第283章 五月 上
轉眼到了農曆五月初，天氣出奇的熱。後院到後廳不過就幾步路的距離，李虎已經走得滿頭大汗，剛踏進後廳，早已等候在那兒的王耀祖便迎了過來。
李虎手一擺：「大熱天的就不要行禮了，說事吧。」說著，一歪身坐在椅子上，掏出手絹擦了擦汗。
王耀祖將冰鑒往李虎身前移了移，順手拿起茶几上一把摺扇展開了輕輕給李虎扇著：「已經查清楚了，那些人就是宮裡在找的人。」
脖子擦了一半，李虎的手停在那裡，抬頭望向王耀祖：「這些人到底是何方神聖？」
王耀祖：「這些人都是老北京人，明面上沒有任何問題。保齡侯的人曾調查過他們，不知是什麼也沒發現，還是礙於將軍的臉面，就沒再查下去。」說著從袖中掏出一張名單遞給李虎，「這是已經確定的人員姓名和身份情況，除了幾個青壯，其餘全是老弱婦孺。」
李虎一看吃了一驚，「沒搞錯？」
「錯不了。這是哨騎跟蹤張成將軍身邊那兩個護衛家人大半個月才確定下來的。」王耀祖肯定地說道。
李虎沉默了片刻，說道：「這些人也不像是什麼窮凶極惡之人？宮裡為何要找他們？」說到這裡，他目光一閃，「斬草除根？！當年那幾家有人僥倖活了下來？」
王耀祖眼睛一亮，有些興奮地：「這就說得通了。當年太子妃娘家臨江侯府就是姓張！」說著，他又慌忙閉上了嘴，望向李虎。
李虎聽了，眉尖不禁一動。
王耀祖不敢再說話，繼續輕輕地扇著扇子。
李虎：「那兩個人還老實吧？」
王耀祖：「老實的很。那兩個人除了吃飯睡覺，就是待在張成將軍的大帳外，沒有任何可疑行為。」
李虎點了點頭。
王耀祖猶豫了一下，低聲說道：「這些人留著太危險了，是不是」
李虎搖了搖頭：「死了更麻煩。」
王耀祖想了一想，好像是這麼回事。
李虎轉了話題：「禮部那邊談的怎麼樣了？」
王耀祖來了精神，笑著說道：「這次是永琰中暑了.」
李虎眉一挑：「又沒談成？」
王耀祖恨恨地：「活該他們被女真人當猴耍！一群只知道坐享其成的王八蛋。」
李虎笑著看了看他，若是他知道自己罵的是皇帝，不知會有什麼反應。
這場談判被弘晝、永琰叔侄倆玩出了花樣，不是這個身子不舒服，就是那個頭疼腦熱的，談個一天半天的，然後歇息兩三天，大半個月過去了，女真人的條件一直往上加，內閣派去談判的文官則不停地讓步，底線一次次被打破，卻還是無法簽訂合約。
明眼人都明白女真人想幹什麼，但文官骨子裡的「不求有功，但求無過」的思維讓他們不敢據理力爭，只能不停地讓步，期許女真人能知足，儘快簽訂和約。
這場談判都快成了笑話。
和約一日不簽訂，朝廷就不能對蒙古人開戰，因為察哈爾境內、綏遠城都駐紮著女真八旗兵，而且數量還不少。
另外，李虎也知道皇帝為何要讓文官來摘桃子，去簽訂和約了。他是想用這個青史留名的機會換取文官對朝廷用兵的支持。
「將軍，皇上會不會讓你重新接手談判的事？」王耀組突然問道。
李虎笑著搖了搖頭，皇帝是個極要面子的人，他不會自己扇自己的耳光！
王耀祖突然想起了：「還有件事，孔小二和三皇子交上朋友了！」
李虎一笑：「他腦子有病吧！」
王耀祖也笑了：「可能吧。」
李虎：「哎對了，王子騰的新政推行的如何了？這夏收可是馬上就要結束了。」
王耀祖：「一團亂麻。流爵看世襲，伯府看侯府，侯府看國公府，國公府看皇親國戚」說到這裡，他笑了笑，「也不是沒有配合的，老百姓已經交完了稅。」
李虎搖了搖頭，在這樣拖下去，今年的夏稅可就耽誤了。
就在這時，只聽外面一陣腳步聲響，接著傳來親兵的聲音：「二爺，倪二來了。」
李虎：「讓他進來。」
少頃，倪二滿頭是汗走了進來。
倪二：「二爺，外面有個謠言，說是朝廷要對蒙古人用兵」
李虎望著他：「什麼時候的事？」
倪二抹了一把臉上的汗，答道：「不清楚，前門大街那邊好幾個酒樓都傳遍了。」
李虎想了一想，應該是女真人在給朝廷施壓。
想著，李虎心中冷笑，這一次朝廷要大出血了，也不知皇帝會不會後悔！
「將軍，這是不是真的？」王耀祖一臉期盼的望著李虎。
李虎：「與咱們無關。」
王耀祖微微一愣，咂摸明白李虎的話後，眼中露出了失望的神色。
李虎站了起來：「好了，總有咱們弟兄建功立業的時候。」說著望了一眼窗外，接著說道：「這天熱的不正常。你回去告訴張成，多備些防暑藥，訓練暫時停了吧。」
王耀祖：「是。」
李虎：「還有，也不要等到入伏了，從今兒開始熬涼茶給將士們解暑。」
王耀祖：「是。」
李虎想了想：「告訴有家室的將官，我會讓商會給他們家中送去冰塊鎮熱。」又對倪二說道：「你自己去領。」
王耀祖、倪二：「謝將軍、謝二爺！」
李虎手一揮：「回去吧。」
二人一起退了出去。
李虎走到窗邊，望了望那能曬死人的毒日頭，轉身向後院走去。
鬧吧，鬧得越熱鬧越好，甚至到了不可收拾的地步才好呢。
這回看皇帝如何收場！
回到後院，李虎又走得滿頭大汗，剛走到正廳廊檐下就聽到了鶯兒的聲音。
李虎微微一愣，天氣這麼熱，大家都穿這麼少，薛寶釵還來做什麼？！
門內的小丫環發現了李虎，連忙打起湘簾，一邊嚷道：「二爺回來了！」
一踏進正廳，一股涼氣撲面而來，李虎整個人都感覺神清氣爽了。
「二爺回來了！」
有外人在，不好給李虎脫衣服，琥珀從面盆里絞出一塊濕面巾替李虎擦臉上的汗；香菱則拿著一把蒲扇，大把地給他扇風。
「李將軍！」
鶯兒走過來行了一禮，接著從袖中掏出一封信遞給李虎，「這是我們姑娘的信。」
李虎接過那信撕開展看，頓時吃了一驚，王子騰要強行動手？他有這個膽量？！
看罷信，李虎望向鶯兒：「你們姑娘來了？」
鶯兒：「王家舅太太來了，我們太太姑娘在老太太那裡陪著說話呢。」
李虎點了點頭，說道：「回去告訴你們姑娘，推行新政是皇上的旨意，早晚都得交，李家過幾日也會交。」說到這裡，他笑了笑，出乎他的意料，賈家也沒有交稅，沒有站出來支持王子騰。
鶯兒：「是。」
見鶯兒走了，李虎立刻對琥珀說道：「熱死了，快給我換衣服！」
琥珀笑道：「才剛封大娘來了，說姑娘去小竹林那邊納涼去了，二爺不去？」說著，替李虎脫掉袍子。
李虎一笑，對香菱說道：「把我的短襟白褂拿來。」
(本章完)