第88章 贖金風波
在蠻人使者平安離開摩多峰林之後，一直待在荊棘鎮的各方探子立馬活躍了起來，試圖接觸蠻人使團，接近可能知曉消息的石牙野豬人高層，想方設法打探蠻人與巨龍領主的具體談話內容。
對於蠻人來說，向巨龍支付贖金換人換物，這不是什麼光彩的事，因此他們口風很緊，在返回旅店後就抓緊時間收拾行李準備返回復命。
而何塞卻有意向外界散播這個消息，並非為了炫耀勝利，而是為了向外部勢力傳達一個信息，巨龍領主有能力掌控局勢。
就這樣，在何塞的授意下，當天晚上酒鬼、石牙野豬人酋長——烏迪·石牙喝醉酒「不小心」說漏了嘴，透露了一部分談話類容，消息被傳了出去。
何塞故意透露出去的消息，再加上一些捕風捉影的猜測，探子們把消息像雪花一樣傳開，傳遞到各方勢力首腦手中。
接下來，來到荊棘鎮請求拜訪綠龍領主的人越來越多，他們中有土著部落使者、商會的負責人。
無一例外，他們帶著「友好」而來，這意味著周圍土著部族、商人勢力接受綠龍領主統治三角平原的事實，此番情景正是何塞所希望看到的。
一切都在往好的方向發展，直到一周後，一個壞消息傳來。
「什麼？蠻人使者在三角平原之外被打劫了！」何塞猛的從金山上站了起來，黃金、寶石等貴重物品嘩啦啦落下。
「是什麼人幹的？！」
金山下方，邇苟面色肅然：「尊敬的主人，我們也是剛收到消息，具體情況不是很清楚，只知道歹徒里有狗頭人和豺狼人。」
狗頭人、豺狼人……
何塞臉色忽明忽暗，他嗅到了陰謀的氣息。
有人想嫁禍三龍！挑起三龍與蠻人之間的爭端！
越是緊要關頭，何塞越發冷靜，他取出北地地圖：「蠻人使者帶頭的是誰？實力如何？在那個位置被打劫的？傷亡情況如何？殘存的使團現在在哪兒？我們的消息是從哪兒得來的？」
「蠻人頭領具體是誰不清楚，具體傷亡情況也不清楚，殘存的使團已經退回去了，我們的消息是一名鷹身女妖帶回來的，她在草原上狩獵時發現了戰鬥痕跡，找到了一名重傷的蠻人，並遭到蠻人的辱罵和攻擊，」說著，邇苟在地圖上指出戰場位置。
「主人，我懷疑有人想嫁禍我們！」
何塞點點頭：「那名鷹身女妖現在在哪？」
「就在上面的廣場上，傳遞消息後我讓她在那裡等待。」
「你做得很好，」何塞從金山上站了起來，他打算親自帶著目擊證人去現場探查一下。
攻擊霜斧蠻人氏族和攻擊聖城使者是兩個概念，後者代表了蠻人聖城——安朵哈爾的臉面，襲擊他們就是打蠻人聖城的臉，如果處理不好的話，和蠻人一族交惡是必然的，甚至可能引起全面戰爭。
這是他不想看到的最壞局面。
何塞把鷹身女妖抓在龍爪里，帶著她一路飛到事發區域。
在鷹身女妖的指引下，何塞在距離戰場近千米之外，見到了她先前遇到的重傷蠻人，可惜，紅龍來晚了一步，這名重傷的蠻人已經因失血過多失去了生命，變成了一具尚溫的屍體。
屍體自然是沒法問出消息，何塞又飛到慘烈的主戰場：近百具蠻人、狗頭人、豺狼人的屍體躺在草原上，有的屍體至死都糾纏在一起，述說著戰鬥的慘烈。
紅龍落地，不需要驅趕，在戰場上集會的野狼夾著尾巴逃走。
他尋遍戰場，沒有發現一個活口。
何塞臉色有些不好看，沒有活口可以詢問，這讓他的偵查工作的難度直線提升。
「你可以回去了，」將鷹身女妖打發回去領賞，何塞獨自開始偵查。
戰場上，最引人注目的無疑是那一架側翻的板車，板車上還插了不少箭矢。
他走到板車跟前，看到拉板車前不遠處的馬，這匹馬身體兩側插滿了箭矢。
