「江夫人，你腰間的玉佩瞧著倒是細膩精巧，可否給本宮瞧瞧？」
容太妃抬眸看向沈嘉歲，此刻溫柔的眉眼中似承載了無數思緒。
她眼中隱約有水光在閃動，雖極力隱忍，卻還是泄露了心底那被觸動的絲絲漣漪。
沈嘉歲垂眸看向自己的腰間，心中同樣觸動不已。
這枚玉佩果然......意義非凡。
她恭敬點頭，將玉佩解下，雙手奉上。
容太妃伸手去接。
當目光觸及玉佩，瞧見其上的「藺」字，指尖輕撫而過，摩挲到上頭熟悉的紋路時，塵封的記憶瞬間如潮水般紛至沓來。
......
「你贈我竹簪，我還你美玉，算是禮尚往來了。」
少女清脆的聲音響起，宛如鶯啼，說著狀若隨意地將手中那塊溫潤的玉佩遞了出去。
對面的少年郎身姿挺拔如松，平日裡總帶著幾分吊兒郎當的不羈，可此刻眉眼間卻似有藏不住的溫柔。
他笑著伸手接過玉佩，目光瞬間便被上頭鐫刻的「藺」字吸引，眉頭不由微挑，眼中閃過一絲驚喜。
少女瞧見他的反應，面上隱含的羞怯悄然化作紅暈，嘟囔道：
「也不知是誰，賣弄似的，還手寫了拜帖遞來，我瞧著，也就『藺』字能勉強入眼。」
其實那封拜帖寫得極為漂亮，她心中喜愛得很，特地尋人將上頭的「藺」字刻在了玉佩上。
少年郎何其聰慧，一下子就聽出了少女的「言不由衷」。
他驀地攥緊了玉佩，下巴微微揚起，透著股得意，望向少女的眼神里，已帶出濃濃的傾慕與喜悅。
微風輕拂，那縷情愫被勾起，悠悠揚揚纏繞住了相對而立的少年少女，明亮了歲月與春光。
.......
容太妃輕輕閉上了雙眼，嘴角微微顫抖著，隱忍的情緒在心底不斷翻湧。
她的指尖一寸一寸地在玉佩上摩挲著，仿佛是在撫摸往昔不可追的歲月。
沈嘉歲將容太妃的異樣瞧在眼裡，還是沒忍住道出了那句話：
「太妃娘娘，這是老師贈予臣婦的——傳家寶。」
容太妃聞言驀地睜開雙眼，呆愣片刻，喃喃重複了一句：「傳家寶......啊。」
眼眶裡的淚花幾乎要落下，容太妃急忙垂首，緩緩收攏手掌，將玉佩牢牢攥在了掌心裡。
她一直以為，只有她在追憶和留戀那段藏在歲月褶皺里的柔情，原來，他也......
喜悅尚未盪盡，悲哀漸涌。
容太妃張了張唇，似是想要說些什麼，卻又仿佛被什麼哽在了喉頭，終究只是發出了一聲幾不可聞的輕嘆。
宮闈高牆，世俗天塹，她這一輩子嘗盡悲喜，卻道不盡遺憾。
此生，都無緣再見了。
今日一早，聽聞帝師因結黨營私罪被拘在了詔獄，驚得她一顆心都揪緊了。
當年涼亭，他侃侃而談，話里是聖賢、是忠義，是百姓，是天下。
即便數十年遠隔，人心難測，她卻執拗地相信，他絕不會做下此等不忠不義之事。
如今，他將玉佩給了沈姑娘，可見是......心意已決。
她懂了......
容太妃再一次看向掌間玉佩，將上頭的「藺」字牢牢刻在心尖，再抬頭時，面色已恢復往日的平靜溫和。
「江夫人，果然是塊好玉。」
容太妃笑著，將玉佩遞還了回去。
長公主看到此處，眉頭微舒，心頭擔憂才算是落了地。
母妃與藺伯伯的舊事，當年出發和親前，母妃便告訴她了。
母妃當時落了淚，憂心她會覺得這是對父皇的不忠，可她只是無比心疼母妃。
父皇坐擁後宮三千，這朱紅宮牆之中不知拘住了多少如花似玉的好女子。
父皇可以三心二意，左擁右抱，母妃心中為何就不能藏個舊日的少年郎呢？
且父皇后來獨寵宸妃，她們母女度日不易，和親危機到來時，最後還是藺伯伯替她們籌謀了前路。
今日之所以將沈姑娘召進宮，也是想聽聽早朝之事的前因後果。
萬一這是藺伯伯與江潯的計劃，她也擔心貿然行動反而壞了事。
四人一同坐下後，長公主這才意有所指地說道：「江夫人，這裡沒有外人。」
長公主此番歸京帶的人雖不多，但以她的手腕，護住慈寧宮還是綽綽有餘的。
沈嘉歲聞言再無顧慮，便將昨夜今日以來，她與江潯商議出的猜測和打算細細說了。
長公主聽得眉頭緊蹙，沉聲道：「要定崔道元的重罪，藺伯伯此番身為引子，少不得也得受罰。」
「但只要能保住性命，這都是小事。」
「可若聖上當真屬意瑞王，你們隨即又將瑞王擊垮，聖上定立刻就會反應過來，自己被藺老擺了一道。」
「嘉歲，這是一個帝王所不能容忍的，如此一來，藺伯伯怕是.....必死無疑。」
長公主果然聰慧，言語間一針見血。
沈嘉歲神色凝重地點了頭，又沒忍住嘆了口氣，「長公主，這也正是我與阿潯的痛苦之處。」
「如今局勢已然照著老師的計劃走下去了，我們若無所作為，便白白浪費了老師的心血和付出，若竭盡所能，又將老師......」
沈嘉歲眉頭緊緊揪起，頓了頓又繼續說道：
「阿潯是最了解老師的人，所以他還是去尋了張御史，張大人剛正不阿，又因著阿潯的提醒走在了前頭，查出吏部和崔家之弊是遲早之事。」
「瑞王爺手持『利器』，本是待時而動，可一旦崔家面臨傾覆，他必然急不可耐地要對我沈家出手。」
「畢竟這時候對瑞王爺而言，就算拼個兩敗俱傷，只要皇孫殿下這邊也有詬病之處，到時候矮個子裡拔高個，他未必就會輸。」
「關於我沈家之事，我與阿潯從未瞞老師分毫，卻沒想到，恰是此事叫老師動了以身入局，徹底剷除隱患的念頭。」
那書信之局若是做得好，必能給瑞王爺一次痛擊。
但崔道元做了這麼多年的吏部尚書，勢力早已盤根錯節。
再者聖上心思不明，萬一瑞王爺此番被拉下馬，卻又被聖上與崔道元聯手揭過去，他們後頭的路可就難走了。
所以藺老選擇了先發制人，探明聖上心思的同時，又拔了崔家這顆尖牙。
當然，崔家受難期間，瑞王爺少不得要到聖上面前求情。
若這時候聖上透露，他屬意之人就是瑞王爺呢？
思及此，沈嘉歲面上閃過冷芒。
聖上搖擺猶豫了這麼多年，如今一邊磨刀霍霍向崔家，一邊又說早就屬意瑞王為儲君，瑞王敢信嗎？
偏偏崔家未倒台之前，聖上也斷斷不可能下立儲的旨意。
否則到時他有個「三長兩短」，瑞王可就是名正言順的新帝了，而崔家轉眼間就可死灰復燃，顯赫更勝往昔。
到底是龍庭問鼎，至親至疏。
這天家父子、手足間的恩義信任，可都是聖上這麼多年，親手一點一點磨掉的啊......