變形成妮婭的念想,被吃過苦頭的變形怪們擱置了。但它們的好奇心還沒有結束,還有一個真正的、看上去沒那麼複雜的普通人擺在它們眼前。
萊爾,看上去很好複製,從短暫複製截取的記憶中,變形怪知道這個在巫妖學院研習的人類降靈術士,和妮婭關係密切。一半是想得到更多關於妮婭的知識,一半是對萊爾的好奇,變形怪們開始針對萊爾進行複製。它們的身軀再次扭曲變化,一種被侵入的感知在萊爾心中產生。
萊爾早有打算。
噩兆在萊爾的精神世界詭笑,蠕動的暗影將部分記憶隱藏。壞心眼的恐懼化身在這片早已非人的精神空間製造了不少小玩意兒,足夠任何精神侵入者叫苦連天。上一個企圖傾入萊爾精神的,是一名墮落天使,而那個悲劇天使現在死了。妮婭是肉體的邪神,而噩兆是精神的邪神。
萊爾的複製體很快重塑了形體,但還沒睜眼,它們就如同遭受重擊,身體崩潰。這些小變形怪捂著身體在地上打滾,嘴裡不斷喊疼。
木木從泥土中拔出細長的根須,走了過來,和它一同出現的還有兩隻類似的樹精。它們沒有被妮婭和萊爾的信息誘惑,而是維持著原本的模樣。年長的變形怪更加狡詐,這是萊爾能想到的解釋。
木木沒有攻擊,而是和自己的同伴走向那些喊疼的小變形怪,手掌延長,變成柳條掃過它們的身體。三個樹人身上發出青藍色的光華,變形怪的尖叫慢慢平息。
木木拍打那個名為瑩瑩的草地妖精的腦袋,後者看了萊爾一眼,鑽進草地不見了。
小小的變形怪一鬨而散,而三個並行的樹人看向了萊爾。
「非常抱歉,我的同伴們忘記了尊重個人隱私的習慣,它們也因此收到了懲罰。請原諒它們。」
萊爾沉默地點頭,眼神中的靈光在審視木木。他試探地開口,指著重新變成石子的小傢伙。
「我能理解,年幼生命體的好奇心相當旺盛。其實我小時候也沒大沒小的。」
「年幼?」木木搖頭,「瑩瑩它們並不年幼,實際上它們比我們還有年長,只是時間的腐蝕讓它們衰弱,它們忘記了許多東西。」
逆生長?萊爾明白自己想錯了。
「你們不是變形怪,維利姆洛會記錄每一個被替代者的記憶,它們只會越來越強,不存在衰老。你們……到底是什麼?」
木木愣了片刻,「維利姆洛?那是什麼?我們是什麼?」
它有些茫然地和同伴對視,受到了同樣困惑的表情。
「我們也不清楚,但父親叫我們【幻影】,就像不了解樂園之外,我們也不了解自己的出生。我們只明白現在……」
「我們有著變化的天賦,我們能夠學習和理解。」木木回到那個靠近牆怪的遠處,「父親說,我們的出生伴隨著使命,我們一直在找尋著自己的使命。有的變成了風,有的變成了水,而我變成了樹。也許這就是我的使命,沐浴陽光,結出甜美的果實,提供蔭蔽,成為一棵樹。」
「成為樂園的守護者,歡迎每一位客人。這是我現在能夠感受到的使命,那是一種非常模糊的愉快感覺。」
「這裡是樂園,親愛的萊爾。我們會嘗試理解每一個進入這裡的客人,為他提供幫助,排憂解難,盡己所能。」木木抱歉地笑笑,「前提是,那位客人希望我們這麼做。」
