第214章 案牘勞作薛寶釵
二十日的施粥之後，滄州城也徹底擺脫了頹敗的景象。
直到二十日截止，依然處在困難條件下，未能在城中尋到生計的家庭，依舊可以在城北大倉領取一月的口糧，算是岳凌給予這些困難戶，額外的照顧。
在岳凌治下的滄州城，這類災民的占比已經少了非常之多，如今只在十之二三。
比往常滄州的收穫年份，占比數還要少。
其中的原因顯而易見，岳凌挖盡心思在城中創造著新的就業機會，讓更多的家庭都有事可做。
由他主持的興修水利、溝渠，修繕房屋，平整路面，徵兵入伍。
由士紳所住持的修繕河堤，挖掘河淤，維護河道。
以及由南皮縣令所住持的五萬畝新田。
此三項，就消化了大量的災民，更遑論逐漸恢復的城中坊市和碼頭漕運。
即便是再沒本領的災民，也可以選擇應徵往海邊鹽場做事。海邊鹽場如今雖是初建，條件雖然艱苦，但也不愁吃穿。
餘下還未能尋到活計的，主要還是一些因各種災難而失去家中頂樑柱的婦孺，至於這部分人群，眼下岳凌還真沒有太好的辦法。
雖然倉中不缺糧食，銀子，但是岳凌每日的開支也極為龐大。解決這一難題，恐怕還是要等滄州城真的改頭換面，變成較為富裕的州府。
處處欣欣向榮，可看在岳凌眼裡，還是以為發展不足，沒有真正讓滄州城發生改變。
可滄州畢竟不是一個地形複雜的州府，關鍵是沒有礦產，各類燃料主用的還是柴火，煤炭都極為稀少，何談進步。
對此事，岳凌總是耿耿於懷。
古代勘探技術也極為有限，但岳凌也專門培養了一批人，從滄州輻射周遭八縣，去尋找礦物。
雖然宛如大海撈針，但岳凌信奉的是事在人為。
是日，六月二十，
驛館內，薛寶釵比之前更加忙碌了，連薛姨媽房裡的同喜同貴，如今也被她喚進房內幫忙做事。
伏在案邊，薛寶釵筆耕不掇，仍然在統籌著滄州府，乃至整個華東地區薛家的商號。
一旁鶯兒讀著外面傳來的消息，「姑娘，黃家又要將幾間鋪面低價賤賣給我們，其中還包括黃家的銀莊。若是黃家在滄州連銀莊也沒了的話，他們就徹底什麼都不剩了，永遠都再比不過我們了。」
比起小丫鬟的激動，薛寶釵卻顯得淡定的多。
微微抬頭，薛寶釵沉吟起來。
「黃家總共沒剩幾間鋪面，如今再將最後賴以生存的銀莊轉手，看著倒像是要退場一樣。可滄州畢竟是黃家的發家之地，在此之前黃家之是個名不見經傳的普通鄉紳，他如何捨得？」
「在滄州城堅持了這麼久，一朝就要潰退，難道是要有什麼變數？」
收回了思緒，薛寶釵與鶯兒道：「派一個當鋪的掌柜去與黃家接洽，將購入的價格要壓到最低。我們不是必須收購他的銀莊，而且在滄州除了咱家，別家也接不下來。」
鶯兒在旁邊提筆記著，寫下小條子，準備送出門去。
薛寶釵又補充道：「黃家近期的在商賈一道的動向十分不尋常，可與侯爺再知會一聲，黃家似有抽身離去的念頭。」
「好。」
鶯兒退下，又有香菱上來言道：「姑娘，從姑蘇採買的船回來了，如今已經停在碼頭了。」
薛寶釵頷首，「將備好的禮品送去府衙，給林姑娘，還有方才我和鶯兒說的事，你去將話帶到吧。」
同喜又上前，與薛寶釵道：「姑娘且慢，方才外面傳回來的消息，近期趙元興的動向已經查清楚了，在沿著運河一線，往東昌府，兗州府走鏢。」
是岳凌交代的事，薛寶釵不敢輕慢，「沒有其他去處嗎？只在這兩地走鏢？」
同喜將手信一併交到薛寶釵手上，「說是書信里都詳細寫了，將他近來二十日去過的地方也詳細標註了。僱傭鏢局的一家，是薛家在山東的老主顧了，消息應當沒有紕漏。」
薛寶釵道：「沒有應當二字，必不能有紕漏。我先過目一遍，這是要稟報侯爺的事，不比商號上的小事。若是漏掉點消息，影響了侯爺的判斷，是誰人都吃罪不起的。」
還沒等薛寶釵看幾眼，同貴也從外面跑了進來。
來到薛寶釵案邊，同貴粗喘了幾口氣，忙道：「侯爺傳信來說，他想要幾艘貨船。近來侯爺往海邊運送物資，臨近灘涂的位置多礁石，將船隻撞壞了幾艘。這批新船要雙層的船底，脆弱的部位，要包以鐵皮防護。」
