第168章 我善養吾浩然之氣（1415）
今日又是小雨，陳恆收拾好東西，就隨信達一起下樓。家裡有個木匠就是好，陳啟的手藝巧，見雨水連下數月，索性在一、二樓的中間向外搭出一片雨棚，好讓家人平日往來通行。
早飯吃的是煮年糕，這年糕還是林伯父送給他的。當日府衙傳出伯父病重的消息時，陳恆就有了探望之心。可還不等他成行，過去讀書的陳清岳就帶回林如海托林珏轉贈的年糕。
兩人雖未照面，陳恆已經知道林伯父的心思，眼下不是見面的好時機。他也就安心跟好友溫習，兩耳不聞窗外事。
今日，陳恆的碗裡還被顧氏特意加了兩個雞蛋，另有一雙筷子放在碗上。若不是知道母親純屬無心之舉，陳恆都懷疑顧氏也是穿越者，取了『一百』的寓意。
現在的時辰十分早，卯時的天色，暗中帶亮，半黑半白。老陳家的人，卻無一例外都等在大堂內，見到陳恆走進來，紛紛都露出鼓勵的笑容。
飯間，一家人都竭力控制著情緒跟言辭，明明一個個都緊張的要死，面上卻刻意裝著若無其事。只是往日吵鬧的餐桌上，大家說起話來都有幾分小心翼翼。
知道這是考前綜合症，陳恆看在眼裡，心中也是暗笑不已。這也不打緊，等到他考試考完，樂天派的陳家人就會恢復過來。
臨出行時，一家人不管吃沒吃完飯，全都默契起身，陪著陳恆跟信達走到門外。淅瀝瀝的小雨落在青石板上，油紙傘上傳出輕靈的聲響。陳恆站在傘下，對著台階上的家人行禮。
他什麼話都沒有說，可臉上鎮定堅毅的表情，似乎又把什麼話都說了。陳丐山看著大孫子消失在道路盡頭，才控制不住拉著陳啟嘀咕：「你說，我孫子怎麼就這般好。」
爹，那也是我兒子。陳啟翻了個白眼，好在沒讓陳丐山發現。他回屋略作收拾，也得起身往店鋪趕去。叫陳啟老老實實待在家裡等消息，這不是逼死人嘛。
樓下的老陳家人，正在慢慢回屋。隔壁樓上的木窗，也在此時默默關上。
這幾日，祝福的話，甄英蓮甚少對陳恆說。儘管她已從母親口中得知院試的重要性，可對她而言。唯獨對她來說，陳恆中與不中，都不重要。
她不願給對方壓力，更不想陳恆背負太多。相比起滾滾紅塵里的世人，她本就無一物的心思，也不願給他添上塵埃。
質樸的心思下，藏著純粹的感情。
其中滋味，各有所得，各有所好。
不足為外人道也。
…………
…………
趕到貢院門口時，天色又亮上一等。錢大有、江元白離得最近，來的也最早。陳恆跟薛蝌到的時間，到差不多。
四人站在雨中，相互檢查起行囊。統一樣式的油布袋，是由薛家妹妹親自購買贈送。彼此看過對方帶的考具，見都沒問題，才重新站定，等待著第五個連保的人。
這第五人，是陳恆的熟人。算是他的泰興縣老鄉，曾在流民營地有過一面之緣的葉廣潮。
他們兩人都有在王先明門下治學的經歷，葉廣潮在揚州城裡熟人不多。剛巧陳恆裡面缺了一人，就把他拉來一起。
待五人湊齊，貢院門外已經響起炮聲，官兵們開始搜查起前列的童生。今年報考的人極多，光是入場約莫就需要半個多時辰。
陳恆心態平和，尚能跟好友們閒聊。其他四人，表情各不一。其中江元白又提到五月初報紙上登的事情，向其他人求問，「這次考試，你們準備用標點符號不？」
葉廣潮不屬於樂儀書院，當即搖頭。答道：「報上不是說，只是不拘用符號，全以內容做高下嘛。既然新舊二法都可以，我還是遵循舊例吧。」
他們書院的夫子，教法比較尋常。這個關鍵時刻，只要求參考的學子不要冒然行事，確保萬無一失。
陳恆本不願作答，他的態度其實很明顯。可見好友們都把目光往自己身上瞧，他只好坦言道：「我會。」
