第153章 臥病在床
賈環擱下邸報暗嘆，袁宏泰此人忠義節烈，固然可敬可嘆，但是遼東一失，後金的氣象大成，大晉再想壓制也是不能了，而且大晉在遼東連吃敗仗，晉軍丟盔棄甲，喪失大片國土，北邊的韃坦肯定也會蠢蠢欲動，畏威而不懷德的四夷藩屬只怕也會有小動作。
另外，賈環這兩年多以來，一直通過邸報關注朝中的動向，種種跡象表明，乾盛帝和康平帝之間的權力鬥爭已經越來越激烈了，指不定哪天就攤牌了，如此內憂外患，弄不好大晉的國祚還不如陳漢長呢。
正所謂凡事預則立，不預則廢，賈環這些年除了勤學苦讀備戰鄉試外，還在研究兵法，練習騎射，目的就是為了可能到來的亂世作準備。
賈環將石頭打發出去，拿著邸報回到房間坐下細讀，結果發現接下來兩條信息都是關於揚州巡鹽御史林如海的。
其一是揚州知府沈一貫彈劾林如海借查緝私鹽違規招募大量鹽兵，而且鹽兵橫行霸道，魚肉鄉里，藉機大肆斂財等。
其二是南京刑科給事中胡宗南彈劾林如海獨斷專橫，殘暴不仁，逼死鹽戶，而且縱容家奴為惡，有貪腐之嫌。
賈環看完後不禁倒吸一口冷氣，這些罪名都不輕，特別是違規招募鹽兵這條，搞不好是會掉腦袋的，畢竟帝王最在意的就是兵權，最忌憚的便是大臣擁兵自重。
不過，根據賈環自己對林如海的接觸了解，這位為官還算清正，脾氣也隨和，與獨斷專橫，殘暴不仁根本沾不上邊。另外，林如海除了有一點書生意氣外，為人還是比較務實的，政治智慧和手腕比政老爹要高明許多，理應不會犯此等低級的錯誤才對啊？
然而一想到那色老頭刁一德，賈環便又有點拿不準了，林如海並非糊塗之人，莫非是忙於公務，所以對下人疏於管束？嗯，這也是有可能的，以前蕭管家在時，把林家上下打理得井井有條，如今換了個刁勝當管家，導致家風敗壞也不出奇。
這時平兒走了進來，柔聲道：「三爺，飯菜熱好了，該吃飯了。」
賈環點了點頭，擱下邸報到外間吃飯去，此時夕陽西沉，眼看就要天黑了，而當主僕二人吃完晚飯，天色也完全黑下來。
蠟燭高燃，平兒打來了熱水，又準備好替換的衣衫便準備退到外間去，結果卻被賈環握住了柔荑，不由微微一顫，忐忑道：「三爺還有何吩咐？」
賈環笑道：「平兒姐姐，要不咱們一起洗吧？」
平兒登時霞飛雙頰，芳心撲通撲通亂跳，羞不自勝地低下頭，儘管早料到會有這樣一天，但此刻的她還是有點手足無措。
賈環體內本來就有著一枚成年人的靈魂，壓抑了這些年，此時眼見俏婢一副任君採擷的嬌俏模樣，哪裡還按耐得住，雙手一環便摟住了俏婢動人的纖腰抱起來，向著屏風後的浴桶行去。
平兒早就把自己當成賈環的屋裡人了，再加上年齡漸長，都快成老姑娘了，難免患失患得的，只恨不得及早把身子給了三爺，從此身心皆有個寄託，奈何她臉嫩，又擔心會被看輕，始終不敢越雷池半步，如今難得賈環主動，她自是千肯萬肯的，既羞且喜地低聲嗔道：「小祖宗你慢點兒，等一下，不要弄濕了衣服。」
賈環只得把俏婢放下，後者滿臉緋紅，低著頭默默地替賈環寬了衣，然後又解下自己的腰帶，緊張得手都在微微顫抖，賈環感覺自己的喉嚨也有點發乾，體內像有一團火要噴出來。
嘩啦的水聲響起，氳氤的霧氣升騰起來，燭光搖曳，在屏風上投下了兩人糾纏的影子。
也不知過了多久，主僕二人終於洗浴完畢了，平兒的一張俏臉酡紅如醉，眉眼如絲，仿佛喝了幾斤醇酒般，弱不勝嬌。賈環要自己穿衣，俏婢卻是不肯，非得親自給賈環擦乾淨身上的水跡，然後服侍他換上了新衣，梳頭束髮，鄭重得像在進行什麼儀式。
賈環坐在梳妝檯前，新浴後的他更顯得唇紅齒白，容光煥發了，此刻換掉那一身穿了兩年多的粗布麻衣，穿上嶄新的秀才襴衫，再戴上四方平定巾，更是俊美得不像話。
此時此刻，平兒連眼睛都捨不得移不開了，情難自禁地在賈環的臉蛋上親了一下，羞笑道：「三爺真好看。」
