第253章 差事
國營司的值房內，賴尚榮還在回味。
只是，折騰了幾個來回，早上顯得有些無精打采，便沒有去鹽鐵司，而是跑到國營司來躲清閒。
暗暗打定主意，這种放縱只可偶爾為之，還是需要節制，走可持續發展的路線。
嗯！
下次就等賈珍、賈蓉的頭七，乾脆逢七就來過好了。
正想著有的沒的，只聽響起一陣急促的敲門聲。
「大人，宮裡來了位公公。」
……躲到國營司，也沒躲得了。
賴尚榮腳步略顯虛浮的開門出去。
「哎喲！賴大人，可算找著您了，快隨雜家進宮吧！」
周太監是老熟人了，賴尚榮的密折都是交由他呈交皇帝。
「公公稍等！」
賴尚榮吩咐胥吏，打了一盆冷水，提了提神。
「賴大人這是日日操勞國事？」
跟著周仁貴進宮面聖的路上，周太監詢問道。
在太監面前說風流韻事，顯然不合時宜，賴尚榮只能將錯就錯，點了點頭。
「皇恩浩蕩，兩司衙門還有火器工廠，都要親力親為，賴某也不敢懈怠啊！」
「賴大人年輕有為，皇上怕是又要給您加擔子了。」
「哦？」
這隻加擔子不升官，賴尚榮也頗為無奈，周太監不說，他也不好胡亂打聽，反正見了皇帝自然見分曉。
一路來到臨敬殿。
只見殿內還有禮部尚書簫昱，另外一個四十來歲身穿翰林服的官員，論神韻與賈政頗有幾分神似。
「吾皇……」
不等賴尚榮行禮，正隆帝抬手道：「愛卿免禮！」
賴尚榮也不是沒膝蓋的，能免自然不願意跪。
對著禮部尚書拱手道：「蕭閣老！這位……」
「久仰賴大人大名，本官鴻臚寺少卿梅恭。」
梅恭只對賴尚榮略一拱手，並未顯示出熱絡的表情。
梅恭，梅翰林？難道就是與薛寶琴有婚約的那個梅家？
他對梅翰林之名，可謂如雷貫耳，只是並非知道他在營繕司貪腐案上的成績，而是因為原著薛寶琴進京，就是為了履行與梅家的婚約。
只是一直無緣一見。
營繕司貪腐案結束，皇帝便將梅恭調離工部。
鴻臚寺少卿乃是正五品銜，比從五品的工部員外郎還高了一級，且從工部轉去禮部這樣的清貴衙門，賴尚榮不得不感嘆翰林升官的速度，比自己猶有過之。
正感嘆翰林的上升速度，就聽正隆帝開門見山道：「愛卿來得正好，西夷使團已經進京，朕打算讓你協助蕭閣老與西夷和談。」
「微臣並無談判經驗……」
談判這種差事，純粹的吃力不討好，總有站著說話不腰疼的人，能從三百六十度無死角的攻擊你，賴尚榮又出身不正，更容易被人攻訐，是以能躲就躲。
尤其大夏在茜香國吃了敗仗，談判更是難上加難。
「無妨，朕聽聞西夷重商，你對經濟之道頗有心得，想要伱從旁協助出出意見。」
說著拿出一卷文書，交給夏守忠，遞到賴尚榮手上。
「這是西夷遞來的文書，朕已經著人翻譯了，你先看看。」
賴尚榮展開文書。
「尊貴的大夏皇帝：
為了表達和平的誠意，以及貴我雙方，對這次談判的尊重，我方提議，貴方因立即釋放：傑克.黑斯廷斯爵士的兒子，約翰爵士……
我方向來崇尚自由貿易，貴方的諸多舉措，嚴重侵害了我方商人的商業自由，貴方應當立即停止這些不當舉措，並……
大不列顛……」
通篇大論下來，都是貴方要如何如何，賴尚榮看的也大為光火。
