第175章 小人物的蛻變
夜色如墨，新月似鉤。廟灣場鹽運司衙門的大牢里，李鴻基就像一頭困獸般來回走動，雙目發赤，渾身上下都散發著一種可怕的戾氣，其堂弟李鴻義一聲不吭地蜷縮在角落，免得觸了堂哥李鴻基的霉頭。
這座牢房裡不止關著李氏兄弟，另外還有五名犯人，其中兩人是本地的灶戶，由於煮鹽時試圖夾帶離場，被搜子查出，所以關了起來以示懲戒。另外三名犯人則是因為販賣私鹽被抓到了，暫時收押在此，正準備提堂審問。
話說大晉的鹽法是相當嚴厲的，凡犯賣私鹽者，杖一百，徒三年。換而言之，只要被認定販賣私鹽，不管多少，即便是一克半兩，也得打一百棍，坐牢三年。
別說一百棍了，若著實打的話，即便是三十棍也可能打死人，所以有不少鹽販被活活打死，三年牢飯也省了。
另外，販賣私鹽者若藏有軍器，則罪加一等；誣指平人者，加三等；拒捕者斬。鹽貨車船等作案交通公具沒收歸官府。引領牙人及窩藏寄存者，杖九十，徒二年半。挑擔馱載的，杖八十，徒二年。買食私鹽者杖一百，轉賣者杖一百，徒三年。
所以，只要觸犯了鹽法，後果很嚴重，就連買食私鹽都得杖一百，所以販賣私鹽的人往往都是亡命之徒，寧願魚死網破也不願落入官兵之手，若不幸被官兵抓住，有門路有關係的倒是可以花錢消災，沒門路的，就只能聽天由命了。
此刻被關在李鴻基隔壁的正是三名私鹽販子，估計是被走來走去的李鴻基打擾到休息了，其中一人惱火地喝罵道：「入你娘的，三更半夜還不躺屍，晃來晃去，晃你大爺啊。」
李鴻基驀地轉過頭來，惡狠狠狠地盯著那人道：「有種再說一次？」
那名鹽販子本是亡命之徒，哪裡會被嚇倒，騰地站了起來，雙手抱胸冷笑道：「老子就入你娘，入你媳婦，入你祖宗，你能奈我何！」
李鴻基咆哮一聲，像頭餓虎般撲上前，猛撞在鐵欄上，發出嘭的一聲炸響，這氣勢倒是唬得那名鹽犯子後退了一步。
本來還笑著看熱鬧的另外兩名鹽販子見狀，頓時目露獰意站了起來，其中一個估計是頭目，手腕一翻，竟然多了一把匕首，也不知他是如何夾帶進監獄的。
「小子，想搞事是吧？狗爺倒是不介意給你放點血。」鹽販子說著便湊了上去。
李鴻基心頭微凜，下意識地後退開去。
這名鹽販子咧嘴露出了輕蔑的冷笑，其中一隻門牙竟是金燦燦的，他用匕首敲了敲鐵欄柵，嘿笑道：「小子，得虧了這玩意，否則我金牙狗少不得給你身上開幾個血洞。」
李鴻基既羞且怒，盯著這位金牙狗默不作聲，李鴻義忙陪笑道：「狗爺息怒，我大哥只是心情不好，觸犯了幾位爺，對不住，對不住！」
三名鹽販子對視一眼，似乎也不想把事情鬧大，冷笑一聲便退回去，繼續閉目養神。
「大哥，多一事不如小事，歇著吧。」李鴻義湊到李鴻基身邊低聲勸道，後者面色變幻，最後還是退了回去靠牆而坐。
牢房的牆上，離地兩米多高有一面鐵窗，淡淡月色從外面照進來，隨著時間推移，月影從西邊轉到了東邊。
這時，外面忽然響起了急促的鑼聲，有人大喊：「賊人來了，賊人來了！」
三名正在閉目養神的鹽販子嗖的彈了起來，看得出都面有喜色。
