「那塊祖母綠適合皮爾特，他之前是一位植物學家，栽種了一大片紅杉樹林……」
「這塊……藍寶石，非常漂亮，它的堅硬稜角適合米吉提，他是一位建築師；但深沉的海藍色更像奧利戈，不好說，法師總是適合很多色彩。先給米吉提吧，萊爾大人，他的選擇比較單一。」
不知怎得，萊爾從凱特瘦小的背影中看到了一個面面俱到的女強人，她能自信的說出每一個瑪努人的名字，他們的身份、愛好，而且善良具有責任感。
重獲寶石生長健全的寶石瑪努讓出位置，用自己細長但堅韌的手臂抱起外圈的同伴，放在萊爾和凱特面前。在凱特有條不紊的指揮下，萊爾只需要翻找袋中的寶石。如果不是為了照顧萊爾的地位保持謙卑，凱特完全可以更高效率地親自挑選寶石，而不是耐心並且輕柔地指出萊爾錯誤拿出的寶石。凱特的甄別速度還在加快，萊爾只能召喚妮婭幫助自己一起工作，手忙腳亂的過程中還能聽到妮婭的咕嚕聲，就像是個燒水的小壺正在滾沸。雖然不是自己的寶石，但妮婭看見寶石離開自己的觸鬚，還是感覺心涼涼的，胸前黃色大眼也變得水汪汪的。
很快，視線中的瑪努全都高過了自己，將幽暗的地穴通道照亮。
萊爾看著眼前的美景，散發各種光芒的瑪努站立在一起，如同一片寶石叢林，他們的身軀上抖落閃爍的光塵，那是過量魔力被排出身體的現象，就像一片繽紛的光雨。
萊爾的腳邊，凱特也仰望著這片光景，如同時光倒流，回到了屬於瑪努一族的時代。高高在上的巨龍科拉納克帶來的無上榮光，巨龍的影像被一個人類男孩取代。
「總算輪到你了，凱特。你是最後一個了。」萊爾微笑著注視腳邊的病態瑪努，她的身體佝僂醜陋，萊爾開始想像她變化後的驚艷，一定，就和她的光芒一樣耀眼。
「還差一個，萊爾大人。請隨我來。」
凱特引領萊爾穿過寶石瑪努組成的「樹林」，來到通道的一個角落，這裡有一個半人高的洞窟，凱特低下身子張望。
「查查，快點出來。」在凱特的呼喚中，洞穴里傳來了輕微的響動，但沒有人影爬出來。
凱特轉頭，朝萊爾伸出了手。「萊爾大人，請將你保留的紅玉賜予我吧。」
最開始的那一枚紅玉，雞蛋型，晶瑩剔透，內部沒有一絲雜誌和裂紋。那大概正是最契合凱特的寶石，猜到凱特可能會將適合自己的寶石分配給別人，萊爾就偷偷藏了起來。學者和巨龍的寶石儲備足夠，不需要敷衍。
萊爾將那枚紅玉放在了凱特的手心。
「原來你看到了……」
凱特將紅玉放進自己的凹槽里，她的軀體開始生長，發出如同火焰一樣的紅光。
「我是一個注重細節的人，在瑪努管理者面前做些小動作，萊爾大人，還是一塊璞玉呢。」
凱特的身體變成了和寶石瑪努一樣高挑的體態，紅色的脈絡像是血管，出現在她的剔透的軀體中，紅玉鑲嵌的位置，長出兩個類似頭冠的水晶尖角。上位者的氣質和凱特的溫柔揉合成慈悲，她蹲下身子，將雙手伸到洞穴外。
火花一樣的光點從凱特掌心冒出，將魔力變成誘餌，勾引裡面的小傢伙。
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高位瑪努的寶石氣息，是所有瑪努喜歡的氣味。
凱特釣出了那個小傢伙，它完全趴在凱特修長的手掌中，舒服地伸著攔腰。那是一個比病態瑪努還要小得多的瑪努，像一隻小猴子，過於幼小的形態讓它多出了幾分可愛。
「小查查是最年幼的新生兒，她降生在這座避難所里，僅僅依靠一些碎渣維持生命，她還沒有接觸過任何寶石，萊爾大人。」
聽到有人喊出了她的名字，小查查先是看著四周，儘管樣貌大變，但熟悉的氣息還是讓它認出了凱特，但萊爾和妮婭就顯得陌生了。
「查查！」她用小爪子拍打著凱特的手腕，將她的另一隻手拉起擋住自己的臉，又從指縫間看著那顆巨大的黃色眼睛，同樣的好奇，同樣的天真。
「他們是朋友，是萊爾大人和……」
「查查！」小傢伙又發出了這個聲音，似乎這是她唯一會的詞。
「是妮婭！妮婭喲！」妮婭已經伸出了觸鬚，慢慢湊近那個漆黑的小傢伙。觸鬚尖端的骨刃隱沒，帶著鉤爪的吸盤消失，變回最弱小的小肉須，慢慢地、慢慢地，被小查查的手指抓住。
一種聯繫在妮婭和小查查的聯繫中產生。
「查查需要什麼種類的寶石，凱特？」
「小查查是一塊璞玉，萊爾大人，她的未來還沒有決定，你可以賜予她任何寶石。」
她的未來在你的手中，萊爾得到了這樣的反饋，這種隨便造成了最大的不便。看著一袋子五光十色的寶石，他居然找不到最合適的。最好的寶石在哪裡？這一塊，還是那一塊？寶石瑪努的笑容反而讓萊爾更加緊張。
「這是妮婭的，妮婭要把這個給查查。」
就在萊爾憂鬱的功夫，妮婭的觸鬚打開了萊爾的口袋，從自己的珍藏中，掏出了一塊漂亮的貓眼石。那是妮婭最喜歡的寶石，因為貓眼石的顏色和妮婭一樣，紫黑色的寶石中心，有著一團明黃色的光斑，就像妮婭的眼睛一樣。妮婭甚至不願意給萊爾觸碰，她給這顆貓眼石取名叫「小小妮婭」。
貓眼石被推到查查的身邊，中心的那塊黃斑，就像是一隻眼睛在看著查查。這是一塊極品貓眼石，它對瑪努一族有著致命的吸引力。小查查抓住了貓眼石，那個頭幾乎有她腦袋的一半大。接著，她又抓住妮婭捏住貓眼石的觸鬚，一起朝自己的額頭貼近。
妮婭幫查查戴上寶石，她的動作表達了這樣的意思。
萊爾感覺到妮婭的身體抖了一下，但她還是小心翼翼地將自己心愛的貓眼石放在了查查的凹槽里。
「我們能養她嗎？」妮婭趴在萊爾的腦袋上，注視著全身發光的查查。
「我們不能，妮婭，查查有自己的家。但是妮婭今天做的很棒，我們以後可以經常來看查查，或者邀請她去納斯蘭做客。」
觸鬚緊緊包裹住萊爾的腦袋，他能感覺到妮婭回到了自己的陰影里，帶著她的嗚咽聲。
「沒有關係，『小小妮婭』會照顧查查的。」
樂文
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