第231章 禍事
剛聽到薛蟠跟人打架的消息，薛姨媽就覺得眼前一陣發黑。她早知道這兒子不是個省心的，可想著如今搬到京師，盼著他能學些好，知道人外有人的道理。
誰成想，薛蟠還是不改在金陵時的脾氣。仗著賈家的顯赫門第，日日在外尋歡作樂，成天跟狐朋狗友廝混一處。
這孩子怎麼就是教不好呢，怎麼就是學不會呢。薛姨媽心中泛起愁苦，卻還是先聲道：「你們大爺人怎麼樣？可有傷著了？」
下人也是才從外頭得了消息，報信的人半句話都未說全，他更難知道始末。只好站在冷冽寒風中，依照過往的經驗，急聲道：「大爺受了些皮外傷。」
那就好，薛姨媽還來不及點頭，又聽下人說道：「不過大爺……大爺……」
「大兄他怎麼了？」見母親越加慌亂，寶釵立馬出聲問。
「大爺他被宛平縣的官兵拿去了。」
此話一落，只聽的屋內母女都是心驚膽顫。寶釵一時顧不上她母親，急問著：「大兄到底是跟誰打的？可有鬧出人命？跟在他身邊的小廝家丁呢，可有回來報信的？」
一番疾風驟雨的盤問，倒把門外的下人問的支支吾吾。眼看是問不出個所以然，面露焦急的寶釵一轉頭，就瞧見燭光下驚慌失措的母親。薛姨媽尚在愣神中，慢慢的，才反應過來兒子被抓住的事實。這才哭出聲道。
「我的兒啊！」
現在哪是哭的時候，寶釵素有心智和主見，眼見母親六神無主，派不上用場。忙對外吩咐道：「快去怡紅院請寶二爺，就說我找他，請他來梨香院一趟。」
夜半，她一個女人家想出門談何容易。雖不知道薛蟠此事到底是大是小，可左右要平事，就繞不開賈家的面子。她有了決斷，立馬派人去請寶玉。
天寒地凍之下，寶玉得了消息，也是馬不停蹄的趕到梨香院。人才坐定，就將薛蟠的事聽了大概。寶玉也是六神無主道：「這……這，這事跟我說也沒用啊。」
可能是覺得這話落了面子，寶玉搖頭嘆息道：「早知會有這事，今日咱們辦詩會時，就該把他也拉過來才是。要是有我看著他，必然不會發生這樣的亂子。」
都什麼時候了，說這馬後炮的話有何用。寶釵壓住面上的焦急，更沒功夫搭理只知抹淚的母親，道：「此事說不好，得勞嫂夫人出面一趟。」
王熙鳳是何等人物，長安節度使的事情，就是她順把手擺平的。此事，寶釵也是略有耳聞。可惜現在夜深，王熙鳳應該跟賈二哥睡在一處。自己一個未出閣的女兒家，冒然過去不合適，寶釵才動了讓寶玉出面的念頭。
寶玉一聽，亦覺得王熙鳳出面，再合適不過。可他一想，如今王熙鳳身懷六甲，為這事折騰她，未免有些唐突。
「寶玉……」見對方犯了難，寶釵沒得法，只好露著一雙含淚的眸子，梨花帶雨的盯著他。
「我，我這就去找璉二哥。」寶玉突感熱血上涌，當即拍板接下此事。說完，也不多做停留。直接起身，風風火火的衝進黑夜中。
如此一路摸黑趕到賈璉住處，寶玉托下人叫醒熟睡的夫婦，自己則在外堂略作等候。不久，賈璉披了件單衣就從裡間出來，問道：「這是碰到什麼天大的事情了，都把你驚動到我屋裡。」
寶玉搓搓手，忙把薛蟠的事一說。賈璉一聽，是宛平縣拿的人，就知道此事大不到哪兒去。當即抱怨道：「要我說，就該關一關他，殺殺他的威風。別成天仗著有個舅舅、表姐，就出門顯擺，逞些不著邊的威風。」
想著自己出門前，寶釵眼中的希冀。寶玉不忍佳人失落，忙道：「到底是血脈至親，總不好看他受牢獄之災。馬上就是過年，回頭家裡哭哭啼啼的，也壞了佳節的氣氛。」
