眾人安葬了薛姨媽和鶯兒，坐車便趕回了京城之中。一路上寶釵始終是昏昏沉沉，始終未曾清醒過來。湘雲等人抱了她也是跟著掉眼淚。
一時到了賈琮黛玉的住處，眾人忙抱了她下車，她這才些許有些清醒過來，只喃喃說家裡無人，要回去看門去。
賈琮哪裡放心她一個人回那房子裡住著，當下便說道：「那家裡還有什麼，不過是些個破爛家具罷了，你就安心在這裡先住著，我這就叫人去給你把平日需要的東西收拾過來，那院子就一把鎖鎖了就是。」
薛蝌在一旁聽了也忙就點頭道：「姐姐，如今你只剩下一個人，就住那裡誰也不放心，不如我時常去看護著些，再則不是還有鍾老爹老兩口在麼，如今就叫他們看著就是。」
寶釵聽了雖然不是十分情願，可一來自己獨住的確是害怕，再則如今就回去住著也怕睹物思人，更對她身子大損，且見眾人也是誠心挽留，少不得也只能點頭答應了。
眾人見她肯了，皆是歡喜，忙就扶了她進去。黛玉又特意把她安頓在自己屋子裡，大家更是日夜精心服侍不提。
且說這一日眾人都是心中悲痛，且這兩日又都甚是疲乏，因此也不分晝夜，吃過了便倒頭就睡。
如此直歇了兩日才歇過來，覺得有了精神。
誰知這一日大早起眾人才都起來，正圍坐在一起用飯閒話，眾人見寶釵這兩日顏色好了許多，戚容大減，都是暗暗鬆了一口氣。
一時寶釵又問起薛蟠的事情來，眾人都瞧著賈琮不敢吭氣。
原來就在薛姨媽安葬的當日，那薛蟠卻已經被發配邊疆。這還是賈琮又求了皇上，又找了忠順王爺等一干人再三求了苦主，又賠了人家許多銀子，那位大將軍這才鬆口饒了薛蟠一命。
賈琮當下忙小心把事情說了，寶釵聽了倒是長出了一口氣，嘆息道：「如此就更好了，好歹是留了一條命。我哥哥自出生就被慣壞了，如今能吃些苦對他也未嘗不是好事兒。如今只能這樣，日後再圖謀吧。」
眾人見她肯這樣想當下更是高興。
這這時候，猛然就聽外頭院子裡就傳來一陣喧鬧聲，眾人登時就嚇了一大跳，忙起身看時卻聽院子裡有人就有人尖聲叫道：「賈少爺，賈少爺，皇上有旨，賈少爺接聖旨了！」
眾人一聽更是害怕，忙都瞧向賈琮，賈琮卻只是一笑，忙就撫慰眾人道：「別怕，我這就去接旨去，能有什麼大事兒……」
說罷他抬腳就走。來到院子裡卻見院子裡早就進來了許多太監，都笑嘻嘻望著他不語。
賈琮當下忙就要跪下接旨卻被小太監給攔住了，只聽那小太監笑道：「爺，皇上特意吩咐過了，如今天冷，看凍壞了膝蓋，皇上說了，叫爺如今就快進宮去呢，有要緊事兒和爺說，還叫爺穿厚著些，別凍壞了。」
說罷，一眾太監倒跟著賈琮伺候他穿好了厚厚的大毛衣裳，簇擁著他就出去了。
屋裡眾人都被唬得也不敢露面，只能眼睜睜瞧著他被一眾太監擁護著出門去了。
黛玉頭一個便滿心都是擔憂，只不住嘆息道：「怎麼就這麼急就把人給叫去了，這又是有什麼事兒……真真叫人心神不寧……若是有什麼事兒可怎麼好……」
眾人也都是心裡擔憂，可誰也不敢提，倒是紛紛安慰起黛玉來。
卻說賈琮上了小暖轎，飛也似地就進了皇宮，不多時就到了勤政殿，卻見皇上正彎腰練字呢。
賈琮一時也不敢多言，只靜悄悄站在皇上身後觀看。待見到皇上筆力蒼勁，一手字更是寫得龍飛鳳舞，忍不住就讚嘆道：「皇上，您老人家寫得一手好字，草民真是羨慕！」
皇上聞言回首哈哈一笑，放下筆細細瞧了他幾眼，這才嘆道：「小子，平日叫你多練字你也不聽，叫你好好保養你也不聽，這兩日又逞能管旁人的閒事兒，瞧你瘦的！」
賈琮聽了當下只是嘿嘿一笑道：「皇上，我哪裡瘦了，您是瞧不見，身上倒長了許多肉呢。」
皇上聽了笑而不語，賈琮見皇上今日似乎心情不錯，當下又笑嘻嘻問道：「皇上，您老人家這一大早就找了我來，可是有什麼喜事兒麼？」
皇上一聽便哈哈一笑道：「你記得我和你說過那一支蠻夷麼，如今卻肯臣服了……」
賈琮聽皇上這麼一說心裡登時咯噔一下，知道探春恐怕當即就要遠嫁了。一想到這裡，賈琮臉頓時便是一僵，滿眼都是不舍。
皇上卻輕飄飄看了他一眼，低聲笑道：「孩兒，你哪裡都好，就是心太軟了些個，也太兒女情長了些，日後怎麼成就大事？」
賈琮聞言便強笑道：「皇上，孩兒只求這一生平安就好，哪裡還有那許多的雄心壯志？」
皇上聽了便嘆息道：「孩兒，這平安二字可比千金都重，哪裡就那麼容易了？有時候你越是無所求，反倒越是活得艱難……」
賈琮聽了這話不由得心中一動，一時也琢磨不透皇上話里究竟是什麼意思，也只能低頭不語。皇上那裡卻又輕飄飄說道：「孩兒，今日我就下旨，認了你那姐姐做女兒，明日你們就好好收拾一番，後日就走吧。」
賈琮一聽更是大吃一驚，脫口問道：「皇上，就這麼急麼？」
皇上聽了便點頭嘆息道：「也不算急了，那邊兒都催了好幾次了，且眼看就要過年了，東宮那幫子反叛恐怕這些日子也按捺不住了，唉……都是事兒啊……我這皇上做得實在是辛苦……」
賈琮聽了皇上這麼一說也不好再說什麼了，忙就跪在地上給皇上磕了個頭就要走。皇上這才忙拉了他起來，伸手揉了揉他腦袋勸道：「好孩子，這人世間不如意之事十之八九，誰都是如此。你也不用難過，最後總是你最在乎的人安好可不比什麼都強？」
賈琮聽了忙就點頭，誰知他將將走到殿門口，就聽皇上問道：「好孩兒，你和那林姑娘究竟怎樣了，你是要拖到什麼時候才肯娶人家？如今你也不小了，我在你這年紀已經娶了好幾房女人了……」