飛馳的虛影在人跡罕至的深林中畫出軌跡，草葉中冰霜之花不斷綻放，未被人類開發的高大植被和那個龐大的虛幻碰撞，在下一個瞬間銀裝素裹。
多數植被已經在這個過程中凍死，只有少數堅強的耐旱植物頑強活著，度過這一個早來的冬天。
徘徊者駕馭的馬車留下一條陰寒之路，但身處這片死寒颶風中心的萊爾等人，卻在車廂中感受到了溫暖，甚至還有點熱。
「徘徊者是一隻冰魄，也被稱為冰霜幽魂，一種特殊的幽靈。冰魄能夠奪走周圍的溫度，在風雪之中，他們能夠展現最快的速度。」碧翠絲撫摸著身邊的軟墊，「至於這輛馬車，這是我父親的作品，在馬夫艾凡成為徘徊者之後，這個鍊金裝備和冰魄產生了一種聯繫。」
這輛馬車，在傳遞冰魄吸收的溫度，以保證馬車內的乘客足夠舒適。
「我從沒見過徘徊者，在納斯蘭的這三個月內。」萊爾的視線被車窗外飄灑的雪花吸引，凱文已經完全貼在了另一邊的窗上，和萊爾一樣看著飛速倒退的模糊光景。「冰魄，和納斯蘭的幽魂僕從有著很大區別。」
「他們是特別的，但他們對於納斯蘭的忠誠和所有人一樣。」
「他們？」
「靈魂學上，每一個人都是特別的存在。但有些人，會更特別，並在靈魂上展現一些特質。納斯蘭曾經經受過一場災難，使得納斯蘭的家臣在一瞬間全部死亡，成為亡魂。他們是最初復甦的亡魂，因為自身的特別，他們自發地遵從曾經的誓言，守護著無人看護的納斯蘭，直到海倫娜姐姐擺脫瘋狂，成為奪魂者。在此之後，他們又主動交出了納斯蘭的權力，從對我父親的忠誠轉變成對我們三姐妹的忠誠。」
「他們的靈魂是獨立的，是沒有被海倫娜掌控的靈魂，因為事實已經證明了他們的誓言。這些特殊的亡魂長期在世界各處遠行，但也時刻等待著納斯蘭的號召。」碧翠絲將髮絲挽到耳後，驕傲地說著，「如果你以後在外面遭遇強大的幽魂，萊爾，那也許就是納斯蘭的家臣，即使不是，他們也會知道納斯蘭的名字。」
「徘徊者艾凡、禍心者德犀利、覓戰者沃爾……等等，他們組成了納斯蘭的保護力量。這些納斯蘭守護者生活在世界各處，追尋著讓自己成長的環境。就比如徘徊者，他一直在追逐冬天，或者說，他本身就是冬天。」
「但是納斯蘭就像過去一樣溫暖如春，一直沒有變化，我每次都會對傷害納斯蘭的草皮深感愜意。」徘徊者的聲音在車廂前方響起，馬車的速度未減，顯然優秀的車夫在一心二用。
「阿莉安娜不會在意的，而且你走的是河道，我倒是很喜歡徘徊者帶來的冬天，因為那討厭的太陽會被暴風雪埋沒。」
碧翠絲的聲音讓風雪的呼嘯聲輕快不少，飛雪中似乎發出了悠揚的鈴鐺聲，徘徊者十分輕鬆地說著，「我曾經也曾幻想過自己出演聖誕老人一角的樣子，親愛的碧翠絲。但那時的你們總是死去沉沉的，就像空氣都被我凝固了。現在，這個想法似乎有了實踐的價值，這就是多了一個人類伴侶的好處嗎？萊爾先生，我開始喜歡你了。」
徘徊者比他的外表要健談得多，冰霜馬車的鈴聲穿過山谷和溪流，奔騰的馬蹄在岩石和空氣中踢踏。馬車終究無法飛行，哪怕是幽魂馬車，也只是離地三十公分左右，但它是半透明的，這給了凱文和萊爾相當新奇的體驗。
這件車廂，是一件鍊金道具，它給予了乘客一種類似於靈體化的感受，萊爾等人和車廂一起褪去了顏色，凝結著冰棍的樹枝也只是從自己的身體中穿了過去，每一次，凱文都要發出驚呼，玩不膩的那種。
沒有物理碰撞，馬車的速度簡直無法想像。
度過了一個日夜，當太陽再次進入黃昏，萊爾等人已經看到了自己的目的地。
華美的城堡半嵌入山體，在落日下拉出巨大的影子，籠罩著那個山腳下的小鎮。和卡珊戴爾類似的裝飾風格，尖頂塔樓，木製柵欄將每家每戶包圍，在門派上，家家戶戶都懸掛著一長條一個個圓球拼接的東西，門板上都畫著潦草的聖十字白印。
懸掛的東西，是大蒜。如果不是身為內部人士的碧翠絲挑明，萊爾根本猜不出來，這裡居然會是一座吸血鬼統治的城鎮。現在看來，那些大蒜和其他神學標記，充滿了諷刺。
徘徊者的馬車停留在一片山坡上，這裡角度很好，能夠輕鬆俯視整個城鎮的布局，用木柵欄劃出的四片區域被中心空地隔開，像是教堂還是鎮長府的建築幾乎占據了空地的一半區域，和遠處始終被陰影籠罩的貴族城堡遙相呼應。
「再往前，就會進入徳貢里斯的範圍了。」碧翠絲斜指小鎮，在空地上，還能看見一些正在聚集到那座巨大建築門前的鎮民。「小鎮上的居民有很大一部分是普通人類，作為被圈養的家畜或者僕人，不要那麼驚訝。他們的生活沒你想得那麼糟。血族對他們的管制甚至比人類國王要好得多，除了在血食供給上苛刻一點，你要知道，吃人不吐骨頭的領主多了去了。而這裡只是要放點血。」
「聽上去，洛書塔爾似乎是個不錯的吸血鬼家族。」
「世界，不是非黑即白。洛書塔爾保持著優待不是因為仁慈，而是不願意過多接觸所謂的賤民。最初的血族都是家世顯赫的貴族轉化的。但現在，新吸血鬼的修養就和他們的實力一樣逐漸降低，我走的時候，他們的眼睛裡已經充斥著嗜血，現在，我估計有些血族已經和野獸沒有了區別。而德拉瑞斯公爵對這一切充耳未聞。」
「吸血鬼大公懈怠了。」
碧翠絲邁開腳步，「不，他是懶得偽裝了，吸血鬼，都是心懷鬼胎的怪物。」碧翠絲厭惡地看著遠處的城堡，「終日躲藏在陰暗的城堡里，他們終將被黑暗吞噬。」
萊爾鼓起了掌。
「碧翠絲，你義正言辭的樣子，真是美麗。如果我能給你一面鏡子就好了。」
凱文舉起了手。「徘徊者的馬車側壁，不就是最好的鏡子嗎？」
徘徊者冷冷地回答。
「凱文先生，你難道沒聽出來，這是萊爾對於碧翠絲小姐不良作息的挖苦嗎？」
碧翠絲面紅耳赤地咬緊牙齒。
「我才不是什麼家裡蹲！我和他們不一樣！我每天都要去彷徨之城管理酒吧接觸客人的。」
「外加酗酒和深夜舞會，女孩，這可真吸血鬼。」