自己大錯特錯了,木木表現的真摯誠懇讓萊爾無地自容。自己像個被害妄想症患者曲解了這些幻影的善意,自己早該想到的,從遇到牆怪開始,它們就在想方設法消除萊爾的緊張感。而自己陰差陽錯愈加小心翼翼,還把那些想要幫忙的小幻影當蠢貨一樣戲耍。
萊爾感覺自己那在安德瑞被逐漸埋葬的羞恥心從墳墓里爬了出來,把自己的臉皮架在火上烤。
是時候敞開心扉了,向這些幻影。
才怪。
這些幻影表現得越真摯寬容,這讓萊爾心中陰暗醜陋的想法越無地自容。噩兆哂笑著將萊爾的精神更進一步隱藏,將醜陋隱藏,萊爾才有機會維持表面的光鮮,和這些純善者站在一起。
記者先生提供的這個隱秘,似乎一點難度都沒有。
「木木,我能加入你們嗎?我想加入幻影的族群。」雖然不是維利姆洛,但這些幻影在天賦上和變形怪相似,它們同樣能夠變形,只要萊爾自願被複製,它們同樣適合他的族群。
木木的身軀漸漸模糊,和萊爾的輪廓慢慢重合,它伸出手指,慢慢靠近萊爾的額頭。沒有躲避,萊爾接受他的複製,噩兆放鬆了控制,讓加入族群晉升的念頭被幻影讀取。
木木變得和萊爾一樣,好吧,更加光明閃亮的萊爾笑著,點了點頭。「想要加入我們的族群以此晉升四鎖?」
羞恥心像倒卷的潮水沖刷著萊爾的心。
「欸?為什麼要羞愧,萊爾。想要變得更強不是一件好事嗎?只有擁有力量才能更好地守護弱者,我們非常歡迎有上進心的人。」
萊爾心中大喜,「所以我可以加入?」
木木沒有直接回答,伸出手指指著遠處山腳下的紅頂塔樓。「這不是我能決定的,萊爾。那座塔樓曾是我們父親的居所,他現在不在了,但對於樂園、對於我們的安排,他在塔樓里留下了一本【全全知之書】,那裡有著他的指示。你需要進入那裡尋覓,幻影會遵從父親的意志。」
萊爾告別了木木,走向了樂園深處。他的心情愉悅,周圍的景致也看起來光彩奪目。遠處山峰頂端的那一抹雪白,迎面撲來的冰涼清新的風,順流而下波光粼粼的水流,水底石子間鱗片亮麗的游魚在鼓泡。那兩頭赤鹿又出現了,它們站在石台上嚼著苔蘚,其中一頭是幻影變的。它引著萊爾在巨石陣中穿行,用鹿角在灌木中摩擦,不一會兒鹿角上就掛滿了漿果。
在那些漿果被妮婭一個一個吃完之前,萊爾來到了塔樓的最下方。推開有些年歲的就木門,萊爾走進陰暗的塔樓,這裡似乎很久沒有居住了,燭台上掛了蛛網,房間裡也傳出一股霉味。萊爾取出一塊被聖光祝福的水晶塊,照亮樓梯向上前進。一樓是會客室,二樓看不出曾經的用途,三樓似乎是那位父親的起居室,角落的書櫃塞滿了書籍,破碎的窗戶掛著冷風,一些樣式古樸的長袍堆在衣櫃裡,中心的羊毛地毯散落著手稿和一些不知名的測量儀器。
萊爾看到了【全知之書】。它被明顯地放在唯一的講壇上,陽光從窗戶破口灑在紅色封皮上,萊爾看到符文二寸高的空氣中跳舞。妮婭的觸鬚很輕易的將那本全知之書放在了萊爾手裡。沒有機關、沒有法術陷阱、沒有奇怪粉末、沒有鎖。
這本【全知之書】很薄,從書脊觀察十頁不到。萊爾帶著疑惑,打開了書。
第一頁,就讓萊爾的心跌落到了谷底。
「不管你是心懷歹念的狡詐之徒,亦或是一心向善的良善之人,還是不偏不倚的求知者。我,努爾法·希恩絕不會與你分享我的成就。你在樂園,在我創造的幻影一族中,絕對得不到你想要的!」