竟然是滿滿一屋子的藏書?
沈嘉歲感覺不可思議,邁步走入其中,眼睛已然辣到刺痛。
當她仔細看過耳房內部後,便明白過來了。
只見耳房四角各擱置了一缸一盆,沈嘉歲往近旁的角落一看,缸里盛的是石灰,盆里裝的是碳塊。
而紅木書架上一串串掛著的,正是嗆極的花椒,架上書前散落著滿滿當當的樟木葉。
沈嘉歲雖是將門女,但讀書識字可沒落下,這些常識還是懂的。
石灰、碳塊用於防潮,花椒、樟木葉用於驅蟲。
可每家每戶在書房或藏書閣頂多就放上一些,畢竟家中人來人往的,可不能熏著了。
哪像這位莫媽媽,這鋪天蓋地的花椒和樟木葉,多待一會都能把人熏死!
這時候沈嘉歲已然能肯定,莫媽媽代顧惜枝保管的東西一定就在此處。
晚間消息傳回來說,莫媽媽遞給顧惜枝的東西是用絹布包著的,那定是輕巧易攜帶的。
這般看來,是書?是信?
沈嘉歲望著滿目的書架犯了難,若真是書籍或信件,在此間無異於大海撈針。
此時——
「咳咳咳!」
屋外突然傳來一串急咳聲,莫媽媽好似醒了!
沈嘉歲打了個激靈,猜想怕是自己方才開了耳房的門,導致濃郁的氣味散了出去,刺激到了莫媽媽。
很快,外頭響起了窸窸窣窣的衣裳摩擦聲,又有燭光亮起。
杯盞碰撞聲緊隨其後,莫媽媽似是起身喝水了。
這時候,沈嘉歲靈機一動。
「吱,吱吱吱。」
聲音在沉寂的夜裡格外清晰。
狸奴的叫聲都會了,耗子的自然也不會落下。
外頭登時響起了急切的腳步聲,燭火的光團漸近。
哐!
耳房的門被人大力推開!
沈嘉歲窩在房樑上,整個人儘可能地縮成了一團,躲在了柱子後,瞧見燭光映出了莫媽媽急切的臉。
她似乎也被屋中的味道嗆到了,連連打了好幾個噴嚏,原本昏昏沉沉的腦袋反而清醒了許多。
「怎的還會有耗子!」
莫媽媽急急自語一聲,立刻去看角落裡的鼠籠,又去瞧缸旁混了砒霜的食物,然而皆一無所獲。
「怪了,明日想來還是得抓只狸奴來。」
莫媽媽嘟囔一聲,轉身就要出去,可臨到門口了,忽而腳步一頓,回身朝第一個書架看了眼。
姑娘今日見她將東西保存得好,那般高興,還誇她了呢。
現下正是關鍵時候,都費力了這些年,可不能出差錯了。
這般想著,莫媽媽又轉身回來,目標明確地走向第一個書架,很是自然地抽出其中一本,攏在手中快速翻看了一遍,面露安心笑意。
同樣的動作,她連連做了三次,可每次都站在了不同的位置。
沈嘉歲躲在樑上,眼睛被熏得辣疼也顧不得了,仔仔細細將莫媽媽的位置牢記於心。
事急之時,人必先察其至重者,如護心之寶,失之則萬事休矣,此乃人性之常。
故而沈嘉歲方才模仿耗子的聲音,將莫媽媽引了過來,就是要引她自行暴露。
這會兒也不知是檢查完了,還是已然安心不必再看,莫媽媽轉身離去。
這時候她才抬袖抹了把臉,原來也早已被熏得淚流滿面,確定待不下去了。
吱呀——
房門被關上了,燭火光團逐漸遠離。
聽外頭的動靜,莫媽媽似乎迫不及待地洗了把臉,良久才掐了蠟燭上了榻。
沈嘉歲的眼淚噼噼啪啪往下掉,只覺得整個鼻腔都火辣辣的,這會兒輕手輕腳落了地。
她先是側耳聽了會兒外頭的動靜,而後迫不及待走到離她最近的第三個書架,抬手將最上排左三的書輕輕抽了出來。
下一刻,便見她學著莫媽媽抬手快速翻閱書籍,忽而動作一頓。
攤開的書里夾著一封信,信封上不曾署名。
沈嘉歲的手微微顫抖,將信取出,卻不忘將翻開的書倒覆在架上,以防錯頁被莫媽媽察覺。
信封保存完好,但瞧著似乎有些年頭了,邊角微微泛黃。
信口是開著的。
沈嘉歲伸出兩指將信紙夾了出來,入手不薄,至少是兩張摺疊在一處的。
屋內暗得很,為了防潮,莫媽媽估摸著將耳房的窗戶紙多糊了好幾層,導致光線陰蒙蒙的。
沈嘉歲將信紙展開後,儘可能近地湊到跟前,這才勉強辨出了信上的字。
無人知曉沈嘉歲到底看到了什麼,她那不曾被黑布蒙住的眼睛陡然瞪圓了。
這一刻,她的眼裡似有驚濤駭浪湧起,顯然是看到了什麼極不可思議的事。
可震驚過後,她的眼裡卻燃起了怒火,那細長的柳眉因憤恨而高高挑起,在蒙臉黑布的映襯下,更顯凌厲。
沈嘉歲的手在顫抖,卻不敢用力揉皺了信紙,拼命壓制心緒導致她的胸膛劇烈起伏,面上也顯出了一絲痛苦之色。
只看了一封信,她便明白了一切。
明白了顧惜枝的思量,明白了前世的「證據」為何。
這一刻,沈嘉歲的腦海中閃過了許多衝動的念頭,但到最後,都化作了克制又隱忍地搖頭。
她說過的,她早已不是前世那個衝動的沈嘉歲,今日切忌打草驚蛇。
這般想著,沈嘉歲一步步將信紙恢復原樣,將它塞進信封里,而後走向第二個書架。
夜深人靜,外頭隱約響起了莫媽媽忽高忽低的呼嚕聲。
沈嘉歲從耳房中輕輕邁步而出,如來時一般,悄無聲息地離開了。
院外暗處,沈征勝手底下的兩人都有些等急了。
細微的聲響傳來,二人齊齊扭頭看去,見沈嘉歲平安歸來,登時鬆了口氣。
只是下一刻,當他們借著月色瞧見沈嘉歲通紅的眼睛時,不免嚇了一跳。
「小姐?」
二人無聲開口。
沈嘉歲此刻心亂如麻,沖他二人快速打了個手勢,而後重重點了頭。
二人明顯愣了一下,可下一刻,沈嘉歲已奔往和來時相反的方向,消失在了黑夜中。
她方才的意思是: 在此分道揚鑣, 他二人先行回去復命。
如今沈嘉歲的身影都已瞧不見了,二人面面相覷,最後也只能領命先行回府。
……
沈嘉歲獨自一人在黑暗中疾行,眼淚直往下流,但此刻卻不是被熏得,而是心中實在悲痛難當。
為那可悲的真相,也為前世慘死的沈家滿門。
她埋頭趕路,輕車熟路進了一個院落,那是院主人專門給她留的潛行路線。
落地之時,有人前來阻攔: 「來者何人?」
沈嘉歲直接掀了面巾,露出真容。
對面站著的是北風,此刻已面色大變。
「沈小姐!?」
「你家少爺在哪?」沈嘉歲強忍顫音開口。
北風還未及回答,身後已快步行來一人。
沈嘉歲瞧見這道身影,眼前瞬間模糊一片。
她疾奔而上,顫聲道: 「阿潯,都知道了,我都知道了。」