「襲擊來自於道路兩側，弓箭突襲，從箭矢數量來看，蠻人面對的敵人至少有一百人。」
何塞看見拉車的馬身上的載具，載具上的繩子斷口整齊，再聯繫插滿箭矢的側翻馬車，以及馬車周圍的蠻人屍體。
「蠻人遭到襲擊後反應過來，切斷繩索拿馬車當擋箭牌，但仍寡不敵眾。」
他又看了看板車留在地面上的深深輪印，臉色有些不爽，如無意外的話，板車上裝的就是支付給他的贖金，而現在贖金被襲擊者帶走了。
通過對戰場的觀察，何塞得出結論：蠻人帶隊的頭領是一名大師級戰士，另外還有五六十人隨從，他們一路帶著裝著贖金的板車來到這裡，遭到了上百怪物的襲擊。
由於在第一波箭矢偷襲中太多蠻人受傷，敵眾我寡，剩下的蠻人無力退敗，突圍向大草原東方逃跑。
而襲擊的怪物也沒有追趕，而是帶著贖金逃向了喬戈爾山脈方向。
何塞開啟【數據化視覺】一路追蹤，他要找到那些膽敢虎口奪食的傢伙。
不只是為了奪回贖金，解除與蠻人之間的誤會，也為了搞清楚劫匪究竟是從哪冒出來的。
蠻人聖城對這次交易相當重視，不僅領頭人是一名大師級強者，剩餘的隨從也都是職業者，能打劫這樣一支隊伍，這伙怪物可不是什麼阿貓阿狗。
「喬戈爾山脈，難道是紅巢逃出來的倖存者？」
何塞很自然將劫匪與紅巢倖存者聯繫起來，在喬戈爾山脈，只有紅巢主母麾下的怪物大軍，才有打劫蠻人的底氣與實力，草原上的土著部族可不敢招惹蠻人這個草原霸主。
「是看上了蠻人的贖金，還是想挑撥摩多峰林和安朵哈爾的關係，亦或兩者皆有？」
何塞不知道問題的答案，但只要找到劫匪，就一切都清楚了。
在【數據化視覺】的搜索下，即便那群劫匪有反偵察意識，抹去了經過的足跡，也無法逃過何塞的眼睛。
過了一段時間，何塞來到一條伏爾加河的支流面前，看著流動的河水沉默不語。
岸邊有小船停留的新鮮壓痕，敵人通過船隻離開了，他失去了敵人的線索。
「這下麻煩了，跳進黃河也洗不清了。」
何塞感到有些頭疼，他知道這次襲擊不是自己所為，而是神秘勢力的栽贓陷害，但蠻人可不會這麼認為。
出事地點距離三角平原很近，襲擊者又是狗頭人、豺狼人之類的惡龍眷屬，而且襲擊者實力如此強勁，在這附近，明面上能拿出這麼強人手的勢力就摩多峰林一家。
而且三龍與蠻人之間本就缺乏信任，蠻人一族有充足的理由懷疑，這場襲擊就是巨龍領主為了黑掉贖金而策劃的。
如果不出意外的話，蠻人很快就要派人上門興師問罪了。
「如今之際，也只能走一步看一步了，」何塞心情有些沉重，返回自己的地下王國。
果不其然，第三天，蠻人使者——木木達就找上門來了，而且帶了兩名大師級蠻人高手，以及兩百蠻人精銳，眾蠻人一副怒氣沖沖的模樣，顯然是來找麻煩的。
何塞主動代替奧莉薇亞接待蠻人一行，他可不敢讓綠龍來處理這件事，那樣的話不打起來才是怪事。
依舊是石柱林立的地下大廳，何塞臥坐在王座上，下方是滿臉冷漠的蠻人使團。
木木達一臉不高興：「紅龍閣下，我覺得你欠我們蠻人一族一個解釋！」
「不不不！摩多峰林不欠蠻人一族任何東西！」何塞表名自己強硬的態度後，語氣微微舒緩：「但為了避免不必要的誤會和麻煩，我覺得有些事應該告知你們一下。」
「那件事與我們無關，前天，我去事發地點看過了，」說著，王座上的紅龍扔下一把見血的兵器，兵器中有箭矢、大刀還有利劍，這些武器落在木木達面前散落一地。
「這些武器是我在事故現場帶回來的，都是襲擊者使用的武器。」
木木達繼續看著紅龍，紅龍拍拍手，一名狗頭人端著一個大鐵盤從大殿側面走了出來，鐵盤上同樣擺著一些武器，只是這些武器上沒有血。
