第172章 情不自禁薛寶釵
本還是端正坐著，情緒無波的薛寶釵，聽了岳凌的話，纖細的睫毛微顫，輕咬著嘴唇，留下了一排淡淡的齒印。
薛寶釵這才按捺住內心的波動，沒讓紅霞飛上臉頰。
「安京侯說的肯定是公事，我千萬不能多想，若以男女之事誤會了侯爺，實在是太冒犯了。」
「本是清清白白的事，只怕胡思亂想，否則就和娘親無異了。」
薛寶釵暗暗深吸了幾口氣，平穩住了心緒，才開口與岳凌說道：「侯爺，我這次是來與您說糧食的事。」
岳凌頷首，「說說看，如今是什麼情況了。」
薛寶釵坐正了些身子，輕撫了下臉頰，開口道：「昨日，侯爺在衙門與城內的百姓說，要在近日開設粥棚，我便與家中幾個掌柜的去信，在山東等地籌措了糧食送來，約有五千斤，先供侯爺急用。」
岳凌點點頭，又搖搖頭，應道：「五千斤，還是太少了。」
薛寶釵心下一慌。
原本聽從通判的話，也只需要三千斤，就算變卦也就是再賠些銀兩的事。可如今她還特意多備了兩千斤糧食送來，沒有得到岳凌的誇讚，卻只有一句「太少了」，這讓薛寶釵頓感不妙。
「如今薛家坐了侯爺的大船，侯爺不會真要拿薛家當做開船的柴火吧？」
薛寶釵雙手團在身前，有些無措，但當著岳凌的面還是硬撐著道：「五千斤糧食若是用於城中賑災，和災民一比的確微不足道了。侯爺若是還亟需更多，我還可以去信求各府的掌柜再去籌備。」
「薛家雖然不是以糧發家的，但籌個上萬斤糧食應當還不成問題。」
話說完以後，薛寶釵不禁深吸了口氣。
當下，她必須在岳凌面前展現出足夠的價值，才不會被輕易拋棄，薛寶釵深諳此理。
卻聽岳凌又道：「萬斤就算流入市場，對於他們那些囤積了十萬斤，幾十萬斤的奸商來說，也不過是傷及皮毛。」
「薛姑娘，你如今最好是盡薛家所能，籌集最多的糧食，越多越好。不怕多，只怕你運不來。」
薛寶釵緊攥著裙擺，手心都攥出了汗，只當岳凌是真的獅子大開口了。
「壞了，事情怎麼朝著這個方向發展了？可我沒有退路了呀，難道真被娘親料中了不成？怎麼會呢？」
薛寶釵自以為還是比娘親更有識人之明的，可局面好似與最初計劃的有些不同了。
「勇氣，勇氣……」
薛寶釵又鎮定著心緒，就聽岳凌緊接著說道：「運來多少，你薛家就賺多少，這一次我就要那些奸商傷筋動骨。」
薛寶釵聞言一怔，好似她從一開始就會錯意了。
登時起身，薛寶釵疑惑問道：「賺？侯爺要我運來糧食，難道不是設粥棚嗎？」
岳凌擺擺手，示意薛寶釵淡定些，坐下說話，「五千斤，一萬斤，對於城中的百姓來說，設粥棚又有何異？不過是多一天，少一天的區別，解決不了本質問題。關鍵還是要讓城中的糧食恢復平價，甚至低於平價。」
「讓那些境地還不到無家可歸的百姓，足以買得起糧。而讓真正困苦的百姓，享受到粥棚的恩惠。」
薛寶釵愕然，只弄懂了岳凌所說的話，其中的一點點。
「侯爺的意思是說，要讓城中的商賈將糧食吐出來，以他們的倉儲賑災？這怎麼可能辦得到啊？」
「他們把糧食看得比自己的命還重，肯定不會乖乖交出來的。」
岳凌拾起桌上的茶盞，颳了刮茶沫，雲淡風輕的道：「我自有辦法，你就照我說的做就是了。」
岳凌挑了挑眉，問道：「難道你不相信我？」
薛寶釵凝眉沉吟了片刻，「我相信侯爺，但是恕小女子愚鈍，真沒想到該怎麼實現侯爺的目的。我一開始以為侯爺是要將他們擬定個罪名，直接入監呢。」
