第317章 各懷鬼胎（二合一）

  與此同時，王夫人懲戒完紫鵑，便離開了大觀園，來到了薛家所在的東北角小院。

  薛姨媽一邊將她迎進堂內，一邊問道：「姐姐怎麼來了？」

  姐妹二人在炕桌兩邊落坐，王夫人揮退了下人，才道：「妙玉的事情處理完了，當然要將寶琴的事情定下來，你派人去前院，將蝌哥兒叫來！」

  元春說的清楚明白，皇帝還等著反饋，她自然不敢怠慢。

  「這……這麼急？」

  薛姨媽卻沒想到事情來得這麼快，她雖也認可這個方法，但還沒做好心理建設，不知道如何向二房開口。

  王夫人卻不理這些，在賴尚榮的事情上，不容有失，她也沒指望薛姨媽，只需要她這個薛寶琴的大伯母，做好陪襯就好。

  責怪道：「這是好事，當然是越快越好！」

  薛姨媽只能硬著頭皮，派人去喊薛蝌。

  少頃。

  薛蝌進來，看見王夫人也端坐在堂上，不由微微愣神。

  隨即好似想到了什麼，忙不動聲色的行禮請安。

  王夫人也不等薛姨媽開口，開門見山道：「蝌哥兒，你平日裡也跟文龍在外頭應酬，想必外頭那些琴丫頭的閒言碎語，你也聽說過吧？」

  街知巷聞的事情，他又怎麼會不知道。

  薛蝌聽聞，不由得惴惴不安起來，女兒家壞名聲可不止是自己的事，還關係到家裡，甚至王夫人這個乾娘，也一樣不能倖免。

  他見王夫人開門見山，只當是要興師問罪，梅家那頭婚約已退，若是榮國府擔心名聲受損，又退了乾親，可真的是兩頭落空了。

  可這也怪不到榮府頭上，更怪不到傳出緋聞的賴尚榮，畢竟這消息的源頭是出自梅家。

  原本這樣的消息，一般也會避諱當事人，奈何薛寶琴能被賴尚榮看上，對於馮紫英這些人來說，並不覺得是什麼羞恥之事，反倒頗為艷羨。

  這陣子，他也沒少體會到，薛寶琴與賴尚榮傳出緋聞的好處，至少原來正眼不看自己的馮紫英等人，如今卻處處陪著小心。

  「回二太太，這些都是梅家的報復行徑，寶琴自進府以來謹小慎微，從未與人私相授受……」

  王夫人打斷道：「住在咱家，我還能不清楚嗎？只是伱家遇人不淑，這梅家也著實可恨！」

  接著話鋒一轉道：「只是咱們雖然都知道，可外頭卻說不清楚，琴丫頭是徹底被梅家給害慘了。」

  「太太！寶琴是您的乾女兒，您可不能不管，看著她被人污衊啊！」

  薛蝌生怕王夫人要退了乾親，故意先發制人，主動將關係擺上檯面，讓她不好開口。

  王夫人笑道：「怎麼會呢！我既認了她這個乾女兒，當然得管到底！」

  聽到這話，薛蝌不由長吁一口氣。

  忙作揖道：「多謝太太！多謝太太！」

  王夫人嘆道：「唉！前陣子為了這事，我特地進宮一趟，跟娘娘稟報了此事。

  娘娘說，有道是一女不嫁二夫，她如今被梅家退親，又跟尚榮傳出那些風言風語，那不如將琴丫頭許給尚榮，這樣不論如何說出去也好聽些。」

  「真的？」薛蝌驚喜道：「賴大哥人品貴重，寶琴能嫁入賴家，真是再好不過了。」

  隨即疑惑道：「只是我聽聞賴大哥與林姑娘已經有了婚約！」

