第383章 心到禮至
薛蝌今日一早就去了江南貢院外等候放榜了，所以並未知道王仁登門拜訪，再加上後者反應如此大，突然彈起來，倒是讓他嚇了一跳，片刻才回過神來，忙打招呼道：「原來是王大爺，多早晚到金陵的？我竟然不知。」
王仁這才意識到自己失態了，忙坐下來，有點尷尬地道：「昨日方到，咳，蝌二爺剛才說賈環中了頭名解元？」
薛蝌頓時換上一副喜氣洋洋的表情，點頭道：「可不是嗎，榜單已經張貼在江南貢院前了，嘖嘖，如今貢院前真是萬人空巷，我不過去晚了一刻鐘，愣是等了一個多時辰才湊到榜前，結果一看，好傢夥，環三爺竟然高居榜首，摘得南直隸頭名解元。環三爺著實厲害，次次都是案首頭名，若來年的會試和殿試也是頭名，將成為開天闢地，絕無僅有，集大三元和小三元於一身的天降神人也！」
薛蝌的表情和語氣間都充滿了激動和崇拜，毫無疑問，賈環在心目中的形象又無限拔高了。
薛媽此刻也十分高興，笑得合不攏嘴，雙手合拾念了一聲佛道：「當年我便覺得環哥兒是個讀書種子，如今果真又了舉人，而且還是頭名解元，真真天上的文曲星下凡啊。」
王仁面色陰沉變幻，此前他已經在叔父王子騰那兒得到了肯定的答覆，賈環今科絕不可能中舉，結果環老三如今不僅中了舉人，而且摘下解元這枚桂冠。
這下姑媽（王夫人）和妹妹（王熙鳳）麻煩大了，等回到賈家，環老三的地位必須水漲船高。梅玉成這廢物也太廢了，他明明是南直隸鄉試的同考官，竟讓賈環中舉，還拿了第一名，呸！
薛蝌見王仁面色難看，再念及後者剛才失態得差點說漏嘴的表現，不由暗暗起疑，王家不會是暗中動了手腳，好弄得環三爺鄉試落榜吧？
念及此，薛蝌不由倒吸一口冷氣，操縱科舉考試可是重罪啊，不過好在，不管王家是不是動了手腳，環三爺都以頭名通過了鄉試，罷了，這閒事不該我管，也管不了！
薛姨媽顯然也有點起疑心了，但身為王家的外嫁女，即便知道了自己二哥王子騰動手腳阻止賈環中舉，她也不可能出面大義滅親舉報他的，只能假裝不知情，頂多就是良心過意不去，力所有及地補償安撫賈環罷了。
此時的薛府後宅，寶釵和寶琴二女也得知了賈環中得頭名解元的消息，均是十分歡喜。
薛小妹笑嘻嘻地道：「恭喜姐姐了，環哥哥一舉折得桂榜頭名，指不定來年春闈大比再摘會元，殿試蟾宮折桂，成就大小三元的千古佳話呢。」
「那有這麼容易……環兄弟中舉，你恭喜我作甚？討打！」薛寶釵才回過神來，頓時霞飛雙頰。
薛寶琴咯咯笑道：「噢，人家一時口快說錯了，姐姐莫生氣。話說環三爺真了不起，我原本料定他能進前十就很好了，沒想到竟然直接拿下第一。」
薛寶釵聞言平靜地笑了笑：「他就是這般，總是出人意料，能人所不能。當初僅開筆一個月便下場參加縣試，大家都只以為他過不了，權當練練手罷，結果直接拿下了案首，接下來更是越戰越勇，半年之內連奪府試和院試案首，成就小三元。」
薛寶琴崇拜地道：「小妹一向自詡聰敏，才思不輸男兒，但跟環哥哥一比，簡直愧煞！」
薛寶釵笑道：「好，如今也有你服的人了。」
薛寶琴明眸俏皮地一轉道：「莫非姐姐你不服環哥哥？」
薛寶釵好笑道：「有什麼服不服的，咱們女兒家能識得幾個字，讀幾本書便是莫大的福氣了，認真針織女紅才是咱們的本等，何必去跟鬚眉男子比才學，我是從來沒有這種想法的，倒是你，自小跟著叔父走南闖北，見識廣了是好事，但也因此野了性情，高了心氣，任誰在你眼中都是平庸的。如今好了，也省得你整日恃才傲物，無病呻吟，自嘆不是男兒身。」
薛寶琴吐了吐舌，掩臉道：「姐姐如此說，我倒是更沒臉了，人家何時恃才傲物，無病呻吟了?」
薛寶釵伸出纖指輕戳了一下寶琴的額頭，笑嗔道：「瞧瞧你平日作的詩詞，還沒說有？要不我給你念一首？」
薛寶琴噗的失笑出聲，搖頭道：「快別念了，回頭我都燒了，以後只作傷春悲秋，吟風弄月。」