他不清楚遠在京師的朝廷，是如何得知揚州城裡的事情。可幫著推廣標點符號，是陳恆此生必須要去做的事情。眼見當朝陛下親自下旨，準備在揚州特事特辦。陳恆又怎麼能落在他人之後。
薛蝌等人聽到陳恆的回答，各有想法在心中。但無論怎麼樣，考試在即，思考過多也已經無用。
待輪到他們進場，照例是更新後的『面貌冊』，以及唱保之事。只唯獨在搜查時，費了許多功夫。
院試較之前兩試，重要性已經不同。寬衣解發，都是在所難免。嚴格的搜查工作做完，五人拿著自己的號牌，各自往號房尋去。
陳恆的位置在中間，不遠不近的距離。號房內的設施，都是新設之物，自無挑剔之處。往位置上一坐，將胡源贈送的考具拿出來。筆是好筆，大中小白雲數支，極適合拿來考試用。
將墨倒在硯台中，加水，一遍遍的研磨開。陳恆就開始閉目養神，靜待風起時。
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…………
這是李卞第一次主政院試，心思不免雀躍。他費了九牛二虎之力，才從天下讀書人中殺出。好不容易有個當面顯擺的機會，本是想一展所長，讓這些老少童生見識見識進士的厲害。
哪想到五月初，陛下的一份旨意，直接打消他的念頭。一是說，揚州此次院試，不需強定符號之事。二是說，此次院試的卷子，要全部轉運禮部過目。
只這兩句，李卞便知道背後少不了裴懷貞的影子。可他有什麼辦法呢，他可以在童生面前擺譜。當今聖上跟一品大學士，也能給他定一定規矩。
帶著鐐銬起舞，李卞那份雀躍，也少了半截。四周陪著他的房考官，都是府衙推薦的人選。將禮部、陛下會過目此次院試的事情一說，大家心中都打起十萬分精神，生怕落了那個賢才，給自己招來禍端。
幾人聚集在一起，抓緊討論著各個符號的運用。李卞煩悶的坐在上首，靜等門口的差役敲響罄鍾。
隨著『鐺鐺鐺』的聲音傳來，貢院大門重重合上。收拾好心情的李卞，帶著所有考生照例走完一套拜夫子的流程，差役們就開始下去分發考卷。
雨日下，差役們跟考生都極為小心，生怕打濕了白紙。等到一切準備就緒，扛著考題的官兵，也要開始在貢院內遊走。
院考不像縣試、府試那般繁瑣，只考兩場——分為正場、覆場。每場考一天，以日落為準。交卷時，收卷官會依次在卷面記上序號，從前往後放。若是兩人文章水平相當，則取用序號靠前者，這也是院試『爭頭卷』的由來。
正場考《四書》兩篇，本經文一篇，共三篇八股文，另有帖詩一首。
覆場，則考策問兩道，論兩道，算題一篇。
形式都是差不多的，只是往年的學政，喜歡出些賣弄學問的截搭題，將兩句不相干的句子取一字，合成一題。或是取一句的首尾之詞，也可湊一題。
總之，很是讓大多數考生痛苦。
這也是沒辦法的事情，科舉延續至今，能出又沒出過、還有難度、深度的題目，前人早已用盡。真當歷朝歷代的一票子猛男，是吃乾飯的？
好在，這次陛下明言，會讓禮部過目。這份超一等的規格待遇，讓李卞出題的時候，也有些小心翼翼。
等差役扛著題牌走到陳恆身邊時，他探頭從雨中快速將題目抄錄在紙上。先是四書的兩道題：
其一：爭黨。
其二：氣帥。
其三：是道帖詩題，名為『無情一餉斂斜陽』。
第一題出自《論語·衛靈公篇》，這樣看，可能看不出來。把它原話一說，就很是明了。
『君子矜而不爭，群而不黨』。說的是君子莊重又謹慎，而不與別人爭執。雖然合群而不結黨營私。
