寶釵當晚並沒有回大觀園，而是在家陪著母親。
但薛姨媽因為記掛薛蟠，通夜幾不曾睡。第二天一早，就匆匆忙忙的收拾好，又往榮國府來，直到晌午前方回。
寶釵見薛姨媽面容憔悴，一邊示意僕婦擺飯，一邊將薛姨媽往屋裡攙扶，並問道：「姨媽那邊可有什麼消息？」
薛姨媽搖搖頭，「你舅舅和姨爹都還沒有回信，倒是你鳳姐姐說，你璉二哥已經知道京里的事了，還說他已經讓人聯繫刑部的同僚，想來一有消息就會馬上傳回來。」
寶釵聽了心下暗忖：天津衛離京雖然不遠，但快馬往來也要一日的行程。而賈璉居然已經知道刑部插手的事，想來昨晚王熙鳳說她已經連夜派人送信到天津衛的事，並非敷衍欺騙她們。
人人都說王熙鳳為人刻薄冷淡，但其實據寶釵看來，王熙鳳對於身邊的親人其實比大多數人都真心。這其實也是她們大觀園中的姐妹，那般喜歡她的原因。
她似乎不怕薛蟠的事牽累賈璉！
這一點，在對比昨夜王夫人明顯擔心元春被她們連累的情況之後，就越發難得。
「既然璉二哥哥如此說，想來以他的本事哥哥那邊有什麼新的動向，璉二哥哥一定會第一時間知道的。依我看來，哥哥這次犯下如此大錯，想要像上次那般全身而退是不可能的了。
為今之計，我們要想的不是如何幫哥哥脫罪，而是想辦法救他一條性命才是。」
薛姨媽聞言連連點頭：「你說的對，他這個孽障從小天不怕地不怕，總算是闖了大禍了！如今我也不期望能給他脫罪，只要能夠保全他一條性命，無論讓我做什麼，哪怕是散盡家財彌補他的過錯我也甘願……」
寶釵聽了這話，內心一嘆。母親總是在哥哥出了事之後，方才會追悔萬分，然平時縱使想要教戒哥哥一二，卻總是千般不忍，萬般不舍。
這一點從父親在世時就已經是這樣，她已經習慣了。
薛姨媽母女二人都是明理守矩之人，雖然身為貴族，也從不做倚勢仗貴、霸道欺人的事。
如今薛蟠在天子腳下鬧出人命，她們皆自知罪責難逃，惟一所求，不過是依靠賈、王等家族勢力，能夠救薛蟠一條性命，不至於給那仇潘償命。
這在她們看來，還是有希望的。畢竟世家大族之間出現這種事還是不算罕見的，也很少有人真正鬧到魚死網破。
然而很多事並不以人的意志為轉移，甚至怕什麼偏要來什麼。
是晚薛姨媽剛從王家回來，順路進榮國府，想要看看這邊有沒有什麼新的消息。沒辦法，她們薛家沒落，在京城縱然還有一些故交親友，但已經很少有人給她們太大的面子了，尤其是在這等關係重大的事情之中。
只是一進榮國府，她敏銳的就察覺到一些不對，心裡莫名驚慌。這種驚慌，在看見自家姐姐王夫人的時候，達到最大值。
王夫人面露哀憐，倒也沒有多與她繞彎子。
「方才剛得到的消息，蟠兒的案子已經經過刑部的初步審理和調查……」
「結果如何了？」
看著薛姨媽慘白的面色，王夫人故是不忍，但還是直言道：「說是，大概是要秋後問斬……」
「！！」
……
薛姨媽不知道自己怎麼回到薛家的，當她醒來之後，只看見女兒坐在床邊，端著稀粥餵她。
看她醒轉，寶釵面上露出喜色，「媽醒了，吃點東西吧，大夫說你這兩日進食太少，氣血虧損……」
薛姨媽卻仿若沒聽見寶釵的話，猛然抓住寶釵的手，坐起身驚問：「你哥哥呢？」
寶釵面色也慘澹下來，雙目噙淚，「姨媽說，哥哥的事，那仇家確實是求到了忠順王府，有忠順王府插手此事，刑部的人也不敢徇私。只是派人告訴我們這個消息，說我們還有三日的時間，三天後，正式開堂受審，到時候……」
薛姨媽一陣目眩，剛醒來的時候，她還期盼她方才是不是做夢。但是寶釵的話，讓她清楚的明白，這不是夢，她唯一的寶貝兒子，要死了，而且還是身首異處那種！
揪心的疼痛，讓她都沒有聽清寶釵後面的話。
直到好一會兒之後，她方才反應過來，「你方才說什麼？」
寶釵將話復說了一次，就見薛姨媽立馬翻身下榻，「對，對，我們還有時間，還有三天的時間……」
「媽要去哪兒？」
「去王家，去王家，找你舅舅，讓你舅舅救你哥哥……」薛姨媽面目帶淚，有些神經質的喃喃自語。
寶釵看了心疼不已，卻不得不理智的打斷她，強行將其按回榻上，哭泣道：「來不及的！來不及了……京中距離邊關上千里路遙，如今只怕舅舅還沒有收到消息，母親又到哪裡去找他？！」
「是來不及了……不過沒關係，還有璉兒，你璉二哥，他就在天津衛。天津衛離的不遠，我們現在就去找他！對，我們現在就去天津衛！」
薛姨媽哭著，仿若一個溺水的人拼盡全力想要抓住最後一根救命稻草。
寶釵陡然失聲，將薛姨媽抱住：「媽，你別這樣。姨媽說的對，人各有命，許是哥哥命里註定有此一劫。從今往後，就讓女兒來給您養老送終吧。」
