第123章 榴花開處照宮闈
京城，景陽宮，清晨的露水早已被烈日曬乾，石榴樹上掛滿了青青的果實，已然有雞蛋大小，再有一兩個月應該就能成熟了。
據說這棵石榴樹是前朝某位妃子所植，已經有一百多年的樹齡了，但依舊年復一年地開花結果，而且果大肉甜，連太上皇和幾位老妃子都喜歡吃。
這棵百年石榴樹每年結的果實很多，但宮中的貴人更多，所以每年結出的果實都優先供應給諸位貴人，而賈元春雖為景陽宮的一名女史，卻一直無緣品嘗。
七夕的風吹過，石榴樹的葉子沙沙作響，青翠欲滴的石榴們在枝頭上搖晃不定，仿佛在訴說著一百多年來的宮闈秘事。
賈元春莫名的有些傷感，坐在台階的陰影下發呆，時間過得真快，一轉眼就四年了，她是皇上登基那年被選入宮當女史的，那一年她剛好十五歲，正是及笄之年，含苞待放，鮮嫩可人，如今已年將二十，卻連皇上的面都未曾見到，試問還有幾年青春，可以在這深宮中虛度揮霍？
在這皇宮大內，最惱人的是勾心鬥角，最折磨人心的卻是寂寞，如果說一入候門深似海，那麼一入宮門又是什麼？
在外人看來，一個女人被選入宮就是榮耀，就是享不盡的榮華富貴，就是前世修來的福份，但在如今的賈元春看來卻是活受罪，就是對家和對家人的無盡思念，就是無窮無盡的孤獨！
賈元春輕嘆了口氣，低聲吟道：「迢迢牽牛星，皎皎河漢女。纖纖擢素手，札札弄機杼。終日不成章，泣涕零如雨。河漢清且淺，相去復幾許？盈盈一水間，脈脈不得語。」
風似乎更大了，石榴樹的葉子搖曳得更加厲害，陽光投射下來，滿地的斑駁，有種說不清的淒冷。
今天是七夕乞巧節，賈元春不禁又回想起當初在家中的那些美好時光，每年的七夕節，自己都會和姐妹門拜月光，乞求心靈手巧，如今卻只能在深宮中獨對古樹發呆。
此時此刻，賈元春的內心盛滿了憂傷和思念，娥眉上凝結著幽愁，明眸中洋溢著的是淒迷，她很想問一問眼前這座百年石榴樹，問它在這深宮中年復一年地開花結果，到底累不累，到底寂不寂寞！
可是古樹無言，只有風來時，它才會沙沙地作響。
乾盛帝站在遠處，單手背背後，靜靜地打量這名抱膝發呆的宮女，似乎若有所思，旁邊隨行的太監都十分識趣地保持著安靜。
良久，乾盛帝才舉步離開了景陽宮，一邊行，一邊隨口問道：「六福，剛才那個在石榴樹下發怔的宮女喚作甚名字？」
旁邊一名白白胖胖的太監立即陪著小心答道：「奴才並不認識，但想必是景陽宮的宮女，奴才得先問一問。」
「老貨，那還不趕快問去。」乾盛帝一拂衣袖道。
「是！」六福立即屁顛屁顛地轉身跑了回去，很快又屁顛屁顛地跑回來稟報導：「回皇上，奴才打聽清楚了。」
「說！」乾盛帝連忙道，作為九五至尊的他從來不缺美人，但近年來能真正打動他的美人卻不多，剛才偶然一瞥，卻讓他怦然心動了。
太監六福笑眯眯地道：「那女子叫賈元春，是景陽宮的女史官，今年十九，入宮四年了。」
乾盛帝愕然道：「入宮四年，豈不是朕登基那年入的宮，為何朕以前沒見過？」
六福心想，皇宮中的宮女好幾千人，入宮十年沒見過聖駕的大有人在，更何況只是入宮四年，陪笑道：「也許是以前碰巧沒遇上吧。」
乾盛帝點了點頭淡道：「今晚把她送來朕的寢宮！」
皇帝，就是如此直接，如此任性！
「是！」六福連忙屁顛屁顛地答應下來。
乾盛帝往前走了兩步，忽然又停下問道：「此女姓賈，是誰家的女子？」
六福答道：「榮國公之後，今工部員外郎賈政之長女。」
乾盛帝不禁皺起了眉頭，偏生竟是賈家女子。