  「唉！手心手背都是肉，林丫頭雖是我侄女兒，可琴丫頭如今已經沒了退路，原想著只能犧牲林丫頭了，只是不成想卻害了琴丫頭！」

  她不敢提兼祧之事，乾脆裝作不知情。

  薛蝌聽得一頭霧水，能嫁給賴尚榮，怎麼還說害了薛寶琴。

  「太太何出此言，寶琴能嫁給賴大哥又怎麼是害了她？」

  王夫人嘆道：「我原想著外頭這些風聲實在難聽，若是這樁婚事成了，豈不是正應了外頭那些傳聞？便求娘娘做主給琴丫頭賜婚。

  豈知好心辦了壞事，皇上聽了娘娘的主意，也不知從哪裡聽來的消息，說琴丫頭商賈之家配不上尚榮，並讓娘娘帶話，叫琴丫頭給尚榮做妾！」

  她不想事情出現意外，故而直接一力降十會，乾脆擺明車馬，直言這是皇帝的意思。

  至於之前編造的元春賜婚，不過是為了面上好看罷了。

  畢竟，薛寶琴就算去賴家做妾，也是賴家的人，她不想在賴家多一個仇人。

  「什麼！做妾？」薛蝌這下子，卻是從天上掉到了地下。

  「這怎麼能行？我家也是清白人家，怎麼能讓寶琴做妾？」

  「渾說！」薛姨媽這下不等王夫人開口，搶著道：「那邢家就不是清白人家了？」

  王夫人嘆道：「唉！我也知道做妾委屈了琴丫頭，可皇上金口玉言，只怪我不該求娘娘賜婚！」

  頓了頓又道：「好在尚榮那孩子我是知道的，即便是做妾也不會怠慢了琴丫頭，你看邢家原先也是落魄了，如今卻管著那麼大的雪花綿糖生意！」

  薛蝌聽了王夫人的話，也有些鬆動，這陣子他是實實在在的，感受到了什麼叫另眼相看。

  可還是老問題，母親尚在，他怎麼好做主讓妹妹做妾。

  王夫人拿皇命壓著，他也沒膽子違背，為今之計也只有先拖延過去，至少也要問了母親和妹妹的意思。

  「太太明鑑，父親剛剛過世，原打算乘著百日之期，讓寶琴完婚，如今百日已過，為妾又不守孝，叫我薛家如此自處？」

  「這……」

  王夫人猶豫了，即便是朝廷官員，皇帝還需要奪情，更何況如今這樣的情況。

  「那我問問娘娘的意思，看能不能緩上兩年，你先下去吧！」

  古代守孝三年只是個籠統的概念，實際上，只有母親去世才是三年，父親則是兩年半。

  薛父去世已經有大半年了，實際也沒兩年了。

  薛蝌走後，王夫人看向薛姨媽道：「蝌哥兒這孩子，多半是想要寫信回家問他母親，我怕這孩子糊塗，不知輕重，你也寫封信過去，將尚榮的情況和我剛才說的寫清楚了。」

  薛姨媽小心翼翼道：「這事真是皇上吩咐的？」

  之前在薛蝌面前，她不敢表現出疑惑，這會子私下裡，卻再難掩飾心中的震撼。

  皇上賜婚都是天大的榮耀，卻關心一個臣子納妾，這叫她如何能不多想。

  「這還能有假？我怎麼敢假傳聖旨！」王夫人沒好氣道：「我也不是拿皇命壓她，叫你弟妹想清楚了，過了這村可就沒這個店了。

  咱們這宗人家，女兒家的婚事，還不是為家裡考慮，如今琴丫頭這個情況，再想尋一門好親事也不可能了，看看人家岫煙，只要琴丫頭跟了尚榮，有了這層關係，以後蝌哥兒還用愁？」

