第316章 薛大傻子種禍根
薛姨媽和寶釵母女二人趕到二房那邊，但聞哭聲一片，愁雲慘澹，家丁婢僕像無頭蒼蠅似的亂轉，有的要搭建靈堂卻缺了布幔紙紮，有的布置香案又漏了香燭器皿等，幾名管事的婦人卻還在為誰該管那一塊而爭執不休，總之亂作一團。
薛家二房老爺前幾個月剛沒了，現在二房太太也沒了，內外均沒人操持，偏生薛蝌和薛寶琴兄妹兩人又年幼，此刻還陷在喪母的悲痛中沒有迴轉過來，也沒個人居中調度話事，是以闔府上下亂作一團。
「大太太和大姑娘來了。」幾名管事的婦人見薛寶釵母女到來，呼啦便圍了上去見禮，並且七嘴八舌地請示，說是請示，其實是要二人評理，主持公道。
薛寶釵雖性情溫婉大度，隨分從時，但此時也禁不住輕皺峨眉，問道：「其他的暫且先擱一邊，你們可安排人給嬸娘梳洗妝扮了？」
幾名管事婦人尷尬地面面相覷，顯然還沒安排人給死者整理遺體遺容。
薛姨媽見狀不由氣不打一處，責道：「現在都什麼時辰了，你們這幾個老貨還在挑肥揀瘦，拈輕怕重，為了點雞毛蒜皮的事互相推諉扯皮，你們太太生前待伱們不薄，可如今你們又如何待她？你們這些奴才，良心怕不是被狗吃了！」
幾名管事婦人被罵得面紅耳赤，無地自容！
薛寶釵忙道：「娘親你且先進去安慰琴妹妹，這裡便讓女兒來處理吧。」
薛姨媽也深知自家女兒的能為，雖然性子溫婉大方，但處事穩重得體，而且家裡日常內外事務都是她打理的，甚至比自己還要嫻熟周到，於是點了點頭便先行進屋去了。
薛寶釵一雙杏目掃了一遍那幾名神色訕訕的管事婦人，語氣溫和卻又斬釘截鐵地吩咐道：「洛嬤嬤，你原是嬸娘的陪房，嬸娘生前對你們一家也是格外親厚，去吧，勞煩你替嬸娘梳洗更衣，收拾得體面些，讓嬸娘走得風風光光的，也不枉你們主僕情份一場了。」
那洛嬤嬤連忙點頭領命而去。
「林大家的，你負責領班搭建靈堂，再到外面調四名壯實伶俐的小廝進來幫忙，一應所需之物，來我這裡拿了對牌，去庫房支取，凡名貴器皿之物俱要妥善保管，若不慎打碎，須有碎片為證，否則視為失盜，該賠的賠，該報官的報官。」
那林嬤嬤忙也凜然領命而去。
俗話說得好，有人的地方就有江湖，有江湖的地方就有利益，而涉及利益自然就有人挑肥揀瘦，拈輕避重，如此一來，難免就有爭執糾紛，而要處理好各種糾紛，最好的辦法自然是立規矩，平衡各方利益了。
薛寶釵自小便幫忙打理生意，管理家中事務，雖然年紀不大，在這方面卻已是經驗老到，所以有條不紊的安排下去，該敲打的敲打，該安撫的安撫，很快便把一應活計安排得井井有條，家丁婢僕們各行其事，闔府上下自然也恢復了秩序。
薛寶釵安排完工作後，正要進屋去，便見堂弟薛蝌紅著眼從外宅方向而來，渾身大汗淋漓，一臉的疲憊。
這個薛蝌今年十四歲，比薛寶釵小了兩歲，看著還有些稚氣，走到薛寶釵面前抹了把眼淚道：「虧得大姐姐您過來幫忙，要不然家裡都不知亂成什麼樣了，有勞大姐姐了。」
薛寶釵柔聲道：「咱們是一家人，蝌兄弟說這話豈不見外，對了，外頭可把棺木備好了？發喪的事準備得如何？」
薛蝌點頭道：「棺木早就預備著了，等收拾好就能抬進來裝殮母親大人的遺體，至於發喪的事，等這邊靈堂布置好了再行安排人出發通知親朋，免得到時客人來了手忙腳亂，徒招人笑話，唉，本以為娘親能撐到中秋，沒成想……」