只是戰場打不贏，一切等於零，按照這上面談判，是要被釘在歷史的恥辱架上的。
哎，不對！
那個什麼爵士的兒子是怎麼回事？
「皇上！這俘虜是怎麼回事？」
「哦！這是西夷侵擾我西海沿子，為鎮海總制周瓊俘獲的幾個將官之一，一直嚷嚷著，說是西夷派至身毒的要員之子，周瓊也不敢擅自處理，便將人押送到了京城。」
搞了半天是互有勝負，賴尚榮鬆了口氣。
笑道：「皇上，西夷素來注重爵位，這爵士想來在身毒地位不低，正好可以拿他的兒子做籌碼。」
簫昱斥責道：「我華夏泱泱大國，對番邦蠻夷自當教化，怎能行事如此不堪，以人子為要挾籌碼……實非泱泱大國所為！」
賴尚榮頓時一個頭兩個大，跟這種清流文臣搭檔，能談的好就怪了。
與西方談仁義，豈非對牛彈琴？
想到這，頓時心生一計。
「皇上，閣老，有所不知，這西夷素來注重貴族血統與爵位，不似我朝有科舉制度，可供寒門子弟晉升。閣老雖是朝廷重臣，只是西夷人不知輕重，會誤以為朝廷不重視此次談判。雖說西夷番邦蠻夷，但若是因此覺得我朝失禮……」
簫昱一甩袖袍，向正隆帝躬身施禮，佯怒道：「皇上若有妥當人選，臣自當退位讓賢！」
他也不是傻子，雖說俘虜了幾個將官，但在茜香國卻是十足的敗仗，之前那些冠冕堂皇的話，只是因為不知根底，怕賴尚榮胡說，讓皇帝對談判結果，希望越大失望越大。
身為禮部尚書，他推脫不得，而賴尚榮恰巧給了他順水推舟的機會。
「蕭閣老莫要誤會，賴愛卿也只是據實陳述，不如咱們先聽聽他如何說。」
簫昱義正言辭道：「身為禮部尚書，若是讓番邦蠻夷小覷我天朝上國，實乃臣之罪過，望陛下另擇賢能，不過和談畢竟是國之大事，我禮部責無旁貸，就讓梅少卿從旁協助吧！」
「這……」正隆帝猶豫的看向賴尚榮道：「依愛卿之見，任命何人為和談主官合適？」
他並未答應簫昱的請辭，打算先聽聽賴尚榮的想法，再行決定。
賴尚榮也沒想過皇帝會徵詢他的意見，他只是單純的想換掉簫昱。
不過朝廷里酸文腐儒不少，若是換湯不換藥，豈非搬起石頭砸了自己的腳。
別說，一琢磨，他還真的想到一個人選。
「微臣以為，忠順王乃皇上的親弟弟，又是我大夏朝的親王，當得此任！」
「嗯？」正隆帝有些遲疑。
簫昱見狀忙道：「皇上，臣也覺得甚是妥當，既然西夷以爵位為尊，王爺的身份自然足夠。」
「既然蕭閣老也覺得合適，那就讓他做這個主官吧！」
賴尚榮之所以提議忠順王，是因為他唯利是圖和不要臉的勁頭，與西夷談判，確實十分合適，到時候自己從旁協助，用些陰謀詭計……
想到這，才記起都還沒問過皇帝，談判想要達到什麼目的。
「不知此次談判朝廷想要什麼結果？」
「自然是要讓西夷從茜香國退兵！」簫昱理直氣壯道。
皇帝金口玉言，已經讓他從談判的位置上脫身，他當然開始獅子大開口。
好在皇帝並不打算為難他們，嘆道：「能讓西夷退兵或是停戰最好，但茜香國山高路遠，朝廷也不打算為了茜香國與西夷開戰。餘下的你同忠順王商議，擬定個條陳，朕同諸位閣老看過了再說吧！」
說到這，頓了頓又道：「只是該爭取的還是爭取一下，畢竟茜香使團也要參與其中，不能寒了藩國的心吶。」
(本章完)