狗頭人將武器擺在蠻人面前，退走了。
「這些是我們摩多峰林生產的武器，」何塞繼續說道：「你們中間有不少精通武器的戰士，可以對比一下這兩批武器的區別。」
一名大師級戰士當即走了出來，拿起兩根箭矢仔細對比。
「兩根箭矢的製造手法完全不同，無論是箭頭的鑄造工藝，還是箭杆和箭尾，摩多峰林的箭矢都要精細一些。」
他放下箭矢，又拿起兩柄利劍：「武器風格也不一樣……」
「……」
聽蠻人們低聲討論了一會兒，何塞拍拍手吸引了眾人的目光：「想必你們也看出來了，我們摩多峰林使用的武器和襲擊者完全不同。」
木木達眉頭一皺，武器的鑄造工藝可以偽造、提前準備，他並不完全相信紅龍的話語，但卻也拿不出證據。
「可是，巨龍閣下，那伙襲擊者究竟是什麼人？」
「我也不知道，只是有個猜測，襲擊者可能是紅巢的倖存者，實不相瞞，我也是從紅巢逃出來的倖存者之一，襲擊者使用的武器樣式風格和紅巢差別不大，而且他們撤離的方向是喬戈爾山脈，因此我有些懷疑是紅巢倖存者乾的。」
木木達面無表情，眼神卻忽明忽暗：「紅龍閣下，這件事挨著你們的地盤發生，不管是不是你們做的，你們都負有一定責任……」
何塞嘴角一扯，這蠻人居然開始耍賴，想要以使團遇襲一事賴掉部分贖金。
他也能理解木木達的想法，先前談妥的贖金都是霜斧蠻人氏族出錢，而現在出了這檔子事，安朵哈爾或多或少都要承擔一些責任，負擔一部分贖金。
而木木達身為蠻人主使，盡力為己方爭取有利條件是份內之事。
雖然能理解，但絕不接受！
「絕不可能！」何塞打斷木木達的發言：「首先，你們的人不是在我的地盤上出事，其次，隊伍出事是因為你們蠻人自己護衛不周，怪不到我頭上，贖金一分也不能少！」
任由木木達說破嘴皮子，何塞就是不為所動。
紅龍手握蠻人性命，掌握事情的主動權，根本不需要向蠻人讓步。
爭吵無果，雙方不歡而散。
最終，蠻人還是妥協了，派出更多護衛人手送來約定好的贖金，將紅龍手上的蠻人換了回去。
交易雖然完成，但使者被打劫、贖金爭吵這兩件事還是給摩多峰林和安朵哈爾之間蒙上了一層陰影，如鯁在喉。
不管怎麼樣，霜斧蠻人氏族這件事就此揭過了。
至於打劫蠻人使者的罪魁禍首，紅龍和蠻人都在調查，但卻一直沒什麼進展。
再說另一方，壯碩的野豬人兩兩抬著一口大箱子，嘿喲嘿喲把箱子搬到紅龍面前，這三口箱子便是蠻人支付的贖金。
何塞掀開一口箱蓋，看到箱子裡裝著的璀璨紅寶石，隨手抓起一把，心中歡喜，甚至是大喜過望。
原來，蠻人出於報復的目的，送來的紅寶石品質較為低下，其中甚至還有不少碎石、邊角料，但為了避免激怒紅龍，紅寶石的量還是足夠支付贖金的，這就造成了目前的局面，劣質紅寶石多達三箱。PS：紅寶石價值高，正常紅寶石一箱就足夠支付贖金。
若何塞是普通紅龍，那麼蠻人的做法還真能把他噁心一頓，但何塞不是普通紅龍，他此時簡直想當面感謝木木達，因為他實在太懂自己了。
何塞索要紅寶石的目的就是為了製作爆炸桶，自然是不需要高品質紅寶石，而低劣品質的紅寶石自然是越多越好。
「來人，全部給我抬下去，磨成粉，製作爆炸桶！」
在與棕皮野豬人的戰鬥中，爆炸桶發揮了巨大作用，已然證明了自己的實戰價值，何塞自然是想多製作一些，以防遭遇強敵。
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(本章完)