第479章 徹底爆發
焰火雖然璀璨，但也是短暫的，很快，黑沉沉的天空便重歸於寂，只余那寒風嗚咽。林黛玉本是多愁感之人，難免心生煙花易冷，故人易逝之慨嘆，又念及亡父，不由黯然神傷，低下頭輕咳了兩聲。
賈環連忙道：「夜深寒重，林姐姐體弱，不可在風地里久站，快回屋去吧。」
賈寶玉本張口欲言，卻被賈環搶了先，只得鬱悶地閉上了嘴。
林黛玉見賈環緊張兮兮的，心裡不由一甜，輕聲道：「我要家去了，環弟你走不走？」
「一起走吧！」賈環點了點頭，又轉首問寶釵和探春等人走不走，眾人都說夜深了，也該散了，於是便一起出了門。
賈寶玉喜聚不散，只願那花兒常開不敗，人兒永聚不散，眼見大家都走了，不由唉聲嘆氣的，襲人等哄了一會才哄好。
瀟湘館就在怡紅院的東邊不遠，賈環將林黛玉送了進去，又諄諄叮囑了幾句，這才離開。林黛玉本欲命一名婆子送賈環回閱微居的，但被後者拒絕了，他可不是嬌生慣養的大臉寶，屍山血海都經歷過了，又豈會怕走這幾步夜路？
且說賈環獨自提著燈籠走出瀟湘館，穿過幽森的竹林小徑，忽見前面有燈光，竟是寶釵主僕在那駐足張望，似乎在等自己，不由一喜，忙迎上前道：「寶姐姐還沒走？」
薛寶釵微笑道：「這幾天化雪了，地上濕滑，咱們同路，大家一道走，路上多盞燈也亮堂一些。」說完仿佛怕賈環誤會，補充了一句道：「琴丫頭和二姐姐、四丫頭她們一道，在前面先行，咱們加緊一些，指不定能趕上。」
賈環心中微暖，寶姐姐分明是見自己獨自一人，並沒有帶婢子隨行，所以放心不下，便笑道：「好，我在前面開道，寶姐姐且跟著我。」
說著便提燈走在前，結果不留神，腳下一絆，差點便摔了一跤，倒把薛寶釵和鶯兒唬了一跳。
鶯兒拍了拍胸口，心有餘悸地道：「還是婢子在前面開路吧，三爺好生在後面跟著，天寒地凍，若摔著了可不是頑的，上年冬天，婢子也是在園子裡摔了一跤，膝蓋磕破了一層皮，許久才脫的痂。」一面說，一邊提燈走上前開路。
寶釵提著燈籠往地上照了照，柔聲問道：「環兄弟沒崴到腳吧？」
賈環暗汗，跺了跺腳微笑道：「沒事，不知哪來的石頭，太不講武德了，竟然趁著燈下黑搞暗算，我一時大意，這才著了它的道。」
鶯兒噗嗤的失笑出聲，薛寶釵也忍俊不禁，略帶嗔怪地道：「環兄弟可別說再俏皮話了，仔細走路才是正經，一會再摔了如何是好？」
三人沿著鵝卵石鋪就的院逕往前走了一段，差不多到達藕香榭時，終於追上了賈迎春、賈惜春和寶琴一行。大家先送了惜春回暖香塢，然後又把迎春送回綴錦閣，又走一程便是閱微居了，蘅蕪苑還得往東北角再走一段。
「到了，環兄弟快進去吧。」薛寶釵溫聲道。
「我先把寶姐姐和琴妹妹送到，再折返回來吧。」賈環道。
薛寶釵搖頭道：「不必了，我和琴妹妹有伴呢，環兄弟快進去吧。」
話音剛下，便見平兒和曼達琳各提一盞燈籠尋了出來，估計是聽到聲音了。賈環只好揮了揮手道：「寶姐姐琴妹妹晚安，新年吉祥如意。」
寶釵和寶琴相視一笑，齊道了一聲環兄弟（環哥哥）新年吉祥如意，這才往蘅蕪苑的方向行去，燈籠昏黃的燭火映照下，唯裙擺倩影在寒風中搖曳生姿，迤邐而去。
咻咻咻……
似乎是皇城的方向，又有一束束的焰火沖天而起，美麗絢燦。賈環和兩美婢駐足觀看了一會，直到焰火燃盡，這才相攜著進了屋去，圍坐在爐子旁吃餃子，一邊閒聊家常，其樂融融，直至二更天方洗漱歇息。
…………
正所謂：獨在異鄉為異客，每逢佳節倍思親。此時此刻，盧象升站在金陵會館堂前的天井裡，抬首看著夜空中璀璨的煙火，不由生出絲絲縷縷的鄉愁來。
然而就在此時，寒夜裡突然響起了一陣高亢驚悚的痛哭聲，讓人不禁毛骨悚然，會館內還沒睡下的南直隸舉子們，不約而同地往哭聲所在的房間跑去。
盧象升跟著奔至一房間前，只聽得裡面有人大聲哭喊：「三金兄，三金兄……三金兄歸天了！」
盧象升暗吃一驚，三步並作兩步衝進房間內，只見七八名舉子正圍在床前痛哭，床上躺著一人，骨瘦如柴，嘴唇蒼白，雙目緊閉，已然沒了聲息，正是那舉子張鑫，表字三金。