第二題出自《孟子·公孫丑章句》，原話是『夫志，氣之帥也；氣，體之充也。」說的是一個人的心志直接影響個人的氣節，而氣節是支撐身體的一個東西。
如今陳恆精氣神俱全，下筆自然要先從四書題開始。第一題倒是好破，只要想明白出處，照著各位聖賢的注釋，沿著經義下筆，斷然不會出錯。
應該說李卞題目不難，起碼沒出些奇題怪題，要是這樣還有學子答錯，那就真的要打手板了。
至於李卞有沒有藉此題，向可能閱卷的陛下表明心跡，那就不得而知了。反正題目好做，陳恆心中稍作思緒，就在紙上寫出腹稿。
正卷上的內容，要控制在三百字左右，稍微多一點，接近四百字也無妨。但過了四百，一定算是出格，考官不會多看，直接丟棄一旁。
三百字的規定，遣詞造句自然要小心。陳恆經過書院和林如海的點撥，已經深諳此道。一篇寫完，只需略作刪減就可抄錄。
他的文章概要，貼合君子的品行操守，只在大道上著筆墨，不需要像其他投機之輩，靠另闢蹊徑奪人眼球。
這是每個功底紮實的考生，都會選擇的路。大家拼的就是火候，陳恆也似乎不懼，唯兵來將擋水來土掩爾爾。
第二題，就有意思了。第一題考的是君子之德風，第二題考的就是君子之志向。
這志向，還得結合上下文大義，不可偏，不可自說自話，拿些假大空的道理忽悠考官。十分考驗童生們對經義的理解、運用。
陳恆沉思片刻，將原文在心中默讀一遍。王先明教他四書時，曾說《孟子》就像涓涓流動的溪水，沿著《論語》的高山往下流淌。
那些往日熟悉的字眼，在此時此景重新讀起來，陳恆亦有這等感受。金色的字符從腦海里冒出，又沿著血脈筋骨一路下游，直去敲打少年炙熱的心房。
原文是《孟子》里非常出色的雄文，出過許多流傳千古的名詞名句。諸如『拔苗助長』『我善養吾浩然之氣』等等。
既然要破，自然要從浩然之氣上破。那什麼是君子的浩然之氣呢？孟子在文中亦有說明，它是天下最偉大、最剛強的一種氣，要用正直去培養它，那就會充盈天地之間。
這種氣，要配上最佳的行為方式和正道。如不是，就會泄氣。所謂的行為方式和正道，陳恆理解為『義』。
孟子也在文中有言『告子未嘗知義，以其外之也』。此話說的是告子不一定知道最佳的行為方式，因為他把義看作是外在的東西。
一字一句，秉承著一顆本心著墨。筆鋒飄舞，游龍走蛇之際，少年的文章也在風雨交加中完成。外頭偶有電弧划過，照亮灰濛濛的天色，一時雷聲大作，震人心魂。
「義之所在，道之所在。義之所向，心之所往。蓋莫君子之事，不外如是。亦如天下興亡、匹夫有責。義，以仁載也。得此二者，方為我善養吾浩然之氣。」
筆停，陳恆抬頭，吐出心頭一口氣。這口氣，他從六月初養到今日。也從府試結束那日，等到現在。日日勤學不綴，而今一朝釋放，可謂身心舒暢。
且聽房外小雨驚雷，聲聲入耳。他已在天下之中，已是天下之眾。前路如何，陳恆不得而知。只是眼下，他情不自禁放下筆，閉目聽雨。
恍惚間，似乎能看見一個穿草鞋的豪客，戴著斗笠拄杖徐行，且歌且吟道：「一蓑煙雨任平生，誰怕？誰怕。」
再睜眼，陳恆已經調整好狀態，開始看向帖詩題。此題為『無情一餉斂斜陽』。此句也有出處，是從范成大的《州宅堂前荷花》摘錄所出。
是的，這一句說的是荷花。若是有考生以斜陽為破題點，那就是大錯特錯。要是把無情一餉，聯想成遮天的雨幕，也是南轅北轍。
范成大的生平，倒不用多說。他的詩風有白居易之氣，可惜宋朝的文人墨客如過江之鯽。除了蘇東坡獨占詩詞八斗外，剩下的人共分二斗，又有多少能留給范成大。
