第491章 大清洗
賈赦、賈珍和賈璉三人同時被抓，對於整個賈府的震撼無疑是非常巨大的，闔府上下都陷入了恐慌之中，生恐步了義忠親王府的後塵。
離開賈母屋後，薛姨媽在寶釵的陪同下回到了居住的梨香園，進屋坐下，只看著窗外庭樹上還沒消融的積雪發了一會呆，這才嘆了口氣，一副憂心忡忡的模樣道：「沒想到大正月里竟發生這種嚇人的事，那薔哥兒長了一副好相貌，但心也太狠了些，珍大爺好心收養他，錦衣玉食的長這麼大，一轉頭竟把他老子給告了，真是一頭沒良心的白眼狼啊。」
薛寶釵沉默不語，那賈薔她也見過一兩次，長得確實俊美，只是過於陰柔，有點男生女相，此人突然舉報養父，恐怕背後有什麼緣故吧。
薛姨媽看了一眼出落得越發端莊嫻靜，儀態萬千的女兒，心裡也越發的愁了。這次了結掉南邊的生意，舉家搬入京中，她是下了很大決心的，本以為進京後投奔賈家，背靠著賈家這棵大樹好乘涼，再加上有大哥王子騰的照應，薛家即便不能重振門庭，至少也能安穩度日，延續富貴。
豈料剛進得京來，大哥王子騰便因為翻修祖墳越制的事被正式革職了，如今剛過了年，賈赦和賈珍又出事了，真是天有不測之風雲，人有旦夕之禍福，看似大富大貴的賈家竟然也有傾覆的跡象，真應了那句：靠山山倒，靠樹樹枯！
除夕前，賈貴妃賜下年節的禮物，唯獨寶丫頭和寶玉的一模一樣，寓意已經很明顯了，薛姨媽驚喜之餘也下定了決心，打算讓寶釵和賈寶玉結合，兩家親上作親，成就一段「金玉良緣」，從此賈薛兩家聯姻，關係自然就更加牢靠了。
然而眼下的情況又讓薛姨媽心頭打鼓了，賈赦和賈珍涉嫌倒賣鹽引，此事也不知干係大不大，倘若最後牽連到姐夫賈政這一房那又怎麼辦？
說到底，這是揚州私鹽窩案的延續，而因為揚州私鹽窩案，一個親王被滿門抄斬了，另外還有數千人頭落地，倘若這次的倒賣鹽引案又鬧得血雨腥風，只怕賈家也會在旦夕間灰飛煙滅，這個時候與賈家聯姻無疑等於把寶丫頭往火坑裡推啊！
念及此，薛姨媽更是滿臉愁容，拉著薛寶釵的手道：「寶丫頭，為娘真有點後悔舉家搬進京來了，這次若賈家也倒了，咱們以後還能依靠誰？」
薛寶釵柔聲安慰道：「媽媽不必過於擔心，此案應該不至於牽連到姨爹，更何況不是還有貴妃娘娘嗎？」
「雖說如此，但總教人心驚肉跳的，唉，這次赦老爺和珍大爺恐怕落不了好了。」薛姨媽嘆道。
「這兩位應該是在劫難逃了！」薛寶釵在心裡暗忖道。
她雖然是閨閣女子，但由於經營著薛家生意的緣故，也經常會看邸報，留心事政變化，所以對如今朝堂上的紛爭也有所了解。大年初一那天，數以萬計的讀書人抬棺在午門外遊行，逼得大朝會都取消了，這是大晉自立國以來第一遭，事情鬧得這麼大，皇上肯定要安撫民心的，徹查戶部虛開鹽引勢在必行，只是鑑於牽涉太廣，而且有本事搞到鹽引的無一不是朝中權貴，阻力肯定巨大，皇上不敢貿然動手也很正常。偏偏這個時候，賈薔竟然把賈珍和賈赦舉報了，這種大義滅親的舉動無疑給了皇上一個動手的突破口，換而言之，賈珍和賈赦正處在風口浪尖上，下場又能好得到哪裡？
正所謂幾家歡喜幾家愁，賈赦被抓，最開心的自然是賈迎春的貼身婢女司棋和繡桔了，特別是繡桔，因為大老爺被抓，自家姑娘大概也不用嫁給那醜陋不堪的孫紹祖了，她自然也就不用跟著陪嫁，從此逃過一劫。
賈迎春的性子懦弱，逆來順受，自從孫紹祖派媒人正式上門提親後，她已經對自己的婚姻認命了，只等著年後嫁進孫家，豈料剛過了年便峰迴路轉，自然是又驚又喜，不過，賈赦到底是她的生父，如今被抓了，她即便高興也不敢表現出來，只是在心裡暗暗慶幸罷了。