寶釵比薛姨媽理智，也或許她將世情看得明白。她知道，她哥哥就算給人賠命也不算冤枉。最關鍵的是，沒辦法了，連最親的姨媽都放棄了她哥哥，讓她們早做打算，這種情況下誰還能幫她們，誰又願意幫她們？
因此也不必強求，從今往後，她加倍照顧好母親便是。
薛姨媽抱著女兒的身子，聽著她哭泣的聲音，神色終於平靜下來。
她拍了拍女兒的肩膀，「好了丫頭，娘知道你是個好孩子。」
迎著寶釵哪怕淚光點點都依舊鮮艷美麗的臉龐，薛姨媽竟笑了笑：「現在還不是哭的時候，你忘了昨兒馮家人說的話了？你璉二哥哥不單是侯爺，還是皇帝近臣，只要他能回京，你哥哥就還有救不是嗎？」
寶釵擦了一下眼淚，有些怔怔的看著薛姨媽。其實她何嘗不明白這個道理，只要賈璉能夠趕回京，以他的名望和能力，未嘗沒有救他哥哥一命的把握。
但是，她們何德何能，讓賈璉趕回京救人？說到底，賈璉與薛家論最親近的關係也不過是她的表姐夫而已。
他身上還肩負著皇差。
還有一點，他明白賈璉大概是無意回京理會這等混事的。他昨日就知道消息了，要回來早回來了。
「即便如此，母親又為何覺得，璉二哥哥願意趕回來蹚這個案子？說到底，哥哥醉酒打死人畢竟是事實，即便給人賠命也是應該的，母親如此找上門去，豈非強人所難？」
「總得，試試……」
寶釵發現薛姨媽竟盯著她，那目光讓她暗暗驚心。
薛姨媽何嘗不明白寶釵所想。在這樣的情況下，連嫡親的姨媽都不會拼盡所有的幫她……
其實王夫人已經算是好的了。這兩日她也去過王家兩趟，嫂子雖然表面上對兒子的事關心之至，話也說的漂亮，實則從其口吻間，她甚至能感受到一些幸災樂禍！
她與寶釵解釋道：「放心吧，你璉二哥哥和你璉二嫂子一樣，都是真心待人、心善的人。只要我們誠心求他，他一定會願意幫我們的。」
「母親……」
薛姨媽似乎主意已定，當即命人備車，又讓丫鬟打水來洗臉。這令寶釵吃驚，「母親，即便要求璉二哥幫忙，也得明兒再說吧。這個時辰，只怕城門早關閉了。」
「事關你哥哥性命，宜早不宜遲！」
薛姨媽雖然相信賈璉能辦到其他人辦不到的事情，但也知道時間急迫，若是遲了，只怕賈璉就是神仙，也難以救回兒子性命。
至於城門已關閉……其實城門關閉不得進出，一直都只是對老百姓而言。對於擁有特權的貴族階級，只要不是在閉城緝拿叛賊的時候，要夜間進出城，是不難的。
最簡單莫過於塞錢。
而且，西城的宿衛官兵，不正是西城兵馬司的人嗎，料想也不會為難她薛家。
寶釵見薛姨媽打定主意，也不好再多說什麼。儘管她覺得此事並不穩妥，比如若是榮國府的賈母等人知道她們跑去找賈璉，只怕會覺得他薛家太不明事理，甚至連王熙鳳都會暗生不滿。
但她也知道母親做此決定全然為了自己那混帳哥哥，因此暗嘆一聲，也準備回去收拾一下。
「你不用跟去。」
在寶釵告辭的時候，薛姨媽忽然說道，「你哥哥還在刑部大牢，家裡不能沒有人照管。好孩子，在我沒回來之前，家裡的一切就都交給你了，記住，一定保護好你哥哥，等娘回來。」
薛姨媽上前給寶釵擦了擦臉上未乾的淚痕，一轉身往外走去。
……
薛姨媽連夜離京，隨行並未帶幾個人。
儘管因為救子心切，她早就做好克服艱難的準備，但她還是小看了一路上的顛簸勞頓。
坐著馬車一路疾馳，第二天下午便到了天津衛，然後問詢著找到了賈璉的辦事行轅。
賈璉下天津衛修建海港，建造戰船，也勉強算欽差，只不過沒有上次下江南那般大的權柄罷了。
因此也有行轅。當然，這行轅完全是天津衛水師官兵原本的一個辦公之所，專程為他騰挪出來的，因此並不豪奢。
看守行轅的榮國府家奴萬萬沒料到薛姨媽會來，趕忙上前問候。
「你們二爺呢？」
「二爺在造船廠巡視呢。」
「什麼時候回來？」
「不知道。二爺近來忙著呢，好多時候都到了晚上才會回行轅。」
薛姨媽面色一陣失望，根本不顧一身風塵，就要鑽回馬車去造船廠找人。
柱兒連忙攔著：「姨太太是為了薛大爺的事情來的吧？薛大爺的事情我們二爺前兒就知道了，他還專程派奴才回去了一趟，帶了好些書信給朝中的大臣們，都是托他們幫忙的。
不過姨太太這麼遠趕來，還是先在行轅歇息吧。造船廠那邊早就設置成了軍事管轄區，姨太太即便過去也是進不去的。這樣吧，姨太太先在這裡歇息，奴才這就讓人去知會二爺，想來二爺知道姨太太來了，定會趕回來的。」
說著，柱兒便讓人將自家那口子喚來給薛姨媽一行安排下處，一點沒有讓薛姨媽在天津衛橫衝直撞的意思。而薛姨媽見狀，倒也勉強按捺住急躁的心情，且在行轅等候。(本章完)
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