就是後世的學生讀書，提到南宋中興四大詩人，大家也只會記住其中有個陸游，另有三個湊數的。哈，范成大就是湊數的一個。
陳恆斂下嘴角的笑意，將范成大的原詩在心中過一遍，就開始思考寫荷花的詩詞。他在詩詞上的造詣，是下過很大的苦功夫。可也沒有蘇東坡那樣冠絕天下的把握，一字一句皆要琢磨一二。
沒辦法，這也是天下文人的常態。一句話，無需過多自憐。少去跟李太白、蘇東坡比較，你的一生就會愉悅許多。
他略作沉吟，提筆寫就：
春雨聲聲碎荷塘，採得藕香入座涼。
最是晚來清絕池，水光月色竟相青。
題名《雨荷》，陳恆讀過一遍，自覺已無更改之處。就回頭去改其前文，其中他的本經《春秋》題改的最輕鬆，他在此書下力甚多，也不需過多修改，就可抄錄紙上。
四書的兩篇文上，陳恆倒是慎之又慎。幾番思量後，才定下最終文案。自覺已經一展所學，足以寬慰自己往日的努力。
待確認無誤後，時間已經來到申時。他正要動筆將兩篇文抄在卷上，外頭已經有學子交卷搶去頭名。陳恆也不著急，仍舊不緊不慢抄錄，力求字字完美，卷面整潔。
待他自己交卷時，前頭已經有三十人交卷。勉強排到三十一名，陳恆尚算滿意。畢竟考都考完了，還操心這個幹什麼。
陳恆跟隨其他考生離開貢院，出了門就見到信達撐傘等在外面。心中不禁納悶：這小子不會一直等在這吧，不是叫他回家裡等嗎？
「二哥，二哥！」見到陳恆出來，信達很是高興的跑上來，先接過哥哥手中的油紙袋，又把傘往陳恆頭上一罩，兩兄弟相擁著走入雨中。
「二哥考的怎麼樣？」信達第一次看見這種考試，雖是旁觀，心中也是激盪的很。雖然遺憾自己此生沒有機會，可還是架不住好奇，跟自家哥哥打聽起裡面情況。
對他，陳恆就不會藏著掖著。自家人，自家人。能放鬆打鬧的，才是自家人嘛。陳恆笑著攤攤手，「就差一穩。」
信達呆了呆，半響才明白哥哥開的玩笑。他把手搭在陳恆的後背，當即高興道：「二哥，我就知道你可以的。」
陳恆看著他，也是點點頭。他這段時間為了備考，許多旁事都沒有功夫搭理。信達一直守在他的身後，默默支持著他，實在叫陳恆感動的很。
「那可不。」陳恆笑了笑，也伸手搭著信達的肩膀，「不然，怎麼做你哥哥啊。」
「嘿嘿嘿。」見到哥哥的親昵舉動，信達忍不住皺皺鼻子，將傘又往陳恆這邊傾了傾，「哥，小心雨。」
「你也給自己打點，衣服都濕了。」
「嘿嘿嘿。」
回到家後，因為覆場是在兩日後，陳家人不得不又開始憋屈忍耐。他們想問陳恆考的怎麼樣，又怕給孩子增加壓力。
一群人給逼的，在乾淨整潔的家裡，不住的找活干。這個擺擺桌椅，那個擦擦角落。陳恆先是一直憋笑，直到最後憋不住，才大笑出聲。見家人都看過來，陳恆趕緊湊到顧氏面前，給自家老娘寬心道：「娘，你別擔心，孩兒有六七分把握。」
「好好好。」豎起耳朵旁聽的陳丐山，連連拍腿大笑，「吃飯，吃飯。快給孩子吃飯，真是的，老婆子，你孫子考了一天，也不知道給他弄點飯吃。」
陳恆絕倒，難道自己考得不好，就沒飯吃了嗎？
周氏拍額笑道：「太緊張，忘了，忘了。早上的年糕還有點，恆兒，奶去給你熱一熱，你就能吃。」
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在家裡連著吃了兩天的年糕，叫苦不已的陳恆再度奔赴貢院，準備參加今日的覆場。這一日的策論等題都不難，畢竟還只是考個秀才。
李卞也沒為難童生們，與其指望這些呆書生，寫出什麼驚世治國之作。還不如出些簡單的題目，給陛下留下一個好印象。
