「那後來呢？」萊爾看著妄想先生的機械身軀，那質感，那個立方體盒子，那個密布電流的機械大腦，無一不再告訴他，那是真的。
威利姆懷讓，是一個未來的穿越者。
「……」
「後來，後來的劇情妄想先生還沒想好吧。」記者先生呵呵地笑著。
「每次妄想都會把自己代入到他的小說主角里去，但我得承認，這次，是他演技最好的一次。」
妄想先生頭上的鐵盒關閉了，他又變回了那個沉浸在書卷和謄寫中的沉默者。
「小說？」
「是的，他寫的第一本小說，一本科幻小說，正因為他每次都聲稱自己是小說的主角，我們才會笑稱其為妄想先生。」
「可是，他的身體……」
「那是機械道具，你在彷徨之城的機械教派可以購買到這些，雖然相當昂貴，只是偽裝而已。」
「……」真的是如此嗎？
威利姆懷讓對於同伴的解釋沒有任何反駁，始終像一台機器在工作著，就像剛才那雙深邃的眼神，那個深刻的故事，只是萊爾的臆想。
「我要離開了，先生們，天要亮了。」
和三人道別，萊爾走回到屋外，踏著一個個蘑菇台階的道路，穿過那層泡泡。
在此之前，他和口袋裡的葡萄都好好地在泡泡上蹭了蹭。
確保不會有什麼差錯，以免給卡珊戴爾帶去滅頂之災。
奢靡之杯沒有什麼變化，就像他和紳士離開時那樣，那杯茶依舊擺在那張布墊上，葡萄，趴在了他的肩頭，死死地抓住布料。
萊爾按下了戒指。
一人一蝠成功出現在萊爾的小木屋裡。
葡萄興奮地在這個新家上空盤旋，萊爾快速脫下自己的偽裝，撥了撥已經沾滿汗水搭在頭上的頭髮。
今晚像過了一個世紀。
覺醒儀式，結交朋友，萊爾蹬掉了皮靴，脫下了內衣，沒有在乎葡萄的目光。
「先生，您的皮囊非常漂亮。」
不確定葡萄是不是在讚美自己的外表。
隱約記得自己做了答覆，萊爾被困意擊倒在床上。
………
清醒的時候到了第二天晌午。
這次的睡眠格外糟糕，就像是經歷一場馬拉松的疲憊依舊壓縮在每一個細胞里。
「葡萄？」
「我在，先生。」那隻小光蝠從壁櫥的頂部探出身子，她昨晚給自己找了一個小地方，作為以後的戰略根據地。
葡萄展現了自己的寄居性，萊爾原以為，她會跑出去飛一晚上。
「感覺怎麼樣，葡萄。」
「很不錯，先生，這真是一所不錯的住處，擋風，擋雨。」
萊爾尷尬地笑了笑，和葡萄的交易就好像自己在欺負一個老實人，在食物方面補償她吧。
「先生？」
「怎麼了？」
「雖然我不確定，但是，您的皮囊，是不是壞了？」
「壞了？」
「你的臉，和昨晚，變化很大。」
我的臉，萊爾疑惑地伸出手，在臉上撫摸，他的皮膚並不好，長期的熬夜和營養不良，他的皮膚肯定和被石磨碾過的麥粒一樣凹凸不齊。
但事實比他想像的還要糟，他的皮膚凹凸不平，那觸感就像是帶著一張面具，而且鳥嘴面具的皮革更粗糙。
這絕不是自己的臉，一定是發生了什麼。
萊爾迫切地打了一盆水，將它放置在陽光之下，他跪坐在旁邊，看到了自己面目全非的臉。
仿佛皰疹病毒在自己的臉上舉行了一場年度大狂歡，一塊塊畸形的凸起擠壓在臉上，自己毀容了，就像一個被油炸到一半的土豆。
無法想像發生了什麼，撫摸著自己如同火山岩層一樣的臉，沒有痛覺，萊爾判斷，這些像是藤壺藤壺寄生一樣的腫塊，裡面的神經已經死去了，角質蛋白在臉上形成了一層外殼，就像……蛋殼。
一種習慣，看到緊閉的寶箱就像打開，看到鎖孔上的鑰匙就想扭動，看到表殼，就想打破。
萊爾抓住右臉靠近顴骨的一個凸起，用力地壓碎了。
就像剝離蛋殼，沾血的碎片掉進了盆里，隨著鮮紅開始蕩漾，萊爾看到了詭異的一幕。
在碎塊的背後，那個杯子大的缺口裡，裡面不是自己的肌膚，也不是正在淌血的血肉，而是一種鮮紅色的流體，也許是鮮血。
但人的頭顱，會是全部中空灌滿鮮血的嗎？無法理解的恐慌壓碎了自己的冷靜，萊爾叫出了聲。
內部的液體也隨著重力開始流出。
咯咯咯咯咯咯。
就在快要流出的時候，在自己的注視下，缺口的邊緣迅速填攏，新的蛋殼瞬間出現，萊爾的臉重回完整。
萊爾坐倒在地，他明白了紳士提及的那句話，「你會需要時間，來修復天賦覺醒帶來的後遺症。」
也許這只是其中的一小部分，恐懼會讓人失控，但是超越恐懼的恐懼反而會讓人保持清醒，現在保持現狀，是萊爾最想，也必須的選擇。
接受這個自己的腦袋變成大個生雞蛋的事實。
好在還能自由活動，眼睛能視物，鼻子能呼吸，嘴巴能張合。
這一刻，自己絕對是某種怪異。
萊爾穿上疫醫偽裝，開始翻看巨靈先生的死降靈指南，一遍又一遍地念誦屍體復甦的咒文，埃莫文字能夠平復自己的精神，比任何心理暗示都要有效得多。