第354章 餘波蕩漾

  滿月酒的餘波遠不止於小輩之間。

  翌日的晨昏定省，邢、王兩位夫人在賈母跟前，也是添油加醋的講述了一遍。

  這一回兩人倒是出奇的一致，一唱一和，將賴尚榮的顯赫跨上了天。

  「怪道他能在宮裡說得上話，原來跟皇后娘娘家裡，竟走得這麼近。」

  賈母聽了二人的講述，有些後悔當日自己拿大，沒有去參加這場滿月酒。

  她的這番話是有感而發，脫口而出，忽略了邢夫人在場。

  果然，邢夫人疑惑道：「宮裡說得上什麼話？」

  「呃……」賈母稍顯遲疑。

  王夫人怕她泄露了根底，立即接過話茬道：「咱家在宮裡也夠不上火，那些掌權的太監哪個不是看人下菜碟，不過是請尚榮幫忙打個招呼，叫他們行些個方便。」

  她這麼一說，邢夫人立即露出會意的眼神，笑道：「這倒也是，我聽說那些個掌權的太監手段多著呢！尤其是敬事房的太監，連皇上翻哪個牌子，都有法子操弄。」

  皇帝子嗣艱難，榮國府出了個皇妃，賈母和王夫人又神神叨叨，也難怪邢夫人想歪了。

  說者無心，聽者有意，邢夫人一語驚醒夢中人，賈母和王夫人頓時心頭火熱，兩人相視一眼。

  她們之前只顧著擔心元春，也不知道賴尚榮與田家走得這般近，倒是忘了一直圖謀要更進一步。

  雖說這事皇后未必會幫忙，但又不需要麻煩皇后，只要能打通敬事房的關係即可。

  此時被邢夫人點撥，頓時得隴望蜀，賈母還好些，畢竟操弄皇帝侍寢不是小事，賴尚榮肯不肯擔這個干係還要另說。

  但王夫人與賴尚榮關係匪淺，琢磨著只要自己放低身段，軟磨硬泡，總能將他打動。

  怦然心動道：「老太太，去年因為寧府出了那檔子事，耽擱了您的壽辰，我瞅著今年倒是得好好辦上一場，正好順便將尚榮請來，到時候媳婦再……」

  因邢夫人在場，餘下的話她並未說盡，賈母卻心領神會。

  她與邢夫人不同，有賈赦的首肯，雖然賈政不在家中，但無故遣走隨身的丫鬟，難免遭人懷疑。

  上回借著元春受罰，她才有機會去賴家，但事情結束她也再難尋到藉口。

  如今這事卻是個難得的機會，事關皇妃，自己又是元春生母，找賴尚榮商議是再合適不過。

  況且，這回不似上回，一旦賈母點頭，以後都可以藉口避人耳目，遣走隨身丫鬟。

  而賈母非但不會疑心，甚至會主動幫她背書。

  賈母不疑有它，點頭道：「嗯！二太太考慮的周全，此事就由你來操辦。」

  頓了頓又道：「也沒必要大操大辦，該請的人請了就成。」

  元春省親掏空了大半個家底，賈政又從營繕司外派，少了冰炭兩敬，維持這一大家子，每月的月例銀子就不下千兩，榮府也漸漸的入不敷出。

