第279章 早知如此，何必當初
六月盛夏，艷陽高照，即便是相對靠北的京城同樣酷熱難耐。午後，賈母跟往常一般午睡了大半個時辰，醒來後喝了幾勺蓮子雪耳羹，倒覺精神勁頭上來了，便道：「鴛鴦，昨日我仿佛聽寶玉說，園子裡的荷花開了，反正也閒著，到園子裡散散吧，順道看看姑娘們都在作甚。」
鴛鴦笑道：「老祖宗，你可消停消停吧，外面老陽兒正毒著呢，假山都燙得能煎雞子了，你老人家要是中了暑，豈不成了婢子的罪過？要看也得待傍晚或者明兒一早再看，反正那花兒一時半會也敗不了。」
賈母對鴛鴦向來言聽計從，聞言點頭道：「還是你考慮得周到，那就明早再去看吧，不過夏日綿長，寶玉上學去了，姑娘們也住在園子裡，我這裡倒是越發的冷清無聊了。」
琥珀笑著走進來道：「老祖宗想打發時間豈不容易，婢子去把太太和大太太，珍大奶奶叫來陪您抹骨牌好了。」
鴛鴦笑道：「抹骨牌怎能少得了璉二奶奶，把她也叫來，既可逗樂子，又打發時間，一舉兩得。」
賈母呵呵笑道：「對，怎麼少得了那猴兒，快去快去。」
很快，穿戴得彩繡輝煌的王熙鳳便趕來了，一邊打著呵欠一邊道：「老祖宗，伱可饒了我吧，你自己睡飽喝足了便來消遣我們，可憐我辛苦攢的這點梯已錢，都還沒捂熱便要孝敬老祖宗了。」
眾婢皆笑了起來，賈母亦笑道：「不用你孝敬，有本事你且把我老婆子的梯已錢都贏走。」
王熙鳳笑嘻嘻地道：「這可是老祖宗你自己說的，待會輸了可別怪孫媳婦欺你老邁。」
王熙鳳正插科打諢間，大太太邢夫人，太太王夫人，還有賈珍媳婦尤氏都陸續趕來了。王熙鳳想把位置讓給王夫人，後者卻把她推了回去道：「還是鳳丫頭你來吧，我本來就不愛抹骨牌，輸了算我的。」
王夫人說完便讓金釧兒放下一吊錢，王熙鳳趕緊塞回金釧兒手中道：「我自己有錢，哪能花太太的，快收起來。」
「這可是二奶奶自己不要的，送上門的錢財也不要，待會輸了可別怨我。」金釧兒笑嘻嘻地道，一邊把錢收了起來。
王熙鳳啐了一口道：「真晦氣，小蹄子嘴裡吐不出象牙，真該把它縫起來，離我遠點。」
尤氏把金釧兒拉到自己身邊，笑吟吟地道：「到我這兒來，她嫌你晦氣，我可不嫌，待會贏了錢分你一半，氣死這潑皮破落戶。」
眾人又都笑了起來，其實王熙鳳和尤氏都明白這場牌局只是陪賈母打發時間，逗她老人家開心罷了，所以借著金釧兒和鴛鴦通風報信，上下家串通，賈母需要什麼牌就打什麼牌，因此幾輪下來，賈母都成了最大的贏家，笑得合不攏嘴，倒是大太太邢夫人悶悶樂。
眾所周知，邢夫人是賈赦的續弦，一向在丈夫面前唯唯諾諾，為人卻貪婪無度，凡經她手的錢物無有不剋扣的，因此不為賈母所喜，後宅的管理權自然也就沒她份了。
這時，一小丫環拿了一吊錢進來交給王熙鳳道：「豐兒姐姐擔心奶奶帶的錢不夠用，所以讓婢子給奶奶送一吊錢。」
王熙鳳苦著臉道：「豐兒那蹄子能掐會算不成，我這邊快輸光了，她就巴巴讓你送錢來，罷了，不用給我，都放老太太的抽屜里去，她那抽屜就是個聚寶盆，遲早也是勾了去的，還不如直接給了省事。」
賈母頓時又被逗樂了，笑得見牙不見眼，忽見門外頭有人探頭探腦，便收斂了笑容問道：「門外是誰？」
門外正是賈璉，聞言走了進來，跪倒叩頭道：「璉兒給老祖宗請安。」
王熙鳳見到賈璉，不由一愣，目光詢問地向後者望去，而後者的臉色明顯有些複雜。
賈母奇道：「璉兒，現在也不是晨昏定省的時辰，你來此作甚？而且來了就來了，鬼鬼祟祟的作甚？」