他不喜歡舊勛貴集團的人，而且現在正在著手收拾王家，自然也知道賈家與王家聯姻，關係十分密切。
乾盛帝略站了片刻，一言不發地舉步前行，太監六福犯難了，皇上聽聞此女是榮國公賈家之後時，明顯有不悅之色，那麼今晚還要不要把人往皇上的寢宮裡送？
且說乾盛帝剛回到乾清宮不久，一封八百里加急卻送到了御案的案頭，他急忙打開一看，頓時龍顏大怒，嘭的一掌擊在御案上，斥道：「蠢貨，該殺，枉朕還點你為武狀元，竟連古北口這種要塞都給朕弄丟了，可恨，可惱啊！」
密雲後衛是距離古北口關城最近的衛所，而這份八百里加急正是密雲後衛的指揮段嶠發回來的，急報上稱，由於古北口關城守將戚元超魯莽冒進，擅自帶兵出關，中了韃靼炒花部的埋伏，導致全軍覆沒，而古北口關城也被乘勝追擊的炒花部攻破了。
乾盛帝當初重開武舉，本是打算培養自己在軍中的班底的，而戚元超武藝高強，臂力驚人，能開四石弓，而且熟讀兵書，聊起排兵布陣來頭頭上道，所以親點為狀元，授千戶一職，安排到邊軍歷練，本以為經過數年打磨後可堪大用，豈料這不成器的東西竟然把古北口給丟了，讓炒花部破關而入，真真爛泥扶不上牆也。
乾盛帝氣歸氣，不過很快便冷靜下來，立即傳旨召集群臣議事。韃靼炒花部只有萬餘人，實力有限，在乾盛帝看來，對方最多只是在密雲和懷柔一帶劫掠一番就會撤離，所以並不是太擔心。
當然，被韃子破關大肆洗劫，無疑是件十分丟臉的事，他乾盛帝才登基四年不到，韃子竟就敢如此猖狂，無疑是在打他的臉，這口氣絕不能忍！
乾盛帝自登基以來，推崇文治而輕武備，世人皆以為他重文輕武，殊不知他也是有苦說不出，因為軍中要職都是太上皇的人，所以實際上，大晉的兵權還牢牢捏在太上皇手中，試問乾盛帝哪裡敢輕舉妄動？
尤其是剛剛登基的那一年，軍中的老人他是一個都沒敢動，幾乎事事上報，處處請示，生恐行差踏錯，惹怒了老子，轉頭就把自己給廢了。
既然軍事上老子說了算，乾盛帝只能在文治上作文章了，提高文人的地位，制約武人的權力，所以給人的感覺就是重文輕武。
這兩年，乾盛帝總算把皇位坐穩了，前不久還借著鴻雁樓事件製造輿論，一舉撤換了神機營的幾名主要將領，成功換上了自己的心腹。
所以，此時此刻的乾盛帝正是躊躇滿志，卯足勁準備展翅高飛，偏生這時韃靼人又來搗亂，如果此事處理得好，他這個新皇必然威望大增，有望徹底擺脫太上皇的控制，但若處理不好，只怕直到太上皇歸天的那一刻，他都要活在老子的陰影下，做一個有名無實的傀儡皇帝。
…………
密雲衛後是駐紮在古北口附近的晉軍衛所，兵力一共五千六百人。大晉立國至今八十餘年，正是國力鼎盛的時候，雖然日漸重文輕武，但是底子還是相當紮實的，地方衛所基本處於滿員狀態，戰力不俗，不像晚明時期的衛所，兵備廢馳，缺員嚴重，戰力低下。
然而，此時的密雲後衛卻被韃靼炒花部的兩千騎兵給包圍了，龜縮在營地中不敢出來迎戰，放任韃子四處劫掠附近的村鎮。
而最令人奇怪的是，駐守在密雲縣城的密雲中衛同樣閉門自守，至使韃子在密雲縣內暢通無阻，如今的密雲縣在韃子的肆虐下已經亂成一鍋粥，本地百姓紛紛逃往附近州縣。
時值正午，烈陽高照，一名斥候飛報入密雲後衛的營地：「報，大約有兩千韃子騎兵往通州方向馳去了。」
密雲後衛的指揮使段嶠本來還在淡定地吃著茶的，聞言面色微變，連忙放下茶杯，把斥候揮退出去，皺眉道：「兩千騎兵？炒花這是想作甚？」