薛蝌說著又禁不住放聲大哭起來，他終究只是個十四歲的少年，並非賈環這種兩世為人的「妖孽」，而且其資質平庸，數月內連失怙恃，連辦兩場喪事，稚嫩的肩膀如何能承受其重？此刻更是接近崩潰的邊緣。
薛寶釵既憐惜又痛心，柔聲安慰道：「人死不能復生，蝌兄弟節哀順變，以後你就是家中的樑柱，既要撐起家業，又要照顧好琴妹妹，需好好保重身體，大姐姐不求你出人頭投地，但至少不要學你蟠大哥。咱們薛家雖然勢微，但比上不足，比下有餘，只要恪守本份，老實經營，辦好皇差，富足日子還是能過下去的。」
薛蝌重重地點了點頭。
薛寶釵又問道：「對了，你可知曉你蟠大哥現在何處？」
薛蝌搖頭道：「昨天一天都沒見著他了，前天下午倒是在二門外碰過一次，說是有一位大客要應酬，若事成了能大賺一筆，當時我正急著請大夫給娘親診病，倒沒有細問。」
薛寶釵聞言不由暗暗擔心起來，自家大哥薛蟠是什麼貨色，她是再清楚不過了，根本就不是做生意的料，說句不好聽點的，就是幹啥啥不成，砸鍋第一名的敗家仔，如果他只是吃喝玩樂，眠花宿柳倒還好些，若那天突然心血來潮想干點「正事」，沒準就給你惹出一堆麻煩事來。
譬如前不久，薛蟠這貨也不知被哪個孤朋狗友忽悠，花了兩萬兩銀子盤下一家船場，打算學人家做造船生意，回到府里還信誓旦旦地跟薛寶釵母女倆吹噓，兩年就能回本，三年內能賺一倍，豈料那船場的老闆欠了一屁股賭債，拿到薛蟠的銀子便捲款跑路了。
第二日，薛蟠去接收船場，發現船場已經人去樓空，債主倒是找上門來，他才發現那黑心船場老闆竟然把船場以一萬兩的價格抵押給賭場了。
薛蟠這貨外號呆霸王，無理還要爭三分呢，更何況船場還是他花兩萬兩銀子買回來的，所以直接便喊家僕把上門討債的人打將出去。
這下可捅了馬蜂窩了，原來那家賭場的後台也很硬，根本不懼薛家，當天便糾集了一幫打手殺上門來，差點便把薛蟠一條腿給卸了，薛姨媽情急之下著管家找到應天府尹賈雨村調停，最後賠了八千兩銀和一百兩銀子的湯藥費，這才平息了此事。
事後，薛姨媽又讓人暗中送了兩千兩銀子給賈雨村以示感謝，一來二去，竟花了一萬多兩銀子，早知如此，還不如一開始就直接賠一萬兩銀子給那賭場了，既免了後來的一場風波，又不必欠那賈雨村的人情。
薛家家財百萬，幾萬兩銀子倒是賠得起，只是薛寶釵最擔心的就是薛蟠招惹到那些惹不起的人物，給薛家招來滅頂之災。
所以，薛寶釵如今一聽什麼大客大生意的，便禁不住心神不安，一邊處理喪事，一邊派人全城尋找自己那混帳大哥薛蟠。
當薛寶釵暫時處理完手頭的事務，走進嬸娘生前的房間時，堂妹薛寶琴正伏在薛姨媽懷中悲慟泣啼不止，薛寶釵只好又上前溫言勸慰了一番。
當靈堂布置好時，已然是華燈初上了，薛氏二房太太的棺槨擺在靈堂上，設了香案供人憑弔，發喪後，各路親戚也陸續趕來了，正是哭聲震天，愁雲慘澹，各路和尚道士的誦經此起彼伏。
偏生這個時候，喝得醉醺醺的薛蟠闖進來了，隨行的小廝家僕拉都拉不住。
「誰敢攔我，嘿，哪來的禿驢和牛鼻子老道，念的什麼破經，敲的什麼破木魚，吵……吵死人了？給薛大爺我滾出去！」薛蟠腳步踉蹌地闖入誦經的和尚堆里，一邊罵罵咧咧，一邊伸手拍拍這個光頭，又敲敲那個光頭，弄得雞飛狗跳，啼笑皆非。
