第204章 打探消息
走進古街老巷，品嘗充滿江南水鄉意趣的豐盛早茶，李虎感受著揚州獨特的韻味。
逛了瘦西湖，李虎來到了小秦淮河。
在明代，小秦淮河是舊城的東護城河，後增建新城，小秦淮河夾在新舊兩城之間，隨著兩岸居民逐日增多，這裡也趨於繁華，兩岸酒肆商鋪鱗次櫛比，豪宅園林錯落其間，河中畫舫遊船穿梭不息，十分熱鬧。
穿著便衣的李虎和王大牛從一座石橋上走了下來，他們剛去了一趟孔小四送的別院，王耀祖等人昨兒住進了別院。
官員離任不是拍屁股走人，要將任內經管的一切財物進行清點造冊，供新官到任查驗，就是衙署內大至房屋院牆，小至板凳水缸，也需做到條條有著落，項項有去留。
李虎等林如海交接後，送他去濟南府上任，之後再返回京城。
新任兩淮巡鹽御史已經在快馬加鞭趕來的路上，也是皇帝的心腹。
沿河邊是一條青石板鋪就的街，李虎背著手在熙來攘往的人流中漫無目的地走著。
河中微微搖曳的畫舫里，樂聲悅耳，吳儂軟語更是柔和纏綿，婉轉動人。
船娘搖著木櫓，唱起了船歌。
李虎停住了腳步，側著耳靜靜地聽著，吳儂軟語好聽，揚州本地船娘的唱腔也不差，各有各的特色。
突然，前面傳來一聲喝彩，圍了不少人。
李虎有些好奇，走了過去。
王大牛和兩名親兵急忙跟了過去。
原來是一幫耍雜賣藝，一蓬火從一個人的口裡噴了出來！
眾人一聲喝彩。
接著，一個壯漢走到了場中，手裡拿著幾隻鐵球，開始還在那兒拋著，接著將一隻鐵球拋進嘴裡，眼珠子一鼓，吞了下去。
眾人又是一聲喝彩。
李虎也跟著大聲叫好！
那漢子雙手抱拳環揖，面向李虎這邊時怔了一怔，突然雙手握住脖子，眼珠子立刻鼓了起來。
圍觀的百姓發出了驚呼。
那些耍雜藝人慌了，有人給他捶後背，有人給他捋胸口，還有人端來了水。
一陣手忙腳亂，那漢子才將卡在喉嚨里的鐵球吐了出來。
見人沒事，有閒漢開口了：「原來是學藝不精啊！」
一陣鬨笑。
提著銅鑼的小姑娘紅著臉敲了一下，接著又一個漢子走到了場中，脫掉上衣，露出了強健的體魄。
緊接著，兩個漢子拿著棍棒朝那漢子身上擊打，兩聲脆響，棍棒折斷了。
喝彩聲響起！
又接著，鑼聲響了，耍猴的上場了，那猴子手裡提著鑼一邊敲著，一邊走向衣櫃，拿了頂帽子戴在頭上。
李虎笑了笑，朝身旁的王大牛使了個眼神，轉身走了出去。
王大牛會意，掏出一顆碎銀扔在那小姑娘面前。
一行人繼續沿著河邊向前走去，每隔數百步，就有一座東西走向的單孔石橋，畫舫遊船穿橋而過，直達瘦西湖。
走著，一個青年壯漢從一旁躥了出來，擋在他們面前。
王大牛一警，唰的一聲抽出腰間軟劍，直指那人。
兩名親兵一左一右地護在李虎身邊。
那漢子望向李虎：「您是李將軍吧？」
王大牛：「你是什麼人？」
那漢子遞上一份名帖，說道：「我家大人在前面轉角處的酒樓的雅間裡等候李將軍。」
一名親兵上前接過名帖，遞給李虎。
李虎接過展看，原來是王子騰，這老小子怎麼從江寧跑到這裡來了，專門來見自己的？
李虎將名帖一合：「前面帶路。」
那漢子：「是。」答著轉身向前走去。
李虎跟了過去。
剛才的一幕引起了周圍百姓的注意，一時間議論紛紛。
圍在耍雜賣藝攤子周圍的百姓散了，一行人正在收拾攤子。
幾個漢子圍在一起，望著李虎消失的背影。
一個漢子開口了：「你沒看錯？」