再說林黛玉離開賈母屋裡後，便打算回園子，賈寶玉追了上來，殷勤地道：「林妹妹，咱們一起走吧，正好到你那兒坐坐。」
林黛玉點了點頭，賈寶玉見前者答應了，不由大喜過望，早把賈赦和賈珍被抓的事拋諸腦後了。說到底，大臉寶不過是溫室中長大的寵兒，只要自己舒適愜意的生活不受影響，每天能與姐姐妹妹和一眾美婢們廝混在一起，他才不會管外面是否洪水滔天呢。
且說林黛玉和賈寶玉二人離開了榮國府，從西大門進了園子。這一路上，賈寶玉的情緒都十分高漲，說個不停，甚至絞盡腦汁杜撰些笑話出來，試圖逗林黛玉一笑，可惜後者似乎興趣不高，即便有問有答也是出於禮節性的，這讓大臉寶頗有些鬱悶。
穿過幽靜的曲徑，瀟湘館在望了，賈寶玉忽然醒起了一件事，從懷中摸出一本書，神神秘秘地道：「林妹妹，我最近得了一部書，可好看了，你要不要看？」
林黛玉好奇地接過來一看，原來是元人王實甫所寫的《西廂記》，這是一出關於才子佳人的折子戲，賈母是最恨這種「毒害」閨閣少女的愛情故事了，所以類似的書籍在賈府後宅可是禁書。
然而，正所謂哪個少年不慕艾，哪個少女不懷春？對美好愛情的嚮往是人的天性，不管男女，都會經歷這個青春綻放的階段，十五歲的賈寶玉顯然正處於這個階段，喜歡看愛情故事就再正常不過，只是封建禮制對男子格外寬容，他自己看自然沒問題，但拿給林黛玉看就違禁了。
不過林黛玉的性格向來特立獨行，相對於時下的封建禮制來說，甚至可稱之為「叛逆」，她才不會管什麼違禁不違禁，只要書好看，她自然會看，所以接過《西廂記》看了一折，立即便迷上了，道：「寶二哥，這書借給我，看完了再還你。」
賈寶玉心中暗喜，笑道：「雖然我還沒看完，但林妹妹想看，先借給你也無妨。」
林黛玉道謝一聲，把書攏進袖子中，往瀟湘館內行去，賈寶玉屁顛屁顛地跟在後面，結果前者卻停下腳步問道：「寶二哥上哪去？」
賈寶玉愕然道：「不是說好了到妹妹屋裡坐坐嗎？」
林黛玉笑道：「我現在有書看了，你到別的地方轉轉吧，要不家去也行。」
賈寶玉哪料到林黛玉竟然會「過河拆橋」，厚著臉皮道：「好妹妹，我們可以一起看啊，我還沒看完呢。」
林黛玉卻往他的身後一指道：「瞧，襲人來找你了，還不家去？」
賈寶玉只以為林黛玉誆自己，回頭一看，果見襲人從怡紅院那邊行來，不由皺起了眉頭，問道：「你怎麼了？」
襲人顯然聽出賈寶玉的語氣不滿，不由愕了一下，笑道：「太太讓二爺去一趟，似乎是要出門往舅老爺家。」
賈寶玉聞言不由拉下了臉，雖萬般不情願，還是轉身向林黛玉告辭，結果發現後者已經進屋去了，他只能失落地跟著襲人離開，往王夫人那兒去了。
林黛玉看書的速度還是蠻快的，不到傍晚便把這部《西廂記》看完了，只覺唇齒留香，意猶未盡，對於張生和崔鶯鶯之間的愛情大團圓結局也十分滿意，站起來伸了個懶腰，眼見太陽還在，便往門外行去。
「太陽就要下山了，姑娘上哪去？」紫鵑問道。
「坐累了，出門散一散就回，你們不必跟著。」林黛玉答道，一面說，一面出了門去。
紫鵑連忙取了斗篷和燈籠追出去，林黛玉見狀脫口道：「敢情又一個紅娘。」
林黛玉說完不由臉上微微發燙，紅娘正是《西廂記》中女主人公崔鶯鶯的貼身丫環，雖然身份低微，卻是這齣戲中的關鍵人物，正是紅娘居中牽線搭橋，傳遞書信，這才成就了崔鶯鶯和張生的一段美好姻緣。林黛玉剛看完《西廂記》，眼見紫鵑如此體貼周到，正如戲中的丫環紅娘，便禁不住調侃了一句，但調侃完才意識到，如果紫鵑是紅娘，那自己豈不就是崔鶯鶯？
