第233章 雨夜登門，過城不遇
是夜，天空下著滂沱大雨，急促的雨點猛烈敲擊窗外的芭蕉葉，發出噼哩叭啦的聲響，仿佛戰場上密集的鼓點，頭頂上方焦雷一個接著一個，此起彼伏的閃電撕破漆黑的夜空，也把姬進孝那張法令紋深長的老臉照得忽明忽暗。
姬進孝跟亢令城關係密切，後者甚至認了他為乾爹，然而這個乾兒子顯然不太老實，居然還暗中留了一手。
姬進孝本以為幹掉了亢令城和亢大智父子便萬事大吉了，即便最後錦衣衛查實亢令城的確勾結海盜顧三麻子販賣私鹽，這把火也燒不到他姬進孝身上，畢竟死無對證。
然而，亢令城卻隱瞞了他的次子亢大勇當年沒被淹死的事實，如今亢大勇率著數千海盜攻占了海門縣，殺死了地方官，還聲言要替父兄復仇，試問姬進孝如何還坐得住？所以他讓揚州衛指揮使戴立主動請纓平賊，目的便是要儘快把亢大勇和亢毅兄弟剪除，免得事情進一步鬧大。
另外，姬進孝還擔心亢家兄弟手裡有不利於自己的證物，若落入錦衣衛指揮使易洪手中，後果不堪設想，所以他現在已經有點後悔太過魯莽，倉促決定把亢令城和亢大智父子刺殺了。
哧啦……
一道慘白的電光掠破夜空，隨即一聲炸雷，震得燭台上的燭焰搖擺不定，這時，一名撐著雨傘的小太監急急來到房間門前，稟報導：「總管大人，張老爺來訪。」
「誰？」姬進孝皺了皺眉喝問道，外面雷電交加，暴雨如注，他一時間沒有聽清。
「張老爺！」小太監重複道，雨勢太大，他的衣服鞋襪都打濕了。
姬進孝略一沉吟，淡道：「帶他到密室，咱家稍後就到。」
小太監忙匆匆地去了。
很快，姬進孝便在密室里見到那位張老爺，兩人盤膝席地而坐，良久，張老爺才略帶不滿地道：「刺殺亢令城父子太過魯莽了，姬公公應該事先和我商量的！」
姬進孝冷笑道：「當初殺林如海又是誰的主意，如今鬧大了，反倒怪起咱家來了？」
張老爺皺眉道：「本人原計劃是以慢性毒神不知鬼不覺地毒殺林如海，豈料竟被賈環這庶子識破了，終是功虧一簣，但這本來也不打緊，不過是尋常的謀財害命案件，然而姬公公卻擅作主張，讓亢令城指使顧三麻子的人伏擊林如海，這才把事情鬧大了。」
姬進孝不悅道：「咱家也是為了消除隱患罷了，誰知竟又被賈環那庶子壞了事，要不是這小子突破包圍，又跑去雲梯關千戶所請來救兵，林如海早就死了，又哪來後面這許多事。」
張老爺皺眉氣：「賈環此子三番四次壞事，實非吾所料也，但事已至此，咱們互相埋怨也無益，只有想辦法儘快把事情擺平了，上面那位爺有點急了。」
「戴立已經率軍開赴海門縣了，他會幹掉亢大勇兄弟的。」姬進孝沉聲道。
張老爺搖頭道：「亢大勇兄弟麾下有幾十艏船，數千熟悉海戰的海盜，戴立即便能擊敗他，但要殺他死們卻不容易，除非動用水師圍剿獨龍島。」
姬進孝點頭道：「此事的確棘手，當初朝廷也出兵圍剿過獨龍島，最後卻無功而返，如果亢大勇兄弟逃回大海，要殺他們真不易。」
張老爺目光一閃道：「也許，應該聯繫亢大勇聊一聊！」
姬進孝嘲諷道：「人家想要咱們的人頭，你給不給？」
張老爺卻淡道：「也許對方是個聰明人，不想要咱們的人頭呢？而且不聊的話，咱們也拿不到他的人頭。」
姬進孝聞言微愣，繼而嘖嘖地道：「還是你們讀書人陰險，那就聊吧，但願那小子是個識事務的聰明人，對了，易洪已經帶著錦衣衛趕往海門縣了。」
張老爺淡道：「易洪此人乃行伍出身，頗有幾份膽氣，不過卻好大喜功，作夢都想馬上覓封侯，趕去海門縣就再正常不過了。」
姬進孝嘿然道：「戰場上刀槍無眼，若易洪戰死沙場，為國捐軀，皇上指不定會追封他一個伯爵，封侯則不太可能，我大晉立國之今，除了開國四王八公十二列侯外，好像還沒有哪位靠軍功封侯的。」
……
暴雨如注，樓船的船頭和船尾各掛著兩盞氣死風燈，在風雨中搖飄不定，散發著蒙蒙的光芒。薛寶釵看著如同萬箭齊發的河面，還有不遠處隨著波浪起伏搖晃的小船，情不自禁便想到了兩句詩：「春潮帶雨晚來急，野渡無人舟自橫。」
不過如今不是春天，而是盛夏，所以儘管船外急風驟雨，但只穿著薄薄夏衫的薛寶釵也不覺得冷，反而覺得清涼愜意。
薛姨媽膽子比較小，外面電閃雷鳴的，她便坐在船艙中不停地念佛，婢女文杏在旁邊點了一盒檀香，船艙內檀香裊裊。