片刻之後，牢房外面傳來了雜亂的腳步聲，還有呼喝打鬥聲，隨即嘭的一聲大響，牢房大門被撞開了，一名獄卒慘叫著摔了進來，倒在血泊當中不動了。
很快，幾名明火執仗的悍匪沖了進來，其中有人大喊：「狗爺，狗爺在哪？」
「老子在這裡，嚎你娘的喪！」那鹽販子金牙狗大聲道。
幾名悍匪聞聲來到牢門前，哐哐幾刀便把欄柵上的鐵璉給砍斷了，並且一腳把牢門踹開，衝進去笑道：「狗爺，三爺讓俺們來接你們出去。」
那金牙狗喜道：「三爺親自來了？」
「嘿嘿，不僅三爺來了，四爺和七爺也來了，不過四爺和七爺正在追殺那狗官，估計也差不多得手了，三爺正在外面率領眾弟兄搬鹽，那些鹽兵都是廢物，一個照面都跑光了。」
金牙狗哈哈笑道：「那還等什麼，走！」
「且慢！」
金牙狗等人正試圖離開，突然有人大喝一聲。
金牙狗停住腳步往欄柵內的李鴻基望去，獰笑道：「你不出聲，老子還差點忘了，如何？你小子真的嫌命長？」
李鴻基咬牙道：「放我出去，我加入你們。」
金牙狗愕了一下，玩味地道：「加入我們，你知道我們是幹啥的嗎？」
「販賣私鹽，打家劫舍，反正不干好事。」李鴻基淡淡地道。
金牙狗不怒反笑道：「沒錯，我們不干好事，甚至不干人事，殺人放火，無惡不作，那可都是丟腦袋的營生，你敢嗎？」
李鴻基獰道：「現在就算皇帝老兒站跟前老子都敢殺，你說老子敢不敢？」
金牙狗豎起大拇指笑道：「好樣的，行，放他出來！」
一名匪悍立即上前，哐哐幾刀把鐵璉砍斷了，將李鴻基放了出來。
「大哥！」李鴻義猶豫地叫了一聲，李鴻基立即大喝：「廢話少講，跟我走。」
李鴻義只好跟著李鴻基走出了牢房。
「見過狗爺！」李鴻基來到金牙狗面前一揖道，李鴻義見狀也連忙行禮，口稱狗爺。
金牙狗哈哈一笑道：「好，上道，你們兄弟以後跟著我金牙狗混，保准你們吃香喝辣的，再也不用看那些狗官的臉色，走吧，帶你們去見見咱們的三爺。」
「等一下！」李鴻基連忙道：「狗爺能不能借匕首一用？」
一名悍匪立即警惕地道：「你要匕首來作甚？別特麼的耍花樣！」
金牙狗嘿嘿一笑，竟真把匕首扔了過去，身邊這麼多弟兄，而且人人有長兵器在手，他一點也不擔心李鴻基會對自己發難，只是有點好奇李鴻基想作甚。
「謝狗爺！」李鴻基接過匕首，走到關押兩名灶戶的牢房前，對著裡面招了招手道：「你們兩個過來？」
這兩名灶戶由於偷鹽才被關進來懲戒的，隔幾天就能放出去了，並非什麼重罪，此時見到這夥人殺官越獄，早嚇得臉白腿軟，又見李鴻基招呼自己過去，均害怕得躲到了牆角，不斷地搖頭拒絕。
李鴻基目光一厲，轉身對著持砍刀的悍匪道：「麻煩兄弟把鐵鏈砍開。」
「你小子屁事真多。」悍匪嘀咕了一句，不過還是上前把鐵鏈砍斷。
李鴻基推門走了去，刷刷幾刀便把兩名灶戶給捅死了，然後若無其事地走出來道：「狗爺，咱們走吧！」
眾匪眼見李鴻基如此狠辣，不由都心頭暗凜，金牙狗也是面色變幻，最後豎起大拇指道：「小子有前途，還知道殺人滅口。」