看著鏡中的英俊少年郎，賈環也禁不住暗叫一聲小白臉，毫無疑問，的確帥得一塌糊塗，跟當初有著脫胎換骨的變化，再也不是曾經「人物猥瑣，舉止荒疏」的小賈環了。
賈環伸手輕輕一勾，便把平兒柔軟豐盈的嬌軀擁入懷中，一邊嗅著散發皂角清香的發梢，一邊由衷地道：「平兒姐姐，這幾年辛苦你了，咱們現在住的宅子雖小，但總有一天，三爺會讓你住上榮國府那樣的大宅子。」
平兒坐在賈環的腿上，將俏臉埋在後者懷中，羞喜地點了點頭，突然間覺得，即便再熬三年的清苦也是值的，而且她毫不懷疑，以三爺的才學，金榜題名，蟾宮折桂只是遲早的事。
…………
揚州，巡鹽御史衙門的後宅，林如海奄奄一息地躺在病床上，雙目緊閉，骨瘦如柴，臉色黃里泛青，不時還輕咳幾聲。如果賈環此刻在此，肯定會大吃一驚，因為去年五月份見到林如海時，對方還氣色紅潤，談笑自若，健步如飛，不曾想一年不到竟成了這副癆病鬼模樣，果真是病來如山倒。
這時病床前還坐著一名悲切切垂淚的少女，約莫十三四歲許，身形窈窕嬌弱，兩彎似蹙非蹙罥煙眉，一雙似喜非喜含露目，只是這時已經哭腫成了胡桃一般，天然一股嫵媚風流，不是林黛玉又是誰？
原來今年正月底，林黛玉突然收到父親病重的消息，賈母便派了賈璉護送她趕來揚州與父親相見，如今已經住了半個月了，每日只守在父親身邊侍奉湯藥，眼見父親病情非但沒有好轉，反而一日重似一日，不禁心神俱碎，日夜悲泣不止。
此時，床上的林如海忽然動了一下，緩緩地睜開了眼睛，掙扎著想坐起來，
林黛玉急忙擦去眼淚，上前把林如海扶起來，旁邊的雪雁幫忙將一隻靠枕塞到林如海的後背，讓他墊靠著坐起。
林如海輕咳了兩聲，雙目無神四顧，問道：「玉兒，現在什麼時辰了？」
林黛玉答道：「申時了（下午三點）。」
林如海舔了舔乾澀的嘴唇，林黛玉連忙倒了碗茶來，湊到林如海的唇邊道：「爹，你喝點水。」
林如海喝了兩口，只覺昏沉沉的腦袋略略清醒了少許，便問道：「你璉二哥呢？」
林黛玉的乳母王嬤嬤立即答道：「璉二爺早上和刁管家出門去了，好像是找到買家接手什麼的，此刻還沒回來呢。」
林如海哦了一聲便不再問了，因為變賣產業的事是他吩咐賈璉辦的，自感時日無多的他已經開始安排身後事了，他只有林黛玉一個女兒，沒有男丁繼承家業，而他死後，孤女也只能託付給賈家來照顧，林家的資產留著也無人打理，還不如全部賣掉折現，讓賈璉一併帶回京城，也好作女兒以後生活的使費，以及出閣時的嫁妝之用。
林如海並非於腐之人，當官這些年，不該伸手的他絕不伸手，但該是自己的那份他也拿了，而且朝廷除了俸祿，還有一筆可觀的養廉銀，這些銀子在蕭管家的打理下每年都有不錯的生息，保守估計，二十萬兩左右怕是有的，足夠女兒林黛玉一輩子衣食無憂了。
林黛玉聰明而敏感，聽聞乳母之言便猜到父親林如海在準備身後事了，頓時悲上心頭，眼淚又止不住地流下來。
林如海見狀既傷感又疼惜，安慰道：「玉兒汝自小聰敏過人，書也讀了不少，想必也明白生死有命的道理，強求不得。這段時間，為父每每夢到汝娘，想必她在那邊也甚為想念為父，也好，為父也該去陪她了，唯一放心不下的是玉兒你，為父走了之後，記得要聽你外祖母和舅父母的話，不可任性妄為。」
說到此，林如海不由老淚縱橫，而林黛玉更是肝腸寸斷，幾乎氣絕。
這時，一名僕婦走了進來稟報導：「老爺、姑娘，環三爺來了，在府外求見。」
林如海聞言不由微喜道：「環哥兒來得倒是時候，要不真引以為憾，快請他進來。」
自從第一次見面，林如海便對賈環生出了愛才之心，此後賈環又陸續登門請教了三次，每次都會住上一段日子，越是接觸，越覺得此子不凡，那談吐見識有時讓林如海都有點自嘆不如，自然更加重視了。
林黛玉聽聞賈環來了，內心也禁不住泛起了微妙的漣漪，也顧不得傷悲，連忙擦去眼淚，心想近三年不見，不知環弟長成啥樣了。
(本章完)