賈璉陪笑道：「有件緊要事……其實也不算什麼緊要事，大老爺讓孩兒回稟老太太，剛才在外面見到老太太打牌正高興，倒是不敢進來打擾。」
賈母皺眉道：「什麼緊要不緊要的，你老子幾個意思？活了幾十歲還活不明白，官兒也不好好做，放著身體也不好好保養，又整什麼夭蛾子？」
賈赦是賈母的長子，五六十歲了還好色如命，小妾納了一個又一個，前不久還看中了服侍賈母的婢女鴛鴦，想討過來納為妾，氣得賈母大動肝火才打了退堂鼓，所以，賈母一聽賈璉是奉了賈赦之命來的，頓時便不高興了，只以這老不要臉的兒子還不死心。
賈赦討要鴛鴦的事鬧得挺大的，賈府上下人盡皆知，所以此時在場的人都表情微妙，最尷尬的自然是邢夫人和王熙鳳了，鴛鴦則冷著俏臉默不作聲。
賈璉知道賈母誤會了，連忙解釋道：「老太太息怒，這次是好事。」
賈母冷哼一聲道：「好事？你老子有一日安安穩穩地過日子，不來氣我老婆子，就是天大的好事了。」
賈璉訕訕地道：「是關於環兒的事。」
賈母愕了一下，問道：「環哥兒？環哥兒又怎麼了？」
一聽是關於賈環的，王熙鳳頓時豎直了耳朵，漫不經心的王夫人也下意識地坐直了些許。
賈璉神色有點古怪地道：「環兒前幾年一直在金陵給趙姨娘結廬守制，這事不知怎麼傳到皇上那兒了，皇上便下旨褒獎了環兒，讚揚其為人子之楷模，孝道之典範，還賞了他三百兩銀子。」
此言一出，整座屋子都安靜了，王熙鳳一臉的難以置信，王夫人更是胸口起伏，如鯁在喉，仿佛吃了蒼蠅一般難受。
能不難受嗎？她千方百計打壓賈環，好不容易才把這個「瘟神」趕到千里之外的金陵自生自滅，結果皇上竟然親自下旨褒獎他的孝道？還稱他為人子之楷模，孝道之典範？那自己這個嫡母成什麼了，以後還拿捏得了他？
賈母顯然也驚愕了，良久才回過神來，瞥了一眼王夫人，喃喃地道：「好，環哥兒越發出息了，這是好事，皇上下旨褒獎，是咱們賈氏一門的榮耀，嗯，我知道了，讓珍大爺到祠堂上香告慰列祖列宗。」
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賈璉連忙稱是，轉身便欲離開，賈母忙又叫住道：「等老爺放衙回府，請他來一趟。」
賈璉忙又答應下來。
賈璉離開後，屋子裡還是安靜無聲，就連最會搞氣氛的王熙鳳也啞火了，心裡十分不是滋味，環老三這小雜種真不知走了什麼狗屎運，這命也太好了，竟然因為給趙姨娘那死鬼結廬守孝三年而受到皇上的褒獎，如此一來，這小雜種不僅名揚天下，連太太也不能以嫡母的名義拿捏他了。
賈母環視了眾人一眼，道：「以後闔府上下，誰也不許提起趙姨娘的事，可知道了？」
「知道了！」眾婢僕齊聲道。
王夫人低眉垂目，默默地數著手中的一串念珠，賈母見狀暗嘆了口氣，她雖然上了年紀，但並未老糊塗，相反，心水清著呢，所以知道賈環因為孝道而受到皇上褒獎這件事，最憋屈的就是王夫人了，於是揮了揮手道：「今日也乏了，都散了吧，政兒媳婦留下來。」
王熙鳳等人紛紛散去，鴛鴦和琥珀等侍候賈母的婢女也悄然退了出屋。
賈母抓起王夫人的手，安慰道：「政兒媳婦，委屈你了。」
王夫人強顏笑道：「老太太何出此言，環哥兒也是吾兒，他受到皇上褒獎，我也跟著沾光了，高興還來不及呢，哪來的委屈。」
賈母點了點頭笑道：「那就好，還是政兒媳婦識大體，你放心，環哥兒以後若不孝敬你，我老婆子饒不了他。」
賈母頓了頓，又道：「正所謂家醜不可外揚，事情都過去幾年了，趙姨娘的事你也甭放在心上，家和萬事興，一切以我賈氏一門的大局為重。」
