和大雪紛飛的陰山北麓相反，京城仍然是陽光明媚，微風徐徐。
皇帝早在半年前就下旨加開恩科，離十一月越來越近了，貢院附近的客棧、茶館、酒樓到處都是進京趕考的舉子，十分熱鬧。
今日最熱鬧的卻是安定門附近的茶樓酒館，就連大街兩邊都站滿了人。
錫林郭勒盟盟主和眾貴族今兒進京，都是來看熱鬧的。
這時，城門外傳來了喧譁聲：「來了！來了！蒙古王爺被押進京了！」
「來了！來了！」
嘚嘚的馬蹄聲和沉重的車軲轆聲傳了過來。
人群騷動起來，後面的不斷往前面擁，維持秩序的五城兵馬司兵丁們橫著長槍拼命地抵住涌動的人潮。
幾名舉人打扮的青年好不容易也擠了進去，向城門口望去。
騎在最前面馬上的是風塵僕僕的銳士營哨騎，一個個凝神戒備，目光徐徐地在大街兩側人群的臉上掃過。
那鷹隼般銳利的眼神，透露出凌厲的殺氣，令人不寒而慄。
一名舉子下意識咽了口唾沫：「這，這就是邊軍？！」
另幾名舉子也都被這眼神唬了一跳。
一個滿口京腔的人說話了：「什麼邊軍？這是銳士營哨營的哨騎，地道的北京爺們！」說到這裡，他滿臉的自豪與驕傲，「整個銳士營，除了那三千河套騎兵，一多半是我們北京爺們。這一仗算是給我們北京爺們爭了口氣！」
一個外地人接言了：「我怎麼聽說這仗都是騎兵打的啊？」
滿口京腔那位臉一紅。
一個老北京幫忙說話了：「打仗全靠主帥的運籌帷幄，李侯爺是地道的北京爺們。」
那外地人又接言了：「王子騰也是北京爺們。」
哄的一聲，周邊的人都笑了。
那老北京臉上掛不住了：「你小子是來找茬的是吧？」
滿口京腔的那位插言了：「勛貴將領哪一個不是北京爺們，您大人大量何必同這鄉下佬一般見識？」
那老北京「哼」了一聲，向街心望去。
一列十幾輛囚車駛了過來，第一輛車上坐著穿著羊皮襖子、帶著手銬、兩眼緊閉的錫林郭勒盟盟主，其他貴族分坐在後面的囚車裡。
圍觀的百姓發出了一陣陣由衷的歡呼聲！
幾名舉子對視了一眼，又擠了出去，向酒樓走去。
幾人在自己的位置上坐下了。
一名舉子將酒壺裡的就給眾人斟了，一邊說道：「你們還不知道吧？陛下會在錄取的恩科進士中挑選一些人做侍讀，這可是一步登天啊！」
那幾名舉子一齊望著他：「當真？」
那舉子點了點頭。
那幾名舉子立刻激動了：
「皇恩浩蕩啊！」
「皇上的聖德、聖恩真是天高地厚.天高地厚呀！」
那舉子又說話了：「我還聽說，此次恩科會試與往年都不一樣，邊考邊閱卷，中旬殿試，下旬就出皇榜！」
「噢！」眾人發出一聲驚嘆。
那舉子：「皇上這是求賢若渴呀！」
眾人又都激動起來！
就在這時，一名酒客從外面闖了進來，大聲喊道：「六百里加急，李侯爺又打了大勝仗了！」
大廳里先是一靜，接著「轟」的一聲，那些酒客立刻興奮起來
自賈母出手整治了王夫人之後，整個榮國府的氛圍都和諧了不少，就連寧榮兩府的關係都緩和了許多，賈蓉幫著賈赦監管各處帳目，尤氏、秦可卿婆媳沒事的時候也會過來陪賈母說笑。
今兒太陽好，賈母領著眾人進園子逛了半日。
林黛玉和史湘雲也來了，是賈母派人請來的，讓她們幫著題匾額對聯。
現在的林黛玉不是原著中的林黛玉，沒有在眾人面前表現自己的才華，一路上都是陪著賈母、邢夫人、薛姨媽和尤氏說話，幾次開口，還是賈母覺得不好，讓她給迎春姊妹改改。
賈母心情好，沒有坐轎子，牽著林黛玉的手從省親別墅的大門裡走了出來。
