第77章 縣試開始
賈寶玉今日去了一趟梨香院回來，時而歡喜時而愁，一會又唉聲嘆氣的。襲人見狀便知這位的痴病又犯了，笑問道：「好好的又長吁短嘆的作甚？」
賈寶玉道：「當初林妹妹來時，我便驚為天人，沒成想現在又來了個寶姐姐，竟毫不遜色，可見這天底下不知還有多少鍾靈毓秀的女子，我未曾得見。」
晴雯噗嗤的笑道：「合著全天下的好女子都應該排著隊讓二爺你見一見。」
晴雯是賈寶玉身邊的大丫環之一，約莫十二三歲許，生得眉目嬌俏，削肩瘦腰，身段風流靈巧，幾乎是所有丫環中最出挑的一個，而且性格火辣張揚，最是伶牙俐齒，正如曹公給她寫的判詞：霽月難逢，彩雲易散，心比天高，身為下賤，風流靈巧招人怨，壽夭多因毀謗生，多情公子空牽念。
晴雯的品貌不輸大家閨秀，可惜卻身為下賤，偏偏卻性格太過張揚，招人忌恨就在所難免了，結果又攤上大臉寶這個沒擔當的主子，最終只能悲劇收場，含恨而終。
這時只聽賈寶玉搖了搖頭道：「我倒沒那個意思，只是感嘆一下而已，寶姐姐美則美矣，就是性子有點冷了，不像林妹妹，讓人親近得來。」
襲人笑道：「寶姑娘那叫端莊，這才是大家閨秀該有的樣子，而且寶姑娘性格隨和，待人豁達，隨分從時，真真是一等一的人物。」
賈寶玉笑道：「她固然是好的，但我還是更喜歡和林妹妹頑。」
襲人聞言沒有搭話，她素來不喜林黛玉的孤高自許，目無下塵，若讓她在黛玉和寶釵之間選一個來當主母，她會毫不猶豫地選後者，因為對她來說，後者更好相處，而且更會持家。
「對了，我在寶姐姐那還見到一個叫香菱的丫頭，據說薛表兄正是為她惹了人命官司，長得確實很標緻，又是一個鍾靈毓秀的女子啊。」賈寶玉感嘆道：「可惜卻遇人不淑，薛表兄這種人，真的辱沒了人家。」
晴雯聞言略帶譏誚道：「二爺要是喜歡就把她討過來唄，要不拿婢子去換也行。」
賈寶玉臉上一紅道：「我何曾是這種人。」
這時，大丫環麝月從面走了進來，用一隻盤子盛著數根雪糕，上面還鋪了些亮晶晶的冰塊，寒氣升騰起來，形成一層白霧，煞是好看。
晴雯一見，忙問道：「又是哪來的稀罕的物兒？」
麝月笑道：「環三爺讓小雀兒送來的，說是市面上新出的雪糕，所以買了些回來送給大家嘗鮮，聽說價錢並不便宜，要二十文錢一根呢。」
晴雯訝然道：「瞧，這位倒是個八面玲瓏，長袖善舞的。」
賈寶玉一聽是賈環讓人送來的，頓時便不作聲了。
「二爺快嘗嘗，這東西開始化了。」麝月把雪糕端到賈寶玉面前，後者淡道：「冷嗖嗖的有什麼好吃，仔細吃壞了肚子。」
晴雯笑嘻嘻地道：「二爺不吃，那婢子吃了，婢子可不怕吃壞肚子。」說完取了一根輕輕咬了一口，頓時眼前一亮道：「是橘子味的，味道不錯，等入伏後吃一根可就愜意了，好吃好吃！」
「有哪麼好吃嗎？」麝月也取了一根來嘗。
這年齡的女孩子多愛吃零食，麝月自然也不例外，嘗過後讚不絕口。
賈寶玉見狀也忍不住嘗了一根，頓時有點欲罷不能，連忙道：「味道好像還行，快送去給林妹妹嘗嘗。」
襲人笑道：「環三爺連這裡都想到了，林姑娘那邊又豈會少得了，二爺就不必操這份心了。」
賈寶玉聞言只好作罷，沉默了片刻，問道：「麝月，小雀兒有沒有說這雪糕是從哪兒買的？」
麝月答道：「好像是南居賢坊的什麼……冰騎林。」
賈寶玉點頭道：「嗯，明天我也買些回來送給老太太和太太嘗嘗，東府那邊也送些過去。」
…………
薛寶釵吃雪糕時依舊端莊嫻雅，不像薛蟠那般狼吞虎咽的，幾口就把一根雪糕卡嚓完了。
薛蟠意猶未盡地舔了舔嘴唇，將冰盆中最後一根雪糕拿起來繼續大嚼，薛姨媽忍不住責道：「不要吃太多，仔細傷了脾胃。」
薛蟠不以為意地道：「沒事，孩兒年輕，胃火旺著呢，嘿，這玩意的味道真不錯，話說環哥兒年紀輕輕，卻挺會做人的，還知道給咱們送些新鮮玩意，在金陵可沒有見過，京城真不愧是京城呀，看來我得多出去走動見識一下才行。」
薛姨媽聞言道：「說起這個環哥兒還真是稀奇，聽說以前十分頑劣，但自打去年被驢踢傷後，就跟換了個人似的，不僅做人做事大不相同，而且還工書善畫，這不，馬上就要下場參加縣試了，都說他得了神仙的點撥呢！」
