第163章 薛寶釵的弱點

  薛寶釵自許學貫古今，對於人情世故，往來酬酢，自有她個人的一番道理。

  可諸般謀劃，胸中腹稿，在岳凌面前，皆是落了空。

  自岳凌入門的那一刻開始，薛寶釵精心布置的會客堂就成了別人的主場。

  岳凌所說的一字一句都緊緊扣住了薛寶釵的心弦，連情緒起伏，都要受其撩撥，讓她第一次體會到了一種深深的無力感。

  螓首低垂，用餘光悄悄打量了下岳凌的相貌，再念著這絕代少年郎曾經的過往，薛寶釵也不禁暗嘆起來，「畢竟是統帥二十萬大軍守下京城的大都督，我這點手段，在他看來怕是幼稚可笑了。」

  「虧我事先還想與之討價還價來著，真是蠢得厲害。」

  閉眼深吸了幾口氣，薛寶釵虛心問道：「安京侯，您說薛家是聰明反被聰明誤，是什麼意思？」

  岳凌將空茶盞放下，手指又是輕叩著桌案。

  待香菱要斟茶時，薛寶釵緊著上前了兩步，與香菱道：「我來吧，你先退下。」

  香菱點點頭，再與岳凌行了一禮，便退回了屏風裡面。

  薛寶釵折了下寬鬆的衣袖，露出一段皓腕來，豐潤細膩，猶如羊脂玉。

  在她走來時，隨之而來的也正有一股香氣，混雜著多重花香的暗香。

  比起林妹妹身上的沁人心脾，薛寶釵身上的香氣有種縈繞鼻息，久久不散之感，倒也惹得人醉魂酥骨，令岳凌頓感奇妙。

  「侯爺若是喜歡茶葉，民女可差人送來些。」

  岳凌搖頭道：「只是嘗一口新鮮，還是家裡的茶葉喝得習慣。」

  聞言，薛寶釵只好訕訕陪笑，再開口將話題引到正事上來，「民女如今已是當局者迷，不知侯爺能不能點撥一二？」

  岳凌頷首，道：「既然薛家有這麼一樁事發生，想要逃避開罪，以權謀私，那定然是不對的，你當這事情做的多天衣無縫不成？」

  「只有讓薛蟠重回金陵，將該受的罪擔下來，該吃的牢獄之苦也都吃遍，再為馮家立牌位，為其修建義學，博取族人的諒解，這一條路走。馮淵本是酷愛男風之輩，見了香菱，也是一時見色起意罷了，族中人不會與薛家多糾纏的。」

  薛寶釵不解，「讓兄長去牢中受苦，這怎就成了破局之法？」

  岳凌又解釋道：「首先，你薛家認罪的態度不能錯，不可妄念干預判案，這是其一。獲得馮家族人的諒解，這是其二。還有關鍵的一點，能讓薛家有轉圜的餘地。」

  「那是？」

  「薛姑娘想想，新皇登基該會如何？」

  薛寶釵眸眼一閃，應聲答道：「大赦天下？」

  岳凌淺啜了口茶水，道：「薛蟠縱豪奴行兇，罪責正在其身，豪奴也不得倖免，更有拐子販賣黑戶，故意引得兩家相爭，也是同罪。只要薛蟠復判，認罪認罰，在這一輪政令落在州府之時，便能赦免其罪，減輕其罰，再於牢中待個數月，此事便算作了結。」