「寶丫頭，不要在風口站太久，仔細著涼了，快過來娘親這裡坐。」薛姨媽見女兒在艙門口站了許久，便出言提醒道。
「如今天氣熱著呢，正好涼快一會，那就這麼容易著涼了。」薛寶釵笑道，不過還是依言走回母親身邊坐下。
這時正好頭頂一聲炸雷，嚇得薛姨媽趕緊雙手合拾念了一聲阿彌托佛，道：「這夏天的天氣最是變化無常，白天還好大的日頭，熱得要命，誰知這會竟又打雷颳風下雨，幸好這裡還是運河，要是剛好駛入了大江，風急浪高，可不是鬧著玩的。」
鶯兒笑道：「怕什麼，咱們的船大，再大的風浪也掀不翻。」
薛姨媽忙面色一變，忙道：「呸呸呸，小人兒家不更事，龍王爺有怪莫怪。」說完便要擰鶯兒的嘴。
薛寶釵忙笑著擋下道：「娘親你饒了這小蹄子一遭吧，回頭女兒教訓她。」
薛姨媽這才作罷，又念了好幾聲佛，鶯兒暗吐了吐舌，倒是不敢再造次了。
也不知是不是薛姨媽念的佛起了用，外面的風雨漸弱，雷聲電光也銷聲匿跡了。
薛蟠從下層船艙走了上來，兩頰微醺，顯然剛喝過酒，薛姨媽見狀皺眉道：「咋又喝酒了？」
薛蟠滿不在乎地道：「就喝了兩杯，對了，明日船便要到揚州了，咱要不要拜訪一下林姑父？」
薛姨媽目光望向薛寶釵，顯然是在徵求她的意見。薛寶釵沉吟道：「到底是親戚，不能失了禮數，那明日便在揚州碼頭稍作停留，大哥伱登岸入城探望一下林姑父即可。」
薛蟠忙道：「妹妹和母親不去？」
薛寶釵搖頭道：「咱們薛家和林家雖是親戚，但到底又隔了一層，而且林家後宅沒有女主人操持，我和媽去不方便，大哥代我們問候一下林姑父和林妹妹即可。」
薛蟠聞言大失所望，這貨本來還想在揚州盤桓幾日，找幾個歡場老相好聚一聚舊情的。
薛寶釵聰慧過人，顯然也瞧出了薛蟠的那點小心思，便告誡道：「大哥明日拜訪完林姑父便速歸船，不要在城中逗留，咱們這次是回金陵奔喪的，不是遊山玩水，那邊還等著咱們呢，可不敢耽擱太久。」
薛蟠此人雖然渾，但對這個能幹的妹妹卻是十分敬愛，便點頭道：「好吧，那我快去快回！」忽然又眼珠一轉道：「對了，聽說環兄弟如今也在林府，妹妹可有東西要我帶給他的。」
薛寶釵點頭道：「倒是有幾樣東西，是探丫頭和雲丫頭她們給環兄弟的回禮，你明日一併帶了去吧。」
第二日，薛姨媽一家子的樓船抵達了揚州城南碼頭，薛蟠便帶著兩名僕人登岸入城，前往巡鹽御史衙門拜見林如海，誰知竟撲了個空，原來林如海昨日已經率領高郵衛和泰州衛開赴海門縣了，而賈環也隨行參謀了。
薛蟠這貨沒見著正主，而作為外男，自然也不可能到後宅見林黛玉，只能悻悻地出城登船去了。
「這麼快就回來了？可見著林大人和環哥兒了沒？」薛姨媽見到薛蟠去了一個時辰不到便返回，不由好奇地問。
薛蟠鬱悶地道：「沒見著，林姑父昨日已經率軍平賊去了，環兄弟也跟著去了。」
薛姨媽驚道：「平賊？平什麼賊？可是有人造反了？」
「聽說是一夥海盜攻占了海門縣，還把縣令縣尉主薄都殺死了，著實駭人聽聞。」薛蟠答道。
薛姨媽和薛寶釵聞言都變了面色，前者吃吃地道：「不得了，如今的海盜竟如此猖狂嗎？這分明是攻城掠地，殺官造反啊。」
薛蟠吸了一口涼氣道：「可不是，剛聽到這個消息時，我也嚇了一跳，不過聽林府的蕭管家說，林姑父已經調動三個衛的兵力去圍剿了，估計很快就能把那伙賊人消滅掉。」
「那……咱們繼續南下金陵不會有危險吧？要不要繞道？」薛姨媽臉色有點發白。
薛蟠搖頭道：「海門縣離這還有三百多里，而且咱們原也不用經過海門縣，應該沒事的，金陵附近又有重兵守衛，那些賊子只要不是瞎了心眼，應該不敢來送死。」
薛姨媽聞言才心中稍安，薛寶釵卻是心中一動，林姑父出兵打仗也帶著環兄弟，看來的確十分器重他，不過戰場廝殺是何等兇險，但願平安才好！
這時薛蟠又道：「對了，環兄弟不在，妹妹那些東西我又帶回來了。」
薛寶釵的明眸露出一絲無奈之色，嗔道：「環兄弟本人不在，你不會讓管家轉交嗎？」
薛蟠這才如夢初醒一般，一拍額頭道：「倒忘了這個。」
薛寶釵只好道：「罷了，先開船吧，八月份的鄉試，環兄弟終究是要回金陵參加的，到時再給他也不遲。」
於是樓船重新啟程，沿著運河順流而下，進入長江，再往上游的金陵駛去。
(本章完)