因為祈福宴上忽然出現了天命閣的餘孽，太后宣布提前結束這次的祈福，讓眾多王孫公子和貴女們期待的比試送花環節也都泡了湯。
「每年一次的盛事，結果被姜家的養女鬧得不歡而散，把咱們上好的姻緣都給耽誤了！」
「是啊，姜家這個養女真是禍害。害了自己家的嫡女不說，還跑出來禍害別人，姜家人就不能把她給看好了？」
「你們以前不都說她是京中第一才女，個個都想娶她的嗎，怎麼現在忽然就恨上她了？」
「什麼京中第一才女，不過是那些饞她身子的孟浪之徒自封的，我看她是京中第一掃把星才對！」
無論是公子還是貴女，提起姜懷珠時都是一臉不滿，連帶著對姜家的印象都跌入谷底。
「文寧侯不是很喜歡炫耀他治家有方嗎？全家偏袒一個來歷不明的養女，把她教養得如此陰險惡毒，還放任她和天命閣餘孽扯上關係，這難道就是文寧侯所說的治家有方？」
「我平時看姜大公子，一直以為他是芝蘭玉樹般的人物，卻沒想到他就是個豬油蒙了心的，被一個毒婦耍得團團轉，連親妹妹都不要了。」
「是啊，若是以後真是他當上姜家下一任家主，那他遲早把姜家的前程都給斷送了。」
「還以後呢，就憑這養女做出的事，姜家能不能挺過眼下這一關都不好說。」
姜錦言穿過大半個雅苑，一路上聽見各種人的議論紛紛。
這些人明明看見了他，仍然不躲不避地說著姜家的閒話，讓他總算體會到了，何為牆倒眾人推。
姜錦言強忍著心頭怒火去求見太子，卻被侍衛攔下。
他沉聲道，「我是東宮學士，我要見太子殿下！」
攔著他的侍衛面無表情，「太子殿下被皇上急召回宮，沒時間見姜大人。」
皇上這時候急召太子回宮，肯定是因為天命閣的事！
姜錦言把心一橫，衝著太子的車輿喊道：
「太子殿下，微臣有事要稟！」
太子就坐在車輿內。
隔著一層車簾，他眉頭微皺，聽著姜錦言繼續叫喊：
「殿下，臣真有極重要的事，必須現在告訴您！」
聞言，太子思量了片刻後終於掀開帘子，不冷不熱道：
「有什麼事，就在這裡說罷。」
姜錦言看了一眼圍在車輿旁的侍衛，想示意太子讓他們退下。
太子淡漠地看他一眼：
「你們文寧侯府的人現在都是要接受皇城司調查的可疑人士，這種時候，孤本應該避嫌。」
言下之意，就是絕不可能和姜錦言單獨說話。
姜錦言咬了咬牙，然後硬著頭皮開口：
「既然太子執意如此，那微臣就有話直說了。
我很確定珠兒是被陷害的，而陷害她的人就是九王爺和……」
他的話還沒說完，就被太子打斷：
「你憑什麼就認定姜懷珠是被陷害的？你是有證據，還是有證人？」
姜錦言一下子就愣住了。
他沒想到太子居然不贊成他的話，半晌都說不出話來。
太子神色冰冷，話語裡帶著斥責的意味：
「什麼都沒有，光憑你相信姜懷珠，你就想說是九王爺陷害的她，還想質疑皇城司查出的案情？你覺得，有人會相信你的話嗎？大家只會覺得你瘋了！」
姜錦言半晌說不出話來。
太子看到他低下頭，放緩了語氣：
「孤知道你格外疼愛姜懷珠這個妹妹，可能成大事之人，怎能被一個女子拖累。更何況，這名女子還與你非親非故，只是個和姜家毫無血緣關係的養女。」
姜錦言猛地抬頭，滿眼震驚，「太子殿下這是何意？」
太子淡然道：
「與其讓她一人把姜家拉下水，不如你做出大義滅親的姿態，讓父皇看到你們姜家絕不包庇謀逆之輩的忠心。」
姜錦言驚得渾身都在顫抖，太子殿下這是勸他放棄珠兒？
太子審視著他，聲音更加冰冷：
「該怎麼做，是你自己的選擇。若是你狠不下心，孤就當從沒認識過你。」
話音落下後，太子的車輿起程而去。
姜錦言站在原地，久久無法回神。
他一時都無法相信，他聽見了什麼。
太子居然威脅他，若是他不放棄姜懷珠，東宮就會放棄他這個姜家嫡長公子？
明明是珠兒遭受了冤屈，為何太子偏要逼他做這麼殘忍的選擇？
憑什麼他只是想還珠兒一個清白，就要拿整個家族的前程去換呢？
他越來越想不明白，一個人淋了好久的雨。
姜家的下人找來，看見他的表情不正常，也不敢上前打擾。
不遠處，姜銜草坐在馬車上，剛好望見姜錦言那失魂落魄的樣子，嘴角快意地揚起。
看到她的好哥哥為了姜懷珠傷心難過，她這心裡是真舒服。
他不是最喜歡護著珠兒妹妹嗎？
那她就要看看，這一次他還護不護得住！