佛經倒不失為一個來錢的好辦法，既能練字又能賺錢……

  「大概四年前，郭曉思托人向一塵先生求親，娶走了十里八鄉最漂亮的姑娘。」

  賈琮皺了皺眉，開口問道：「這個一塵先生不是郭家的人？」

  見性和尚忙解釋道：「是貧僧沒說清楚，一塵先生姓潘，原是遼東人，二十餘年前隨父逃難來此。小郭莊燒制陶瓷的技藝，還是一塵先生的父親教授大家的，這也是潘家能在小郭莊立足的原因之一。」

  賈琮點了點頭，讓其繼續說。

  「潘家老爺去的早，一塵先生自幼學文，立志在科場揚名。可惜自三十四歲才考中秀才，秋闈失利後一蹶不振，好在有官府的米糧，又得了郭家族長的委託，成了學堂的先生，日子也過的輕鬆自在。」

  見性和尚常來小郭莊，對莊子裡的情況很是了解，給賈琮大致講了這位一塵先生的過往。

  在龍禁衛查驗屍體的時候，小郭莊的人終於慢慢發現了此處的異常，想要靠近，卻因龍禁衛身上的官服利刃，嚇得不敢近前，只躲在遠處竊竊私語。

  賈琮向人群招了招手，人群瞬時安靜下來，大部分人開始畏畏縮縮想要逃跑，還有一部分人警惕的看著面前的官府之人，卻無一人上前拜見。

  直到一位老者在幾名青壯的簇擁下，與左右之人小聲說了幾句話，最後才咬牙走了過來。

  一到跟前，老者跪下拜道：「小人郭興，拜見大人！」

  隨著郭興的跪拜，身後的青壯無不跪倒，便是遠處的人群也不自覺的跪了下來。

  郭興的年紀並不是很大，從身上的衣著來看家資頗豐，至少他身上的這身絲製錦衣，價格不菲。不過皮膚粗糙黝黑，早年應該是吃過苦的人。

  跟在他身後的青壯相貌相似，應該是兄弟親人，弄不好都是這位郭家族長的兒子。

  「郭老丈不必多禮，起來說話。」

  這位郭老丈在小郭莊這一畝三分地，威望可真高啊。

  那些百姓，竟然會不自覺的跟著他跪拜而跪拜，要知道這群百姓來的不算晚，可沒見哪個主動跪拜過。

  紫袍官衣，便是傻子也知道代表著什麼，賈琮來莊子裡這麼久了，有好奇的，有畏懼的，唯獨沒有主動拜下行禮的。

  賈琮的眼睛縮了縮，面上卻滿是溫和，上前一步親手將其扶起。

  旁邊的夏守忠始終沒有說話，卻跟身旁的龍禁衛校尉小聲交代了幾句……

  郭興起身後依舊是恭敬的弓著腰：「多謝大人，不知大人來小郭莊是有何要事？可有小老人效力的地方？」

  賈琮也未囉嗦，一指潘一塵屍體，沉聲道：「本官原本是來找郭曉思的，卻不料在那座爐子旁發現了一具屍體……」

  「怎麼會是潘相公？」

  郭興只看了一眼，便驚聲道：「竟然是潘相公！老大，快去報官……」

  「本官就是官！」

  賈琮皺眉打斷了郭興的驚呼：「本官榮國府賈琮，龍禁衛鎮撫司千戶，這案子本官說了算，何須另找他人！」

  龍禁衛這三個字對普通百姓來說，簡直可以夜止啼哭，當即就讓郭興偃旗息鼓。

  這時負責查驗屍體的龍禁衛將士走了過來，附耳說道：「大人，左胸近乎貫穿，一刀斃命，兇器大概率是短刀之類，死了大概不到一個時辰。」

  賈琮點了點頭，將目光轉向郭興。

  「郭老丈，潘一塵的女婿郭曉思可在？還請將其找來。」

  郭興忙躬身道：「大人之令，小老人莫敢不從，這就讓犬子去尋……」

  賈琮向左右令道：「馬校尉，你帶兩個人一同前去。」

  郭興眼中快速閃過的憂慮沒有逃過賈琮的目光，這莊子中的奇特與看似偶然的命案，讓賈琮的興趣更甚了。

  在郭家老大去尋郭曉思的同時，賈琮與郭興閒談了好一陣。

  話題的跳躍性很大，前一句賈琮可能還在詢問郭家莊的生計，後一句就變成了郭興家的情況，緊接著就會看似無意的問一句潘一塵的事情。