幸好，紫鵑並沒讀過《西廂記》，自然也不識得紅娘，只是一邊給她披上斗篷，一邊奇道：「姑娘說什麼？」
林黛玉忙道：「沒什麼，走吧！」便一舉步往前走去。
也許是心有所念吧，不知不覺，林黛玉便走到了閱微居外的觀魚亭，俏臉禁不住又有些發燒，心想：「雙文（崔鶯鶯的表字）身邊需要一個紅娘與張生傳遞書信，我卻不必，我要見環弟，直接來找他就行，這點要比雙文強多了。」
林黛玉心裡如此想著，臉頰更是發燙得厲害，暗暗啐了自己一口。
紫鵑見林黛玉站在閱微居門口出神，不由心中一動，問道：「姑娘可要進去？」
林黛玉看了一眼將要沉下去的夕陽，心想，若此刻進去，待會天黑了，環弟指不定又要親自送自己回瀟湘館，還是不要打擾他為好了，於是轉身道：「不進了，家去吧。」
紫鵑暗暗奇怪，不過也沒多問，主僕二人踏著夕陽殘雪轉身打道回府，頗有點東晉王子猷「雪夜訪戴」的味道。
…………
皇城，午後。
錦衣衛指揮使易洪拿著剛錄完的口供，興沖沖地進了南書房，跪倒在乾盛帝的御前，笑著道：「啟稟皇上，賈赦和賈珍都招了，二人均承認倒賣過鹽引，賈赦累計倒賣六千多引，獲利超兩萬兩，賈珍累計倒賣三千多引，獲利超過一萬兩。另外，賈赦還供出保齡候史家、鎮國牛家、理國公柳家、齊國公陳家、治國公馬家、修國公侯家等。」
乾盛帝愕了一下，繼而淡笑道：「這二人招得倒是挺快的，真給他們祖宗丟臉。」
易洪嘿笑道：「賈家的這對叔侄都是貪財好色之輩，怕死得很，屬下只是佯裝要用刑，他們便都一五一十地招了，為了爭取寬宥，甚至供出了其他人。」
乾盛帝嗤聲道：「恐怕不止是為了爭取寬宥吧，還存了法不責眾的僥倖心理。」
易洪笑道：「皇上英明，賈赦賈珍之流，不過酒囊飯袋罷了，這點小聰明如何瞞得皇上的法眼，嘿嘿，接下來，屬下是不是按名單抓人？」
乾盛帝沉吟了片刻，淡道：「暫時先把史家、牛家和柳家的抓起來吧，其他人再作定奪。」
易洪頓時意會，這些人都是開國功臣之後，若一口氣全抓了，影響確實太大，指不定會引起恐慌，朝野震盪，先抓幾個敲山震虎，剩下的就看他們會不會站隊了。
話說乾盛帝這次的主要目標是戶部，至於舊勛貴集團則不宜全部打沉，只需打擊一批，然後再趁機拉攏一批，到時太皇上康平帝便再也翻不起風浪了，最好的結果是乖乖待在西苑中養老，不再過問政事。
當下，易洪便領旨離開南書房，帶著手下的錦衣衛抓人去了。
乾盛帝隨手將御案那一沓又一沓的奏本扔到腳下的竹筐里，這些都是眾勛貴近日彈劾翰林學士趙明誠的奏本，如今都可以被當垃圾扔掉了。
原來這幾日勛貴集團突然發力反擊，又是找太上皇告狀，又是彈劾以趙明誠為首的東林文官，聲勢也頗為不弱，倒是逼得乾盛帝暫時不敢動手，偏偏這個時候，賈家內部出了個叛徒賈薔，以義子的身份舉報賈珍和賈赦倒賣鹽引，無疑給了他一個難得的突破口。
如今，乾盛帝終於可以名正言順地放開手腳抓人了。
接下來的幾日，錦衣衛四出，先是保齡候史家、鎮寶公牛家、理國公柳家出事，緊接著四大郡王之一的東平郡王也被皇上下旨訓戒了，然後戶部尚書石宇奇鋃鐺入獄，再然後戶部的左右侍郎相繼去職，刑部尚書主動請辭……
乾盛八年的春節還沒過完，一場席捲朝堂的清洗風暴便拉開了序幕。
(本章完)