這時，史湘雲拉著賈探春和賈惜春的手跑了過來。
史湘云：「林姐姐，林姐姐，我們商量了一下，那處祭月賞月的建築群也叫凸碧山莊和凹晶溪館吧。」
賈探春、賈惜春一齊點頭。
林黛玉沒有說話，望向賈母。
賈寶玉、賈迎春和薛寶釵、薛寶琴姊妹也湊了過來。
賈母笑著說道：「又要占你們便宜了。」
林黛玉掩嘴笑了笑，她沒想到自家後花園的兩處建築竟與省親別墅里的十分相似，特別是凸碧山莊和凹晶館，簡直就是一個模子刻出來的。
史湘雲又說話了：「還有那片竹林，我覺得還是林姐姐家裡的好，竹林陰涼潮濕，房舍狹窄，房後就該敞亮、透風，偏偏又引來了清水.夏天雖然涼快，但是冬日未免太過陰冷了」
薛寶釵打斷了她的話：「又不住人，也沒必要太計較的。」又在史湘雲耳邊低聲說道：「不要胡說，這是大老爺、二老爺與工部一起商議的圖紙，宮裡娘娘同意了的。」
這話雖輕，卻清晰地鑽進每個人的耳中。
史湘雲嘟著嘴，一副不服氣的樣子。
賈母望了望史湘雲，又望了一眼薛寶釵，然後對林黛玉說道：「你前兒打發人送來的那雪雞好，我特意留著叫小廚房熬雪雞西米粥，咱們回去吃吧。」
林黛玉「嗯」了一聲，攙著賈母向榮慶堂走去。
回到榮慶堂，賈母一邊吃粥，一邊聽管事媳婦回話。各處監管都交清帳目；各處古董文物，皆已陳設齊備；採辦鳥雀的，自仙鶴、孔雀以及鹿、兔、雞鴨鵝等類，悉已買全，交與園中各處飼養；採買的十個小尼姑、小道姑也都學會了念幾卷經咒。
至於小戲子，全部被賈母打發了。好在李家還有十二個小戲子，且能演出二十來出雜戲。
賈母接過手絹擦了擦嘴，對林黛玉笑問道：「怎麼樣，味道還行吧？」
林黛玉笑了一笑，回道：「明兒我打發廚娘來學一學。」
賈母臉上的笑容更盛了：「好。」
說著話，王熙鳳領著平兒走了進來。
林黛玉笑著站了起來：「二嫂子來了。」
王熙鳳連忙上前一步，扶著林黛玉坐下：「剛吃了飯，坐著歇會兒。」
林黛玉看了看她，王熙鳳沒了以往的那種幹練，更沒了往日的霸道囂張。又把目光轉向平兒，這丫頭終於熬出來了，擺脫了尷尬的身份地位，成了賈璉的妾室。
平兒向林黛玉淺淺笑了一下。
賈母：「什麼事？」
王熙鳳賠著笑：「回老太太，那個妙玉請來了。」
賈母：「那就請進來吧。」
王熙鳳：「妙玉從牟尼院請了菩薩來，這會子正在念經，一時半會兒來不了。」
賈母點了點頭。
王熙鳳又對林黛玉說道：「這個妙玉也是姑蘇人士。」
林黛玉來了興致：「哦？」
王熙鳳：「她是個代發修行的尼姑，今年十八歲，法名叫妙玉。原來也是讀書人家的貴小姐，也是自小多病，買了許多替身兒皆不中用，沒辦法，只能親自入了空門，帶髮修行。如今，還有兩個老尼姑和一個丫頭服侍著呢。聽說她文墨極通，人我剛瞧了，長得不錯，就是不太好說話的樣子。」
林黛玉剛想說話，突然看見了什麼，站了起來。
賈母、王熙鳳望去，「養病」的王夫人匆匆走了進來。
王夫人喘著氣：「老太太，寶玉與甄家三姑娘的婚事要馬上退了.」
賈母眉一擰，正要發火。
王夫人緩了一口氣：「寶玉舅舅來信了，說是水溶是逆賊，這是要誅九族的！」
賈母臉色立變：「當真？」
王夫人將王子騰的信遞給了賈母，一邊說道：「寶玉舅舅之前遇伏就懷疑了，現在確定水溶就在叛軍中趁著宮裡還沒得到確切的消息，咱們立馬去甄家退婚！」(本章完)