策論之難，尚在鄉試上。
對於陳恆來說，有了這次親身赴考。第一次接觸到官方出的策論題，算是把林如海平日的教導運用起來。考題跟林伯父的題目一比，不過了了，他寫起來很是輕鬆。
至於算術題這種拉分項，呵，那也不必多說。這一場的頭名，被陳恆理所當然的收入囊中。陳恆高高興興交卷的同時，也沒去多等薛蝌等人。
這次的算數題目，有不少陳恆還給他們出過，甚至更難的升級題型也有。這要是還考砸了，薛蝌跟江元白，你們倆小子給我等著！！！
錢大有嘛，陳恆倒是放心許多。他清楚覆場的難度，覺得錢大有通過應該不難，只看算術題能拉開其他考生多少差距。
十餘日後，眾考生重聚城西，貢院門外開始放榜。
只見榜上寫著：「第一名泰興縣陳恆……第十名江都縣錢大有……第二十五名江都縣薛蝌……第三十七名興化縣江元白……第四十八名泰興縣葉廣潮。」
五人聯保，五人竟齊上榜，也是一段佳話。
薛蝌跟江元白在榜前手舞足蹈不提，超常發揮的錢大有，怔怔的看著自己的名次。還動手用力揉揉眼睛，才忍不住哭出聲。
這可嚇到了江元白，他忙問好友原因。錢大有道：「今日方知苦讀的好處，恆弟。」他轉頭看向陳恆，拱手道，「謝謝你。」
「這是做什麼。」陳恆趕忙扶起好友，寬慰著錢大有，「你的名次，都是自己真才實學考出來。要謝，該謝謝發奮努力的自己才是。」
旁人瞧著眼熱不已，又聽到面前十三歲的人，就是本次院試的案首，語氣不免有些發酸。不過這些人還沒說幾句，就被有心人捂住嘴巴。
「你瘋啦？也不打聽打聽他是誰。崔游道知道不，就是今年殿試考中二榜十一名的那個，他府試時還被陳郎壓了一頭，屈居第二呢。」
前者這才恍然大悟，又跺腳嘆氣道：「這樣的人，幹嘛跟我們一科。這五、六年的光景里，那一年不能參加院試。」
「誰知道呢。去年崔游道高中鄉試解元的時候，大家都在好奇他的去向。只知道他在樂儀書院讀書，平日都不見人。連城中的詩會，也參加甚少。」
說話的人，頗為壞心眼的補充道，「也許是他們書院的夫子，想著二虎相爭，必有一傷。故把兩人分開，各取頭名。也算是技壓群雄了。」
「那不是苦了我們？」有人出言抱怨。
「你中了嗎？」
「沒中。」這人搖搖頭。
「那苦個屁啊。」先前回話的人語氣已經十分不耐。
「可我是副榜第一啊。」這人哭喪著臉。
阿這……那是要哭一哭了。圍觀的眾人面面相覷，一時都不知作何言語。正巧，有差役出來粘貼出院試前十名的卷子。
大家趕忙收攏好心情，頂著細雨往前湊去。無一例外，都是想看看陳恆的卷子。畢竟十三歲的院試案首在這擺著，不上下點評一番，怎麼好平息落榜之氣。
可他們看完之後，一個個久久不言。半響，才說道：「無可奈何花落去，無可奈何啊。」
眾考生紛紛掩面，各自歸去，到叫一旁把守的官兵奇怪的很。
…………
…………
拿了院試案首，也不代表事情就這樣結束。陳恆跟好友們敘完舊，趕忙帶著信達回家。一會就會有府衙差役趕來報喜，這一出，府試時是沒有的。算是變相佐證了，秀才的厲害之處。
頭名的陣仗到底不一樣些，其他考中的學子只有差役前來，名次要是靠後些，甚至來報喜的差役都只有二、三人。
到了陳恆這邊，光領頭的差役就有五人，身後還跟著敲鑼打鼓的樂隊。一路敲敲打打的走來，好不熱鬧。
不管那個朝代的人，對這種事都新鮮的很。鄰里街坊中，紛紛跑出來冒雨圍觀。他們也沒想到，自己這條街坊里，還能出個才子嘿。以後自己家的租價，是可以漲一漲了。