薛寶釵若有所思地道：「正所謂經一事長一智，這位環表弟受了傷後反而開竅了也說不定，這大概就是所謂的因禍得福吧。」
「可不是！」薛姨媽感嘆道：「倒是你姨媽銜玉而生的那位表弟寶玉，生來自帶祥瑞，本以為將來會大有出息，結果如今看來反倒不如環哥兒了。」
薛寶釵道：「現在說這個還言之過早，畢竟年紀還小，將來的事誰說得清呢。」
薛姨媽深以為然地點了點頭，又看了一眼自己吃相難看的兒子薛蟠，有點恨鐵不成鋼地道：「就知道吃，你那環表弟才八歲就要下場了，伱幾時也上進一下？不承望你中個秀才，考個童生也好。」
薛蟠瞪大眼道：「娘親你還不清楚你兒子幾斤幾兩啊？根本不是讀書的料，又何必自討苦吃呢？更何況我有百萬家財繼承，一輩子不干都衣食無憂，費那個神作甚？環表弟就不同了，他只是個庶子，自然得拼命考取功名，要不然怎麼翻身？」
薛姨媽被兒子一套歪理氣得說不出話來，薛寶釵既好氣又好笑，薛蟠這番話雖然渾，但也有一定的道理，賈環是個庶子，想繼承家業是不可能的了，最多就是分家時得點好處，考取功名無疑是最好的出路。
薛姨媽氣哼哼數落道：「就算家裡有百萬家財你繼承，你也得有本事守住不是？焉不知這天下有多少巨富之家，最終也是坐吃山空。」
薛蟠一挺胸道：「娘親少瞧不起人，爹都走了幾年了，如今家業在孩兒手中可曾敗了？」
薛寶釵蹙眉道：「大哥得空不如好好查查京中的帳吧，何必在這裡跟娘親抬槓。」
「帳肯定是要查的，但至少得把傷先養好，要不然鼻腫臉青的咋見人，有損薛家大爺的威名啊。」薛蟠自我感覺良好地道，順手把吃剩的雪糕棍子扔掉，自語道：「這玩意不錯，等天氣熱些再吃則更妙，回頭得買些來送人。」
很明顯，賈環之所以送大家雪糕，一來是送人情，二來則是打GG，如今看來，這GG是打得很成功的，無論是賈寶玉，還是薛蟠這種出手闊綽的敗家仔，都是潛在的大家戶。
……
一轉眼便至三月十二了，今日正是縣試第一場的日子，平兒四更天就把賈環給叫醒了，後者密羅緊鼓地梳洗完畢，又吃了早餐，便提著考籃出了府門。
錢槐舉著燈籠在前面引路，平兒一直把賈環送出了角門，又溫柔地叮屬了幾句，這才滿目期盼地目送著賈環的背影遠去。
此時天色還沒亮，燈籠發出來的光芒朦朦朧朧的，暮春的風迎面吹來，涼意陣陣。賈環深吸一口黎明前的涼氣，頓覺睡覺全無，整個人都精神起來，心境也上了一層。
本來前朝的縣試一般放在二月份，但京城的位置偏北，二月份還是較冷的，所以本朝便把縣試的時間推遲到三月，這個時候不冷不熱，考生下場考試也能舒服些，沒那麼容易著感冒著涼。
且說賈環先趕到了族學，夫子賈代儒已經在那等候了，雖然雙眼布滿血絲，但頭髮鬍子依舊梳得一絲不苟，看上去精神抖擻，就好像陣前準備出征的將軍。
「人到齊了，出發吧！」賈代儒一聲令下，帶著賈環賈玠等五人直奔縣儒學署而去。
大晉朝的縣試一年舉行一次，而考試地點一般都選在儒學署，由縣令負責主考。
且說賈環等到趕到宛平縣的儒學署時，已經有不少考生在場外等候了，排起了長長的隊伍，看樣子足足有四五百人吧，而人還越來越多，堵得水泄不通。
賈代儒一到了考場外，整個人就跟打了雞血似的，似乎比賈環等人還要興奮，不斷地跑前跑後，又反覆提醒賈環待會入場時要注意的細節，而賈玠等人都是「二進宮」了，所以駕輕路熟。
這時考生隊伍終於開始往前移動了，前面的轅門顯然已開閘進場，等了約莫半個時辰，終於輪到賈環了，只見一名穿著七品官服的中年男子手拿名冊，大聲叫道：「賈環！」
賈環連忙前行禮：「學生在！」
這名中年男子正是宛平縣的縣令，也是這次縣試的主考官，他上下打量了賈環一遍，眼中閃過一絲異色，念道：「賈環，祖籍金陵XX人氏，年八歲，身高……」
驗證了年齡體貌特徵等無誤後，又有搜子搜了身，擔保的廩生認保後，賈環順利入場，並且領到了座號牌。
(本章完)