王夫人淡道：「那事，我早就忘了，就怕環兒心裡還有芥蒂。」
賈母不以為然地道：「小孩子忘性大，遲早會把這事忘了，更何況你才是環兒的嫡母，名份擺在那兒，他還能不認你不成，將來他再有出息，即便掙下了誥命也是你的，目光放長遠些。」
王夫人低頭不語，賈母輕拍了拍她的手道：「去吧，晚上不用過來請安了。」
王夫人站起來施禮告退，默默地離開了賈母的屋子，行到一偏僻無人處，終於忍不住喉嚨一甜，吐出一口鮮血來。
金釧兒不由嚇了一跳，失聲道：「太太！」
「閉嘴，不許聲張！」王夫人厲聲低喝道。
金釧兒臉色煞白，王夫人平時都是一副慈眉善目的模樣，似現在這般神色猙獰還是第一次見，所以嚇得她心臟撲通撲通的亂跳，站在原地不知所措。
王夫人掏出手帕擦乾淨嘴角的鮮血，冷冷地吩咐道：「把血跡清理乾淨，我吐血的事若傳出去，仔細你的皮。」
金釧兒驚恐地連連點頭，把血跡清理掉不提。
王夫人又恢復了平時模樣，若無其事地回到了住處。
傍晚，賈政放衙回府，立即便去了一趟賈母屋裡請安，然後便心事重重地返回正房。
賈政近日正因為林如海拒絕與義忠親王府聯姻的事而苦惱，豈料又添了一莊煩心事，自己那庶子竟然得到了皇上親自下旨褒獎，而且褒獎的事還是因為給趙姨娘結廬守制三年，反觀他這個父親卻把未成年兒子丟到金陵不聞不問三年。
所以賈政現在如同坐臘，當全天下的目光都聚焦到賈環的「孝」上時，他賈政作為父親的「不慈」也無所遁形。
當然，更加難受的自然要數王夫人了，不過她偽裝得很好，跟往常一般迎接賈政的歸來，並且奉上了茶水，有一搭沒一搭地聊些家常。
賈政心不在焉地聽著，吃完晚飯後，終於忍不住問道：「環兒受到皇上褒獎的事，你也聽說了吧？」
王夫人點了點頭，賈政欲言猶止，沉吟了片刻才道：「老太太的意思是，把趙姨娘的靈柩遷入賈氏祖墳，你意下如何？」
王夫人呼吸微微一緊，垂目道：「妾身婦道人家也不懂，老爺自己拿主意即可。」
賈政皺了皺眉道：「你是正室，此事終歸是得你同意的。」
王夫人沉默了片刻，淡道：「妾身沒意見，環哥兒有了出息，光耀門庭是好事，妾身沒理由拖後腿。」
賈政鬆了口氣道：「那就好，大哥那邊你解釋一下。」
王夫人點了點頭道：「妾身省得了。」
第二日，王夫人果真去了一趟王家，找到二哥王子騰，不過不是解釋，而是哭訴。
王子勝也在場，聽完王夫人哭訴後，不禁勃然大怒，猛的一掌拍在桌子上，罵道：「豈有此理，賈家欺人太甚了，真當咱們王家是泥捏的不成，我這就找賈政算帳去，他若敢把趙姨娘那賤婢的靈柩遷入賈家祖墳，牙齒給他打掉。」
王子騰臉色一沉，喝道：「站住，上哪去？」
王子勝腳步一頓道：「找賈政算帳去啊！」
「坐下！」
「二哥，人家都欺負上臉了……」
「坐——下！」王子騰加重語調厲喝一聲。
王子勝這才悻悻地坐下，王子騰臉色陰晴不定，眉心處那根懸針紋一抽一抽的，讓人不寒而慄，王子勝見狀更不敢造次了，連屁也不再放一個。
王夫人偷瞄了王子騰一眼，擦著眼淚道：「前不久，李十兒從揚州回來，帶了環老三的一番原話，說他定然不會辜負我所望，一舉中式，光耀門楣，好好報答我的養育之恩。
瞧瞧，這都還沒發達呢，就威脅我了，將來若真讓他中了進士飛黃騰達，哪裡還有我和寶玉的活路？」
王子勝頓時又怒道：「賈環這小子太囂張了，留他不得。」
王子騰冷哼一聲，斥道：「頭髮長見識短，早知如此，何必當初？」
(本章完)