二人此時隔案而坐，卻都情不自禁探身靠近彼此，目光纏繞在一處，靜謐中似乎已經說盡千言萬語。

  這時候，廳外忽而有腳步聲傳來，隨即響起一道小心翼翼的聲音：

  「公子，快到亥時了。」

  亥時一到，諸人便該離開御苑，各自歸家了。

  沈嘉歲驟然聽到南風的聲音，嚇得往後一退，瞬間正襟危坐。

  偏她又滿面飛霞，微垂的睫羽輕輕顫動，顯得很是心虛。

  江潯止不住揚了唇。

  他再也不想在沈嘉歲面前克制隱忍，便任由笑意攀上眼角眉梢，竟顯出了幾分前所未有的開朗與恣意。

  「先候著。」

  江潯扭頭揚聲，囑咐廳外的南風。

  南風聞言，當即應了聲是，自覺退到了廳外檐下。

  江潯收回目光時，看到沈嘉歲顯而易見地放鬆了肩膀，頓感安心。

  「沈小姐。」

  他再次輕喚，這會兒也不知是余藥未清，還是情思太盛，令他的呼吸都灼熱了幾分。

  「今日私下斗膽向你剖白心意，已是失禮冒昧至極。」

  「修直不敢再壞了規矩，現下便問問沈小姐，修直是否有這個資格——

  從今往後，與你朝暮成雙，寒暑共往，歲歲……常相見。」

  這是這些時日以來，藏在江潯心中最深的奢望與期盼，今夜終於當著沈嘉歲的面傾吐而出。

  話一出口，他擱置在矮案上的手便緊緊捏在了一處，卻又強壓所有焦灼與不安，抬眸直視沈嘉歲，繼續說道：

  「若沈小姐肯眷顧於修直，那修直當擇良辰吉日，親自登門拜訪沈將軍與沈夫人。」

  「沈小姐，我處境艱難，家世又......或許沈將軍與沈夫人會覺得修直難堪託付。」

  「但修直不會就此放棄，屆時便厚著臉皮多登門幾回，定叫沈將軍與沈夫人瞧見我的真心誠意。」

  「求得父母之命後，修直當備齊三媒六禮，敬告天地祖宗，擇良辰吉時，恭娶沈小姐為妻。」

  「從此，你我雙棲一身，來日方長——」

  話到此處，江潯面色泛紅，已然緊張到口乾舌燥。

  沈嘉歲微微側過臉去，江潯這些話落到她的耳朵里，不啻春夜驚雷。

  她......她從未想過，有一日會和江大人.......做夫妻。

  這個念頭一起，沈嘉歲只覺胸膛劇烈跳動，嚇得她急忙抬手撫胸，紅暈瞬間從耳根蔓延到了脖頸上。

  她願意嗎？

  沈嘉歲還沒理清頭緒，但她的心，好像已經替她答應了。

  砰砰砰——

  要跳出胸腔般，只為靠近對面之人更多些。

  江潯已等候良久。

  但他哪裡敢出言催促，此時乖巧坐著，眼巴巴地望著沈嘉歲，倒像是個等糖吃的乖孩子。

  沈嘉歲輕咬下唇，這一刻腦子裡閃過無數畫面，前世今生交織在一處，光影流轉，最後悉數定格在那個緋紅的身影上。

  她輕輕抬眸，即便此刻實在羞怯慌張，但她還是選擇直視江潯。

  只一瞬間，她便跌進了一泓春水裡，那是江大人炙熱卻溫柔的目光。

  沈嘉歲心頭驟軟，綿綿密密的歡喜衝出胸膛，再無猶豫。

  她本就是個坦誠又勇敢的女子，若認定了，便再也不會猶豫退卻。

  「江大人。」

  沈嘉歲輕輕喚他。

  江潯驟然坐直了，便見沈小姐眉眼彎彎，笑中帶淚，似暖光傾顧，照亮了他。

  「如果這個人是你的話。」

  「從今往後，我願與君風雨成雙，甘苦共往，歲歲......常相伴。」

  「所以，去向我爹娘提親吧，江大人，我等你。」

  沈嘉歲一字一句堅定又明快，悉數落進了江潯的心湖裡。

  江潯只覺心尖一顫，此刻眼底笑意驟生，卻再也忍不住濕潤了眼眶。

