第462章 懦小姐命苦
孫紹祖的目光追隨著賈迎春離開了客廳，這才戀戀不捨地收回。賈赦見狀捋須微笑道：「孫賢侄，小女的品貌如何？」
孫紹祖立即抱拳長身一揖道：「岳父大人在上，請受小婿一拜。」
賈赦哈哈笑道：「賢婿莫急，小女雖是庶出，但自幼便在老太太跟前養著，所以婚事還得先回了老太太，徵得她老人家同意才行，待老夫溝通好，你再派媒人正式登門提親，把禮數做足了，一準就成了。」
孫紹祖連忙答應下來。
古代妾室的地位本來就低，妾所生的子女地位便更低了，所以有「好男不娶庶女，好女不嫁庶子」的說法，所以孫紹祖本來是不大願意娶賈赦的庶女的，但賈家到底是開國公侯，而且如今還出了個貴妃，能娶到賈家的庶女倒也不算虧。
另外，賈赦還欠著自己六千兩銀子呢，看樣子是不打算還了，倘若不娶的話，豈不是人才兩空？幸好，這個賈迎春雖是庶女，但是生得花容月貌，嬌嬌怯怯的，一看就是性子柔順的女人，娶回家當老婆倒也不錯。
再說賈迎春離了大廳，心中悲苦，她又不傻，又豈會不明白父親專門把自己叫來一趟的原因，恐怕那個相貌醜陋的「老男人」，日後就是自己的夫婿了。
邢夫人顯然瞧出了賈迎春不樂意，便一個勁地吹噓孫紹祖如何能幹，如何的好品性，如何的會掙錢，家裡又如何的富有等，誰嫁給他便等著享福之類。
司棋見邢夫人吹得天花亂墜，忍不住問道：「太太，那孫大人看著年紀也不輕了吧？」
邢夫人聞言面色微僵，笑道：「三十都沒到呢，正是年青有為，而且男人年齡大點才成熟穩重，懂得疼媳婦。」
司棋嘀咕道：「可是咱們姑娘才十七……哎喲！」
王善保家的探手便揪住了司棋的耳朵，斥道：「不知尊卑的小娼女，誰讓你胡亂搭嘴的，又皮癢了不成，回頭便讓你老子娘捶你。」
話說王善保家的正是司棋的外婆，後者被罵被擰倒也不敢反駁。
「呵呵，太太勿怪，回頭奴婢再好好教訓司棋這小蹄子。」王善保家的陪著笑道。
邢夫人冷哼道：「沒規沒矩的，是該好好教訓一下了。」
王善保家的立即又揪著司棋的耳朵，後者吃疼得哭著道：「婢子錯了，婢子再也不敢了，太太饒了我這一遭吧。」
邢夫人這才擺手道：「算了吧，以後好生侍候主子，再有下次，即便你外祖母的面子也不好使。」
王善保家的面色微變，踹了司棋一腳罵道：「不知天高地厚的小娼婦，如今倒帶累我，我上輩子也不知作了什麼孽，竟得了你這麼一個外孫女，愣著作甚？還不帶二姑娘回園子去。」
司棋不敢吭聲，只攙著賈迎春回園子去，後者一路上都沉默不言，仿佛跟丟了魂似的，回到綴錦閣後便撲到床上痛哭了一場。
婢女繡桔見狀不由手足無措，把司棋拉到外面低聲問：「司棋姐姐，這到底怎麼回事？」
司棋便把事情經過說了一遍，嘆氣道：「這都是命啊。」
繡桔又驚又急道：「大老爺和大太太為何如此糊塗，那孫紹祖不過是個六品小官，而且都快三十了，咱們姑娘才十七歲啊。」
司棋道：「不僅年齡相差大，而且那傢伙還十分醜陋，看著就倒胃口，若姑娘真要下嫁給他，肯定是要丫頭陪嫁的，指不定選中誰呢，反正我是打死也不去的。」
繡桔聞言也變了面色，吃吃地道：「那怎麼辦？」
司棋無奈地道：「還能怎麼辦，自古以為婚姻便是父母之命，媒妁之言，大老爺和大太太作了主，那基本就沒有迴旋的餘地了，更何況咱們姑娘的性子你也是知道的，逆來順受，即便心裡不同意又能如何？」
繡桔聞言也嘆了口氣，愁容滿臉，畢竟真要丫頭陪嫁，那麼她大概率會入選，司棋雖是大丫環，但她有後台，王善保家的是她外婆，到時央她外婆說一說情，只怕就脫身了。
…………
傍晚時份，賈環才從外面回到家裡，還帶回了一隻新式的爐子和一袋烏漆麻黑的煤餅。
「賈這是什麼？」曼達琳見到賈環一進屋便只顧搗搞那隻新爐子，便上前好奇地詢問，平兒也跟著圍了上來看稀奇。
賈環答道：「這叫蜂窩煤爐，上次我特意讓鐵牛搞的，現在終於做出來了，做得還不賴，我先試用一下，有了這玩意，這個冬天會愜意很多。」
