第568章 薛寶琴：那可是我姐夫！

  六月初二，皇帝正式起駕離開，把朝政交給了太子。

  在京城暗流涌動之時，經過連續二十多天趕路，六月初十朱景洪來到了海州府。

  因得知他不會去往瀋陽，於是地方官們都趕來了海州來拜見。

  當然了，朱景洪跟他們沒有過多交流，只是按制度接受了他的歡迎禮，只在海州留了一晚就繼續趕路。

  六月二十三，朱景洪終於到了金州。

  遼東水師提督趙成武，帶領各艦隊指揮使，外加金州府的地方官，一起出來城五十里來迎。

  趙成武是一年前到任，此前任從三品京營副總兵官，如今已經是正三品水師提督。

  說起水師提督的正三品，還全靠朱景洪說服皇帝，才把品級提了上來。

  「趙將軍，我們怕是有……兩年沒見了！」

  沒錯，這位趙將軍朱景洪認識，對方的兒子他就更熟了。

  準確的說，侍衛親軍和京營的高級將領，他就很少有不認識的人。

  趙成武陪笑說道：「十三爺雄姿英發，今日相見……更勝往昔十倍，臣都差點兒不敢認了！」

  在當下，正常來說要稱朱景洪為殿下，親近一些的可稱他為「王爺」。

  而要稱他為「十三爺」，非得要關係親近且地位足夠才行，趙成武顯然就屬此列。

  當然了，關係更親近一些的如寶釵，還可稱他為「朱十三」或「姓朱的」，只是常人不能模仿。

  背著手走在前面，朱景洪徐徐說道：「我聽說業先去了西北，此番立下戰功……京營指揮使是跑不了了！」

  他口中的「業先」，便是趙成武的兒子，現任效勇中衛從四品指揮同知，早在三月就已隨部開拔西北。

  「如今戰局焦灼，要立功哪那麼容易，也怪他時運不濟，若去年隨十三爺趕赴西北，只怕軍功也就夠了！」

  去年西北連戰連捷，多少將領升官領賞，軍中許多人都羨慕至極。

  而現在，自從石家父子主持西北軍務，仗打得那是異常艱難。

  別說進逼伊犁掃平準噶爾，如今竟被逼得退守哈密，乃至於近期連連向朝廷告急。

  可以說，西北的局勢很不利，朝廷現在反倒被拖住了。

  好在現在大明血條厚，而且朱咸銘還能收得上稅，所以即使拼消耗也不怕破產。

  大明為此很難受，出兵干涉的羅剎國和哈薩克，勞師遠征一樣非常不好受。

  「你這話可真是抬舉我了，去年在西北去我全靠運氣，如今想來都心有餘悸啊！」

  這是朱景洪的心裡話，回了京他也時常復盤各次戰役，每每想起是真覺得自己運氣好。

  把去年情況讓他再經歷一次，他也不能保證打得更好，甚至於他無法保證能打贏。

  當然了，這是他的自謙，客觀的事實就是他連戰連捷，直接擊垮了準噶爾的主力軍隊。

  所以即使世人也認為他運氣好，也仍會認為他是武曲星下凡，一樣會對他推崇備至。

  趙成武應道：「十三爺若說這話，我大明上下將領，都要無地自容了！」

  「你們吶……都要把我捧上天去了！」

  朱景洪這本是無心之言，然而聽到了趙成武心中，卻覺得眼前這位被捧上去貌似也很合適。

  大明實在太大了，內外控制著百萬大軍，壓制上百個番國土司和部盟，大好局面來之不易，非得強力之人承繼帝位才能安定天下。

  世祖和當今夠強，所以能夠安坐皇位，太上皇弱勢了一些，便被趕下了帝位。

  而在太子和睿王身上，趙成武……或者說在高級將領心中，他們看不到這二位安定天下的能力。

  大明交到他們手中，走下坡路是很大概率的事。

  事實已經明顯，中下級軍官對朱景洪是單純敬仰，高級將領們則是從心底里認可他的能力。

  只不過因有皇帝強力鎮壓，武將們只能從始至終保持沉默，絕不敢對儲君之位有任何態度。

  而對如此情況，朱景洪不知道，朱咸銘不知道，身處其中的將領們也不知道。

  這便是當局者迷，而要旁觀者清，非得有上帝視角才行。

  與趙成武一路閒聊著，朱景洪來到了涼棚內，此時一眾文武官員皆來拜見。