才掀起帘子出來的王熙鳳，聽到寶玉的話，忍不住讚賞道：「喲，我們家寶兄弟，真是可見的懂事起來。老太太要知道你說的這番話，不知得有多高興。」
賈璉也是大笑，「過了年就要十七、八的年紀，再不長大些，倒要叫府里的下人說閒話。」他看了看被平兒攙扶過來的王熙鳳，對方的身子正顯懷的很。忙道：「這事交給我辦就好，伱且回去好好歇息。」
別管平日有諸多彆扭不適，此刻王熙鳳懷著自己的骨肉。賈璉的柔情蜜意，尚有幾分落在娘子身上。
見二哥答應下此事，寶玉心中立馬興起歡喜。等到賈璉出了門，自己立馬返身回到梨香院，給擔驚受怕的薛家母女報信。
後者又苦等到半夜三更，賈璉才把鼻青臉腫的薛蟠從衙門裡撈出。一家三口在梨香院團聚，母女終於可以放心哭出聲。只薛蟠仍在罵罵咧咧著：「都怪那姓柳的，要不是他先動的手，我又怎麼會被衙門抓去。」
寶釵正心煩的很，懶得搭理兄長的抱怨，只客客氣氣的送走賈璉、寶玉二人。
…………
…………
翌日，衙門放假。
陳恆得了空，就帶著林妹妹準備的禮物，趕到碼頭準備送一送薛家人。
薛蝌在京師待了一個月，整日遊山玩水，遍訪名勝古蹟，實在快活得很。他一邊欣賞著江山美景，一邊在各處留下些書畫。如此輕鬆的生活，讓他至今對京師戀戀不捨。
「等鄉試結束，我得再來玩一趟。」薛蝌獨自站在碼頭上，薛家其他人已經登船歇息，就等著兒子跟好友說完話，就出發回揚。
昨日的初雪，到今天還在飄著。兩人才站定一會，發冠和肩部等處，都落了雪花。寒風一吹，遠處枝頭上掉落一塊白物，發出沉悶的聲響。
陳恆一聽就惱了，揮手彈去肩頭的雪花，直接督促道：「再有九個月就是鄉試，你可得給我上點心。別說什麼鄉試結束的話，要說你中舉了赴京參加會試。」
這話薛瑱已經不知道說了幾遍。薛蝌卻偏偏能聽進兄弟的勸告，忙道：「我省的，這次回到揚州，我肯定閉門安心讀書。等到後年會試，定能跟你一道下場。」
「持行，你不會又等三年吧？」
「肯定不會。」陳恆忙搖著頭，斬釘截鐵道：「這次會試，我必然下場一試。」
「那就好。」薛蝌高興道，「那我回去就把這消息告訴元白，也給他提一提心氣。」
這是最好不過，陳恆輕笑一聲，「鄉試結束，不妨早點來京師。」他估摸著到時候，自己應該有套屬於自己的宅子，「到時候我們住一起，相互督促彼此讀書。」
有這樣一個為自己考慮的友人在身邊，薛蝌聽的很是高興，兩手叉在腰間，道：「行，到時候我多帶些錢來，在京師買套宅子。咱們倆還睡一個屋，每天看書做文章。」
見他嘴巴上下一扒拉，就要在京師買宅子住。陳恆才恍然，差點忘了，薛家現在也是富裕的很。
「行了行了，別說些讓人聽了著惱的話。」想著自己為一套宅子，累死累活。陳恆不耐的擺擺手，笑罵著好友，「你再說的如此輕鬆，小心我以後成了家，攜妻帶女搬進你家裡。住上十年八載，非把你家吃窮不可。」
「那感情好啊，哈哈哈。」薛蝌大笑，「剛好成全了我們的通家之好，說不好，咱們以後還能做一做兒女親家呢。」
美得你，你連個媳婦都沒影，還想跟我做兒女親家。陳恆暗笑，卻突然想起一茬。環顧四周後，忙悄聲問：「我問你個事，你可得仔細些回答我。」
見陳恆問的認真，薛蝌忙收斂笑容，湊到好友耳邊，「怎麼了？你這麼神神秘秘的。」