薛寶釵蹙眉想了想，道：「侯爺若不急需，早該去尋江南船塢去趕製了。此事是侯爺緊急之事，先將薛家符合條件貨船拖出來，按照侯爺的條件改造好了，先給侯爺送去。」
「在碼頭處多僱傭些工匠，趕著工期將此事交差，不計成本。」小姑娘們各自領了差事，又發散一般的往門外去了。
薛姨媽躲在門口偷聽了會兒，見小丫鬟們都出了門，又忙閃身躲避，端起了架子，裝作方才路過門口的模樣。
待同喜從身邊掠過的時候，她又忙了下來，低聲問道：「寶丫頭每日都這麼操勞，能賺多少銀兩？怎得給侯爺做事，咱家還自己貼錢呢？這不是賠本買賣？」
同喜回道：「侯爺是付過定金的，也不是咱家貼錢。姑娘這段時間賺得銀子有多少，我倒是不知詳細，帳目不在我手裡，我沒見過。」
「不過，我聽鶯兒閒聊時說。姑娘今年漏一漏指縫，就夠我們薛家上下的吃穿了。那估計這段日子已經有百十萬兩的流水，幾萬兩的銀子進帳了吧。」
「便是如此，姑娘還在拓寬著商路，或許今年之後，滄州一地的進項就超過其餘各地薛家豐字號的總和了。」
聞言，薛姨媽愕然當場，「小小的滄州城，有這麼厲害？」
同喜訕訕笑道：「別的地方是大，但也沒咱薛家的生意啊。我們現在只擔心姑娘整日這麼操勞，身子會出毛病，若是太太閒著，不如給姑娘調些羹湯，倒也幫些忙。」
薛姨媽板起臉色來，掐腰斥責道：「好你個丫頭，給寶丫頭做幾天活翅膀還硬了，還教訓起主子來了。」
同喜便是在薛家做活久了，也不知太太為何能生出這麼精明的小姐，明明兩人除了相貌些沾邊，別的真一點不沾。
「太太，我哪敢教訓您呢。只是前段時間太太一直和姑娘鬧不愉快，現如今姑娘做出了一番成績，太太再不轉變些態度，如何修好關係呢？稍作些羹湯也是證明太太在關照著姑娘嘛，總比不敢進門，在這裡與我打聽強。」
聞言，薛姨媽深思起來，口中喃喃，「倒有幾分道理。」
同喜暗嘆了口氣，「那我就先去給小姐忙了。」
薛姨媽頷首，「去吧去吧，別壞了寶丫頭的事！」
驛館的隔音，哪如薛家的老宅。
此時此刻，在房內聽著她們大聲「密謀」的薛寶釵，心頭一陣無語。
「只要別太作妖就好，別惹了侯爺的惡嫌，都不必假惺惺來關心什麼。」
薛寶釵扶額，又拾起筆桿，「若是我有個如林御史那般的爹爹，怎會有這麼辛勞。人家在林姑娘六歲的時候，都有魄力定下這一門親事，更是能慧眼識人，一眼看中侯爺。」
「早是不知少走了多少彎路。往後，林大人的仕途也通暢的多呢。」
「罷了，如今薛家也算是有轉變了，這就足夠了。人心不足蛇吞象，貪念才惹來痴罔……」
……
滄州府，府衙，
岳凌坦然坐在堂上，準備迎接著城中暗藏的殺機。
他喜歡這種感覺。
他給李德輝大行方便之門，為了保障他晚上能偷偷流出去，與黃家會面，他是將哨卡都撤去了，沿途的巡夜士兵都少去了幾班，只為這些躲在陰暗之中的小人，能將力量匯聚在一起，給他表演一出大戲。
真正的獵人往往以獵物的形式出現。
當他們在準備謀害岳凌的時候，岳凌盤算的是如何將他們一網打盡，並牽扯到更多的陰險小人。
「倭寇？世家？東南豪族？到底哪一個是奢遮人物，還得在我手上，過了幾招再說。」
當適時，賈芸從外面來報，「侯爺，雲行鏢局趙元興來拜訪。」
岳凌展出笑容道：「來的有些晚了，怎得準備了這麼久，讓他進來吧。」
少頃，賈芸引著一個精壯的中年人，步入了堂上。
趙元興一身短裝，極為幹練，身姿挺拔，面容冷峻，臉頰蓄起的鬍子，更讓他的氣度成熟了幾分，看著的確比趙顥穩重的多。
與堂上拱手行禮，趙元興道：「雲行鏢局趙元興，拜見侯爺。如今侄兒趙顥入伍，給侯爺添麻煩了。」
一來就是成年人之間的套近乎，岳凌也附和著道：「何來麻煩之說，我倒是挺看重趙顥的，一身武藝不錯，將來大有可為。」
趙元興微笑道：「還差的多呢，得是侯爺提點著他。」
岳凌大手一揮，賈芸向前奉茶，又開口道：「今日來府衙是所謂何事？」
(本章完)