炒花即是炒花部的首領，此人麾下共有一萬餘部眾，常年在古北口以北，遼河流域以西一帶遊牧，原屬於蒙古喀爾喀部的一個分支，被稱為內喀爾喀，如今臣服於林丹汗。
這時，只見指揮同知王載面露憂色道：「炒花此人貪婪而狡詐，怕是想多撈點好處吧，通州重地，天子腳下，若有個閃失，即使有戚元超這個替死鬼背黑鍋，只怕咱們也難逃罪責啊。」
此言一出，在場的密雲後衛高層武官均變了面色。
指揮使段嶠一拍桌子，爆粗道：「草他姥姥的，馬上派人聯繫妙花，讓他立即把騎兵撤回來，否則後續一分銀子也別想拿走，若再敢耍花樣，本將讓他走不出古北口。」
段嶠的狠話剛撂完，一名親兵卻急急奔了進來道：「報，古北口方向又開來了一支韃子騎兵，兵力不詳。」
段嶠面色再變，急忙帶人登上城頭，果然見到古北口方向沙塵漫天，一支騎兵就像黑壓壓的烏雲，向著這邊迅速移動，馬蹄聲就像滾滾悶雷。
指軍同知王載不由失聲道：「至少有三千騎，難道炒花玩真的？」
段嶠這時終於也不淡定了，臉色微微發白，自我安慰般道：「不可能，炒花沒這個實力，別說他，就連林丹汗也沒這個實力。」
眼看著著韃靼騎兵漫山遍野地湧來，兵力顯然已經超過了密雲後衛，段嶠的後背都被冷汗打濕了，炒花部雖然有一萬多人，但除了老弱孺婦，能戰的精壯也就三千騎左右，但眼前的韃靼的騎兵顯然已經超過五千，再加上徑直殺向通州的兩千騎，那就是七千騎！！！
很明顯，炒花部絕對沒有這個實力，那麼這便意味著林丹汗也參與進來了，完了，這次恐怕玩大了，局勢已經完全脫離了自己的掌控。
…………
秋陽高照，官道上的塵土被曬得滾燙滾燙的，即便坐在馬車上，賈環等人依舊熱得流汗浹背。
這次到松園參加七夕文會的書生有好幾百人，在消滅了韃子那小股探路的騎兵後，眾人此刻正往通州城的方向急趕。
由於人數眾多，而且交通工具也不夠，有相當一部份人只能步行，所以行進的速度並不快。
「太慢了！」石頭低聲嘀咕道：「如果韃子的大部隊這時候殺來，咱們這些人只怕沒幾個能活命的。」
賈環這一路上都保持著沉默，似乎在思索著什麼，此時下意識地轉首望去，然而不望不要緊，這一望，一顆心頓時沉到了谷底。
旁邊的馮紫英察覺了賈環的異樣，急忙也轉頭望去，登時面色大變，脫口道：「石頭，你小子真是烏鴉嘴，好的不靈丑的靈！」
刑威失聲道：「不是吧，韃子的大部隊真的殺來了？」
此時，但見後方的官道上空有黃塵滾滾升騰，顯然正有一支人馬往這邊過來。
這時發現揚塵的人越來越多，均嚇得魂飛魄散，爭先恐後地往前跑，隨即秩序大亂。
「大家不要慌，距離還很遠！」馮紫英站在馬車大聲吆喝，只是這個時候亂鬨鬨的，誰聽他的啊，都拼命地往前擠，人叫馬嘶，亂成一鍋粥。
「三爺坐穩扶好。」負責趕車的鐵虎猛抽一鞭，馬車立即飛馳起來，賈環不由自主地往後一栽，差點便滾了下去，幸好他有準備，死死抓住了車轅。
就這樣，一行數百人在混亂中往通州城方向急趕，一些機靈的乾脆離開了官道，往四野散去。
眾人一口氣奔行了五六里，通州城的城廓已經遙遙在望了，而讓人意外的是，北邊滾滾而來的揚塵竟也消失了。
「怪了，難道不是韃子？」石頭奇道。
鐵虎沒好氣地道：「你很想是韃子？」
石頭訕笑道：「我何曾是這個意思。」
終於，眾人趕到了通州城下，不過此刻已經四城緊閉，幸而有孫承宗和馮紫英在，二人表明身份，城頭的晉軍立即便開門放行了，眾人得以順利入城。
(本章完)