太子妃將盛帝的異樣瞧在了眼裡，恭敬低垂的眉眼間隱隱閃過一抹譏諷之色，稍縱即逝。
這封信，確確實實是夫君留下的。
那時候，夫君隱感自己大限將至，便從榻上掙扎著坐了起來，要她捧來筆墨紙硯。
眼見夫君面上一絲血色也無，她流著淚搖頭，「阿稷，多歇歇吧，便當是為了我，為了燁兒。」
夫君聞言眼中隱含淚花，伸手來摸她的臉頰，指尖那樣冰冷，卻還是溫柔地替她拭去了眼淚。
「阿瑾，是我拖累了你，但有些話再不留下，恐......再沒有機會了。」
她仰起頭來，淚眼婆娑，「阿稷到底要寫什麼，我來代筆好不好？」
夫君搖了搖頭，「不可，一定要是我的字跡才好。」
她實在拗不過，起身去取紙筆，才轉過頭去，身後便響起了一連串壓抑的咳嗽聲。
她滿心悲意，不敢再叫他多費力開口，結果才將紙筆遞到他手中，卻見他驀地咳出了血來。
啪嗒——
血珠灑落在信紙上，洇開，像雪地里次第盛開的血梅。
「阿稷！」
她驚呼出聲，夫君卻習以為常地搖搖頭，目光落在已然斑駁的信紙上，竟揚了揚嘴角。
她眼淚都滾下來了，他卻說：「這樣也好」。
許是見她實在憂心太過，夫君便將紙筆放在一旁，伸手來摟她的肩膀，聲音輕輕啞啞。
「阿瑾，這封信，是我為阿潯寫的。」
她驀地抬頭，便見夫君垂眸來看她，笑得那般溫柔。
「阿潯太正直，太特別，我多麼希望，燁兒長大後，也能成為如阿潯般清正篤行，光明磊落之人。」
「是我太自私了，將燁兒託付給了阿潯，同時也將阿潯置於險地。」
「可偏偏這世間除了他，我再無法安心，將燁兒交給任何人。」
「阿潯是個重諾的君子，他既允了我，他日哪怕是舍了性命，定也會將燁兒護好教好。」
「如此恩義，我銘記肺腑，可壽數將至，實在無以為報。」
「父皇多思多疑，天長日久，只怕更要偏執專斷。」
「阿潯將來未必會為父皇所容，故而我便是拼了最後一絲氣力，也要為阿潯求個一線生機。」
「阿瑾，這封信萬萬要用在最關鍵處，畢竟父皇與我的父子情義，也禁不得幾番波折。」
「若可以，我希望這封信......永遠也不要用到。」
......
憶及往事，太子妃眼裡有了淚意，卻又在眨眼間隱去了。
這些年，她已經流了太多淚。
一個喪夫的女子，還頂著太子妃的尊號，在宮中實在境地尷尬，不知何去何從。
若不是燁兒還在，她大抵也撐不下來的，該是早就去尋阿稷了。
這些年，江大人果真將燁兒教得極好，此番又捨命為燁兒籌謀至此。
她無論如何，都要為夫君守住他為之計深遠的摯友，為燁兒守住他敬崇備至的恩師。
案後，盛帝身姿微微前傾，緩緩將信紙從信封之中抽離而出。
他的手隱約顫抖，不知在期待什麼，又不知在害怕什麼。
信紙緩緩展開，最先入目的，卻是星星點點的褐色斑痕。
盛帝下意識伸手去摸了摸，指尖划過，隱有粗糲之感。
下一刻，腦中轟鳴驟起，因為他已然隱約猜到，這些斑點究竟是什麼。
心跳聲呼嘯在耳邊，盛帝唇乾舌燥，難掩急切地去看上頭的字——
父皇：
兒臣福緣淺薄，生於天家，卻無遐齡之相。今大限將至，竟累及父皇白髮人送黑髮人，此罪重若須彌，兒臣思之，淚如雨下。