  詢問的這些事情沒有什麼規律性，而且也沒有什麼涉嫌違法亂紀的事情，卻讓郭興額頭冷汗直冒。

  直到賈琮突然問道：「按說這麼長時間了，潘一塵被殺，消息應該已經傳到郭曉思家裡了，潘家之女為何還未前來？」

  「大人，前些日子曉思媳婦在京城尋了個針線活計，這會應該不在家中。」

  「哦？」

  郭興的回應讓賈琮心中的懷疑更重了，見性和尚可說過了，郭曉思燒制陶瓷的手藝極佳，收入不菲，別說養一個媳婦，就是再養一個小妾都不成問題。

  而且潘家可以算作書香門第，便是早前過的拮据時，潘一塵都未曾讓女兒拋頭露面……

  郭興雖然一直弓著腰，儘量垂著臉，可賈琮年紀小，個子矮啊，總能看到他的表情變化。

  不過賈琮一直沒有點出來其中的蹊蹺，始終是一副溫和的模樣，跟郭興閒扯。

  等馬校尉帶著郭曉思抵達此處時，郭曉思甚至都忘記了拜見官老爺，直衝潘一塵的屍首處，嚎啕大哭。

  「既然人找到了，本官就先帶其回去……」

  郭興頓時大驚：「大人這就回去？」

  賈琮疑惑的反問道：「難道郭老丈還有什麼事嗎？」

  郭興被賈琮的反問給問懵了：「這個……大人難道不繼續查案子？」

  賈琮愣了愣神，隨後一副被人戳中了痛處的模樣。惱羞成怒起來：「本官做事要你來教？這案子本官已經知道是怎麼回事了，回京後自有處置！」

  看到賈琮大怒，郭興連忙躬身賠罪：「小老兒不敢，還請大人恕罪！」

  卻見賈琮冷哼一聲：「回京！對了，將潘一塵的屍首和郭曉思帶回去！」

  大部隊揚長而去，直到賈琮等人的身影消失在小郭莊眾人的視野中，郭興身旁的一名青壯漢子才說道：「爹，走了！」

  到這時，郭興才站直了身子，臉色鐵青。

  「到底是誰幹的？這不是把官府的人往來引嗎？」

  那漢子往不遠處畏畏縮縮的人群看了看，瞪了一眼其中的幾人，小聲在其父耳邊說：「怕是那幾個番人幹的，今早的時候我聽小五說，潘一塵去那幾個番人那兒鬧了一場……」

  郭興大怒：「真是成事不足敗事有餘，立刻通知他們，讓他們滾蛋，等風頭過了再說。」

  「爹，那王府那邊呢？聽說這個小賈大人很難纏，萬一被發現了，咱們家就全完了。」

  兒子的提醒卻未讓郭興提高警惕，反而嗤笑道：「不過一乳臭未乾的小兒，以訛傳訛罷了，有什麼可怕的？只要郭曉思死了，一切都會安然無恙。」

  「爹您放心，兒子已經安排妥當了，郭曉思活不到京城去！」

  ……

  賈琮一行的確離開了小郭莊，不過卻沒有直接回京城，順著官道北行大約半個時辰，停在了一處小鎮上。

  因為毗鄰京城，又是南北往來的要道，鎮子上頗為繁華。

  唯有幾人護送著潘一塵的屍體一路北上去了京城，同時還帶走了賈琮腰間的御賜金令。

  小郭莊，還真是令賈琮著迷啊！

  「夏公是否也發現了小郭莊的不對勁？」

  賈琮不缺銀子，直接包下了鎮子上最大的酒樓。

  二樓的雅間布置還算雅致，他與夏守忠、賈十一、馬校尉四人坐於其中，喝茶暫歇。

  夏守忠聽到賈琮的詢問後，呵呵笑了起來：「小賈將軍不也察覺出了蹊蹺？」

  「那莊子裡的人表現得太奇怪了，不是嗎？」

  賈琮舉了舉手中的茶盞，夏守忠回敬了一下，兩人相視而笑。

  只聽賈琮繼續說道：「莊子裡死了人，還是莊子裡唯一的秀才，他們竟然無動於衷。而且這個莊子裡的人，就好像是郭興的奴隸，一言一行皆以郭興之意為命。」

  馬校尉拱手道：「大人，郭興是小郭莊郭氏一族的族長，百姓尊其威望，唯命是從倒也說的過去。」