  而朱景洪則淡然處之，那渾然天成的睥睨氣概，在場眾人見識什麼叫王者之氣。

  所謂腹有詩書氣自華，但一個人經歷的風浪多了，蘊養出的氣度更為不凡。

  在涼棚內短暫停留後，朱景洪一行便往海州城去，趙成武已準備了接風宴。

  金州因有港口，所以貿易非常發達，朝鮮、日本、琉球等商船，幾乎都會到此停靠裝卸貨物。

  換句話說，此地是北方諸國的貿易集散地。

  作為主營商貿的家族，金陵薛家也在此派駐了族人，專門負責北方一切貿易業務。

  而當下薛家在北方的主事人，名叫薛祈，他有個女兒叫薛寶琴。

  因為襄王府的關係，薛家雖是外來者，但在金州卻極有地位。

  金州城北一處薛家大宅外，此時金州中下級官員和士紳們，已經全部等候在了此處。

  薛便站在人群最前方，負責安排所有官員的站位，儼然一副主人的姿態。

  朱景洪到來，對薛家來說是頭等大事，薛祈當然要竭盡所能招待好，期間一點兒差錯都不能有。

  而借著襄王之勢，他薛祈一個白身，竟把在場官紳老實聽命，叫怎麼站就怎麼站。

  而在薛家東跨院內，幾個少女依著門縫，觀察著外面的情況。

  這些女子是本地仕紳之女，按道理她們不應該來薛家，卻被其父祖專門帶來，其用意已是十分明顯。

  實打實的說，把女兒獻給噹噹權者求富貴，是聖賢教誨所不允許的事。

  可一旦好處足夠，那麼區區道德上的瑕疵，就會顯得微不足道。

  何況只要稍加美化，所謂瑕疵也能裝點成好姻緣，代價只是捨棄一個女兒，堪稱是穩賺不賠的買賣。

  君不見，金陵薛家一入皇家，其地位是如何青雲直上，如今在金陵又是何等顯赫。

  然而，這些容貌才學皆為上等的少女們，並不知今日之會對她們意味著什麼。

  她們的長輩，並未對其言明意圖，為的就是營造自然姻緣，若顯得太刻意反倒會弄巧成拙。

  「聽說襄王殿下，如今才十八歲，就已經名震天下了，不知他會是什麼樣貌？」

  「想來此等顯赫人物，自然是威儀不凡，難以直視……」

  「這倒是了，定是相貌正榮，方才能震懾敵軍，縱橫疆場……」

  對好奇的男子，女孩兒們總是先關注外貌，此刻更是討論得火熱。

  就在這時，眾女所處房間外出現一少女，幾乎一瞬間就奪去眾人顏色，所謂美女在她面前都黯淡無光。

  此女年約十五，相貌乃是極美，且目光純真神色淡雅，讓人一見就幾乎移不開眼睛。

  即便在場的美少女們，此時也忍不住盯著她看。

  此女便是薛祈之女薛寶琴。

  「琴妹妹，你總算來了！」

  「就是嘛……我們姐妹們過來，你這主人家卻不在，如此實在失禮！」

  「前幾日請你到府對詩，你卻……」

  眾女嘰里呱啦說了起來，顯然她們跟寶琴很熟，事實也確實是如此。

  面帶淺笑，寶琴進到了房間內，並一一回應的眾人問話。

  「方才你們說什麼呢？」

  聽到寶琴問話，其中一女方說道：「襄王殿下要到了，姐妹們早聽說了他的威名，也不知今日能否得見！」

  「襄王殿下威風凜凜，相貌怕是嚇人得很，不見也好……」

  「正是如此，我還聽家裡兄長說，襄王殿下親手斬敵數百，那定是殺氣騰騰……」

  「我說也是，今日過來聽個熱鬧，也就行了……見了反倒嚇得我們！」

  「可別胡說，這話若傳出去，冒犯了殿下，你我可吃罪不起！」

  朱景洪是薛家的天，家族能靠上這樣的人物，薛家上下都可謂與有榮焉寶琴當然也不例外。

  所以聽到眾人「詆毀」朱景洪，寶琴心裡就很不舒服，最終她忍不住開口：「伱們可別胡說，襄王殿下相貌英俊，哪裡是什麼殺人怪物！」

  對素未謀面的姐夫，寶琴聽家裡聊過無數次，其中就有人見過朱景洪，當然知道這位姐夫相貌堂堂。

  寶琴話才說完，就聽有人問道：「「你見過？」

  寶琴也是老實，順口就答道：「暫未得見……」

  這話一出口，他剛才解釋的那句話，就顯得毫無說服力。

  隨即有人笑道：「既未得見，何以知其相貌如何？」