  這正合了王夫人的心意，忙道：「媳婦知道，就家裡人熱鬧熱鬧，只叫上尚榮，也顯得咱們兩家親厚。」

  「嗯！如此甚好！」賈母點了點頭，轉而向邢夫人道：「不過親厚歸親厚，還是得注意些影響，我聽說璉二把平兒給了尚榮，怎麼還把人留在家裡？」

  她近來聽到風聲，說出這番話也並非是怕鬧出什麼影響，畢竟互贈侍妾於大戶人家來說，並不是什麼醜事，只要不是良妾就行，何況是一個通房丫鬟。

  只是她誤以為賈璉將平兒送人，王熙鳳從中作梗，既然要籠絡賴尚榮，總不能還扣著人。

  邢夫人與王熙鳳本就不對付，立即拱火道：「多半是璉二媳婦鬧的彆扭，平兒畢竟是她的陪房，她素來性子又強，璉二也轄制不住。」

  「嗯！這事到底是璉二做的不對，鳳丫頭心裡有氣也是應當，不過總這麼僵著也不是個事，我看還是二太太辛苦一趟，平兒畢竟是從你娘家帶來的，你的話也管用些。」

  王熙鳳的性格賈母自然知道，否則也不會說出這番話來，只是她自己不願意出頭，想藉機將包袱甩給王夫人。

  「噯！那媳婦這就去辦，回頭晚上就親自去賴家請尚榮。」

  畢竟是為了元春，王夫人責無旁貸，答應一聲退了出來。

  邢夫人聽聞王夫人晚上要親自去賴家請人，頓時拉胯了一張臉。

  她原本也打算晚上去賴家找食，王夫人過去倒是讓她的計劃泡了湯。

  一面暗道可惜，一面暗自慶幸，幸好聽到了這個消息，否則被王夫人撞見，怕是要引起不必要的猜疑。

  殊不知，全是因為她自己多嘴，惹出的意外。

  王夫人離開榮慶堂，回到榮禧堂，一面派人去傳王熙鳳，一面憧憬著晚上的相會。

  想到賴尚榮那剛猛有力的身軀，不覺得雙頰發燙，兩腮生紅。

  「太太！太太！」

  正心猿意馬，想著那些有的沒的，耳邊突然響起王熙鳳的聲音，頓時一驚。

  沒好氣道：「璉二既然將平兒給了尚榮，伱怎麼還不肯放人？」

  王熙鳳先是一愣，隨即就反應過來，忙叫屈道：「太太冤枉啊！我何曾不肯放人了，是尚榮說叫平兒留在我這兒，也好時刻傳遞生意上的事情。」

  這是早就商量好的事，王熙鳳經營橡膠生意也不是秘密，正好拿來遮掩。

  「呃……」王夫人一時也鬧不清真偽，將信將疑道：「真的？此事干係甚大，你可不能騙我，老太太剛才都發了話了！」

  王熙鳳聽聞頓時喜笑顏開道：「我怎麼敢誆騙太太，我就算再不懂事，尚榮介紹生意的人情我總得記著不是，不瞞太太上回尚榮進府告知璉二將平兒給了他，我還替他們張羅新房，這事我院子裡誰不知道，又怎麼會從中作梗，扣著人不放？」

