沈嘉歲聞言心頭一跳，大著膽子抬眸看了一眼。
她甚至沒瞧清盛帝的模樣，只覺他不怒自威，小巧精緻的美人榻在他身下，都顯出了幾分莊重來。
沈嘉歲急急收回目光，卻在這時正正好好捕捉到了淑妃面上的驚詫之色。
她心頭一動。
江大人母親的消息還不足以令淑妃娘娘色變，這般看來，榮親王府的事淑妃娘娘竟不知情嗎？
瑞王那日雖未到場，可無論他是否幕後之人，沈嘉歲都不信瑞王對此一無所知。
這般看來，難道是瑞王沒有和淑妃娘娘互通有無？
那聖上突然在淑妃娘娘面前提起這些事，是有意還是無意呢？
天子在前，沈嘉歲也只能暫時按下心中疑慮，恭聲道：
「回聖上，臣女自小習武，旁的本事沒有，就是有一身蠻力，兩件事倒趕巧，都叫臣女碰上了。」
見沈嘉歲回得謙遜，盛帝手一揮，語氣似乎溫和了些，「旁人家都是虎父無犬子，沈卿倒是有個好女兒。」
「可惜朕沒有更多的兒子了，否則......嗯？榮親王府的世子倒是尚未婚配，就是懷真的哥哥，你意下如何？」
沈嘉歲聞言嚇了一跳。
她想不明白，怎的今日淑妃娘娘和聖上竟都「操心」起她的婚事來了。
「臣女謝聖上抬愛，但榮親王世子身份尊貴，臣女自知名聲有瑕，不敢高攀，且......且經退親一事，臣女心中猶......」
沈嘉歲說到此處，面上故作為難。
她護住了太子妃，明面上總歸是功勞一件，只是此事不宜宣之於眾罷了。
聖上總不能罔顧她的意願，在此時強硬賜婚吧？
果然，盛帝並沒逼迫沈嘉歲，當下也點了點頭。
「既如此，倒不能勉強。」
「這般，朕便允你一句，他日你若尋得心儀之人，便叫沈卿遞上摺子來，朕親自為你賜婚，如何？」
若是聖上賜婚，無論對方是哪一家的，即便沈嘉歲曾退過親，想來京中也無人敢多嘴笑話她半句。
沈嘉歲聞言，當即俯首叩拜，「多謝聖上。」
從珠華閣出來後，外頭冷風一吹，沈嘉歲才覺頸後冷冰冰的，竟是流了不少冷汗。
天子之威，果然叫人膽寒，回一句話都得斟酌再三。
聽說江大人常伴君側，比尋常臣子都要得聖上的心，卻不知他是如何做到的......
沈嘉歲正思忖，方才引路的太監已迎上前來。
沈嘉歲正欲請公公將她送回設宴處，沒想到此時前路迎來兩個宮女，竟是太子妃遣來接她的。
「沈姑娘，懷真郡主也與娘娘在一處。」
沈嘉歲聞言，欣然而往。
————
此時，珠華閣內。
盛帝仰靠在美人榻上閉目養神，淑妃正小鳥依人地歪在盛帝懷中。
「你怎的突然想到見沈家姑娘？」
一片靜謐中，盛帝突然漫不經心地開口。
淑妃長睫輕輕一顫，不過猶豫了一瞬，便如實道：
「不敢瞞聖上，是臣妾的侄兒相中了沈家姑娘，臣妾聽聞沈家姑娘退過親，擔心她有什麼不好的，便想著叫來見見。」
聽到這話，盛帝緩緩睜開眼睛，語調卻是不變。
「侄兒？朕記得，似乎叫——」
「明珏，崔明珏。」淑妃急忙出言提醒。
盛帝聞言點了點頭，指腹有一下沒一下摩挲著淑妃的肩膀，淡聲道：
「既如此，愛妃怎的不早些來和朕說一聲，朕下個賜婚旨意就是。」
淑妃聽聞此言，從盛帝懷中抬起頭來，一臉驚喜，「聖上此言當真？」
聖上同意賜婚，那顯然是默認了沈家歸入朗兒的.......
