第145章 登門不遇
大船順著運河一路南行，順風則舉帆，逆流則用槳，曉行夜宿，朝發暮泊，然而，行船的速度似乎趕不上秋天的腳步，是以越往南，反倒秋色越深了。站在船頭舉目四望，但見江天寥廓，夾河兩岸，層林盡染，楓葉酡紅如醉。
賈環忍不住把寫生的畫架取了出來，將兩岸絕美的秋景盡收入畫紙里。
平兒安靜地站在身後看賈環作畫，溫柔脈脈的眼神，似那一江秋水，風吹裙擺，如畫般唯美。
鐵虎和刑威兩人在船尾的甲板上曬著太陽，一邊對著兩岸的建築風物指指點點，二人均是十幾歲的少年，又是第一次遠行，所以連日來興致盎然，只覺入目所見皆新鮮無比。
小姑娘圓圓換了一身乾淨的新衣，更顯得粉雕玉砌了，此刻正在船尾嗚嗚地吹著一根竹簫，雖然不甚連貫，但也聽得出正是曲子《青花瓷》。
「天青色等煙雨，而我在等你，炊煙裊裊升起，隔江千萬里……」
刑威笑嘻嘻地道：「圓圓姑娘，別吹這曲，吹一首你熟悉的吧。」
小姑娘撲閃的明眸一眯，指法隨即變了，一曲清幽的《綠野仙蹤》便如泣如訴地響起，流暢自然，顯然已經十分熟練了。
鐵虎和刑威都享受地閉上眼睛，音樂是無國界的，也是無人界的，不管你是飽學士，還是目不識丁的販夫走卒，均能享受到音樂帶來的美妙。
一曲吹罷，鐵虎豎起大拇指贊道：「圓圓姑娘吹得好。」
刑威也豎起大拇指贊道：「圓圓姑娘吹得妙，吹得呱呱叫。」
小姑娘被贊得眼睛都彎成了兩枚小月牙，附近正在用木盆漿洗衣服的周嬤嬤也禁不住莞爾，眼見自家姑娘一天天開朗起來，她心裡自然十分高興，對賈環也越發感激，這一路上主動承擔了漿洗衣服，打掃衛生，還有幫廚等雜活。
小姑娘邢沅的簫自然是賈環教的，而且這小姑娘聰明伶俐，的確也很有天賦，如今已經會吹三首曲子了，新近正在學《青花瓷》這首曲子，還不是太熟練。
「圓圓姑娘，再吹一曲吧。」刑威慫恿道。
「不吹了，我要看小哥哥畫畫去。」刑沅收起竹簫，蹦蹦跳跳地去了船頭。
此時，一座高大的城廓出現在前方的視線內，而河面上的船隻顯然也多了起來，夾河兩岸，人來人往，十分之熱鬧。
「咦，那裡莫非就是揚州城了？」鐵虎和刑威頓時興奮起來，早聞揚州城的繁華，自古便是煙花柳巷之地，乃男人們醉生夢死的溫柔之鄉，如今經過，自然是要遊覽見識一番的。
賈環沙沙幾筆便把一座城廓勾勒出來，與整幅秋景圖融合在一起，美侖美奐，別有韻味。
「環哥哥畫得真好看。」邢沅撲閃著一雙明亮的眼睛，崇拜幾乎都要溢出來了，在她小小的心靈里，賈環似乎是無所不會。
這時林之孝走了過來道：「環三爺，前面不遠就是揚州城了，要停靠嗎？抑或直接繞城而過，到下一站的瓜州渡口？」
賈環點了點頭：「在揚州碼頭停靠一晚吧，我還有一件事要辦。平兒，取十兩銀子茶水錢給林管家，這段時間大家也辛苦了，都上岸休息喝口茶吧。」
林之孝連忙推辭，但賈環還是把十兩銀子塞到他手中，前者只好連聲道謝：「那奴才便代大家謝過三爺了。」
說完轉身去通知一眾奴僕和船工，準備停船靠岸，眾人一聽三爺出錢請客，都十分高興，幹勁十足，齊心協力把大船往碼頭方向駛去。
林如海如今在揚州擔任巡鹽御史一職，而當初出發前，他答應了林黛玉，給他的父親捎一封家書，正所謂受人之託，忠人之事，既然答應了，自然就要做到。
賈環站了起來，手扶船欄迎風而立，遠遠打量眼前這座聞名遐邇的揚州城，前世他也曾來過揚州，但跟眼前這座水鄉古城迥然不同，甚至沒有任何相似之處，除了陌生還是陌生，但那種江淮水鄉的意韻卻更濃了，可惜眼下是深秋，如果是春暖花開的時節，定能見到兩岸綠楊煙柳的景致。
揚州的水上交通十分發達，汴水和泗水穿城而過，城內河溝縱橫交錯，遊船畫舫往來如織，船妓業相當發達，有詩為證：汴水流，泗水流，流到瓜州古渡頭。吳山點點愁。思悠悠，恨悠悠，恨到歸時方始休。月明人倚樓。