  她見王夫人誤以為自己扣著平兒，都這般驚若寒蟬，便借著機會，將賴尚榮留宿的事情挑明，以方便他今後的進出無礙。

  果然王夫人並未表現出什麼不滿，反倒讚許道：「嗯！這事你做的不錯，既然如此你就去老太太跟前，把事情說清楚了，也省得我再跑一趟。」

  她剛才正在緊要關頭，卻被王熙鳳打斷了思緒，急著重溫賴家的點點滴滴。

  「噯！」王熙鳳答應一聲，正準備離開。

  不想王夫人又叫住道：「罷了！不用你去說了，等我晚上去賴家問了尚榮，若是沒有反覆，我再回稟老太太吧！」

  雖然王熙鳳不至於在此事上說謊，但保險起見，還是以賴尚榮的想法為準，畢竟男人未必不會一天一個主意，總不能逆了他的意思。

  再者，她本就苦於機會難尋，雖然現在有了元春這個藉口，但每每撇開丫鬟單獨相處，總不是個辦法。

  既然有了平兒這個藉口，豈不是以後出入無礙？

  只要打著去找平兒的幌子，再找個僻靜所在，耽擱半個時辰又有誰會知道？

  可想法雖好，但賈母卻未必會容許這個情況。

  故而她乘機將事情攬了下來，即便以後賈母知道了責問，也可以推脫自己忙忘了。

  總之，能拖延一陣子也是好的。

  想到這，不禁內心火熱，正滿心歡喜，不妨王熙鳳又回身，驚叫一聲：「太太晚上要去找尚榮？」

  自打上回跟賴尚榮提起，薛寶釵疏於管理門禁，她便等著他向王夫人告狀，可一直渺無音訊。

  她並不知道，賴尚榮在薛家吃了一頓飯，心態上已經發生了轉變。

  既然薛寶釵主動投懷送抱，又怎麼好再背後說她壞話，萬一泄露了出去，到手的鴨子飛了豈不可惜？

  故而，事情過去了兩個月，賴尚榮也是不提不刁。

  王熙鳳只當賴尚榮一直沒機會私下與王夫人見面，又怕催促引來他的不快，事情便僵持了下來。

  此時聽聞王夫人要去賴家，那苦等的機會自然是來了。

  王夫人聽到王熙鳳的詢問，頓時心生緊惕，懷疑是不是哪裡露了餡。

  先發制人道：「怎麼還要跟你匯報？老太太吩咐有要事找他商議，難不成你也有事找他？」

  「沒沒沒！」王熙鳳知道自己情急之下，忘了尊卑，忙解釋道：「尚榮有一陣子沒來了，就是想問問他何時過來，我也好提前替他和平兒準備準備。」

  王夫人長吁一口氣，心中暗喜道：「嗯！這事你就不用操心了，晚上我替你問問。」

  「噯！噯！那我就不打擾太太休息了！」王熙鳳連忙告辭。

  姑侄倆各懷鬼胎，都不敢過分糾纏。

  王熙鳳走後，王夫人揮退了侍奉的丫鬟，仰靠在榻上久久不能平靜。

  可謂是度日如年，就連中午的午飯都沒什麼食慾，好容易挨到了傍晚散衙的時辰。

  帶上請柬，乘著車，掐著點來到了賴家。

  得益於剛才和王熙鳳的對話，為了避免說多錯多，在尤氏面前露了餡，她這回並未提前過來。

  來到賴家之時，賴尚榮也堪堪到家換好了便裝。

  正準備去吃飯的賴尚榮見到王夫人，難掩心中的嘚瑟，這大太太、二太太上趕著上門，他不免有幾分自得。

  嘴上不動聲色道：「二太太怎麼來了？」

  王夫人先看向身旁的彩霞，後者趕忙上前將請柬遞給尤氏。

  王夫人按下心中的火熱，中規中矩道：「下月初三是老太太生辰，也不打算大操大辦，只請了尚榮，跟家裡人熱鬧一天。」

  賴尚榮瞥了眼尤氏手裡的請柬，不置可否道：「行！衙門若無什麼要事，自當過府。」

  「噯！自然是公事要緊！」

  「二太太還沒用飯吧？正好我也剛到家，不如在我這裡將就一下？」

  賴尚榮並不覺得王夫人還有什麼事情，送請柬隨便派個人就好，她既然都主動上門了，當然是食髓知味，總不能再叫她主動要求留下，她畢竟不是邢夫人，麵皮也薄了不少。

  「嗯！老太太吩咐還有些要緊事，要跟尚榮商議。」

  二人隨即移步餐廳，還沒等賴尚榮開口。

  王夫人便迫不及待道：「我與尚榮有要事相談，你們都離遠些吧！」

  尤氏倒是無所謂，彩霞有了前次回去稟報賈母的經歷，稍稍遲疑，也跟著離開。

  步入餐廳，賴尚榮拉開架勢，大馬金刀的往椅子上一坐。

  一臉戲謔的看向王夫人，一語雙關道：「不知二太太有什麼要緊的事？不如讓尚榮替你開解開解！」

  上回王夫人上門送禮，自己毫無準備，她便一屁股坐了下來，這回拉開架勢，自然是目的明確。

