隨著徐州城失陷，噩耗一個個傳來，江蘇、安徽的急遞幾乎是一天一封，做為皇帝身邊的近臣，榜眼郎每天忙的腳不沾地。
離開上書房也才三刻時辰左右，捧著一沓公文回來的榜眼郎知道又有了新的情形，大殿的門緊閉著，當值太監守在那裡。
榜眼郎愣了一下，還是輕步走了過去。
當值太監連忙走下台階，迎了過去。
榜眼郎壓低了聲音：「誰來了？」
當值太監：「忠勇侯回來了。」
榜眼郎一驚：「李虎回來了？」
當值太監提醒道：「要稱侯爺或李將軍、李侍郎。」
榜眼郎一時回過味來，知道自己出言冒失，領情地點了點頭。
當值太監：「皇上傳了旨誰也不讓進去，榜眼郎先等著吧。」說罷，轉身走回了殿門前。
榜眼郎目光一閃，皇帝應該是在向李虎詢問中原的戰事，這說明李虎在皇帝心中的地位是非同一般的。現在還不是扳倒李虎，拿他當墊腳石的最佳時機。嗯，得去提醒老三，收一收他的脾氣。
想到這裡，他望了一眼緊閉的殿門，接著轉過身向乾清宮宮門走去。
走了不到三五步，榜眼郎猛聽得背後的殿門「咔」的一聲開開了！
當值太監的聲音：「老祖宗，侯爺。」
榜眼郎猛地站住，慢慢轉過身去，一眼就看到了風塵未掃的李虎，心道他就是李虎？長得也太普通了吧，嗯，個子挺高的。若非在宮裡，又聽當值太監稱呼，誰能想到眼前這個身著便服的人就是以一己之力扭轉戰局、殺得蒙古人膽寒的忠勇侯李虎！
戴權陪著李虎從石階上走了下來。
榜眼郎雙手捧著公文，微弓著身子：「內相，李侍郎。」
戴權笑著介紹：「恩科榜眼郎。榜眼郎兩場的考卷皇上都仔細看了，並誇他的書讀的很好。」
李虎只微笑著點了點頭，繼續向宮門外走去。
等腳步聲走遠了，榜眼郎這才抬起頭，望了望李虎遠去的背影，快步走進了上書房。
戴權一邊走，一邊對李虎說道：「你這一次可把韃子皇帝氣得不輕，又沒拿到你的把柄，只能派人來發了幾句牢騷。」
李虎笑了笑。
戴權：「福康安也把你告了.」
李虎的腳步一下停了：「怎麼說？」
戴權：「說你不講誠信，拿了錢財不辦事.」說到這裡，他忍不住笑了起來，「我活了這麼多年，還是第一次見到女真人抗議的.太上皇在位期間，只要稍微不和他們的心意，就大舉南下.時局真的變了啊！」
頓了頓，「可惜了。倘若沒有這場叛亂，或是糧食充足，朝廷就可以匯集大軍北上，聯手福康安滅掉女真韃子。」
李虎又邁開了腳步，現在這種局面，有他和水溶的原故，但更多的是永昌帝和乾小四的相互算計，他們分別利用福康安和糧食來拖垮對方。
老話說，攘外必先安內。大順和女真接下來都要集中精力平定內部叛亂。
戴權突然想起：「哦對了，你不可小瞧了這恩科三鼎甲.短短几個月，他們不僅將恩科進士們綁在了一起，還拉攏了好些清流」
李虎眉一挑：「這麼明目張胆的結黨，御史言官們不彈劾糾察？皇上也不管？這置朝廷的律法何在？」
戴權苦笑了一下，心道：王法，王法，就是皇家的法！皇上說是結黨就是結黨，說不是就不是。
還沒走出宮門，李虎就看到了候在宮門外的趙通。
趙通一見李虎出來，立刻迎了過來，笑著說道：「太子殿下說了，今兒個就不見了。李將軍快點回府去和家人團聚吧。」
李虎聽了向毓慶宮方向行了一禮，心道還是太子會辦事，不像他老子，一副資本家的嘴臉。
戴權笑了一笑，說道：「就不耽誤李將軍了唉，你還沒說什麼時候完婚呢？」
李虎：「我之前答應了老丈人，過了及笄禮。」
戴權：「這樣也好，山東那邊一時半會還真離不了你老丈人。」
李虎：「你老透個口風，我老丈人進京後什麼位子，內閣還是六部堂官？」
戴權：「你覺得還有內閣嗎？」
李虎微微一愣，確實，現在的內閣形同虛設，沒有首輔和次輔，只有倆湊數的大學士。
戴權：「好了，快回去吧。」