他們跟著差役的屁股後面慢慢走來，這頭陳家的人也忙的慌亂。沒辦法，老陳家幾輩子加一起，也沒有這種陣仗啊。讓他們種地，個個都是能手。可輪到這些世俗之禮，大家都是喜中帶愁。
好在，提前收到報信的胡源，帶著胡祥恆趕來幫忙。他們兩家如今已經交換過文書，婚期也訂下來，幾乎可以對外宣稱為一家人。
有胡源在，陳家裡面的局勢，立馬變得有條不紊起來。等到差役一行趕到時，敞開的陳家大門，早就擺好茶水瓜果等物迎客。
一陣鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴後。帶頭的差役大哥，高聲賀道：「恭喜陳公子院試榜上有名，高中案首，督學大人賜廩生。」
連喊三聲，鼓樂不停。這每一聲的間隙，胡源都把自己準備好的銅錢，遞到陳丐山跟陳啟手中，讓他們撒給圍觀的街坊鄰居。
差役們原本以為陳家門戶如此破小，出手必定大方不到哪兒去。沒想到，竟然如此豪闊。頓時更來勁，一聲更比一聲高。
待到最後，連搶過錢的觀者，也陪著一起恭賀：「恭喜陳公子院試榜上有名，高中案首，督學大人賜廩生。」
源源不斷的迴響，一時在街上傳出去老遠老遠。
「謝謝，謝謝大家。」陳丐山朝著道賀的人群不住還禮，直到眾聲停下，陳恆才躍步而出，從差役手中接過喜報。
「有勞差役大哥了。」他朝著冒雨趕來的差役行禮。
「應該的，應該的。」差役連連笑道，一旁替陳恆撐傘的信達，趕忙遞上胡源交給他的碎銀，官差們歡天喜地收下，又道一句「恭喜陳公子」，才告辭而去。
陳恆也是暗笑，沒想到自己也有被叫公子的一天。不過這也就是高中時的待遇，換作平日，你家沒個國公身份，也好意思叫半大小子為公子？
待把街坊鄰居都送走，陳丐山才歡天喜地拉著寶貝孫子回屋。一家人坐在一處，胡源知道陳家今天是大日子，不免要慶祝一二。自己跟弟弟在，他們家的女眷肯定多有不便，便不顧陳啟的邀請，直接告辭離去。
好傢夥，他們倆人過來，撒了一把銀子就走。這叫陳家人怎麼好意思，可惜勸留不得。陳丐山合上門後，當即說道：「回頭得把銀子還給他們。雖然馬上是一家人，不過大丫頭還沒嫁過去，不能叫人小瞧了我們，免得以後待大丫不好。」
周氏忙點頭，她雖看著白花花的銀子銅錢，潑水般的撒出去有些心疼。可又覺得大孫子的大喜事，花多少都是值得。
「放心，明天就準備好送過去。也是我們家不知道，沒有提早準備。」
她這話說到後面，語氣已經十分驕傲。再看家中其他人，臉上無不是高興的很。陳清岳頭一回見到這種場面，給他幼小的心靈留下極大的震撼。
他拉著陳寅道：「弟弟，我們也要用功讀書了。以後要像大哥一樣。」
陳寅的話，跟陳啟一樣，能少則少。見此，就回道：「二哥，我一直用功的很。」
好傢夥，陳清岳當即傻了眼。
一家人又是笑做一團。顧氏跟李氏相互看了看，都覺得彼此的孩子童言童語，有趣得很。
陳恆笑過之後，就起身走到陳青的面前，對她笑道：「姐姐，再過幾個月，就是弟弟要恭喜你了。」
「嗯。」陳青笑著不住點頭，不時，就有眼淚浸在眼眶中，她又喜又哭道，「有個秀才弟弟背我出門，姐姐高興的很。」
「哈哈哈哈。」陳丐山大笑，突然覺得搬家到揚州，也不全是壞事。起碼，他們能親眼見證孩子的榮光時刻。要是窩在山溪村，哪裡有這番熱鬧可看呢？
昨天七千字，今天八千字。兩天寫了一萬五，欠你們的兩章，少一章不過分吧。這樣就只欠你們一章了，哎呀，你們月票加油投啊！我周六周日寫一寫，就不欠了哦。哈哈哈哈哈哈。
(本章完)