  「不一樣。」

  賈琮搖了搖頭：「若是尊其威望，也做不到如提線木偶一般。這已經不是威望可以做到了，是威脅還差不多。」

  夏守忠點了點頭，補充道：「而且有一點很奇怪，既然小郭莊燒制陶瓷的技藝是潘父所傳，潘一塵又是小郭莊唯一的秀才，沒道理在莊子裡毫無威望。人死了這麼久，莊子裡不可能沒人發現，可到咱們過去時，潘一塵的屍體就明晃晃的在那扔著……那就只有兩種可能，有人不讓收屍，或者是小郭莊的人不能輕易靠近那處地方。」

  「夏公說的對，當時我仔細查看過四周，整個小郭莊，唯有那幾處的爐子最高最大，而且四周散落的乃是上好的木炭，爐中的東西怕是不一般。」

  賈琮向夏守忠拱手問道：「還是夏公謹慎，早早遣人藏了起來，郭興做夢都不會想到，咱們會殺個回馬槍。」

  「咚咚咚！」

  雅間的門被人敲響，馬校尉打開門後，只見一名龍禁衛的將士拱手稟報：「大人，郭曉思死了！」

  嘩！

  雅間中的幾人都驚訝的站起身來，特別是賈琮，疑惑的問道：「怎麼回事？不是讓你們好好盯著嗎？」

  「回稟大人，應該是中毒而亡，小的尊大人之命，自與那郭大一同前往郭曉思家中後，就始終不曾離開其左右。方才小的正訊問郭曉思時，他突然捂著肚子痛苦至極，連話都來不及說就七竅流血而亡。」

  龍禁衛的回稟讓賈琮更加確信小郭莊有問題，怒道：「還真是夠狠辣，看來這一趟還是真的來對了！」

  「對了大人，郭曉思之前曾悄悄給小的塞了一支金鐲子……」

  馬校尉不滿的瞪了手底下的人一眼，接過金鐲子後，雙手呈給賈琮。

  重量不對……

  賈琮剛一入手就察覺了不對勁，仔細觀察，這鐲子是中空的。

  吧嗒，中間的縫隙處果然可以拆開，拆開后里面有一卷薄薄的紙張。

  蠅頭小楷寫滿了整張紙，署名卻是潘一塵。

  嘶！

  讀完了信上的內容，讓賈琮深吸了一口涼氣。

  他將紙片遞給夏守忠：「夏公，這信上的內容您信嗎？」

  嘶！

  夏守忠的手都抖了一下，驚世駭俗啊，這讓他怎麼相信！

  「怎麼可能是十三爺？王妃娘娘還不活撕了他！」

  原來潘一塵的女兒潘小娘被京城的一位貴人看上，強行擄去了京城。

  潘一塵也好，郭曉思也罷，根本無法離開小郭莊，而且郭曉思被族長警告，若敢將此事鬧開，郭曉思老母、幼妹將死無葬身之地……

  這支金鐲子，本是郭曉思買來當做妻子的生辰禮，自妻子被擄走後，曾去找岳父商議過。

  擔心他們二人被滅口，便將一封密信塞進其中，沒想到兩人的擔心成了真。

  根據潘一塵所言，擄走女兒的是忠順王府的管家，那位被稱為忠順王的人曾途徑小郭莊，馬車豪華，衣著華麗，蟒袍玉帶，絕對是貴人無疑。

  而且郭興曾親口說過，自家女兒是入了王府，將來有了大造化說不定能給潘一塵尋個一官半職，也算是光宗耀祖了。

  可潘一塵恪守聖人之言，哪裡會願意，多次想要逃出莊子上告官府，均被郭興安排的人堵了回來。

  而且信中還有一件事，小郭莊有番人搶走了他家祖傳燒制陶瓷的秘籍……

  這又是一樁疑案啊！

  不過當下最要緊的事情，還是信中所提的幕後黑手，賈琮就是再不相信，也得派人回京一趟了。

  「夏公，要不您親自回京一趟？」

  夏守忠苦笑道：「咱家雖不信是十三爺所為，但這事到底是涉及了一位王爺，咱家不回去都不行了！」

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  今日回家晚了，就更個大章吧，明日再繼續。晚安！

  (本章完)