「你這次來京師，可有瞧中的姑娘？！」
陳恆倒不是為了聽八卦，只是想著好友上輩子跟邢岫煙的姻緣，深怕因為自己的變故，叫兩人做了離散的比翼鳥。偏巧，他們上次在香山寺有過巧遇，陳恆這才藉機打聽一二。
薛蝌聞言卻覺得莫名其妙，他日日遊山玩水，快活的很。哪有功夫關注別家姑娘啊。
見好友一臉怪異的搖頭，陳恆就知道這小子未到開竅的時候，就熄了當月老的閒心。只改口道：「也罷也罷，你回去好好讀書就是。」
「是是是，必不忘持行的叮囑，回去非懸樑刺股不可。」薛蝌打趣一句，才露出幾分離別的愁意，「歡樂趣，離別苦。下次再見，又不知是何時啊。」
陳恆笑而不答，這兩人都有幾分雅趣，心知話到此處剛剛好。相互拱手拜別後，目送著薛蝌登船。仍舊依依不捨的兩人，一個站在船頭，一個等在碼頭上。直到大雪中再看不見彼此，才各自回去。
正是寒江孤影，大雪滿城的孤寂景色。
…………
…………
送別了好友，陳恆回到林府，才從馬車上下來，就被早早等候在此的柳湘蓮抓住。
這小子，向來神龍見首不見尾。陳恆以為對方是來找自己喝酒解悶，就問：「若是要找樂子，你先等我進去跟老師稟告一聲，再跟你一道出去。」
柳湘蓮搖著頭，臉上的神色黯淡消沉的很，說道：「持行，我闖禍了。」
陳恆一聽，已經皺住眉頭。他面色一沉，當即拉著柳湘蓮往自己院子去。一直關上門，解下披風罩衣，他才看著忐忑不安的柳湘蓮道：「說吧，是出什麼事情了？」
「我昨夜在酒樓里喝酒……」柳湘蓮抬起手，揉搓一把臉，才把事情慢慢講出來。
柳湘蓮也是個好玩的性子，他是天地間的孤身客。上無長輩需要俸養，下沒個家人手足需要關照。月月得了俸祿，馬上就花個精光。
正巧，昨夜他在京師酒樓找樂子，無端端跟薛蟠撞在一處。也是命運的捉弄，兩人的房間剛好鄰在一處，照理說也碰不到彼此。
偏偏薛蟠喝多了酒，拿著朝廷對邊關將士的封賞當話頭，發起不該有的牢騷。王子騰回京後，到如今都沒個封賞下來。倒是辛耿這樣的武將，靠著兒子在前線作戰，竟然得了個保寧侯的爵位。
這事，本來不該薛蟠多說。可他替自己的舅舅深感不值，雖不好明言李贄賞罰不公。可拿辛家新得的爵位說一說事，他還是敢得。
薛蟠喜歡大嗓門說話，又有美酒助興，不免吆喝出幾嗓子。這叫跟辛家交好的柳湘蓮聽去，如何忍得住。剛喝的幾碗烈酒在腸中作祟，衝動之下，他直接撩起衣袍，從隔壁屋一路打過來。
「所以你們兩方人就在酒樓里打起來了？」陳恆問。
「嗯。」柳湘蓮點點頭。
「見血了嗎？」
「打他們，我連劍都不用拔。」
眼下之意，那就是沒掛彩咯。陳恆有些古怪的看向柳湘蓮。按說男人間的打架，不過是尋常事。打就打了，只要沒傷筋動骨，回頭也沒人會去特意報官，多丟面的事情啊。
「後面發生了什麼？」陳恆追問著，他猜到後面肯定有隱情。
「他們不是我的敵手，被我一路從樓上打到樓下。」柳湘蓮露出懊惱追悔之色，「到了街上，他們奪了些攤販的東西，一起拿來砸我。我見引起不必要的亂子，不想跟他們繼續糾纏，就轉頭跑了。」
「然後呢？」
「那姓薛的見抓不住我，也不知怎麼想的，就拿附近的商販出氣。又砸了幾處東西，就揚長而去。」柳湘蓮停頓許久，才道，「後面的事情，我也是半道回去聽說的。聽說有個老農攔住他們，想叫他們賠償自己損失，也叫薛蟠帶著家丁打了。」