岳凌搖頭否認道：「難道我在你心目中就是如此暴戾的形象？事情自沒這麼簡單。方才你也說了，他們把錢財看得比自己的命還重。便是去抄家，掘地三尺，都未見得能尋到他們那些奸詐之徒所藏匿的糧食。」
「所以，我要略施手段。先將他們的錢糧取盡，令他們痛不欲生，再在他們絕望時一舉要了他們的命，豈不美哉？」
岳凌放下茶盞，眉間微微隆起，總感覺今天的薛寶釵好似沒有前一天的她處變不驚了，總是一驚一乍的，當下都不曾歸位坐下。
既然都用了薛家，岳凌便又與薛寶釵提點道：「還有，你薛家也藉此機會，拓寬些其他的產業。原本薛家貴為紫薇舍人位列中書，當為天子近臣，直到你祖父輩也還是個皇商總商，傳到你兄妹手上，就剩下南北的錢莊、當鋪了。」
岳凌點著手指，繼續道：「而且，作為一家皇商，鹽、鐵、茶、馬匹、木材、絲綢、瓷器、糧食，都不經營，也好意思叫皇商？」
薛寶釵聽得臉頰發紅，羞赧的垂下了頭。
岳凌又寬慰道：「當然不是責備你們，我又不是薛家的祖宗，這話也不該我來說。你天生聰慧，應當也知曉以錢莊，當鋪為主的商號所存在的弊病。」
「且不說這兩門生意，一個放貸為主，一個折舊抵銀，皆是為難遭難百姓的生計，名聲該有多差。」
「就說這兩門生意想要發展，都得有龐大的現金流支撐，否則出了紕漏，或者朝堂政策有變，就很容易資金鍊斷裂，從而讓大量的鋪面關停，再無扭轉之力。」
「所以我說，這次滄州之旅，你薛家是不虛此行的。我要在滄州大力勸課農桑，你正好藉此機會，讓薛家漸漸步入正軌。至於你兄長，待他出獄之後，還是早點送到軍營里算了，省得他在外惹是生非。」
岳凌一席話，似是照在薛寶釵心坎的光。
父親傳下來的基業，眼看著一天天敗落，是薛家上下除了薛蟠，所有人心病。
而原本以為薛家再無重振之機，薛姨媽也只得帶著薛寶釵北上，入宮或聯姻，來謀求穩定薛家的家業，此刻岳凌卻是給了另一條路，一條堂堂正正的路。
薛寶釵提著裙擺，衝到了岳凌身邊，緊攥著岳凌的手，激動道：「侯爺放心，薛家日後一定全心全意為侯爺做事！」
「只要我在薛家，掌柜們都還願意聽我的，薛家豐字號必定唯侯爺馬首是瞻。」岳凌看了看被攥著的手，又看了看激動得紅了眼的薛寶釵，尷尬道：「薛姑娘，你不用這樣，我知道你的心意了。」
垂頭看向自己手中的動作，薛寶釵才意識到自己有多失禮，忙抽回手，又退到下方，忍著羞意與岳凌行禮，「是民女失態了，還望侯爺能恕我冒犯之罪。」
岳凌自斟了盞茶，搖頭嘆息道：「薛姑娘，如此急急燥燥的，倒不像是你了。交代你的事，你當真沒問題吧？」
薛寶釵連忙頷首，「讓侯爺見笑了，正事寶釵定不能誤了。」
岳凌點點頭，「好，那就好。既然如此，你就先回去做事吧，到時候我會傳信於你，一切按照我的計劃來。」
薛寶釵又伏低了身子，向上行了一禮，才輕快了腳步，挪出了房門。
待薛寶釵外出，賈芸復又歸於房內，才見了紅光滿面的薛寶釵，再又看了看堂上微微嘆氣的岳凌，心裡不禁念道：「這薛姑娘容貌絕倫，姿色上佳，難道老爺是看上她了不成？怕是以後也得要住進府里，再接待，我也得小心謹慎些。」
「老爺哪裡都好，就是這桃花有些太多了，還沒成親身邊就圍了這麼多姑娘。還得等林姑娘再長大些，幫老爺好好打理下後院了。不然多一個女子，就得多一處麻煩。」
自以為勘破其中門道的賈芸點著頭，略微沉吟。
岳凌望去，問道：「你想什麼呢？可是有什麼事要說？」
賈芸忙迴轉過神，行了一禮道：「老爺，如今已經是第二日了，少有幾家小商戶來到衙門裡交了糧食和帳目，城內的幾家豪商還沒個動靜，我們接下來……」