  「可薛家若是一點苦頭都不想吃，畢竟是失手打死了人，哪有這種道理？」

  「再者說，你兄長他自幼驕縱，有這一次脫罪之事在前，難道就不會愈發驕縱？在滄州一事，便可窺見一二，你還覺得不吃罪，對你薛家是一件好事嗎？」

  「薛寶釵，你是個聰明的，言盡於此了。」

  薛寶釵微微一怔。

  對於薛家來說，大房就這一個嫡出的哥兒，自幼便被母親嬌慣溺愛，而有今日之禍，此等也正為元兇。一個商賈之家，繼承人都擔當不起責任來，那破落的速度就如同瀑布一般。

  「侯爺說的不錯，便是數月的牢獄之苦，也得讓兄長漲一漲記性。便是有今日之事，娘親也不過喊打喊罵，兄長的秉性依舊不會改。日後，對於薛家來說，百害而無一利。」

  薛寶釵心裡敲定了主意，便道：「多謝侯爺點撥，若是就此北上，才是誤入了歧途。我兄長又不求功名利祿，商賈之家聲譽全在一個『信』字，差點就把自家的招牌也丟了。」

  岳凌笑著搖頭，「謝就免了，接下來在滄州城，你薛家可要隨著我做事。」

  發展滄州，避不開有商業上的事，岳凌也正缺一個人來打理，這才是他的最終目的。

  本地豪商不可盡信，岳凌手下總得有一個來與他們打擂台的。

  與這薛家敲打敲打，再用薛寶釵這個精明能做事的，而薛家豐字號作為金陵數一數二的商號，也正適配岳凌的需求。

  無論是官商勾結，還是析律二端，岳凌來此處都是要重塑滄州城。盡數打殺了，再造商業，也未嘗不可。

  薛寶釵在旁邊福了一禮，道：「只要侯爺將兄長救出，圓了這樁事，那薛家定然不會食言。薛家會不計損耗的，助侯爺安定滄州。」

  岳凌擺擺手道：「我對手下向來不錯，你薛家為我做事，我也不會虧待了你們。損耗談不上，小賺一筆還是有機會的。」

  薛寶釵又是一怔，「賺？在這滄州府里？」

  這滄州府窮成這個模樣，還能去哪裡賺錢了？

  薛寶釵越發覺得岳凌高深莫測了，心裡暗暗想道：「他精通軍事，武力超群，難道還精通經濟之道不成？那得是多妖孽的人。」

  「我於經濟一道也粗通一二，卻也沒看出這滄州城裡，薛家如何賺銀子。原本想著勸說娘親投個一萬兩來，也是與安京侯先搭個交情，可眼下……」

  薛寶釵眸眼閃閃望著岳凌，對這個男人越發好奇了，「眼下，我更是期待侯爺會有什麼別的手段了。」

  岳凌自不知薛寶釵的心中所想，負手起身，也並沒有要對薛寶釵的疑問作答，轉而言道：「薛姑娘，我喜歡你的智慧、機敏和沉著冷靜，以及你這雙能勘破人心的眼睛。但是，你有一個致命的弱點。」