表演吞鐵球的漢子咬著牙：「燒成灰我也能認出來！」
另一個漢子：「他不會是追著我們來的吧？」
表演硬氣功的漢子：「不至於。不過也不能掉以輕心，揚州不能呆了.」
又一個漢子：「去哪裡？」
眾人沉默了，他們在逃跑途中與白虎堂主失去了聯繫，一路逃回了分舵，可分舵那邊發生了叛亂，他們只能又帶著家人逃命，一邊耍雜賣藝，一邊尋找白虎堂主。
表演硬氣功的漢子打破了沉默：「去河南，那裡是青龍堂的地盤，那裡的弟兄絕對不會背叛聖教。」
頓了頓，「堂主肯定也會去那裡。」
這時，那小姑娘端著銅鑼過來了。
看著銅鑼里的錢，幾人都露出了複雜的神色，除了李虎給的碎銀子，只有百餘枚銅錢。
表演硬氣功的漢子：「走吧。」
一行人挑著扛著耍雜的傢伙什，向成外走去。
另一邊，李虎走進了包廂。
穿著便服的王子騰已經微笑著站了起來。
王禮和王仁也在。
王子騰說話了：「小兔崽子不知天高地厚，衝撞了忠勇伯，我特意擺酒給伯爺賠罪！」說著一瞪王仁，喝道：「還不給伯爺磕頭賠罪！」
王仁一瘸一拐地走上前來，艱難地跪下了，磕了個頭：「小子年輕不懂事，冒犯了伯爺。如今知錯瞭望伯爺念在與叔父的交情，饒了我這一次。」
李虎望了望他又望了望王子騰，手一揮：「罷了。」又對王子騰：「這麼快就知道了？」
王子騰：「實不相瞞，是我那侄女來信告訴我的。」
李虎點了點頭。
王子騰伸手做了個「坐」的手勢：「請坐，咱們邊吃飯，邊慢慢說。」
李虎：「這桌席夠排場啊！」
王子騰一笑：「你要是春夏之交來，河鮮才是一絕呢。」
二人同時坐了下來。
王子騰將暖壺裡的酒給李虎斟了，一邊輕聲說道：「接到鳳丫頭的信，我是既不驚訝也不懷疑，老弟是人中龍鳳，馬上封侯是早晚的事。以後還要請你多多關照。」
李虎笑了笑。
王子騰舉杯：「這一杯酒賀老弟晉封忠勇伯。」說著一口乾了。
李虎也幹了。
王子騰拿起酒壺給李虎杯中又斟了酒，給自己也斟滿，雙手捧起：「這一杯酒祝老弟早日馬上封侯！」
李虎也端起了酒杯，二人飲了。
王子騰又要斟酒，李虎卻罩住了酒壺：「有什麼話，你就直說吧。」
王子騰：「也好。」先瞟了一眼站在包廂門邊的王禮、王仁，接著低聲說道：「同你打聽件事.」
李虎望著他。
王子騰：「聽說太子的病情越來越強嚴重了，天天咳血？」
「這有什麼大驚小怪的，太子一直都是這樣。」
李虎望了他一眼，心道：這老小子是準備下注了，二皇子，還是四皇子？
王子騰沉默了一下，又問道：「陛下為何突然升我為兩江總督？」
李虎奇怪地看著他：「怎麼了？這不是好事嗎？」
王子騰嘴角扯了一下，接著苦笑了笑：「天上掉餡餅是會砸死人的！」
李虎明白了，皇帝又在下套子了。
「不瞞你說，我這段時間一直呆在山東，不清楚這些事。」
王子騰看了看李虎，說道：「看在以往的交情上，回京後，你要是聽到了什麼，可一定要提醒我啊！」
「好說，好說，都是自己人。」李虎點了點頭，我提醒你個錘子。
王子騰：「你什麼時候回京？若是有興致，隨我去金陵逛一逛。」
李虎搖了搖頭：「以後有機會再說吧。我要先送老丈人去濟南上任，之後才能回京。」
王子騰一怔：「林御史升了？」
李虎：「山東巡撫。」
「這可是天大的喜事啊！」
王子騰拿起酒壺又給李虎斟滿了，一邊說道：「待會兒我要親自登門賀喜。」
王禮和王仁相視一笑。
(本章完)