二人正說笑間，一名婆子直走了進來，喜氣洋洋地道：「環三爺中了鄉試頭名解元，剛才有喜差送來了請帖，邀請咱們家前往飲宴祝賀，太太問姑娘要不要同去？」
薛寶釵搖了搖頭道：「不去了，讓大爺和二爺代表就行，賀禮置豐厚一些，就說我和琴妹妹祝賀環兄弟高中，別的都不用多說。」
婆子答應了一聲，退出去回復薛姨媽。
薛寶琴疑惑地道：「我有重孝在身，不便親自前往，倒是姐姐為何不去？」
薛寶釵微笑道：「環兄弟那裡地方窄小，應付前面都夠麻煩了，咱們女眷去了也不好安排，倒不如不去的，省得他難做，改日咱們再把環兄弟請來當面祝賀便是。」
薛寶琴恍然道：「說的也是，還是姐姐想得周到，只是姐姐不去，環哥哥會不會不高興？」
薛寶釵搖頭道：「賈兄弟的心胸氣度，倒是不至於。」
薛寶琴笑嘻嘻地道：「雖說如此，但人不到，禮總是要到的，我這邊回去琢磨一下，該送點什麼禮物才行。」說完便匆匆走了。
鶯兒忙道：「琴姑娘都送，姑娘沒理由不送，噢，姑娘打算送點什麼特別的東西？」
薛寶釵一時間倒躊躇起來，鶯兒笑著提醒道：「姑娘忘了那對步雲履了？不就是給環三爺納的嗎？」
「這不還沒納好！」
「也差不多了，趁著現在咱們一起趕一趕工，大爺出發前定能趕出來，這可是姑娘親手納的步雲履，可不比其他東西強，而且寓意也好，環三爺中了解元，再穿上姑娘納的步雲履，從此平步青雲，直上九重天。」
薛寶釵猶豫了一下，最後還是點了點頭，主僕二人爭分奪秒地做起針線活來，香菱也在旁邊打下手。
……
時值正午，江南貢院門前依舊熱鬧非凡，前來看榜的人絡繹不絕。此時，兩名頭戴斗笠，身形高大的壯漢從貢院門前經過，只見其中一人低聲問：「大哥，這裡好生熱鬧，不知發生何事。」
另一名壯漢搖了搖頭道：「不清楚，牆上似乎張貼著榜文，咱們上前一看便知。」
兩名壯漢混在人群當中湊上前一看，這才明白原來是鄉試放榜了，而當他們看到榜首的名字時，眼中均露出驚訝之色。
「走吧！」為首的壯漢輕碰了一下同伴的肩膀，示意他離開。
兩名壯漢快步走遠，漸漸來到人流稀少的地方，較年輕的壯漢這才舒了口氣道：「大哥看到了沒，南直隸鄉試頭名解元竟然叫賈環，會不會是他？」
為首的壯漢點了點頭道：「八九不離十了，此子允文允武，將來必是我大金的勁敵。」
「可惜那日在大銅山中沒能射殺他。」另一名壯漢懊惱地道。
原來這兩名壯漢正是化名為朱晉斧和朱晉鋮的阿濟格和多爾袞。
話說當日，阿濟格和多爾袞率領一支海盜從大銅山南邊突圍，豈料這竟是李鴻基的詭計，企圖以阿濟格和多爾袞這支人馬為炮灰吸引官兵的注意，然後他們從北面缺口逃跑。
阿濟格和多爾袞雖然上當了，但這二位都是歷史猛人，滿清八大貝勒之一，雖然幾乎全軍覆沒，但最終還是讓他們殺出了重圍，逃離了大銅山。
然而，阿濟格和多爾袞突圍後並沒有逃命，而是反其道而行之，再次遁回大銅山深處躲起來，竟奇蹟般躲過了官兵接下來的搜捕。
這二人武功高強，箭術超群，靠在山中打獵採摘，愣是藏匿了差不多兩個月，直到風頭過了，這才偷偷的潛出山來，並且改裝易容渡過長江，直奔金陵城而來。
金陵乃大晉留都，守衛森嚴，但二人藝高人膽大，竟然再次反其道而行之，跑來金陵這裡，實在讓人不得不佩服。
當然，這二人也不是嫌命長，之所以跑來金陵，一來是想親自刺探一下大晉這座留都的虛實，二來是城中有接應他們的細作，可以助他們出海，從海路返回遼東。
二人沒想到一剛進城不久便遇上了南直隸鄉試放榜，而賈環竟然是頭名解元，不由鬱悶萬分。
經過之前的較量，哥倆算是領教了賈環的厲害了，要知道這小子才十二三歲的樣子，如今中了解元，將來入朝為官基本是板上釘釘的事實了，只要大晉皇帝不眼瞎，如此不可多得的人才又豈會不用？
一想到此人物將來必成長為自己國家的勁敵，阿濟格和多爾袞自然高興不起來，後者更是萬分懊惱，當初沒能在大銅山把賈環干提。
(本章完)