話說這位張同學也是倒霉，那天響應張溥的號召，跑到左掖門外靜坐請願，結果被東城兵馬司的一桶冷水給淋病了，回來後便發起了高燒，雖然請了大夫吃藥，但病情卻時好時壞，纏綿病床將近一月，近日突然加重，竟然在這萬家團聚的除夕夜撒手歸西了。
「三金兄，三金兄！！！！」
張溥、吳昌時、吳偉業、楊廷樞等人這時也趕到了，看著床上已經一命嗚呼的張同學，一時間悲從中來，無不放聲痛哭。
漸漸地，聚集起來的人越來越多，把房間外的通道堵得水泄不通，慟哭聲震動四鄰。盧象升本來就是正直不阿，古道熱腸之人，眼見張鑫慘死，亦不禁悲憤難解，掬了一把同情的眼淚。
此時張溥撫屍大哭道：「三金兄啊三金兄，你我本是同鄉，又是同年舉人，此番躊躇滿志地進京，本欲金榜題名，直叩天子之門，展經天緯地之才，豈料壯志未酬，你便撒手人寰，舍吾等而去。出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟！嗚呼哀哉，是我張溥害了你啊！」
張溥涕淚俱下，聲嘶力竭，仿如腸斷，令觀者動容。
張廷樞悲憤地大聲道：「天如兄，吾輩均是聖人門徒，朝聞道夕可死，義之所在，雖千萬人而往矣，捨身成仁，殺身取義，又何足惜之？三金兄之死，並非天如兄的錯，要怪就怪東城兵馬司的惡吏凶卒，以及背後指使的那些勛貴！
勛戚權貴勾結戶部的貪官污吏虛開鹽引，倒賣國資牟利，動搖國本，罪該萬死，吾等這個時候更應團結一致，促使朝廷徹查此案，清理這些國賊蛀蟲，為三金兄討還公道，亦是對三金兄在天之靈的最好告慰。」
「駿公兄所言極是，苟利國家生死已，豈因禍福趨避之，我吳昌時就算不要性命，也要為三金兄討還公道!」吳昌時振臂呼道。
「討還公道，討還公道！」眾舉子均義憤填膺地振臂咆哮。
張溥又驚又喜，民心可用啊，當下立即便扯下了帳幔當作白綾，在會館的大堂草草地布設了靈堂，把張鑫的遺體居中擺放，設立香案供人憑弔，並連夜分派人手通知各省會館上京趕考的舉子，以及城內各座書院。
東林一系也火速策應，四下鼓動宣傳，一時間前來憑弔張鑫的書生、士紳、學者竟絡繹不絕，等到天一亮，趕來的金陵會館弔唁的人更是越來越多，把附近幾條街都給堵塞了，當真是朝野震動。
張溥眼見時機成熟，便用棺木將張鑫的遺體裝殮起來，然後，大家抬著棺材浩浩蕩蕩地直奔午門而去。
嘖嘖，今天是大年初一，街上本來就熱鬧，被張溥等人這樣一搞，動靜自然無限放大了，很快，午門外便人山人海的，只怕沒有十萬都有七八萬了，那聲勢之浩大，只能用震天動地來形容。
按照往常的慣例，大年初一這天，皇帝都會昭開盛大的朝會，文武百官入朝跪拜，但現在自然搞不成了，但見皇城進出的所有門戶皆緊閉，宮衛門披堅執銳，嚴陣以待，氣氛肅穆而蕭煞。
這天又正好是賈元春的生辰，所以一大早，賈母便帶著王夫人、邢夫人等一眾命婦，準備入宮向貴妃朝賀的，結果途中便急急折返了。
且說午門外鬧得沸反盈天，整座皇城劍拔弩張的，但此刻在南書房中值班的東林一系大佬趙明誠卻淡定得很，畢竟他才是幕後的操盤手，一切都在掌握之中。
「這個張溥真是個可造之才，臨機應變，可獨當一面，比之賈環也不遑當讓，真可謂失之東隅，收之桑榆也。」趙明誠一邊悠閒地品著茶，一邊捋須微笑。
原來趙明誠一直對未能把賈環收歸東林書院門下感到惋惜，如今突然冒出來一個張溥，其才能似乎不在賈環之下，真是意外之喜，經他這樣一搞，這次戶部是十拿九穩了，再順帶打擊一波勛貴集團，太上皇再無翻身的可能，以後便老實待在西苑養老吧！
趙明誠正得意洋洋的盤計著，外面忽有宮人高聲喝道：「皇上駕到！」
趙明誠急忙站起來整理衣冠，下一刻，乾盛帝便腳下生風地走了進來。
趙明誠趕緊跪伏於地行禮道：「臣參見皇上，祝吾皇萬福金安，新年大吉。」
此時的乾盛帝滿面春風，點了點頭道：「趙愛卿平身，且隨朕到城樓上去安撫民心。」
趙明誠又叩了個頭，這才站起來笑道：「此乃臣之榮幸也！」
(本章完)