「蜂窩煤？」曼達琳抓起一塊煤餅，只上面都是洞洞，點頭道：「嗯，確實像蜂窩，只是這些洞洞有什麼用呢？」
「可以提高燃燒效率和熱值，這個也不知如何跟你解釋，你且看著吧。」賈環熟練地架起了爐子，很快便用木屑把兩塊煤餅引燃了，然後將一隻燒水的錫壺擱在爐子上面，拍了拍掌道：「好了，一刻鐘左右就能把一壺水燒開。」
平兒不解地道：「這不就是只爐子嘛，有什麼特別的？」
賈環笑道：「區別可大了。」
賈環說著一指那平時用的炭爐，問道：「咱們這爐子燒的是什麼？」
平兒好笑道：「燒炭啊，怎麼了？」
「那是炭貴，還是煤貴？」
平兒沉吟道：「自然是炭貴了，咱們用的可是上等無煙炭，價錢不菲呢，煤石則要便宜得多。」
賈環微笑道：「即便是普通的炭也比煤貴，我這蜂窩煤卻是用煤粉和黃泥調配出來的，不僅便宜，而且還耐用，同樣可以做到無煙，比燒炭省了一倍不止呢。」
平兒吃驚地道：「真的假的，咱們闔府上下，每年冬天取暖用的炭就得花上千兩銀子，如此說來，用了這蜂窩煤豈不是能省下五百兩以上？」
賈環點了點頭道：「理論上如此！」
平兒不由將信將疑，她當初在王熙鳳身邊當差，所以對賈府每年消耗多少柴火米糧等一清二楚。
賈環道：「平兒姐姐要是不信，咱們試用一段時間就知道了。」
賈環一邊說，一邊又往爐子裡加了一塊蜂窩煤道：「這三塊煤大概能燒兩個時辰吧，換而言之，一天連續不斷地燒，也只需十八塊蜂窩煤。」
曼達琳巴眨著一雙藍寶石般的美眸道：「那一塊蜂窩煤成本多少？」
「不超過三文錢。」賈環答道。
平兒板著指頭算道：「上等無煙炭得十兩銀一百斤，一斤就是一分銀子，咱們一晚上得用一斤，那就是一百文錢，這蜂窩煤燒一天才六十文不到！」
平兒這一算，驚得小嘴張成了「O」形，真的足足夠省了一半不止。
賈環笑道：「三文錢只是成本價，如果拿到市面上賣，估計要五六文錢一塊。」
「那也差不多省一半啊！」平兒畢竟管過家，還是挺有經濟頭腦的。
眾人說話間，那錫壺中的水已經開始冒白汽了，當真一刻鐘左右就能燒開了。
平兒趕忙拿去泡茶，同時倒了一壺黃酒溫上，省得浪費火力，一邊喜滋滋地道：「這個好，以後泡腳也不用到專門到廚房打熱水了。」
曼達琳笑嘻嘻地道：「也不用去打熱水洗臉，飯菜涼了放在上面熱一下就好。」
賈環用熱水淨了手，一邊問道：「對了，今日二姐姐可來過？」
平兒答道：「二姑娘午後確實來過，不過見三爺不在，略坐一會兒就走了。」
賈環歉然道：「我本來約了二姐姐下午給她畫像的，誰知七皇子突然來訪，倒是失約了，這樣吧，平兒姐姐你吩咐一名丫頭，把那瓶木樨清露送去給二姐姐，約她明日早上畫像，去她那兒，或者來咱們這兒也行。」
平兒搖頭道：「還是我親自送去妥當一點，那東西珍貴，若打了豈不可惜。」
「也行，倒是辛苦平兒姐姐了。」賈環笑道。
當下平兒便從櫥里取了那瓶木樨清露，用布包起來，提著燈籠一逕到了綴錦閣。
這時天色剛黑下，平兒進了綴錦閣，賈迎春已經準備睡覺了，精神顯然有點恍惚，雙眼微微紅腫，似乎哭過來。
平兒不禁暗暗奇怪，但也不好多問，只代賈環今日失約致歉，又送上了那瓶木樨清露。
賈迎春推辭了一番，最後還是把木樨清露收下了，對著平兒道：「代我謝過環哥兒，明日早上我去你們那吧。」
平兒又客套了幾句便走出綴錦閣，司棋送了出門去。
「司棋，二姑娘精神似乎不大好，可是哭過來？」平兒忍不住拉住司棋低聲道。
司棋低聲道：「可不是麼，唉，只能怨咱們姑娘命不好了。」
平兒忙問怎麼回事，司棋便將今日發生的事告知了平兒。
平兒不由吃驚道：「那這門婚事算是定下來了？」
司棋冷笑道：「雖然未曾真正說媒，但大老爺顯然已經拿定主意，否則為何巴巴讓姑娘出去見一個外男，禮數上也不合適啊。」
「果真是這樣，那也沒辦法了！」平兒搖了搖頭，提著燈籠離開了綴錦閣
(本章完)