昔年母后早薨，兒臣孱弱，二弟三弟皆勝兒臣數籌。幸得父皇眷愛，方忝居儲君之位，其間兢兢，皆賴父皇扶掖。
豈料今朝，病榻纏綿，燈殘油盡，兒臣實在辜負父皇如山似海之恩，空耗父皇無數心力與期許。
若有來世，兒臣但盼結草銜環，再續父子恩緣，侍奉父皇左右，以報此世之恩。
兒臣去後，所念者，太子妃之賢德，燁兒之幼沖。祈願父皇憐恤其母子孤苦，施以援手，護佑他們於這宮闈之地安然度日。
兒臣之摯友江潯，性行高潔，重義守正，可委以教導燁兒之重任，使燁兒能明事理，知善惡，成大器，效忠於父皇，造福於社稷。
只江潯耿介爽直，或偶有衝撞父皇之處，萬望父皇念及兒臣與他乃是生死至交，恕其不諱，留其性命，允兒臣瞑目安息。
然，若言兒臣心間至難割捨者，非父皇莫屬。
昔年母后鸞馭早逝，彼時兒臣黃口，父皇已荷喪偶之悲。孰料光景瞬轉，兒臣竟已大限將至。
父皇盛年屢逢此酷烈慘事，然為四海之主，大盛之君，雖五內俱摧，亦只得銜哀忍淚，深藏痛悼，勉力於廟堂之上，瘁心於庶務之間，宵衣旰食，無有寧息。
兒臣唯盼，父皇聖躬康健，長春永茂。願父皇啟累世之昌隆，勛名垂於竹帛，盛德傳於萬祀，為千秋仰止之聖君。
不孝子懷稷泣血頓首
.......
盛帝呆怔怔看了許久，直至臉上淚水滾至下頜，陡生麻癢之感，他才後知後覺以指拭頰，觸及一片冰涼濕潤。
信紙之上，點點血跡斑駁間，溢滿了盛年早逝之人心中萬千的難捨眷戀，觸目驚心，令人悲慟。
他以為會看到滿紙的怨恨與不甘，畢竟當年，到底是他造了孽，以致……
可是，一句也沒有，有的只是孺慕與祝願。
「父皇。」
太子妃見盛帝閱完書信，當下也紅了眼眶，恭聲道：
「當年案前，兒臣曾數次力勸殿下，不妨稍作休憩，諸多事務，留待明日處置亦不為遲。」
「可殿下卻同兒臣說，他以病弱之軀得父皇垂青倚重，滿心惶恐與感激，不敢稍有懈怠，更不敢......叫父皇有分毫的失望。」
哪怕殿下明知，那堆砌於案上猶如小山的公文政務，乃是聖上因聞聽滿朝文武皆對殿下讚譽有加，於心中陡涌微妙思緒後，蓄意為之。
聖上正值春秋鼎盛，而殿下身為儲君已然聲譽斐然，眾人皆頌殿下仁德寬厚，品性高潔如無瑕璧玉。
然聖上不知，殿下之所以這般兢業勤勉，拖著病弱之軀亦求精工臻善，正是為了不負聖上之深切期許。
那段時日，殿下日夜殫精竭慮、操勞過度，常伴燭火久坐，終致不堪重負，於案牘之前嘔血倒地。
待消息傳至御前，聖上心急如焚，腳步踉蹌趕至東宮，殿下已是氣息奄奄。
她眼見聖上如遭雷擊，面上瞬間血色全無，雙唇顫抖，滿眼驚恐，於殿下榻前悲痛暈厥。
她知聖上痛心疾首，悔之晚矣，可那又如何呢？
她的殿下，她的阿稷，永遠留在了那一年。
眾人皆道殿下風采卓然，仿若朗月懸空，令人仰止。
唯她知曉，她的阿稷早年失恃，天生體弱，兩個弟弟又出類拔萃，他也敏感卑怯，他也孤獨無助。
他不過是拼了命地勉強自己。
只可惜，子視父若天，父疑子為賊。
天家父子，多的是可悲人。
而眼前這個始作俑者……
總要等到燁兒羽翼豐滿時。
而今當務之急——
太子妃的目光落在了一旁的江潯身上。