岳凌應道：「三日之後，便給幾家先擬定了罪狀，去抄沒家財，去他們府上攪上一攪。敲打敲打還是要的，自我入城之後，他們便不用想再有好日子過了。」
賈芸又問道：「這罪狀，是用官商勾結還是要用囤貨居奇？」
岳凌笑著搖頭，「鈍刀子割肉才最疼，我告訴你該怎麼做……」
……
驛館，
鶯兒偷偷打量著自家小姐，總感覺十分有九分的不對勁。
原本出門之前還是憂心忡忡，可等從衙門裡走出來的時候，卻是高興的不能自已，眉眼中滿是希冀。這令鶯兒也不禁好奇，衙門裡到底發生了什麼事。
回到房中，薛寶釵開著木窗，伏在窗台邊，望向窗外，婀娜娉婷的身姿正如同驛站庭院中繁茂的柳樹一般。
時值五月，柳樹上也生了柳絮，如同被白雲包裹一般，微風輕輕拂過，便卷落一地雪白。
柳絮隨風飄散，有的落入了河中，有的卷上了街道，還有的便被下方的僕人清掃著一同收進了簸箕，聚攏後一把火燃盡了。
只有極少的柳絮，才有機會紮根在泥土中。
薛寶釵喜笑盈腮，眉間含春，也是頗有興致，於今日這此情此景之下，了有所悟，忙喚了鶯兒來準備紙筆。
鶯兒更是好奇了，倒是什麼事讓姑娘歡喜成這般模樣。
「姑娘，今日我們不看帳目，不看書冊，怎得還要賦起詩來了。難不成是遇到什麼好事了？」
「我猜猜，是不是尋得了一門好婚事？」
薛寶釵撇撇嘴，「婚事算得什麼好事，自是比這婚事還更好的事。」
鶯兒不解，「婚事可是人生大事，怎能不算最好的事？」
薛寶釵應道：「婚事無非媒妁之命，父母之言，原本還沒怎麼見過的兩個人，就要一同度過餘生，這有什麼『好』可言。」
「罷了，與你說了你也不懂，且先備筆墨，我已有了腹稿。」
鶯兒嘟嘟嘴，「哦」了一聲，便在桌案上攤開宣紙，於一旁又研好了墨。
薛寶釵折了折袖口，提起筆，在紙上一氣呵成道：「白玉堂前春解舞，東風卷得均勻。蜂圍蝶陣亂紛紛。幾曾隨逝水？豈必委芳塵？
萬縷千絲終不改，任他隨聚隨分。韶華休笑本無根。好風憑藉力，送我上青雲。」
再提上詞牌名「臨江仙」，薛寶釵十分滿意，輕吐了幾口氣。
香菱侍立在一旁，望著這一首詞也是微微出神，惹得她思緒繁亂。
薛寶釵發覺了身邊這一個痴兒，不由得笑道：「你怎得對詩詞有興致？平日裡你似個悶葫蘆，從來也不說一句話，只問你你才說。」
香菱拘謹的往後退了一步，又收回目光，垂下頭來。
「奴婢羨慕姑娘這文采和魄力，一時間看得有些出神了。」
薛寶釵轉來香菱身邊，一把拉起了香菱的手，道：「往後你不必如此拘束，先前我並不知你也是個苦命人，但侯爺說能尋得你的親生父母，你定還能與他們遇見，了卻了你心中夙願。」
「我看你本不是個愚笨的，日後，你若對詩詞有興致，可自取那書柜上的書目來看。增長些見識並無不好，侯爺似是也對你頗有好感，你可要也抓住自己的風。」
香菱連連點頭，當即便要跪地來拜，薛寶釵一把攙扶住，又安撫道：「好妹妹，別再是這般了。在這薛家，你且安心住著，別人定為難不了你的。」
聞言，香菱不由得紅了一圈眼眶。
適時，薛姨媽輕叩了幾下門，於門外嗚咽道：「寶丫頭，昨日是娘親口不擇言了，全是娘親的錯，你不要生娘親的氣。如今，娘親就你們兄妹二人陪在身邊，你兄長入了牢，你又與娘親生分了去，還叫娘親怎麼活呀？」
鶯兒望向薛寶釵，臉上十分糾結。
見到薛寶釵輕輕頷首，才抬起腳步，來與薛姨媽開了門。
(本章完)