薛家的奴僕和上門憑弔的親戚紛紛上前勸阻，但薛蟠這貨酒品實在不乍的，此時酒意上頭，見到那麼多人來拉自己，反而更加來勁了，越發的鬧騰起來，直奔靈堂正中的材棺，大喝道：「誰擺這麼一副玩意在此，忒晦氣了，且看薛大爺砸了它。」
霍——那還得了！
此言一出，把大家都嚇壞了，那些小廝此時也不敢留手了，撲上前死死把這混貨壓在地上。
「奴幾輩養的，反天了你們，撒手，不然仔細你們的皮。」薛蟠一邊掙扎，一邊破口大罵。
「蟠大爺，那是二太太的靈柩啊，動不得吶，您就是扒了奴才們的皮，奴才們也不敢撒手啊。」薛蟠的長隨小廝們，一個個哭喪著臉。
正鬧是不可開交之際，薛姨媽和薛寶釵終於趕到了，眼見如此情形，薛姨媽氣得差點吐血，顫聲喝道：「孽障，喝了幾斤馬尿便撒瘋，還不給我叉出去，快叉出去！」
「誰敢動我，誰敢動我，活得不耐煩了？」薛蟠又自大聲嚷嚷，把薛姨媽和寶釵都氣得不輕。
「大哥，別鬧了，你想氣死娘親嗎？」薛寶釵雖脾氣好涵養好，此刻也是氣得聲音發抖，杏目圓睜，銀月般的俏臉煞白。
那薛蟠醉眼朦朧，倒是認出了薛寶釵，笑道：「好妹妹你咋穿成這樣，多晦氣呀，嘿嘿，今天是個大喜日子，哥哥我談成了一筆大生意，你聽我說……嗝！」
薛蟠這貨打了一個長長的飽嗝，一股薰人的酒氣隨即散發開來，薛寶釵心中莫名生出一股悲涼，哪裡還有心情聽這混貨吹噓，叫來幾名強壯的家僕將薛蟠強行押了回房。
薛姨媽又羞又氣，心中悲涼，直搖頭道：「家門不幸，家門不幸啊，讓大家見笑了。」
薛蟠本來就有呆霸王的外號，今日這樣一鬧，又多了個薛大傻子的渾號了。
且說那薛蟠，被架回房間後倒頭便呼呼大睡，一直到第二天下午才醒轉，仿佛什麼事也沒發生，呼五喝六的召人來侍候。
過了許久，始見婢女香菱端著洗臉盆匆匆走進屋來，薛蟠不由勃然大怒，戳指罵道：「小娼婦，又跑哪勾野漢子去了，聽不到你主子叫你？」
香菱便是薛蟠當年打死人搶來的美婢，如今十六七歲的年紀，出落的越發的水靈了，明眸皓齡，眉心有一點紅色的美人痣，其容貌之美，用原著的話來說，就是有點像東府蓉大奶奶的品格，亦即是跟秦可卿有點相似。
且說香菱剛端著水進來，突然被薛蟠指著鼻子大罵，不由嚇得一哆嗦，面盆滑落，那洗臉水澆了自己一身。
薛蟠身上也濺了一些，氣得他一腳就把香菱踹倒在地，罵道：「該死的小娼婢，想謀害主子不成。」
「嗚，婢子不是故意的！」香菱嗚的一聲便哭起來。
薛蟠擼起衣袖便欲上前再揍，忽見香菱衣裙濕透，窈窕青春的嬌軀若隱若現，又哭得梨花帶雨的，竟然心中一熱，生出恣意狎弄之心來。
話說薛蟠這人生冷不忌，男女通吃，又有喜新厭舊的毛病，當年之所以打死人也要把香菱搶到手，固然是看中香菱是個美人胚子，但也有爭強鬥氣的成份，把人搶到手後反而不猴急了，本打算養幾年，等其身體長開了再享用，結果這貨終日眠花宿柳，又交了一群走旱道的「好朋友」，竟無暇顧得上身邊這朵美麗的家花，現在突見香菱濕身的誘人樣子，倒是突然來了興趣。
「混帳東西，昨日醉酒大鬧你嬸娘的靈堂，現在剛醒了又打婢女，你如此能耐，不如連娘親一起打吧！」