「我過去的晚，只聽說老農被街坊送去醫館就醫。當時兵馬司的人跟宛平縣的捕快都來了，我就沒顧上多問，只記住了老農家的坊名，直接回家蒙頭大睡。」
「原想著，今早趕到那戶老農家，給i他們送一些錢兩。誰知……」柳湘蓮痛苦的閉上眼睛，複述著自己見到的場景，「他們家已經掛起白幡、白燈籠。」
陳恆一愣，他這才知道柳湘蓮為何如此痛苦，驚呼道：「老人家死了？」
「嗯。」柳湘蓮緩慢的點著頭，他也在心中悔恨著自己的意氣之舉。
什麼叫我不殺伯仁，伯仁卻因我而死。
該死啊，自己昨夜為何要如此衝動、任性。
陳恆聽的眉頭緊皺，稍作思索，他起身穿衣道：「先跟我去老伯家看看。」
柳湘蓮在這世上，連個可以商量的人都沒有。見他一出事，就馬上想到自己，陳恆又怎麼好置身事外。有人肯替自己拿主意，柳湘蓮頓時有了主心骨。
去往外城的路上，柳湘蓮在馬車裡不住的懊惱，自己因醉酒之失，平白多了條無辜的人命。
其實這事，真要怪，也不能全怪到他身上。陳恆有心讓他吃下這個虧，以後做事更穩當些。就在車內，將其一頓恨言訓斥。
柳湘蓮自知有錯在身，也不做辯駁，只低著頭老實聽訓。一直到了老農家的門口，陳恆拉著他下車，踩著地上的積雪來到老農家的門口。
裡面已經是哭聲一片，陳恆跟外頭的賓客街坊，攀談了幾句。才知老農家裡，只有一個孤女和幼孫。他的老伴和女婿，先後因病過世。一家老幼，全靠著老伯平日擺攤作為營生手段。
陳恆又問了句：打人者可有上門表示。看熱鬧的鄰居，直接氣憤道：「還道歉什麼，聽說昨夜就讓人從衙門裡撈走。這都什麼世道，這些公子哥，自己依著性情，平日想怎麼樣就怎麼樣。如今闖了禍，拍拍屁股就走了。到這個時候，更是連句話都沒有。我看那些當官的，必然想著息事寧人。」
「我聽說好像是哪家國公府的小子。」
「誰知道呢。哎，鬥不過鬥不過。我們這些老百姓，想太太平平過個年都難。孤兒寡母，以後可怎麼辦哦。」
柳湘蓮被說的無地自容，站在老伯家門口。羞愧著臉，一時不敢邁步進去。陳恆看了他一會，只好道：「你要不進去一次，我怕你自己良心過意不去。」
「嗯。」柳湘蓮握了握拳，硬著頭皮進到別人家裡。其結果，自然不必多說。沒多久，連陳恆也挨了幾下棍棒，吃疼著叫人趕出來。
眼見四周都是動怒的百姓，陳恆沒法，只好領著柳湘蓮速速撤退。
回去的馬車上，柳湘蓮見陳恆一直揉著被打的地方，愧疚道：「持行，連累你了。」
「這些話，就不必說了。」陳恆擺擺手，「先想想之後怎麼補償他們吧。」
「哦。」柳湘蓮低著頭，他嘗過苦日子的滋味。從小到大，親人先後離世，更明白其中酸楚。他越想越惱，就抬起手打在臉上。
陳恆也不管他，只等他停手後，才問對方以後的打算。
「我以後每個月，都送錢給他們。他們家有什麼難處，我能幫的，一定幫。」
「也是個法子。」陳恆點點頭，柳湘蓮能這麼做，已經不容易。
可說來說去，那到底是一條無辜的人命。兩人都未再說話，只到了下車的地頭，沉默著相互分別。
如此平靜的過了幾天，十一月初的早朝，踩著積雪上朝的百官們，在大明門的牌樓下，見到一個披麻戴孝的女子，她正帶著幼子跪在此處，不住磕頭喊冤。
大雪紛飛之下，路過的人，無不側目動容。陳恆跟著林如海一起下的馬車，只略看對方一眼，便認出是老伯的女兒和幼孫。
哈哈哈哈，正常更新。
(本章完)