李鴻基抱拳道：「在下還有家人在老家，若官府知道在下加入了你們，只怕會連累家人，不得已才出此下策。」
金牙狗嘿嘿一笑道：「理解，走吧！」
一行人走出了大牢，此刻整個廟灣場火光沖天，駐場鹽運司衙門的建築也多處著火了，鹽兵和灶戶們亂鬨鬨的四散逃命，而一大群海盜正堂而皇之地搬運鹽倉裡面的食鹽，馬拉車載的，好不熱鬧。
正所謂冤家路狹，金牙狗一行剛走出大牢不遠，迎面便遇上倉皇出逃的鹽倉司大使賈鑫。
正是仇人見面，分外眼紅啊，李鴻基傾刻雙目盡赤，咆哮一聲：「狗官，哪裡跑？」
鹽倉司大使賈鑫嚇得一個哆嗦，撲通的跪倒在地上，嘭嘭地叩頭道：「李公子，李大爺饒命啊，之前都是鄙人的錯，鄙人有眼無珠，得罪了李公子，你大人不記小人過……」
李鴻基快意無比，上前一腳把賈鑫踹翻在地，獰笑道：「狗官，你凌辱老子、搶奪鹽引、索要一千兩贖金時，就沒想到過自己會有今日吧？」
「李公子，鄙人錯了，鄙人賠你錢！賠你五千兩銀子！」賈鑫一邊求饒，一邊從懷中取出一沓銀票來。
李鴻基一把奪了過來，發現果然是大晉銀號的銀票，見票即兌，一張一千兩，共五千兩，一時間勃然大怒：「你們這些狗官，不知搜颳了多少民脂民膏，害得多少人家破人亡，留你不得！」
李鴻基一刀刺進賈鑫的脖子，又從後者的身上搜出了更多的銀票，還有金銀細軟。
「狗爺，這些錢財都是這狗官貪來的不義之財，您請收好！」李鴻基倒也識趣，把這些錢銀都給了金牙狗。
金牙狗笑著拍了拍李鴻基的肩頭道：「好好干，以後咱們獨龍島的第十把交椅指不定就是你來坐了。」
李鴻基目光一閃，喜道：「謝狗爺。」
金牙狗笑道：「先別謝我，獨龍島我排第九，你想當老十，還得咱們大當家發話。」
「敢問咱們大當家的名號是？」
「嘿嘿，顧三麻子的名號聽說過吧？」
李鴻基心中一凜，顧三麻子是江浙一帶最大的鹽梟，名號那是響噹噹的，當年在蘇州可是橫著走的人物，後來出海當了海盜，據說手底下有幾百艏戰船，兵力近萬，正規軍也奈何不了他，數次圍剿均無功而返。
「原來是獨龍王，久仰大名啊。」李鴻基連忙恭維道。
由於顧三麻子盤踞在獨龍島一帶，所以對外宣稱獨龍王，可見其囂張到何種程度，難怪敢放言要砍下揚州巡鹽御史林如海的人頭。
金牙狗得意洋洋地道：「對了，你小子叫什麼名字？」
李鴻基眼珠一轉，答道：「我叫李基，這位是我弟弟李義，山西人。」
金牙狗點了點頭，也不去深究，反正李鴻基殺了官，交了投名狀，絕對沒有回頭路了，倒不用擔心他會反水，只能一條道走到黑，於是便帶著李家兄弟去見三當家。
李鴻義跟在李鴻基身邊，惴惴不安地低聲道：「大哥，這可是要殺頭的行當啊，咱們真要加入？」
李鴻基冷笑道：「拿不出一千兩銀子來，反正都是死，還不如痛痛快快地干他娘的一場，經此一事，老子也是看透了，要想不被欺壓，只有做人上人，誰欺壓老子就殺誰，誰瞧不起老子就殺誰，殺到那最高處，就沒有人再敢欺壓我，也沒人敢瞧不起我，只有我欺壓別人的份！」
(本章完)