  「姐姐放心！這我還能不知道嗎？」薛姨媽嘆道：「當年咱家不就是因為這個緣故，才與賈、薛兩家聯姻的嘛！」

  「嗯！我就知道你心裡是有數的！」王夫人頗為欣慰道：「寶丫頭進了咱家，琴丫頭給尚榮做妾，你薛家未必不能恢復祖上榮光啊！」

  王夫人這番話，雖然沒有什麼問題，但薛姨媽聽了卻是悔恨交加。

  王夫人之前找她商談，薛寶琴為妾之事，她光顧著考慮自家的實惠，卻忽略了她的真實意圖。

  加上王夫人擺出妨礙元春的理由，也合情合理，她並未往深處去想。

  而此時，她才恍然大悟，哪裡是顧及元春的名聲，更不是為薛寶琴考慮，純粹就是皇帝的旨意。

  如果說，以前她還看不出，賴家和榮國府孰高孰低，那這回卻是將彼此的關係，看了個真真切切明明白白。

  也終於明白，為什麼明明賴尚榮說可以讓薛寶琴兼祧，卻被自家姐姐一口否決。

  薛寶琴也算得上是元春的乾妹妹，卻要被送去賴家做妾，這還是皇帝親自提議，其聖眷可想而知。

  而身為皇妃親母的王夫人，卻連兼祧的提議都不敢接受，甚至還威逼利誘，極力促成此事。

  凡事就是怕比較，單純以門第來說，薛寶釵能嫁進榮府，可謂是求之不得，可與賴家一比，則黯然失色。

  尤其，考慮到賴尚榮對待邢岫煙的態度，薛寶琴雖然是做妾，以後未必就比自家寶釵低上一頭。

  那以後大房二房的地位，可就要顛倒了。

  別的不說，王家和賈家都有先例擺在那兒。

  王熙鳳父親所在的大房，又如何能與二房的王子騰相比？

  賈赦與賈政也是一般無二，難道以後自己家也要如此？

  想到這，不由追悔莫及，當初若不是自己添亂，薛寶釵未必沒有機會嫁進賴家。

  不對！

  是必定能嫁進賴家。

  想當初提議兼祧，他拒絕的何其堅決，可聽聞外頭的風言風語，就主動提議兼祧。

  可見是對於薛寶琴的遭遇，於心不忍，由此可以推測，如果當初任由他與寶釵的流言發酵，那豈非也會……

  只是可惜，當初沒有把握住機會，否則，哪有林黛玉什麼事。

  想到這，一個念頭忽然從腦中蹦了出來。

  現在雖然有林黛玉在前，可卻不妨礙自家寶釵在後，賴尚榮不是不願意兼祧，他只是缺了一個兼祧的理由啊！

  當初是自己瞎了眼，沒能把握住那樣好的機會，現在難道也要平白錯過？

  賴尚榮只在自己和姐姐面前袒露過心意，自己無疑占了先機。

  念頭一起，便一發不可收拾，唯一的顧慮也就是自家姐姐的反應。

  不過，看她在薛寶琴之事上的表現，應該只能忍氣吞聲吧？

  想到這，不由得怦然心動，不由得看向端坐一旁的王夫人。

  「怎麼？我臉上莫不是沾染了什麼？」王夫人見薛姨媽盯著自己，疑惑道。

  「沒……沒什麼！只是見姐姐這般年紀，仍是膚如凝脂、面如白玉，竟找不到一絲皺紋，就是跟那些姑娘們比起來，也不遑多讓，保養的這般好，一時看得入神。」薛姨媽心虛道。

  聽了薛姨媽的吹捧，王夫人不由自主的，抬手摸了摸自己的臉頰。

  雖說不如薛姨媽形容的那般瑩潤，倒也稱得上入手滑嫩。

  暗自竊喜，自己日常那些繁瑣的養護，也不全是白費功夫，總算保養得當，丰韻猶存。

  只是這樣一想，卻不由想到賴尚榮屢次三番的出格舉動，只覺得身前、身後，略過陣陣骨酥筋麻之感。

  礙於薛姨媽還在一旁，只得做西子捧心狀，緊緊壓在身前，又假裝調整坐姿，挪動了幾下後臀，終於將心中的煩躁稍稍驅離。

  看向身旁的薛姨媽，欲蓋彌彰道：「都這把年紀了，你也不怕叫人聽了笑話，北邊風大，倒是你常年待在南面，又比我小了幾歲，看著比我水潤了不少！」

  她說的時候，只是單純的為了遮掩自身的尷尬，但看著身旁白裡透紅、肌膚瑩潤的薛姨媽，卻不由得泛起陣陣酸意來。

  也不知怎地，王夫人就忽然想到，賴尚榮既然有曹賊之好，對自己這個夫君仍在的舊主，尚且意圖不軌、心懷覬覦，那又怎麼會對眼前這個，方方面面尤勝自己三分，又是寡居的妹妹，視而不見？

  想到這，一個念頭油然而生。

  有道是，未雨綢繆，居安思危，更何況寶玉剛剛開罪了賴尚榮，還不知要如何反噬。

  若是能投其所好，未必不能消災解難。

  只是，以己度人，他對自己尚且色膽包天，自己這個妹妹又是寡居多年，也不知會不會二人已經……

  於是試探道：「你素來行事也頗有章法，尚榮跟文龍相交莫逆，這層關係你怎麼不好生利用？雖說他平日衙門事多，白天也沒有閒暇，可晚上請到家裡來吃頓便飯，還是不影響的，怎麼從未見你請過他？」

  聽王夫人這麼一問，薛姨媽頓時愣住了神。

  當初是避諱他和寶釵的流言，主動避嫌，之後因為薛蟠羞愧，不願相邀。

  可自從薛寶琴進京，賴尚榮主動相送，那些誤會早已解除了。

  加上，他又同意了納薛寶琴為妾，豈不連請客的由頭都省了？

  只要他時常晚間進府，就難免與寶釵有所交集，甚至，三兩杯水酒下肚，又是年輕氣盛的年紀，指不定還能省去了謠言的手腳。

  想到這，只覺茅塞頓開，忙順水推舟道：「姐姐說的是，上回他跟寶丫頭鬧出那些個謠言，我才不讓文龍請他來家裡。如今他跟林丫頭有了婚約，又有琴丫頭的關係，倒是不必再避諱這些了！」

  王夫人原以為她與賴尚榮，私下有什麼勾連，保持距離，只是故意避嫌欲蓋彌彰而已，沒成想，薛姨媽竟然是因為這個原因。

  她並未懷疑什麼，相反卻覺得合情合理。

  不禁滿心歡喜，二人沒有勾連，於她來說無疑是一條後路，在需要的時候，她不介意為了自家的利益，賣了這個妹妹，只要好處足夠大。

  (本章完)