江潯的目光緊緊鎖在沈嘉歲臉上，此刻心中滿是震撼，又難掩感動。
他來到此間已然十年，見過無數的人，卻唯獨在歲歲身上，隱隱看到了超越時代的覺悟。
在這個封建禮教森嚴的時代，皇權至上，不可撼動。
可此時此刻，歲歲就仿佛是與他來自同一個時代的鬥士，掙扎著在「荊棘叢中」發芽探枝，而後盛放。
他早就說過，他只需去往歲歲在的地方，因為他們從來——志同道合。
「我知曉歲歲的意思了，既如此，我們同往，再布一局。」
江潯總是說著最輕輕飄飄的話，做著最聲勢浩大的事。
沈嘉歲聞言，在經歷如此動盪的夜晚後，心緒總算是落到了實處。
她就知曉，阿潯一定懂她。
見沈嘉歲點了頭，江潯也終於安心，他復又起身入了內室，將帕子擰乾了再帶出來。
「來，仰頭。」
江潯半跪在沈嘉歲身邊，溫聲說道。
沈嘉歲乖乖仰頭，江潯便將摺疊得整整齊齊的冷帕子敷在了沈嘉歲的眼睛處。
「再敷敷，不然回了府，伯父伯母怕是要嚇一跳。」
江潯說著，又坐下了，卻是挨著沈嘉歲，好讓她靠在自己的肩頭。
屋內一下子就靜了下來。
夜已經很深了。
這時候，沈嘉歲似乎心有感慨，忍不住開口低聲道：「阿潯，當年還小時，我曾扮男裝見過爹爹手底下的那些兵。」
「那次會面，於我影響很大。」
「我與那些叔叔閒聊，他們很是崇拜我爹爹，我問他們為何參軍，他們的回答各不相同。」
「......真的很奇妙。」
「他們大多身份低微，有人是為了給家中親人賺口吃的；有人無父無母無牽掛，來軍中只為衣食無憂；也有人胸懷大志，想搏一個出人頭地；還有人不為名不為利，只為護一個四海昇平。」
「那時候我聽哭了，因為我只要想到下次再見時，或許很多人已埋骨沙場，就哭得不得自己。」
「他們卻大笑，給我唱他們家鄉的小調，講軍中的趣事。」
「北地苦寒，爹爹說，那邊的風景枯燥又單調，但將士們唱的家鄉小調，卻年年換了又換。」
「我便是從那時候開始，意識到人命的珍貴與厚重，我想，他們若有家人在堂，定一直倚門而望，期盼著闔家團圓呢......」
沈嘉歲的聲音隱約發顫。
江潯眉眼微垂，這一刻不由濕潤了眼眶。
他對此感觸很深，因為他曾是另一時空另一時代下，一樣曾上過戰場的人。
只是當時山河破碎，他們沒想那般多，只是拼了命地撐起華夏的脊樑，一心要將山河收回，讓和平再臨。
.......
南風從定國將軍府回來時，還帶來了沈征勝的口信，說若是時辰太晚，讓沈嘉歲不必再來回奔波了。
肯說出這句話，可見沈征勝對江潯已是全身心信任。
但口信帶到之前，沈嘉歲已悄然從原路離開，趕回家中去了。
她不是個會沉湎於愁懷苦緒中的人，既然已理出頭緒，當爭分奪秒和爹爹互通有無，定下計來。
.......
定國將軍府。
書房的燭火還亮著，只是靜謐無聲。
沈征勝正襟危坐在案後，那是他在軍中留下的習慣，到哪兒都坐得板正筆直。
他的身軀依然高大，肩背寬闊，可所有氣勢延伸到左臂時，卻陡然一滯。
空蕩蕩的衣袖垂落一旁，在燭光的映照下褶皺層疊，倒仿佛添上了一絲悲涼。
沈征勝微垂著眉眼，目光落在空無一物的木案後，瞧不清神色。
不知過了多久，叩叩——
敲門聲突兀響起。
「爹，是我，歲歲。」
沈嘉歲稍顯沙啞的聲音在屋外響起。
吱呀——
門頃刻間就從裡頭打開，沈征勝已站立在沈嘉歲面前。
父女倆一高一低對視了一眼，似乎有些話不必出口，已然明了。
「進來說吧，歲歲。」
沈征勝後退兩步，將沈嘉歲迎了進來，父女二人隔案而坐。
「爹爹猜到了？」
一開口，沈嘉歲的聲音里就隱約有了濕意。
她問的是今晚之事。
可沈征勝長嘆一口氣，卻忽然問道：「歲歲，那不是夢吧？我們沈家滿門當真曾因爹爹的愚蠢而斬首傾覆，是嗎？」
早些時候，沈嘉歲是和沈征勝兩個手下一起出去的，可回來時，卻唯獨缺了沈嘉歲。
再結合手下人對沈嘉歲神情的描述，沈征勝其實已然能猜出幾分了。
他知曉沈嘉歲的堅強，能讓她如此失態又不敢立即返家，想必真相里有他這個父親的過錯。
尤其方才坐在書房中，他將當年舊事，還有自陸雲錚退親後發生的一切，都細細想了個遍。
此言一出，沈嘉歲的眼淚瞬間就決堤了，「爹，歲歲確實重活了一回，從兩年後，回到了陸雲錚上門提親那日。」
沈征勝瞧著已不意外，他先是沉默，再抬頭的時候，燭光映出了他眼底的淚意。
「是爹無能，不辨忠奸，引狼入室，這才害得滿門失了命，讓歲歲吃了那麼多苦。」
沈嘉歲趕忙搖頭，三兩步走到沈征勝面前，疾聲道：「知人知面不知心，爹爹怎能將一切都攬到自己身上！」
沈征勝卻搖了搖頭。
在這件事上，人心是險，但他也確確實實是罪人。
他不知上天為何給了他們沈家第二次機會，但他沈征勝實在是千恩萬謝，感激涕零。
「我朝與漠國之戰曠日持久，當年聖上下旨，讓我從底下將士中擇能者著重培養，以備不時之需。」
「當時手下最能者，當數左右兩個副將，但右副將顧長申更激進些，容易感情用事，我思來想去，將左副將陸永渚置於第一位。」
「此事，我也曾剖心剖肝與他二人詳談，彼時顧長申有言，陸兄行兵打仗確實要遠勝於我，說這話的時候，他滿臉的心服口服。」
「顧長申伴我數十年，我待他親如手足，與陸永渚從未分先後，若說他為何叛了我，思來想去竟只有此因。」
沈征勝邊說著，手掌摁在案上，指尖微微發白。
沈嘉歲未曾聽過這些舊聞，登時繃緊了心神，這會兒瞥了眼自家父親的斷臂，忍不住問道：
「爹爹，當年那一戰，顧長申果真是為了救您才丟了性命嗎？」