很快，大船便在揚州城北的碼頭靠岸了，賈環把畫架上的那幅畫紙取下來，遞給邢沅道：「圓圓，這個送給伱作個紀念吧。」
小姑娘本來還挺高興的，但似乎隱隱聽出一絲離別在即的味道，問道：「小哥哥，是不是快到金陵了？」
賈環點了點頭道：「過了揚州，金陵便在望了，你和周嬤嬤要去往蘇州，咱們不同路，也是時候別過了，回頭我讓林管家聯繫一艏客船送你們到蘇州去。」
邢沅頓時小臉都垮了，低著頭悶悶不樂，揉著眼睛涓然欲泣。雖然只是短短半個月的相處，但小邢沅顯然對賈環已經產生了很強的依賴心理。小孩子似乎都這樣，誰對他好便依賴誰，更何況是剛剛遭逢巨變，失去父母家園的小孩子！
賈環揉了揉邢沅的小腦袋，安慰道：「天下沒有不散的筵席，送君千里終須一別。不過別難過，日後小哥哥若路過蘇州，會去看你的。」
小邢沅聞言伸出右手小指，賈環愕了一下才反應過，於是也伸出右手小指跟小邢沅拉了拉勾，後者這才破涕為笑道：「拉了勾就不能反悔了，小哥哥一定要記得來看圓圓哦，不然就是小狗。」
賈環有些好笑，又有些觸動，點頭道：「君子一言既出，駟馬難追。」
小邢沅這才拿著賈環送她的那幅畫蹦蹦跳跳地跑開了，果然小孩子的喜樂哀愁來得快，去得也快。
接下來，賈環便帶著平兒和鐵虎等人登岸入城，先找了一家客棧落腳，沐浴梳洗了一番，這才前往拜訪林如海。
林如海是揚州巡鹽御史，隸屬於都察院，負責監察地方鹽政的施行，相當於欽差，其實際權力甚至比都轉運鹽使司還要大，屬於地方鹽政的一把手，所以賈環一打聽便打聽到林如海的住處了，投了拜帖便在門外等候。
約莫盞茶工夫，一名管事模樣的男子便迎了出來，約莫三十歲左右，生得倒是儀表堂堂，並且自稱姓刁。
這位刁管事上下打量了賈環一眼，估計是見賈環一身孝服登門，所以有點不悅，覺得不吉，並沒有招呼賈環進府，而是作了一揖道：「環三爺勿怪，老爺今日外出辦公了，也不知幾時方回，環三爺要是不著急，請明日再來，或者留下地址，等老爺回府了，鄙人便去告知環三爺！」
賈環聞言暗皺了皺眉道：「那不巧了，我只在揚州停留一晚，明日便啟程離開，這樣吧，勞煩刁管事……」
賈環剛想把林黛玉的家書取出來，讓這位刁管事幫忙轉交給林如海，卻又有一名管家模樣的男子從大門裡行了出來。
刁管事一見，立即陪笑著道：「蕭管家！」
這位蕭管家約莫四五十歲許，頜下留著長須，看著也老成沉穩許多，打量了賈環一眼問道：「這位公子是？」
刁管事連忙道：「這位是京城榮國府政老爺膝下的環三爺。」
蕭管家微吃了一驚，連忙道：「原來是二舅老爺家的公子，快裡面請。」說完有意無意地瞪了刁管事一眼，顯然對他怠慢親戚很不滿。
刁管神色訕訕地低頭不作聲。
賈環抱拳道：「賈環有孝有身，既然姑父大人不在，那便不進去了，這封家書是林姐姐托我捎給姑父大人的，麻煩蕭管家轉交給姑父大人。」
賈環說完將林黛玉的家書遞給蕭管家，然後轉身便離開。
蕭管家連忙道：「環哥兒且慢，既然來了，那有不進門之理，老爺回來，只怕也會責怪鄙人招呼不周的。」
賈環腳步一頓，心想，若就這樣離開，反倒顯得自己小氣了，便轉身道：「既然如此，那便叼擾了。」
於是乎，賈環便跟隨蕭管家進了客廳，喝了杯茶，稍坐一會才離開。
賈環一走，蕭管家便把那刁管事叫來狠狠地罵了一頓，說他不會待客，得罪親戚云云。
說來倒巧，傍晚時份，林如海便回府了，蕭管家連忙把賈環來訪的事告訴了林如海，並且轉交了林黛玉的家書。
林如海得聞愛女來信，公服未脫，立即便拆開了書信，看完後沉默了半晌，問道：「那位環哥兒如今何在？」
「住在明珠客棧，聽說此番是扶生母之靈柩回鄉安葬的，明日就會離開揚州。」蕭管家答道。
林如海點頭道：「還好，要不然真錯過了，你親自走一趟，約環哥兒明日來見。」
蕭管家見林如海如此重視，連忙答應一聲便退了出去，親自趕往明珠客棧。
(本章完)