  不想王夫人卻拉著椅子在他對面坐下，壓低聲音道：「尚榮可有敬事房的門路？」

  按照王夫人原本的想法，當然是等賴尚榮心情舒暢了，再談正事。

  可計劃趕不上變化，既然賴尚榮都主動詢問，當然是順著他的話頭了。

  賴尚榮沒想到王夫人還真的有事，而且還事涉宮廷。

  遲疑道：「敬事房？」

  「對對對！尚榮你也知道，皇上子嗣艱難，娘娘若是能有所出，日後於尚榮也有裨益。」

  說著，向賴尚榮擠眉弄眼道：「娘娘那頭自有我去說道，必定不會忘了尚榮的恩情！」

  以她和賴尚榮的交情，也不存在交淺言深，自然是一五一十倒竹筒似的說明心意。

  「這……」

  賴尚榮沒想到王夫人竟然真的有事，若是以前他或許還不介意幫忙。

  畢竟，以前替自己傳遞密折的周太監，如今正是敬事房的大太監，能在宮裡多個助力，也是一道保險。

  可元春受罰他清楚其中緣由，自己又撇不清關係，怎麼可能再添事端。

  「這事干係甚大，萬一泄露出去，可不是鬧著玩的。」

  其中緣由不好向王夫人解釋，只能推諉拖延，誇大事情的後果。

  可這番話聽在王夫人耳朵里，卻是另一番光景。

  「為皇家延續子嗣本就是娘娘份內之事，如今不過多盡一份綿力而已，尚榮不過是打個招呼，以你和咱家的關係，照應一下娘娘誰還能說嘴不成？」

  頓了頓又道：「當然，尚榮這般幫忙，我自然也得投桃報李，來前鳳丫頭還叫我問你，什麼時候去看平兒，她也好提前收拾收拾，有了這個藉口，以後你進出方便，只消遞個話兒，我提前支開院裡的丫鬟，到時候還不是大門打開任君來？」

  說著，也不等賴尚榮回話，從椅子上俯下身去。

  賴尚榮見王夫人如此放得下身段，又怎麼忍心拒絕，只能模稜兩可道：「嘶！~這事我只能試試，成與不成可不敢保證！」

  他是打定主意只當沒有這回事，回頭王夫人問起，就推脫已經打了招呼。

  王夫人哪裡知道他的心思，嘟囔了一聲，愈發的賣力起來。

  …………

  皇宮內的鳳藻宮中。

  田皇后看著自家哥哥，獻寶似的捧起的兩壇酒。

  疑惑道：「既然有此功效，那賴尚榮怎麼就沒有想過給賢德妃？」

  「這……」田嘗一時也想不出個所以然來。

  遲疑道：「或許是近日才得的？他自己也就這一年才……」

  「不對！他不是說了這酒是越陳越好？給你的也是陳年的，況且，賢德妃出事也不過這幾個月的事情，這麼好的東西，怎麼不第一時間送進來？」

  賴尚榮為了盡善盡美，用來泡酒的酒就是陳年的，這個方面也不怕露陷。

  「那娘娘的意思是這酒沒那個效用？」

  「這種話他應該不至於胡編，或許有什麼咱們不知道的緣故。」

  田皇后沉吟了半晌，忽然掩嘴驚道：「莫非……」

  說到這欲言又止。

  田嘗笑道：「娘娘怎麼跟我還打起了啞謎？」

  「上回是叫人傳話，不方便說，賢德妃受罰是因為……」

  「什麼？後宮之中怎麼竟有如此愚蠢之人？」

  「或許她不是愚蠢，也並非不知賴尚榮跟著皇上過去，而是故意為之。」

  「娘娘的意思是，賢德妃是故意在皇上面前現眼，惹得皇上不快？可這於她又有何好處？」

  「若不止是為了在皇上面前現眼，也是向某人表明心跡呢？」

  「娘娘是說賴尚榮？」

  田皇后拍著鳳紋交椅的把手道：「他們二人年歲相仿，入宮前又是情竇初開的年紀，未必不是暗生情愫。這官家小姐與窮小子的故事，話本里不是常有的事嗎？只是……」

  「只是什麼？」田嘗追問道。

  「只是想不通，他們既然暗生情愫，賢德妃理應無意侍寢才對，可為何還要弄那勾引皇上的衣裙。」

  「難不成是賴尚榮給的定情信物？」被打開思路的田嘗，頓時靈機一動。

  田皇后點頭道：「東西都是經由她娘家之手送進來的，即便她有此心，她家裡如何敢跟著她作死？或許有什麼咱們不知道的關竅，睹物思人也未可知，你找機會查查此事，若是能抓住什麼把柄，以後他也可以為我們所用。」

  「誒！誒！娘娘可還有什麼要交代的？」

  「先看看這酒是否真的如他吹噓的功效，時候也不早了，宮門就要落鎖，你也別耽擱了，儘快回去把事情查清楚了。」

  …………

  (本章完)