「如今倒是遲了，朕才答應了沈家小姐，要讓她自己擇定心儀之人，君無戲言。」
盛帝再次閉目，聲音淡淡的。
淑妃聞言卻不氣餒。
只要聖上不介意，她有的是法子讓沈嘉歲「心甘情願」嫁給明珏！
不過，她到底不是衝動之輩，歡喜過後，也慢慢冷靜了下來。
獻懷太子薨逝後，儲君之位空懸多年，偏偏聖上心意難料，至今都叫旁人猜不透。
此番......是聖上的試探，還是暗示呢？
再者，方才沈嘉歲在時，聖上提及的榮親王府一事，她竟毫不知情。
朗兒死死瞞著她，是擔心她落井下石，對太子妃不利不成？
想到這裡，淑妃心中一陣惱怒。
若被旁人瞧出他的心思，他這個瑞王也做到頭了！
這個隱患當真叫人如芒在背，不得不除啊.......
這廂淑妃心緒紛擾，卻不見盛帝悠悠抬眸，眼裡深意涌動，無人能知。
————
沈嘉歲一路朝外走去，四周人聲漸起，終於熱鬧了起來。
轉入一個牌坊，視野瞬間開闊了起來，竟是一個大鞠場。
身旁宮女引著沈嘉歲朝前走去，只見四周看台上已經坐了許多人，而最高看台上紗簾飄動，隱約可以瞧見其內有幾道身影。
鞠場中人聲鼎沸，喝彩聲與馬蹄聲不絕於耳，顯然玩得正酣。
即便是臘月的天氣，少年人如此意氣飛揚，也顯得此處生機勃勃，看得沈嘉歲心情愉悅。
「沈小姐，這邊請。」
宮女帶著沈嘉歲從鞠場側邊往最高看台走去。
沈嘉歲腳下步子不停，目光卻不自覺被場中喧鬧吸引，便見眾人騎著馬正爭搶一個掛滿鈴鐺的大紅繡球。
她正看得入神，忽而眸光一凝，發現場中一馬當先的竟是陸雲錚。
他果然來了！
這時候——
「姐！」
少年人聲音清亮，一下子吸引了諸多人的目光。
沈嘉歲回過神來，朝聲音來處看去，就見沈嘉珩在前頭不遠處的看台上，半個身子都探出了欄杆，沖她拼命揮著手。
沈嘉歲眉眼一彎，正欲抬步走過去，忽而聽得身旁看台傳來一道輕喚聲：
「沈小姐。」
沈嘉歲轉身去看，就見崔明珏從一眾少年中走下看台，來到了她身邊。
沈嘉歲頓住腳步，想起方才珠華閣中淑妃娘娘暗示之意，悄然蹙起了眉頭。
「崔公子。」
沈嘉歲沖崔明珏屈膝一禮。
一旁的宮女見狀，識趣地退遠了。
崔明珏客客氣氣做了一揖，直起身後心頭微跳。
他很清楚，在眾目睽睽之中，才是和沈嘉歲說話的最好時機。
只有這樣，在旁人眼裡才越是光明正大。
崔明珏抬起頭來，目光落在沈嘉歲臉上，已然難掩眼底驚艷之色。
沈小姐今日該是精心打扮過的，比起往日的明媚，又更添光彩。
他藏在袖子下的手微微收攏，緊張到手心已見濕意。
前兩日，他收到了表哥的傳信，言明安寧郡主已然對江潯起意，讓他不必再有顧慮，全心全意追求沈小姐就是。
收到信的那一刻，他難以言喻心頭歡喜。
此時，見沈嘉歲正望著他，崔明珏張了張嘴，聲音微微見啞：
「沈小姐，今夜晚宴後，可否請你——往臘梅林一敘？」