李虎點了點頭，又對趙通說道：「煩趙總管回稟太子，我明兒吃了早飯過來。」
趙通：「是。」
李虎又跟戴權說了幾句話，轉身向午門走去。
芒種不僅是耕種忙碌的節氣，還有著送花神的習俗。
芒種時節，百花開始凋零，花神退位，民間多在這一日舉行祭祀花神的儀式，餞送花神，表達對花神的感激之情，期盼來年再次相會。
當然了，普通老百姓忙著搶收糧食呢。
南北都在打仗，皇帝又剛死了一個兒子，沒有哪家敢上題本奏請自家娘娘回家省親，所以賈家的省親別墅一直處於封閉狀態。
商量好的，賈迎春、賈探春、賈惜春、薛寶釵、薛寶琴和史湘雲昨兒就來到了李府，今兒都早起來了。她們或用花瓣柳枝編成轎馬的，或用綾錦紗羅迭成干旄旌幢的，都用彩線系了。後花園裡，每一棵樹上，每一枝花上，都系了這些物事，滿園裡繡帶飄飄，花枝招展，更兼眾金釵打扮得桃羞柳讓，燕妒鶯慚，整個花園都多了幾分光彩。
送了花神，眾金釵又在水榭中吃酒作詩，一個個都喝得有酒意了。
地上橫七豎八躺著好幾個晶瑩剔透的水晶瓶，還有最後一把水晶瓶里裝著紅紅的葡萄酒。
史湘雲提起了那把水晶瓶，拔開了上面的水晶瓶塞，先給林黛玉的杯子倒酒，接著是賈家三春，然後是薛寶釵，薛寶琴沒敢讓她斟酒，雙手接過水晶瓶，向史湘雲面前的杯子倒酒，最後一點全倒在了自己的杯子裡。
史湘雲眨了眨眼睛，笑著說道：「詩也作了，句也聯了，酒令也行了兩回，咱們來划拳吧！」
眾金釵相視一笑。
史湘雲拉著林黛玉「三」、「五」亂叫，划起拳來。賈惜春也拉著賈迎春「七」、「八」亂叫划起來。賈探春、薛寶琴也作了一對划拳，叮叮噹噹只聽得腕上的鐲子響。
薛寶釵端起酒杯抿了一小口，含笑看著她們。
突然，一個男人的聲音傳了進來：「嚯，哪裡來的一群酒鬼啊？！」
水榭里瞬間安靜了下來，眾金釵先是一怔，接著一齊把目光望向門外，又都怔住了。
站在門邊的不是李虎是誰！
薛寶釵最先反應過來，連忙起身離席，上前兩步，道了萬福，口中說道：「侯爺。」
賈迎春、賈探春、賈惜春、史湘雲和薛寶琴緊跟著走了過去，一齊道了萬福，口中說道：「林姐夫！侯爺！」
李虎笑著不斷點頭：「不要多禮，不要多禮。」目光卻一直盯著依舊坐在那裡的林黛玉。
林黛玉似乎才回過神來，慢慢起身離席，又慢慢走到李虎身前，盈盈屈膝福下，輕聲道：「二哥哥。」
李虎作揖還禮，笑著說道：「我回來了。」
薛寶釵目光一閃，外面的事她不清楚，在她所見的人當中，李虎只有面對林黛玉才會彎腰。
史湘云：「林姐夫，你什麼時候回來的啊？」
李虎望著林黛玉，口中答道：「剛回來。」
史湘雲還想說什麼，卻被薛寶釵給拉了出去。
眾金釵和丫鬟們都跟著走了出去。
這裡只剩下了李虎和林黛玉。
李虎笑著看了看她，接著拍了一下手掌，張開了雙臂。
林黛玉小嘴一撇，滿臉的委屈，那意思是：你怎麼才回來啊！
李虎上前將她摟進懷裡，輕輕地拍著她的背：「想哭就哭出來吧。」
林黛玉氣笑了，那雙小手十分熟練的在李虎腰上一擰，接著又替他揉了揉，動作一氣呵成。
李虎失笑，低頭就要親一口，卻被林黛玉攔住了：「不行，有人看著呢。」
李虎回頭望去，一大一小兩道身影在橋頭閃過，不用猜就知道是史湘雲和賈惜春。
林黛玉一扭身子：「你放開我。」
李虎：「親我一口。」
林黛玉：「不行，我嘴上擦了胭脂.湘雲那丫頭眼尖著呢。」見李虎還不鬆手，她撒嬌道：「哎呀~一會兒她們該笑話我了，好哥哥~」
李虎一笑：「等她們走了，你得多親幾下！」
林黛玉抿了抿嘴：「無賴！」
李虎這才放開她，笑著說道：「我餓了。」
林黛玉「嗯」了一聲，走到門邊：「紫鵑.」
李虎一歪身坐在椅子上，閉上了眼睛，回家的感覺真好！(本章完)