  自己明明說的是事實，這些人竟以為我胡說……寶琴心裡只感到憋屈。

  那可是我姐夫，我難道不比你們清楚？寶琴心裡在吶喊。

  眾人並未察覺寶琴的憤懣，以至於有人玩笑道：「只怕……是少女懷春，心有慕之……」

  立馬有人附和道：「是極是極……我們的琴妹妹，也長大了……」

  畢竟是才滿十五的少女，寶琴哪經得住這般玩笑，當即回懟道：「你們再亂說……我可就不理你們了！」

  寶琴氣得別過頭去，那嬌俏的模樣若讓朱景洪見了，只怕當場會想出孩子名字。

  這時有未開口的女子說道：「罷了罷了……琴妹妹生氣了，你們少說兩句！」

  「正是……姐妹們雖可玩笑，但也要懂個分寸！」

  有這二人幫腔，開始說笑的幾個女子，於是紛紛來到了寶琴身邊，一邊賠罪一邊逗她開心。

  少女的怒氣來得快去得也快，很快寶琴又嘻嘻哈哈，跟一眾姐妹們打成了一片。

  玩鬧之後，終於有人提議：「琴妹妹，你說一會兒……我們能否見到襄王殿下？」

  顯然對這位大明戰神，天下第一的傳奇人物，少女們都有見得一面的心思。

  在這府邸，寶琴是主人，這個時候自該請她幫忙。

  然而寶琴暫時想不到辦法，只因府邸將被侍衛接管，根本不可能於暗處偷窺。

  但換句話說，只要能明著出現，那就有可能見到朱景洪。

  「你們真想見？」深思之後，寶琴問道。

  眾女本來沒報希望，那知寶琴真有半辦法，於是紛紛詢問起她的辦法。

  寶琴也不賣弄，直接道明了心思。

  原來她的辦法是，扮著府里的丫頭們，或可遠遠的伺候著，瞧見朱景洪的樣貌。

  這種辦法無疑很大膽，所以剛才還滿懷熱情的女孩兒們，此時一個個都有了退縮之意。

  為了給眾人證明，自家姐夫絕不是殺人魔，寶琴便激眾人道：「一個個說要去，這會子又怕了……」

  「只是扮做丫鬟，又不是真讓你們伺候人！」

  眾人沉默之際，有人開口道：「還要換衣服，太麻煩了……」

  其實不是換衣服麻煩，而是她們穿不慣別人的衣服，也不想扮做丫頭們。

  寶琴譏笑道：「麻煩什麼……只消把你們頭上釵環減去一二，莫非你們以為侍奉殿下，我家會隨便派些丫頭？」

  她這話說的是事實，為伺候好朱景洪薛祈下了血本，精心挑選的丫頭的衣著打扮，直接就是參照管家小姐來的。

  眾人又是一陣沉默之後，終於有單子大的開口：「既然如此……或許……可以去看看！」

  有了第一個人開口，很快就有第二第三個，最終多數人都同意了這辦法。

  只是眾人又提出了疑慮，比如要避開外男，比如要選距離合適的位置……

  作為提議者，這些當然都是寶琴來安排，這對她來說雖有難度卻也能解決。

  於是她先命人找了管家，要把自己選定之地丫頭調走，然而就是這第一步就碰了壁。

  寶琴不願在姐妹們處丟了面子，便多次派婆子過去「威逼」，讓管事的沒辦法只能跟老爺訴苦。

  薛祈正在外面張羅，聽了管家所言之後，竟是破天荒的同意了，讓管家以為這對父女瘋了。

  薛祈當然沒瘋，反倒是因為足夠清醒，他才會同意女兒胡鬧。

  只因他跟本地仕紳一樣，也想著巴結上朱景洪這顆大樹。

  現在他跟朱景洪的關係，乃是以長房薛禎一脈為紐帶，薛祈想的是直接產生聯繫。

  所謂美女配英雄，自家女兒這般角色，當然要送到該去的地方……

  若琴丫頭真被看上，往後也是王妃一大助力，對我薛家大有裨益……薛祈如此想到。

  而得了薛祈的允許，寶琴一行得以來到內宅廂房，在此她們可以近看清朱景洪的面容。

  眾女到位後，心情自是無比激動，同時也飽含著期待。

  而這一等，就是半個時辰過去，眾女站得腿都軟了，於是只能退到房間歇息。

  可她們沒坐一會兒，就聽到了外面傳來的喧鬧聲，便知是朱景洪的儀仗到了。

  於是眾女紛紛起身，來到廂房大門外侍候，一個個都盯向了院子門口。

  (本章完)