  十年晦暗，一朝清明。

  從此，我的頭頂常懸暖陽，沐光而行，步步生花。

  「我求之不得的。」

  「歲歲......」

  ————

  南風已經有些等急了，正猶豫著是否再催一聲，又暗暗慶幸，這次來的是自己。

  若是西風那個急性子，指不定早就掀簾而入，定要壞了公子的終身大事。

  南風正胡思亂想，內室終於傳來腳步聲。

  他心頭一喜，轉身迎上前去，便見沈嘉歲和江潯一前一後出來了。

  南風不由面色微變。

  要知道西風可是仔細交代過的，公子可不好下榻。

  雖然這般想著，他好歹不是個多嘴的，請示般看向江潯。

  誰知江潯還未出聲，倒是沈嘉歲開口了：「南風，我依舊從密道離開，煩請你給我一支火把。」

  「至於江大人，我已勸他不必相送，你自照顧他就是。」

  「是！」

  南風應得乾脆又響亮，轉眼一愣，不由撓了撓頭。

  咦，公子還沒發話呢，他這麼聽沈小姐的做什麼......

  咳咳，可能是因為公子乖乖跟在沈小姐身後，讓他覺得，這個家以後還得是沈小姐做主。

  果然下一刻，他便聽自家公子說道：「南風，照歲......沈小姐說的做。」

  南風內心：看吧看吧！

  沈嘉歲接過火把，扭頭對江潯說道：「江大人，時間緊迫，我就不向藺老請辭了，你記得幫我說一聲。」

  江潯點了點頭，目光定定落在沈嘉歲面上，就沒挪開過。

  「好，密道里黑，至少讓南風送送你。」

  沈嘉歲扭頭，沖江潯嫣然一笑，「這有什麼，不必勞煩。」

  她說著，乾脆利落躍入井中，火光很快就消失在了密道里。

  四周一下子靜了下來。

  外頭的雪花洋洋灑灑，又快到歲末除夕了。

  噠噠噠——

  輕快的腳步聲從檐下廊間傳來，落定在江潯身側。

  「得償所願了？」

  聲音吊兒郎當的，正是藺老。

  「老夫生怕擾了你們，可生等著沈姑娘走了，這才敢出來呢。」

  江潯不曾回頭，目光落在檐下的燈籠上，嘴角笑意泛起，輕聲道：

  「老師，我真幸運。」

  「瞧你那不值錢的樣子。」

  藺老取笑了一聲，但若瞧他的神情，便會看到他眼裡的欣慰與疼愛。

  「修直，沈家小姐是個頂頂好的姑娘，老師不會看錯的。」

  「從今往後，便是為了沈姑娘，你也要更加謀身謀己，愛命惜命，和沈姑娘一起長命百歲，白首到老。」

  江潯聞言偏頭，隱約從自家老師的臉上看到了一絲惆悵。

  他張了張嘴，欲言又止，最後話頭一轉，笑道：「老師，對弈一局如何？」

  藺老陡然回神，又變回了老頑童模樣，上下瞥了江潯一眼，甚至在某個部位故作停留。

  「你還有對弈的心思？」

  江潯：「......」

  好吧，看來是他多此一舉。

  「既如此，弟子去歇著了。」

  江潯轉身朝里走去，藺老當即來扒拉他的胳膊，一臉揶揄。

  「別呀，修直，快同老師說說，你方才是怎麼俘獲沈姑娘芳心的？」

  「老師不是好奇，就是擔心你嘴笨，替你查缺補漏。」

  「你摸人家小手了沒？若如此輕浮，修直，這可就是你的不對了。」

  「誒修直，你臉紅做什麼？」

  「嘖嘖嘖，年輕人喲，好日子還長著呢......」

  文華閣復見喧囂，隱隱還能聽到江潯幾聲招架不住的推辭與告饒。

  暖室生光，煙火年年。

  家有一老，如有一寶。

  若說於江潯，沈嘉歲是驕陽明燈，是救贖愛戀，那麼藺老便是春風化雨，是恩同再造。