薛蟠這貨正蠢蠢欲動，結果薛姨媽和寶釵二人卻走了進來，前者本來就氣未消，此時更是氣得發抖，指著兒子便開罵。
薛蟠訕訕道：「香菱這賤婢打翻了洗臉盆，濺了孩兒一身，孩兒不過是想教訓她一下而已，娘親你又何必動肝火。」
薛姨媽氣道：「你莫要避重就輕，昨日我這張老臉都被你丟盡了，你要是眼裡還有我這個媽，馬上去你嬸娘靈前叩頭請罪，否則我就當沒生過你這兒子。」
薛蟠嘀咕道：「我這不是喝醉了嗎，又不是故意的！」
薛寶釵正扶起地上的香菱輕聲安撫，聞言眼圈一紅，惱道：「哥哥你真要氣死娘親不成？罷了，等料理完嬸娘的喪事，我和娘親便搬去庵里住，素性都丟開，任你把天拆了也不管。」
薛蟠不怕母親，倒是對這個妹妹既敬且畏，眼見薛寶釵生氣，連忙恬著臉上前作揖道歉，並且賭咒以後不再撒酒瘋，否則天打雷劈云云。
薛姨媽嘆了口氣道：「都怪為娘自小太過寵溺，把你慣壞了，你如果能改了倒好，否則日後九泉之下，為娘也沒臉見你爹，見薛家列祖列宗。」
薛蟠聞言臉紅耳赤：「孩兒都發毒誓保證改了，娘親你咋還不信。」
薛姨媽斥道：「你這種毒誓都發幾回了，那回不是一轉頭就忘了。」
「這次……絕對不會了，孩兒現在就去嬸娘靈前叩頭陪罪。」薛蟠說著便要溜。
薛寶釵忙叫住道：「等等，你昨日瘋言瘋語，說做了一筆大生意，到底是怎麼回事？」
薛蟠頓時眉飛色舞地道：「上次我盤下的那座船場，娘親和妹妹都是知道的。」
薛姨媽氣道：「休再提你那船場了，錢沒賺到，倒賠進去幾萬兩，咱家的財產遲早被你敗光。」
薛蟠瞪著一雙牛眼道：「娘親能不能讓孩兒把話講完，這次是真賺錢了，孩兒雖然不俏，但也不是一無是處的。」
薛寶釵奇道：「那船場就只剩下些老舊的破船和木頭，難道還有人出高價接手不成？」
薛蟠得意地道：「妹妹還別不信，前日我認識了一個大客，做航運生意的，正好急需一批船，嘿嘿，花三千兩把船場裡那批舊船都買走了。」
薛姨媽沒好氣地道：「三千兩，還不到咱們家搭進去的一成，不過，能挽回三千兩也不錯了。」
薛寶釵卻是皺起了眉頭，那座船場她也去看過，雖然確有十來艏舊船，但都十分破舊了，最值錢的就是一艏雙桅海船，但破損嚴重，根本不值錢，能賣個幾百兩都偷笑了，如今竟然有人花三千兩銀子買走，實在匪夷所思。
事出反常必有妖啊！
薛寶釵不放心，便問道：「那買家是何許人也？做的何生意？」
薛蟠大咧咧地道：「那人姓許，叫什麼名字倒不記得了，具體做啥生意我也沒問。」
薛寶釵聞言哭笑不得：「我的糊塗哥哥，你連人家的名字都不知道，做什麼生意也不了解，就把船賣人家了？」
薛蟠怪眼一翻道：「怪了，我賣船，他買船，只要真金白銀到手，打聽這些作甚？」
「那此人你是如何認識的，可有中人牽線？」
薛蟠搖頭道：「那倒沒有，在秦淮河飲酒時遇上的地，妹妹你不用擔心，哥哥雖然不成器，卻也不蠢，收了銀子才讓他把船提走，這次虧不了！」
「對方已經把船提走了？連翻新都不用？」薛寶釵吃驚地問，心裡卻更不踏實了，畢竟此事太合不常理了。
薛蟠卻不以為然地道：「人家急著用就提走了，不翻新我還省事呢，妹妹你也別瞎操心了，如今錢貨兩訖，三千兩銀子已入袋為安，還管他那麼多作甚。」
薛寶釵也只能默言無語。
(本章完)