  薛寶釵更是被說得雲裡霧裡，好似自己和岳凌根本就沒處在一個層級。

  薛寶釵急聲問道：「侯爺所說的弱點是？」

  岳凌搖頭笑笑，伸出拇指和食指捏了捏，與薛寶釵比量道：「有的時候，你差了一點點勇氣。」

  薛寶釵怔立原地，半響都沒說出什麼話來。

  說罷，岳凌便再不作停留，揮揮手大步出門去了。

  待岳凌走後，鶯兒才從屏風後又轉了出來，陪在薛寶釵身邊上氣不接下氣的喘著。

  「姑娘，這安京侯也忒可怕了，這氣勢這威壓，在金陵見過的各家家主、知府大人都遠遠不及了。」

  薛寶釵略回過些神，隨口應道：「這是統兵二十萬背城而戰，最後俘虜了北蠻可汗的侯爺，也是當今陛下新朝第一位侯爺，哪是誰家家主、知府這等人可比的。」

  「這還是在滄州，若是京城裡，他是得翻手為雲覆手為雨，即便是薛家這等家世，在他眼裡都如同砂礫一般，怕是為他做事的機會都沒有。」

  鶯兒卻道：「這不見得吧。方才侯爺說喜歡姑娘，姑娘至少不會缺為侯爺做事的機會吧。」

  薛寶釵臉上迅速飛起一片紅霞，扯著鶯兒的手臂，道：「你什麼時候也學會調侃主子了，侯爺的話中，何時說的是喜歡我了？」

  薛寶釵哼了一聲，「便是這時來了能耐，方才怎得和只雛雞一般，就知道縮著頭？」

  鶯兒又忙求饒，道：「錯了錯了，姑娘我錯了，再不敢了。」

  薛寶釵鬆開了手，望向門外，腦中又回想起岳凌方才的話來，「有的時候，你差了一點點勇氣。」

  薛寶釵不禁又暗嘆一聲。

  被岳凌這一點撥，她也才發覺她自己的問題。做事瞻前顧後，深思熟慮，權衡各方利弊，這也不算是壞事，可等到真要做決斷了，她自沒有壯士斷腕的勇氣，也沒挺身擔當的勇氣。

  缺少了這股拼勁，讓她身陷囹圄之中，不得自拔。

  「侯爺識人也太准了，他為何如此了解我啊。」

  再想起岳凌能背出冷香丸的藥方，將薛家的隱秘之事都掌握的一清二楚，薛寶釵臉頰就更紅了。

  「姑娘，姑娘？」

  鶯兒在一旁揮了揮手，於薛寶釵面前晃動著。

  「姑娘，你怎麼了？難道你真看上了侯爺不成？」

  薛寶釵眉頭微蹙，道：「侯爺是何等身份？憑藉才能，功績日後進封國公都未嘗不可，我薛家才是個沒落皇商，只有在戶部的虛銜，身份懸殊如此，還怎談看不看上了？」

  「你若是再亂說話，我便尋來針線，先給你的嘴縫上。」

  鶯兒卻是搖頭嘆氣，一副煞有心事的模樣。

  沒聽到求饒聲，薛寶釵也是疑惑，「你怎得了？我說的難道不對？」

  鶯兒搖頭道：「姑娘說的不錯，但是我以為還是侯爺說的更對。」

  薛寶釵：「？」

  鶯兒搖頭晃腦，學著岳凌的動作，道：「姑娘，有時候還是差了那麼一點點勇氣。」

  薛寶釵愣了片刻，待反應過來後，立即要拿住鶯兒捶打。

  鶯兒忙躲去了屏風裡，藏在了香菱身後，「啊！姑娘，我錯了！再說，這不是我說的啊，這是侯爺說的，你怎能只打我呢？」

  薛寶釵一臉羞憤，「今日我定要好好管教管教你，如若不然，是我也將你驕縱慣了！」

  房裡小姑娘們正在鬧著，房外傳來了叩門聲，還有盔甲摩擦發出來的金鐵聲，薛寶釵趕忙收住了手，坦然坐定。

  「薛姑娘，侯爺傳令，讓你去當堂指認知府的罪狀。」

  原來是岳凌傳了差使過來，薛寶釵心下舒了一口氣。

  片刻後，又察覺出哪裡不對來，薛寶釵愕然重複，「什麼？當堂指認？」

  ……

  清早，

  一縷陽光映照在滄州府的街道上，府衙朱紅色的大門也襯得如同血色一般。

  兩座石獅子護在大門左右，雕刻得栩栩如生，一隻爪子按在石球上，眼神凌厲地凝視著前方，正有威懾之意。

  隨著時間流逝，府衙外的街道上，人也越聚越多，慢慢變得人頭攢動。

  原本沒什麼生氣的滄州府，此刻才又熱鬧起來。

  只因為百姓們早被事先告知，在今日要審判近來府里最重大的案件，幼童走失案，被告自是雲行鏢局的少東家趙顥。

  大堂上，「明鏡高懸」的匾額居在正中，知府朴正端坐其下。

  朴正一身精緻官袍，上繡繁複花紋，與外面百姓有著鮮明的對比。其頭頂冠帽，面色肅穆，瞪著一雙濃密的眉毛，隨手翻閱著公文。

  面前一方公案之上，除了筆墨紙硯，一塊驚堂木，簽筒，便是獲取來的罪證，由此朴正也內心安穩，能在欽差大臣到來之前，將府中的亂象先解決了。

  若是這案子一直積壓到欽差到來，那如何量刑，可就不是他說了算的了。

  朴正觀了眼院外日晷，與身邊師爺道：「時辰差不多了，升堂吧。」

  「升堂！」

  兩側衙役持著水火棍，有節奏的敲打著地面，府衙大門洞開，立即湧入了大量的百姓。

  朴正拍了下驚堂木，中氣十足道：「近來城中多失童之案，在本官不遺餘力的查證之後，終於發現了雲行鏢局大有問題，今日本官便與各位父老鄉親一個交代！」

  雲行鏢局中，不少未參與這趟押鏢的人，也喬裝打扮，混進了衙門門前，此刻看著知府朴正，正是恨得牙痒痒。

  「二叔，這就要給少東家定罪了，若是定了個死罪，還如何有轉機了？」

  「對啊，二叔，快去找那位大人來吧。那位大人說了，定會幫我們主持公道的。」

  姍姍來遲的趙元興，望了眼堂上，也是緊皺起眉頭，道：「好吧，速去人尋那位大人過來。」

  堂上，朴正又是重重敲了下驚堂木，「來人！帶罪犯趙顥入堂！」

  不多時，兩名衙役左右架著一人來到了正堂。

  名喚趙顥的少年，此時身上已帶枷鎖，腳上也有鐐銬，與地石磚上拖出刺耳的聲音。

  趙顥披頭散髮，看不清面上表情，只是身上的牢服還算乾淨，似是在牢中過得並不算差。

  見此狀，登時引起了民憤。

  百姓在外呼喝道：「便是這等惡人，害了我們的孩子，還審問什麼，直接拖出去砍頭！」

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  (本章完)